乾元殿的檀香袅袅，赫连憬行了一礼，淡然看向端坐龙椅上的燕皇。
“不愧是赫连家的千里驹，事情做的真是很好。” 燕皇的声音带着笑意，却不达眼底，“听说老三也掺和了？”
“三皇子给了小王一些线索。” 赫连憬点点头，“还望陛下赏赐。”
“赏，自然要赏。” 燕皇挥袖间，珠帘发出细碎声响，“倒是你 —— 朕允诺的事，可想好了？无论美人、财帛，或是......” 他意味深长地拖长尾音，“跟朕要个公主也不是不行。”
赫连憬的指尖微微掐进掌心，想起这几番遇刺种种。她抬眸时，目光便染上了些寒意：“小王尚未想好。只是有一事不解，若有燕国皇室之人，暗中勾结外敌、意图搅乱局势挑起战事，陛下当如何处置？”
殿内骤然死寂。燕皇握着茶盏的手猛地用力，滚烫的茶水溅在龙纹案几上，“那你想如何？” 他的声音像是从齿缝间挤出来的，带着令人战栗的森冷。
赫连憬缓缓起身，白衣在光下泛着冷光。她忽然轻笑出声：“小王在军中待的时日比朝堂中久，所以深知刀该向何处挥。” 说罢，她俯身行了个礼，转身时披风扫过满地光影，只留下空荡荡的大殿里，燕皇阴晴不定的脸色和未干的茶渍。
燕皇忽然转头，朝着阴影处沉声道：“王福，可查清楚了？”
暗影里王福佝偻着背从立柱后转出，蟒纹太监服在昏暗中泛着冷光。他垂首哈腰，浑浊眼珠飞快转动：“确如陛下所料，还请陛下吩咐。”
燕皇握着玉如意的指节骤然发白，“啪” 地一声将器物掼在金砖上，翠玉流苏散作满地碎玉。他胸口剧烈起伏，喉结滚动数次才从齿缝里挤出几个字：“把事情......处理干净。” 尾音拖得极长，王福立刻跪地，额头贴着冰凉的地面，唯唯退下。
赫连憬心事重重地踏出宫门，步伐便不复往日的利落。路过太液池时，一池夏荷开得正好，粉白花瓣上凝着未散的暮色，她不自觉放缓脚步，倚着汉白玉栏杆出神。蝉鸣声此起彼伏，惊不起她半分波澜。
"郡王难得出神。"温和女声突然从身后传来。赫连憬转身，见四公主赵沐一袭月白纱裙立在垂柳下，发间玉簪坠着的珍珠轻轻摇晃。她身侧只跟着那个沉默寡言的年轻侍卫，连个宫女都未带。
赫连憬挑眉："每次遇见公主，都像是从影子里钻出来的。"语气里难得带了些调侃的意味。
赵沐掩唇轻笑，露出两颗梨涡："大概真是与郡王有缘。"她缓步上前，裙摆扫过沾着露水的青石板，"不过，本宫确实比旁人多留意郡王些。"见赫连憬投来疑惑的目光，她眨了眨眼，"我那小妹的心思最是好猜，连给父皇请安都心不在焉的。做姐姐的，总要替她把把关。"
她指尖轻抚鬓边珍珠步摇，碎玉般的声音里裹着试探，"莫非郡王对她，就没有半分回应？"
赫连憬垂眸望着太液池里晃动的树影，她并不愿也不喜在旁人面前表露心思："有又如何，没有又如何？"语气波澜不惊，却让周遭空气骤然冷了几分。
赵沐的笑意亦是瞬间凝固，她逼近半步，眼底泛起寒霜："若郡王只是玩闹而已，奉劝你尽早断了渺儿的念想。"
赫连憬凝视着她眼底毫不掩饰的护犊之意，忽而有些动容："为何如此护着她？"
