密室中的空气仿佛凝固了。沈怜舟攥着父亲留下的玉佩，指节发白。黑暗中，傅文锦的呼吸声近在耳畔，带着一丝若有若无的沉香气，让她想起父亲书房里常点的那种香。
"皇城司？"她声音压得极低，却掩不住其中的颤抖，"我父亲...怎么会与皇城司有牵连？"
傅文锦没有立即回答。黑暗中传来布料摩擦的窸窣声，接着是一簇微弱的火光——他点燃了一支细如发丝的蜡烛，昏黄的光线勉强照亮了这方寸之地。
沈怜舟这才看清，这是一间不足五尺见方的暗室，四壁皆是青砖，墙角堆着几个木箱。傅文锦的脸在烛光下半明半暗，轮廓如刀刻般锋利。
"三年前，你父亲奉密旨调查锦州军械亏空案。"傅文锦从怀中取出一卷薄如蝉翼的绢纸，小心展开，"这是他的密奏副本。"
沈怜舟接过绢纸，熟悉的字迹让她眼眶一热。纸上密密麻麻记录着军械库的异常出入，最后几行字迹潦草，显然是在极匆忙的情况下写就：
"...
甲三库亏空非止账目所见，恐涉亲王。知府刘、师爷张皆与往来，证据藏于...
"
最后几个字被一团污渍遮盖，难以辨认。
"父亲是奉皇命调查？"沈怜舟猛地抬头，"可朝廷公告明明说他是畏罪自尽！"
傅文锦眼中闪过一丝寒光："公告是给外人看的。实际上，你父亲遇害前三天，曾向皇城司发出求救信号。等我带人赶到时，已经..."他顿了顿，"我们在狱中找到了这个。"
他又取出一块染血的布条，上面用炭笔歪歪扭扭写着："怜舟勿来锦州，证据在..."
同样没有写完。
沈怜舟喉咙发紧，胸口像是压了块巨石。她一直以为父亲是蒙冤而死，却不知背后竟有如此隐情。
"为什么现在才告诉我这些？"她声音嘶哑。
傅文锦将蜡烛固定在墙上的铁环中，光影在他脸上跳动："我需要确认你手里有什么证据。今晚看到你发现账册夹页，才确定你值得信任。"
沈怜舟突然想起什么，警惕地后退半步："等等，你刚才说'来取一样东西'，是指我荷包里的记录？你一直在监视我？"
傅文锦唇角微扬："从你踏入锦州地界开始。"
"那山道上的匪徒..."
"不是我的安排。"傅文锦神色一肃，"但我确实跟着你进了锦州城。"
沈怜舟心跳加速。她自以为隐蔽的行动，竟一直在别人眼皮底下。这个认知让她后背发凉。
"玉佩里的东西，你看过了吗？"傅文锦突然问。
沈怜舟摇头，小心摸索着玉佩底部的暗格。指甲轻轻一挑，暗格应声而开，一片薄如蝉翼的金箔飘落出来。金箔上刻着微小的图案，在烛光下泛着细碎的光芒。
"这是..."她凑近细看。
傅文锦突然伸手按住她的手腕："有人来了。"
烛光倏然熄灭。黑暗中，沈怜舟感到傅文锦贴近她耳边，温热的呼吸拂过耳垂："别出声。"
密室外传来杂乱的脚步声和金属碰撞声。
"明明看见他们往这边跑了！"一个粗犷的男声骂道。
"再搜！大人说了，活要见人死要见尸！"
沈怜舟屏住呼吸。那些追兵就在一墙之隔，稍有不慎就会被发现。她下意识地往傅文锦身边靠了靠，突然感觉到他腰间有什么硬物抵着自己。
她伸手一摸，触到一个冰冷的金属物件——是令牌？借着极微弱的光线，她勉强辨认出上面的"皇城司"字样。但当她手指碰到令牌背面时，却摸到了凹凸不平的刻痕。
这是什么？
脚步声渐渐远去，傅文锦似乎松了口气，却不知沈怜舟已经悄悄将他令牌翻了个面。就在她即将看清背面刻着什么时，傅文锦突然移动身体，令牌重新隐入黑暗中。
"安全了。"他重新点燃蜡烛。
沈怜舟佯装镇定，将注意力转回金箔："这像是一幅地图？"
傅文锦凑过来，肩膀与她相触。金箔上刻着精细的线条，隐约可见山形和水流，中央标着一个小小的红点。
"锦州城西三十里的老君山。"傅文锦一眼认出，"这里有个废弃的道观。"
"道观里有什么？"
"不知道。但既然是你父亲留下的线索..."傅文锦顿了顿，"明日我带你去看看。"
沈怜舟警觉地看着他："我为什么要相信你？就算你是皇城司的人，又怎么证明你不是害死我父亲的凶手之一？"
傅文锦沉默片刻，突然解开衣领，露出左肩一道狰狞的伤疤："三年前，我带队去救你父亲，中了埋伏。这箭伤再偏一寸，就贯穿心脏了。"
沈怜舟盯着那道伤疤，心中天人交战。理智告诉她不该轻信任何人，但直觉却说这个男人可以信任。
"给我一个相信你的理由。"她最终说道。
傅文锦系好衣领，从怀中取出一封信："这是你父亲最后的手书，藏在牢房砖缝里。上面提到你小时候在苏州外祖家落水的事——这件事除了你父母，应该无人知晓。"
沈怜舟接过信纸，手微微发抖。那确实是父亲的笔迹，而且确实提到了她七岁时在苏州落水的私密往事。信末写道：
"...文锦可托，证据在老君。怜舟若来，务必护她周全..."
