方氏顿时面色狂变，喝道：“你个下贱东西，做出此等事还有脸叫我替你求情？！你做出这般腌臜事，损着我与三姐儿的母女情分，便是万死也不抵！还不快拖下去！”
还求情？！那个蠢货自己做事不干净叫人抓了把柄，竟还想拉她下水！一时间恨不得过去抽孙妈妈两个巴掌，再拔了她的舌头，好叫这贱人再说不出一个字来。
方氏脸变得如此之快，实在叫人叹为观止。
幸而这厢的小厮得力，没给孙妈妈再多的机会说话便塞了她的嘴，拖了下去。
没多久，外面就传来棍棒砸在皮肉上的闷响，一声一声的，像砸在人的心头上。堂上的丫鬟们面色沉重，互相交换了眼色，都从对方的脸上读出了惶恐不安。
往日里，方氏把持后院，下人们无不是看人下菜碟，对三姑娘颇有轻慢。如今这血淋淋的例子摆在眼前，如惊雷般炸醒了她们：
便是三姑娘再不得国公宠爱，也是正儿八经的嫡姑娘，怎能轮得到她们这等身份的人作践！
谁人若还敢造次，犯到三姑娘和国公爷手里头，必叫她吃不了兜着走！
沈溪目光扫过众人，那些小丫鬟们无不战战兢兢，不敢与她对视。
心下略数了数，听得外面的棍声打了约莫二三十下，惨叫也渐渐没了声息，觉得时候差不多了。
她虽不是什么善人，却也觉着二人罪不至死，便对沈行阔道：“父亲，此番秋月与孙妈妈二人虽有错，可女儿却也不忍叫她二人因此事丟了性命。女儿虽无知不懂事，却也知道人命大于天的道理。不如请父亲开恩停了杖责吧，只把这二人打发到庄子做苦力便是了。”
沈行阔本恼怒不已，听了她的话，面色松了些许：“三姐儿到底是长大了，懂事了不少，便依你的意思吧。去传话罢，待此二人伤好，立刻发去庄子上，永世不得入京！”
小厮领命出去，片刻后外面的棍声便停了。
堂上一众战战兢兢的丫鬟这才松了口气，只有些机灵的才瞧得出一二关窍：三姑娘这是打一棍子给一个甜枣，既立了威又得个心善贤良的名声，这般杀鸡儆猴之下，往后谁还敢造次？！
方氏到底是在后院讨生活的人，她岂能看不明白沈溪的用意？心里暗骂一声，面上却丝毫不敢声张，生怕沈行阔一个气不顺，顺带也处置了她去。
一番闹剧收场，旁观的何文越也看够了戏，笑着打圆场：“国公爷和三姑娘慈悲为怀，令下官钦服不已。既然余下的都是国公的私房事，下官也不便久留搅扰国公和学士大人，这厢便告辞了。”
沈行阔便支使了小厮，送何文越出去。
他自己则依旧在厅上端坐，神色晦暗不明。
他不是不知道方氏私下给三丫头使绊子，只是往日都没闹到台面上来，他也睁只眼闭只眼，乐个清净。
今日这番大闹一场，他自知与自己平日里的放纵有关，但一面是嫡亲女儿，一面是爱妾，沈行阔一时也有些拿不定主意。
若罚了方氏，损伤情分不说，也恐二丫头心里不自在。可若不罚，未免有些雷声大雨点小，三丫头白受了委屈，他这个一家之主面子上也挂不住。
一时有些犯难。
于是他下意识的看向了从始至终都沉默着的沈确。
沈确如今已是正二品，又任着内阁大学士，已有代替他成为家中顶梁的趋势，他的话在府里没准比他自己还管用。
只需一眼沈确便明白了沈行阔的意思，起身一礼：“此间事虽是秋月二人的错，儿子倒以为，尚还有一番文章可做。其一，三姐儿御下不严，要紧的物件也未仔细些放着，才叫人钻了漏子。”
沈溪本来都快要忘了这个人，冷不丁听他点了自己，吓得立刻起身：“兄长说的是，日后我必定严加管教，不让父亲和兄长忧心。”