"本宫五岁那年，亲眼见她母后生她难产而亡。"赵沐望向远处的宫墙，声音放轻，"小小的一团，裹在锦被里只会哭。我陪着她哄着她，看着她一点点长大。"她转过头，眼中泛起温柔的光，"所以啊，谁敢伤她的心，本宫定让那人后悔来到这世上。"
暮色漫过太液池的刹那，赫连憬忽然抬眼：“所以，你是不会伤她的对吗？”话音未落，惊起的白鹭扑棱着掠过水面，搅碎一池霞光。
赵沐指尖抚过鬓边发钗的动作陡然停滞，面纱下的眉眼弯成月牙：“我护了她十几年，如今怎会伤她？”她歪着头，薄纱被晚风掀起一角，露出若隐若现的一道小而浅的疤痕，“倒是郡王，这番话问得蹊跷。”
赫连憬凝视着那张蒙着轻纱的面容，试图从眉眼间捕捉到蛛丝马迹。可暮色渐起，终于，她收回目光，语气依旧淡然：“公主今日所言，我记下了。”
暮色将太液池的水色染成深紫，赫连憬的身影渐渐融入宫墙阴影。赵沐望着那抹白色消失的方向，裙摆被晚风掀起又落下。身旁的荣樾如同一座沉默的雕像，唯有目光始终追随着她发间晃动的珍珠。
"阿樾，你说赫连憬是什么意思？"她忽然转身，面纱下的眼尾弯成狡黠的月牙。
荣樾喉结微动，清冷的声线里难得泛起涟漪："他怀疑是你下蛊。"话音落下的瞬间，池边的蝉鸣都仿佛凝滞了半刻。
赵沐先是一怔，继而发出清脆的笑声。可那笑声却像是被冰雪浸透，越笑越冷。她伸手摘下一朵将要枯萎的荷花，纤长指尖狠狠碾碎花瓣："这么多天了，那个人抓到没有？"
"我赶到时，人已经断气。"荣樾垂眸，看着赵沐掌心渗出的汁液混着碎瓣。
赵沐的笑意彻底凝结，残留的花瓣从指间飘落，坠入池中惊起细小的涟漪。她望着水面倒影里扭曲的自己，突然轻笑出声，那笑声却带着说不出的森然："好，好得很，看来父皇是有意息事宁人了。"
荣樾凝视着赵沐的侧颜，片刻后忽然开口："昨夜……他把人救走了。"
赵沐指尖摩挲着残荷的茎秆，轻笑出声："不愧是北宁未来的王。"她的声音轻飘飘的，像是被风吹散的柳絮，"既然救下了，那就暂时到此为止吧。"暮色将她的面纱染成绯色，看不清眼底翻涌的情绪。
又过了几日，赫连憬去探病，刚掀开雕花帐幔，便看见赫连慎手忙脚乱把一方绣着蝴蝶的帕子往枕头底下塞，动作太大扯到伤腿，疼得脸色瞬间发白。
"佛狸这是在藏什么宝贝？"赫连憬挑眉走近，玄色衣摆扫过床沿，指尖勾起露出一角的帕子，"这针脚细密，倒不像我大宁女子做的，是阿萝公主的手艺吗？"
赫连慎耳尖通红，结结巴巴辩解："我、我只是......"话没说完，突然攥紧被角，声音低下去，"阿兄，从前我以为阿萝该是你的......可现在，我......"他别过脸，喉结滚动，"我想带她去看北境的星空，去骑最烈的马，我知道我贪心了......"
"所以佛狸这是要横刀夺爱？"赫连憬故意板着脸，却在看到赫连慎瞬间苍白的脸色时，突然笑出声。
她伸手拍拍赫连慎的肩膀，"阿萝公主从不是谁的，我们大宁人，喜欢就应该去争取。"
赫连慎猛地抬头，眼中泛起愧疚之色："可我总觉得对不住你......"
