暮色四合，锦州城华灯初上。城南一处不起眼的小院中，沈怜舟正对着铜盆里的清水发呆。
水面倒映着她疲惫的面容——眼下泛着淡淡的青影，鬓发散乱，嘴唇因长时间紧抿而略显苍白。从老君山回来已经三个时辰，她仍能清晰地感受到小腿上伤口的刺痛。
"药煎好了。"
傅文锦的声音从身后传来。沈怜舟回头，见他端着一碗黑漆漆的药汁走进屋，热气在微凉的空气中氤氲成雾。
"多谢。"她接过药碗，苦涩的气味立刻钻入鼻腔，让她不自觉地皱了皱眉。
"趁热喝。"傅文锦在她对面坐下，烛光在他轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影，"伤口还疼吗？"
沈怜舟摇头，屏住呼吸将药汁一饮而尽。苦涩从舌尖蔓延到喉咙，她强忍着没有咳出声。
"给。"傅文锦递来一块蜜饯，眼中闪过一丝几不可察的笑意，"小时候我也怕喝药。"
沈怜舟接过蜜饯，指尖不经意间擦过他的手掌，温热的触感让她心头微跳。这个在外人眼中冷峻无情的皇城司指挥使，竟有如此细腻的一面。
"《老君丹诀》呢？"她轻声问，试图转移自己的注意力。
傅文锦从怀中取出那本小册子，小心地放在桌上："我试了几种方法，都没能显影被遮盖的文字。"
沈怜舟拿起册子，轻轻摩挲着封面："父亲教过我一种特殊的显影方法，需要几味药材..."
"什么药材？"
"白矾、绿矾、乌梅...还有一味最关键的，叫做'见愁'。"
傅文锦眉头微蹙："'见愁'？我从未听说过。"
"是一种生长在悬崖峭壁上的草药，形似兰草，叶背有红丝。"沈怜舟回忆道，"父亲说它见日则枯，采药人常因求之不得而发愁，故名'见愁'。"
傅文锦若有所思："老君山就有这种草药。明日我去采。"
"太危险了！"沈怜舟脱口而出，"那悬崖..."
话说到一半，她突然意识到自己的失态，急忙住口。傅文锦却似乎没注意到她的异常，只是平静地说："无妨。今晚先研究下这些能看懂的部分。"
他翻开《老君丹诀》，指向其中一页："这里提到军械走私的数量和时间，与我们在账册上发现的吻合。但最关键的是这几处..."
沈怜舟凑近细看。在那些被墨水遮盖的文字旁边，隐约可见几个小小的符号，像是某种标记。
"这是父亲的习惯！"她眼前一亮，"他会在重要段落旁做星形标记。你看这里、这里...都是三颗小星，表示最高机密！"
傅文锦顺着她的手指看去，果然在一些被涂黑的段落旁发现了几乎不可见的小星标记。他眼中闪过一丝赞赏："沈姑娘好眼力。"
"叫我怜舟吧。"话一出口，沈怜舟自己都愣住了。她怎么会对一个认识不到三天的男人如此亲近？
傅文锦似乎也怔了怔，但很快恢复如常："怜舟...姑娘。"他生硬地加上了敬称，"这些星标段落很可能指向幕后主使。"
两人埋头研究，不知不觉已至深夜。烛光摇曳，将他们的影子投在墙上，时而重叠，时而分开。
"等等..."沈怜舟突然指着其中一页，"这里的数字排列很奇怪。你看，三、七、二十一、四十九...这不是普通的数列。"
傅文锦仔细看了看："像是某种乘法关系？"
"不，是药方！"沈怜舟激动地站起身，不小心牵动了腿上的伤，疼得倒抽一口冷气。
傅文锦立刻扶住她："小心。"
他的手掌温暖而有力，稳稳地托着她的手臂。沈怜舟能闻到他身上淡淡的沉香味，混合着一丝山野间的清冽气息，莫名让人安心。
"我没事。"她轻声道，却没有立刻挣脱他的扶持，"这些数字是《黄帝内经》中提到的药方配比，父亲常用它来做密码本。"
傅文锦松开手，若有所思："用医书做密码...确实巧妙。"
沈怜舟取来纸笔，快速写下几行字："三代表《素问》第三卷，七是第七章，二十一第二十一行...连起来就是..."