见她如此乖觉，沈确微微点头，转而对着方氏道：“其二，虽说父亲私事我本不该置喙，只是一如方才所说，三姐儿管教下人无方，而孙妈妈是姨娘贴身人，又管着府内大小事宜，自然比三姐儿更该留意。方姨娘错在宠信刁仆，识人不善，且处理家事有失偏颇，府内人心不稳、不合、不公，才致使孙妈妈一干人等日渐跋扈、欺凌主子。”
众人听罢，倒吸一口凉气。
沈确一番话虽说的委婉平和，意思却相当不留情面。
几乎是在明说方氏偏爱自己亲生女儿，苛待三姑娘，才导致今日之事。
“依我的意思，方姨娘管教不善，行事失当，此为今日最大之错处。千里之堤溃于蚁穴，若不罚过，无以安人心、儆效尤。”
方氏听了，虽心有不甘，可丝毫不敢反驳。
沈确乃是诚国公世子，下一任国公，她一介后院妇人，待沈行阔百年之后必然要仰仗沈确鼻息过日子，若得罪了他以后焉有她的好果子吃？
沈行阔本就是想要沈确替他做这个恶人，当下便道对方氏道：“说的有理。既如此便按大哥儿的意思办。府内另择一人管事，你便安分些，好好反省一番罢。”
说罢，便拂袖而去，剩方氏在厅中，脸色忽红忽白，随后也带着刘妈妈走了。
走之前还不忘挖了沈溪一眼。
沈溪悄悄撇嘴，不以为意，起身便要告辞回房：“小妹先行告退。”
“且慢。”身后传来沈确平和而漫不经心的声音。
她心尖一颤，转身过去，却一直低着头，一副老实乖巧的模样。
说实在的，她从没有这样害怕、忌惮过一个人。
沈确久久没有开口，她亦不敢抬头去看，冷汗渐渐湿透了里衣。
“把东西带上。”
终于，递来了一个木匣子递到了她的眼前。
沈确的手是十分好看的。手指修长，骨节分明。
她赶忙接下。打开一看，是一些珠钗首饰，看着有些眼熟。
略一想，正是这段时日秋月偷摸去的一些东西。想来是顺藏斋的掌柜害怕惹祸上身，将秋月曾经当卖过、尚未被新买家买走的东西都一并来了来。
将匣子合上，沈溪敛袵一礼：“多谢兄长。”
随后躬身徐徐退出，往衔枝院走去。
沈确抬眸望着那道渐渐远去的背影。
清瘦，高挑，步履摇曳间风姿绰约。
方才明明紧张到浑身紧绷着，还偏要装作若无其事。
这样也好。
回了衔枝院，院里的丫鬟婆子早已知道了前厅的消息，个个鞍前马后殷勤不已，沈溪嫌烦，让瑶儿将所有人都打发了出去。
孙妈妈和秋月一除，院里的其他人都成不了什么气候，她也能安心为自己筹划后路了。
可她无端想起沈确来。
自从来到此地，她一直小心谨慎，如履薄冰，事事忍让退避，就是为了立个胆小怕事的人设，好让他放松警惕。
今日过后，他会如何想？
沈溪从不认为他会被自己这些小伎俩给蒙混过去。
那他会不会以为自己有所图谋，再起杀心？
眸光闪烁片刻，沈溪眼神再度坚定起来。
要不了多久，她便会再度启程回乡，届时她便死遁脱身，从此以后什么国公府、沈确都将和她再无瓜葛。
无论沈确如何想，这条路都是必须要走的。便是他再疑心，想来也不会这般快就动手。
心里打定了主意，眼下便有两件大事摆在沈溪眼前。
第一自然是钱。无论在哪个世道想要活下去自然少不了钱。
尤其她是打算假死脱身，未免惹人怀疑，国公府内登记在册的财物，诸如原主母亲留下的陪嫁，以及这些打眼的贵重首饰，都是不能带走的。
原本她手中可用的钱也只有原主留下的那些私房钱。虽也有两千多两，可总是不太够。
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