"傻小子。"赫连憬从袖中取出那卷圣旨，在他眼前晃了晃，"昨日我已传书给皇祖父说明情况，等你伤好后就把名字填上去。"见赫连慎瞪大了眼睛，他敲了敲对方的脑袋，"不过将来你要是让人家受半点委屈，我的鞭子不会饶你。"
赫连慎眼眶发热，一把抓住他的手："阿兄！"
"好好养伤。"赫连憬替他掖好被角，"等你能下地，记得好好和阿萝公主求一次亲。到时候，我可要喝你最烈的喜酒。"
与佛狸又交代了几句，赫连憬没忘记去见受伤的陈洛，这件事里也多亏有她，否则还不知要发展成什么局面。
赫连憬撩开悬壶居的粗布门帘，药香裹挟着艾草的苦涩气息扑面而来。
屋内，陈洛斜倚在斑驳的竹榻上，缠着绷带的手臂随意搭在褪色的软垫上，见玄色身影踏入，她挑眉轻笑：“殿下这是第二次来了吧。”
“看你还有闲心打趣，倒不像是伤号。” 赫连憬缓步上前，玄色衣摆扫过布满药渍的木桌，指尖划过古朴的药柜，檀木纹理沁着凉意。她瞥向案头摊开的医书，忽然开口，“上次来，还是送五公主。”
话音未落，陈洛已经 “啪” 地合上医书，指尖轻轻敲着书脊。
她倚着软垫，眼中闪过促狭的笑意：“说起来，这缘分倒有趣。我这小小的医庐，倒成了两位贵人的月老祠。” 见赫连憬挑眉，她又添了句，“上次五公主匆匆来寻三棱草，说是治疤用的。”
赫连憬摩挲指腹的动作微微一顿：“三棱草当真能治愈割面之伤？”
“女子面容娇嫩如霜雪，南凉那一刀下得够狠。” 陈洛摇头叹息，指尖无意识地叩着青瓷药碗，“能让疤痕淡作浅粉，不再狰狞可怖，已是极限。”
她突然抬眼，目光如鹰隼般锐利，“殿下今日来，除了探病，可是想问四公主的事？”
赫连憬唇角难得扬起一丝弧度，心中暗自感叹这女人敏锐得可怕。
见她默认，陈洛指尖划过案上泛黄的卷宗，沉吟道：“我曾查过，赵沐在南凉过得平淡，并不受老皇帝宠爱。唯一值得留意的，是她身边的侍卫荣樾 —— 自幼被指派护她周全，坊间曾有零星传言，二人曾私定终身，只是事关宫廷秘辛，知之者甚少。”
“荣樾......” 赫连憬拧紧眉，记忆中那张冷若冰霜的脸浮现眼前。那人周身萦绕着唯有杀过百人才能沾染的肃杀之气，举手投足间透着危险的气息。她突然抬眼，语气骤然冷凝：“他惯用何种兵器？”
“一柄极细极薄的软剑，常年缠在腰间。” 陈洛话音未落，便见赫连憬瞳孔骤缩。两人对视的刹那，都读懂了对方眼底翻涌的惊涛，那千杀阁杀手惊鸿之死，恐怕就藏在那道如毒蛇般的软剑弧度里。
赫连憬的脸色瞬间阴沉下来，使团遇袭、破坏和亲、意图引战...... 这些念头在她脑海中飞速闪过。若真是荣樾所为，那四公主恐怕也脱不了干系，这背后，恐怕比她想象的还要复杂。
不远处的药炉中炭火突然爆开火星，映得赫连憬的脸色忽明忽暗。陈洛望着她紧绷的下颌线，轻声开口：“五公主与四公主，感情想必极深吧？”
赫连憬沉默片刻，起身整理衣袍，腰间新悬的一枚镶金玉佩轻轻撞在剑鞘上发出清响。她望向窗外翻涌的阴云，指尖重重按在剑柄上：“你且好生将养。”
赫连憬策马赶回鸿胪寺时，铅灰色的云层已压得极低。
豆大的雨点骤然砸落，玄色披风很快洇出深色水痕，几缕发丝被雨水黏在苍白的额角，湿漉漉地贴着眼尾，反倒让那双平日里冷冽如霜的凤目，添了几分惊心动魄的艳丽。
她快步进了檐下，抖落披风上的水珠，余光瞥见宫门前停着辆描金漆的宫辇，车帘低垂，却未细看，只想着快些入内换掉湿衣。
推开门扉，暖融融的檀香扑面而来。
一堆宫人簇拥站着，雪灵站在一旁，主位上坐着的人闻声抬眸，正是赵渺。
她今日穿了件月白色蹙金绣玉兰的襦裙，乌发松松挽了个随云髻，只簪一支赤金点翠步摇。
赫连憬心头猛地一跳，方才赶路的寒意似乎都化作了暖意，但下一秒，四公主赵沐与荣樾的身影便如鬼魅般闪过脑海，嘴角的笑意尚未完全绽开，便已凝在唇角，淡得几乎看不见。
赵渺早已起身，见她发间滴着水，衣角也湿了半截，连忙上前想拉她的袖子："怎么淋成这样？快些过来换衣服......" 指尖即将触到那片湿冷的衣料时，赫连憬却下意识地微微侧身，避开了她的手。
赵渺的手僵在半空，脸上的关切瞬间凝住，眼底飞快掠过一丝受伤的神色。
周遭侍奉的宫人何等机敏，见状纷纷垂首退下，顷刻间，偌大的正堂便只剩下她们两人。
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