她的笔尖在纸上快速移动，一个个字逐渐成形：
"...
兵部侍郎王为傀儡，幕后实为三...
"
"三？"傅文锦眉头紧锁，"三皇子？"
沈怜舟的手微微发抖："如果是皇子涉案..."
"慎言。"傅文锦突然按住她的手，声音压得极低，"隔墙有耳。"
沈怜舟这才意识到自己险些说出了多么大逆不道的话。若真涉及皇子，这案子就不仅仅是贪污走私那么简单了。
"我们需要更多证据。"傅文锦收回手，指尖在桌面上轻叩，"明日我去找'见愁'，你..."
"我跟你一起去。"沈怜舟斩钉截铁地说。
傅文锦摇头："你的腿伤..."
"只是皮外伤，不碍事。"沈怜舟直视他的眼睛，"老君山地形复杂，我认得'见愁'的样子。"
两人对视片刻，傅文锦终于妥协："天亮就出发。"
夜深了，傅文锦坚持让沈怜舟睡内室的床，自己在外间打地铺。沈怜舟推辞不过，只得应下。
躺在陌生的床榻上，沈怜舟辗转难眠。父亲的冤案、神秘的《老君丹诀》、三皇子可能涉案...这些线索在她脑海中盘旋，交织成一团乱麻。
而更让她心神不宁的，是傅文锦那双深不见底的眼睛。他为何对父亲的事如此上心？真的只是因为"欠一条命"那么简单吗？
窗外，一轮孤月高悬。沈怜舟轻轻起身，蹑手蹑脚地走到门边。外间传来均匀的呼吸声，傅文锦似乎已经睡着了。
她小心地推开门缝，借着月光看去——傅文锦和衣而卧，一只手搭在腰间，即使在睡梦中也不离佩剑。他的面容在月光下显得格外年轻，剑眉微蹙，似乎梦中也不得安宁。
沈怜舟的目光落在他枕边的一个小物件上。那似乎是一块玉佩，在月光下泛着柔和的光泽。她眯起眼睛想要看清，傅文锦却突然翻了个身，将玉佩掩在了身下。
沈怜舟急忙退回内室，轻轻关上门。心跳如鼓，她不确定自己是否被发现了。那块玉佩...为何看起来如此眼熟？
带着满腹疑问，她终于迷迷糊糊地睡去。
梦中，她看见父亲站在远处，手中捧着一本染血的书册，嘴唇开合似乎在说什么，但她怎么也听不清...
"怜舟姑娘？醒醒。"
一个低沉的声音将她从梦中唤醒。沈怜舟睁开眼，看到傅文锦站在床前，已经换了一身利落的短打装扮，腰间别着短刀。
"天亮了？"她揉揉眼睛，窗外才刚泛起鱼肚白。
傅文锦递来一套粗布衣裙："换上这个，方便行动。我去准备干粮和水。"
等沈怜舟换好衣服走出内室，傅文锦已经准备好了两个包袱和一根结实的木杖。
"给你的。"他将木杖递给她，"山路难行。"
沈怜舟接过木杖，发现顶端被细心地缠上了布条，以防磨手。这种细致入微的体贴，与他冷峻的外表形成奇妙的对比。
简单用过早饭，两人悄然离开小院。清晨的锦州城尚未完全苏醒，街道上只有几个早起的商贩在忙碌。他们混在出城的人流中，没有引起任何注意。
再次踏上前往老君山的路，沈怜舟的心情与昨日截然不同。有了《老君丹诀》的线索，她仿佛看到了为父亲洗刷冤屈的希望。而身边这个神秘的男人，虽然仍有许多谜团，但至少目前是可靠的盟友。
"小心。"傅文锦突然拉住她的手臂，指向远处的山路，"有人。"
沈怜舟眯起眼睛，看到几个黑影正在山道上移动，看装束像是昨日那些冒充皇城司的人。
"绕道走。"傅文锦带着她转入一条隐蔽的小径，"我知道一条近路。"
这条"近路"几乎不能称之为路，陡峭处需要手脚并用。沈怜舟的裙摆很快被荆棘划破，手掌也被碎石磨得生疼，但她咬牙坚持，一声不吭。
傅文锦时不时回头看她，眼中闪过一丝赞赏。有一次她险些滑倒，他及时伸手扶住，之后便一直走在她身后，随时准备接应。
"到了。"经过两个时辰的艰难跋涉，傅文锦终于停下脚步。
眼前是一处陡峭的悬崖，崖壁上零星分布着几丛青翠的植物。沈怜舟一眼就认出了其中一丛与众不同的——叶片细长，背面隐约可见红色的纹路。
"'见愁'！"她指向那丛植物，"就在那里！"
傅文锦眯眼看了看："太高了，需要绳索。"
他从包袱中取出一卷细绳，一端系在腰间，另一端绑在一块突出的岩石上。
"我来吧。"沈怜舟上前一步，"我体重轻些..."