泪水模糊了视线。沈怜舟将信纸和金箔紧紧攥在手心，仿佛这样就能抓住已逝的父亲。
"现在信我了？"傅文锦声音柔和下来。
沈怜舟抹去眼泪，突然想起什么："等等，你说你欠我父亲一条命...是怎么回事？"
傅文锦神色微变，似乎不太愿意提及："十年前，我奉命追查一伙江洋大盗，中了调虎离山之计。是你父亲识破贼人计谋，提前在渡口设伏，才救了我一命。"
他话说得轻描淡写，但沈怜舟能感觉到其中隐去了许多细节。不过眼下不是追问的时候。
"我们现在怎么办？"她问道，"醉仙楼肯定回不去了。"
傅文锦思索片刻："我在城南有处宅子，暂时安全。不过..."他意味深长地看了她一眼，"你现在这身打扮恐怕出不了城。"
沈怜舟这才意识到自己还穿着男装，但经过方才一番追逐，束发早已松散，衣领也被扯开一角，露出里面白色的裹胸布。
她急忙拢紧衣领，脸颊发烫："我...我有女装，藏在醉仙楼床下的暗格里。"
"太危险了。"傅文锦摇头，"我另想办法。"
他从墙角木箱中取出一套粗布衣裙："委屈沈姑娘暂时扮作我的丫鬟。等天亮后城门开了，我们混出城去。"
沈怜舟接过衣裙，触手粗糙，显然是寻常百姓所穿。她犹豫道："就在这里换？"
傅文锦背过身去："我保证不回头。"
烛光下，他的耳尖微微泛红。沈怜舟咬了咬唇，迅速脱下外袍。裹胸布解开的一刻，她长舒一口气，仿佛卸下了某种重担。
"你经常这样...救人于危难吗？"为了缓解尴尬，她一边穿衣一边问道。
傅文锦肩膀几不可察地僵了僵："你是第一个。"
沈怜舟系腰带的手一顿。这个回答出乎意料。以傅文锦的身份和身手，怎会是第一次救人？
"好了。"她整理好衣裙，将父亲的信物贴身藏好。
傅文锦转过身，目光在她身上停留了一瞬。粗布衣裙掩不住她纤细的腰肢和优雅的颈线，尽管发髻简单，反而更显出她清丽的面容。
"怎么？"沈怜舟被他看得不自在。
傅文锦移开视线："没什么，只是没想到沈姑娘...如此适合女装。"
沈怜舟耳根一热，急忙转移话题："接下来怎么做？"
"等天亮。"傅文锦靠着墙坐下，"你先休息会儿，我守着。"
沈怜舟确实疲惫不堪，但满脑子疑问让她无法安心："傅大人，你查这个案子多久了？有什么发现？"
傅文锦闭目养神："两年零七个月。线索断在老君山一带，直到发现你父亲的密信，才把几个关键点连起来。"
"那账册..."
"伪造的。"傅文锦睁开眼，"但做得太精细，几乎可以乱真。我怀疑朝中有高人参与。"
沈怜舟想起什么："父亲密奏中提到'恐涉亲王'...是哪位亲王？"
傅文锦神色骤变，一把捂住她的嘴："慎言！"
就在这时，密室的一面墙突然传来"咔嗒"一声轻响。傅文锦迅速吹灭蜡烛，将沈怜舟护在身后。
墙面缓缓移动，露出一条缝隙。一个苍老的声音低声道："大人，是老奴。"
傅文锦松了口气："陈伯。"
缝隙扩大，一个佝偻着背的老者提着灯笼走进来："老奴见大人久久不归，担心出了意外。"
"无妨。"傅文锦示意沈怜舟跟上，"这是陈伯，我的老管家。陈伯，这位是沈大人的千金。"
陈伯浑浊的眼睛在沈怜舟脸上停留片刻，突然老泪纵横："像...太像了...沈大人若在天有灵..."
沈怜舟心头一酸。傅文锦轻咳一声："陈伯，先离开这里再说。"
密道曲折幽深，走了约莫一刻钟才到达尽头。推开伪装成柴堆的暗门，三人已置身于一间简朴的民居内。
"这里是..."沈怜舟环顾四周。
"安全屋。"傅文锦简短解释，"皇城司在每座城都有几个这样的据点。"
陈伯端来热茶和干净布巾："姑娘先歇息，老奴去准备些吃食。"
沈怜舟道了谢，转向傅文锦："我们现在算...盟友？"
傅文锦唇角微扬："算是吧。不过..."他神色一肃，"明日去老君山凶险难料，沈姑娘最好留在此处。"
"不行！"沈怜舟斩钉截铁，"那是我父亲留下的线索，我必须去。"
"很危险。"
"再危险我也要去。"她直视傅文锦的眼睛，"父亲死得不明不白，我苟活至今只为查明真相。若因惧怕危险而退缩，九泉之下有何颜面见父亲？"
傅文锦凝视她片刻，终于点头："好。但你必须听我指挥，不可擅自行动。"
沈怜舟正要答应，突然想起摸到的那块令牌背面。直觉告诉她，傅文锦还有秘密未说。但现在，他们目标一致。
"成交。"她伸出手。
傅文锦握住她的手，掌心温暖干燥："天亮就出发。"
窗外，东方已现出鱼肚白。沈怜舟望向渐渐亮起的天空，心中五味杂陈。短短一日，她的世界已天翻地覆。父亲的冤案、神秘的皇城司指挥使、危机四伏的锦州城...还有那块她没看清的令牌背面，究竟藏着什么秘密？
而明天，在老君山的废弃道观里，等待他们的又会是什么？
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