时光荏苒,如同朔州城外那条不知疲倦的河流,奔涌向前,悄无声息地便带走了三个春秋。
永和十二年,林晚已然十二岁了。
当年的稚□□童,如今已抽条般长高了许多,身形依旧纤细,却不再是幼时的圆润,而是呈现出一种柔韧而矫健的线条。常年不间断的习武,让她的肌肤呈现出健康的小麦色,眉眼间的稚气褪去了不少,那双黑亮的眸子,沉静时如古井无波,锐利时则如即将离弦的箭矢,顾盼之间,已隐隐有了几分将门虎女的英气与沉稳。
她的武艺,在林靖有意识的栽培和自身刻苦不辍的练习下,早已非吴下阿蒙。那柄玄铁短匕在她手中,已能舞动得如臂使指,基础的林家枪法也掌握得颇为扎实。她甚至偶尔能与军中那些普通的、未经过特殊训练的士兵过上几招,虽力量尚有不及,但凭借灵活的身法和日渐纯熟的技巧,竟也能不落下风。军中汉子们提起这位“晚小姐”,已不再是看待孩童般的戏谑,而是带上了几分真正的认可与敬佩。
这一日,秋高气爽,正是演武的好天气。林晚与一名年轻的士兵切磋棍法,两人你来我往,棍影翻飞,引得周围不少士兵驻足围观。林晚气息沉稳,步法灵活,一根白蜡木长棍在她手中,时而如毒蛇出洞,迅疾点向对方要害,时而如泰山压顶,势大力沉地格挡开攻击。最终,她抓住对方一个细微的破绽,棍头巧妙一拨一引,那士兵下盘不稳,踉跄着后退了几步,险些跌倒。
“承让了。”林晚收棍而立,气息微喘,额角见汗,却面带从容的微笑。
那士兵站稳身形,抱拳笑道:“小姐好身手,属下佩服!”周围也响起一阵善意的喝彩声。
林晚心中自是欢喜,这种凭借自身实力赢得尊重的感觉,让她觉得往日所有的汗水与辛苦,都是值得的。她向众人还了礼,正准备去擦拭兵器,府中的一名管事却寻了过来,手中捧着一个看似普通的、以厚油纸包裹得严严实实的方形物件。
“小姐,方才门房收到一件包裹,说是给您的。送东西的人丢下便走了,并未留下名姓。”管事恭敬地将包裹递上。
给我的?林晚有些疑惑。她在朔州城并无甚好友,父母若有什么东西给她,断不会如此神秘。她接过包裹,入手颇有些分量。
带着满腹疑窦,她回到自己的房间,屏退了侍女,这才小心地拆开外层的油纸。里面是一本线装的、纸张略显粗糙的书籍。书的封面没有任何字样,一片空白。
她轻轻翻开扉页。
目光触及扉页的瞬间,她的呼吸猛地一滞,心跳仿佛漏跳了一拍。
那泛黄的扉页上,没有任何署名,只在右下角,用一种她极为熟悉的、深褐色的颜料,绘制着一个图案——那图案,赫然是几笔勾勒出的、跳跃的火焰纹路!与她珍藏的那块火纹陶片上的图案,几乎一模一样!
这……这是……
她的指尖微微颤抖着,抚上那绘制在纸上的火焰。颜料早已干透,但那线条的走向,那神韵,与她记忆中的陶片纹路,与她衣襟内那块硬物的轮廓,严丝合缝地重叠在一起。
她强压下心中的惊涛骇浪,深吸一口气,继续往后翻去。书页上是手抄的文字,笔迹清瘦峻拔,带着一种与她父亲铁画银钩截然不同的风骨,内敛而有力。抄录的内容,是《孙子兵法》十三篇。
是《孙子兵法》?为何会有人匿名送她这个?还特意在扉页绘上这独一无二的火纹?
一个名字,几乎是瞬间,如同破开迷雾的闪电,清晰地出现在她的脑海中——萧彻。
是他。只能是他。
那个如今高坐于九重宫阙之上、名义上掌控着天下权柄的少年天子。除了他,还有谁会知道这块火纹陶片?还有谁,会以这种方式,送来这样一份特殊的“礼物”?
他为何要送她《孙子兵法》?是知晓她在习武学兵,故而赠书以助?还是……别有深意?他如今身在皇宫,被华氏外戚环绕,处境定然艰难,送出这样一本书,需要冒多大的风险?他又是如何知道她在朔州城的地址?
无数的疑问在她脑海中盘旋。但她知道,这些问题,无人能给她答案,至少现在不能。
她定了定神,开始仔细阅读书中的内容。这手抄本并非简单的原文誊写,在一些关键的段落旁边,还有着细小的、用同种笔迹写就的批注。那些批注言简意赅,却往往能直指核心,或阐释精义,或联系实际战例,显示出批注者对兵法有着极为深刻的理解。
林晚看得入了神。她自幼听父亲讲述兵法,自己也多有思考,此刻看到这些精辟的见解,顿觉豁然开朗,许多以往模糊不清的地方,变得清晰起来。这不仅仅是一本书,更像是一位无声的老师,在隔着千山万水,为她指点迷津。
在接下来的日子里,这本匿名的《孙子兵法》手抄本,成了林晚除了武艺练习之外,最重要的功课。她不仅反复阅读原文和批注,更开始在书页的空白处,用自己娟秀中带着锋棱的字迹,写下自己的理解、心得,甚至提出不同的看法或疑问。一本兵书,仿佛成了她与那个遥远皇宫中的少年之间,一种无声的、跨越时空的交流。
她不知道他能否看到这些,但她写得很认真。有时,她会对着扉页那个火纹图案发呆,想象着他如今的模样,是否还如当年那般瘦弱?眼神是否依旧疏离?在那冰冷的宫墙之内,他是否……安好?
通过这本书,通过扉页的那个火纹,林晚仿佛触摸到了那条连接着她与萧彻之间的、无形的线。这条线,源于多年前御花园的一次仗义执言,系于一块小小的陶片,如今,又由这本充满智慧与隐晦关怀的兵书,悄然加固。
她将这本书与那块火纹陶片一样,视若珍宝,小心收藏。同时,一个更加坚定的信念在她心中成型:她要更快地成长,变得更加强大,不仅是为了守护边疆,守护家族,或许,在未来的某一天,也能有足够的力量,去守护那个曾赠她火纹、如今身陷漩涡的……少年帝王。
朔州的天空,高远而辽阔。十二岁的林晚,站在庭院中,手握书卷,目光穿越重重关山,望向了帝都的方向。她的征途,是沙场,亦不止于沙场。
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