"不行。"傅文锦断然拒绝，"太危险。"
不等她再说什么，他已经开始沿着崖壁缓缓下降。沈怜舟趴在崖边，紧张地看着他的身影越来越小，最终停在那丛"见愁"旁边。
傅文锦小心地采下几株草药，放入怀中，然后开始攀爬上来。就在他即将到达崖顶时，沈怜舟突然听到一声不祥的"咔嚓"声——
系绳的岩石松动了！
"小心！"她惊呼一声，扑上前死死抓住绳索。
傅文锦反应极快，在岩石完全脱落前猛地一跃，单手抓住了崖边的树根。沈怜舟用尽全力拽住绳索，纤细的手臂因用力而发抖。
"放手！"傅文锦厉声道，"你会被带下去的！"
沈怜舟咬紧牙关，不仅没放手，反而将绳索在手腕上绕了两圈，借全身重量向后倒去。粗糙的绳索立刻磨破了她的皮肤，鲜血顺着手腕滴落，但她死死坚持着。
傅文锦趁机借力，终于攀上了崖顶。他一上来就抓住沈怜舟的手腕，脸色阴沉得可怕："你疯了吗？万一..."
话说到一半，他看到了她鲜血淋漓的手腕，声音戛然而止。
沈怜舟这才感觉到火辣辣的疼痛，不禁倒抽一口冷气。
傅文锦沉默地从怀中取出伤药，小心地为她敷上。他的动作异常轻柔，与阴沉的表情形成鲜明对比。
"疼吗？"他低声问。
沈怜舟摇摇头，却在药粉接触伤口的瞬间不自觉地瑟缩了一下。
傅文锦的眉头皱得更紧了："为什么要冒险？如果我掉下去..."
"那你就会死。"沈怜舟直视他的眼睛，"而我需要你帮我查明真相。"
傅文锦深深看了她一眼，没再说什么，只是包扎的动作更加轻柔了。
回程比来时顺利许多。两人避开巡逻的黑衣人，在天黑前回到了锦州城的小院。
一进门，沈怜舟就迫不及待地取出"见愁"，开始准备显影药水。傅文锦在一旁帮忙研磨药材，两人配合默契，几乎不需要言语交流。
药水配好后，沈怜舟小心地将《老君丹诀》的最后一页浸入其中。片刻之后，被墨水遮盖的字迹渐渐显现出来：
"...
若有不测，望后来者将此册交予皇城司傅文锦。此子可信，曾与我共查此案...
"
沈怜舟猛地抬头看向傅文锦："你...你早就参与调查了？"
傅文锦神色复杂："是，但不完全是你想的那样。"
"那是什么样？"沈怜舟追问，"你和我父亲到底是什么关系？"
傅文锦沉默片刻，终于开口："三年前，我奉命暗中协助你父亲调查。但我们被人出卖，你父亲被捕前，将最重要的证据藏了起来。我一直在找..."
"为什么不早说？"沈怜舟声音发颤。
"我需要确认你手里的证据。"傅文锦直视她的眼睛，"也需确认你是否值得信任。"
沈怜舟胸口起伏，不知是该愤怒还是该释怀。父亲信任这个人，而现在...
她的思绪被突然响起的敲门声打断。
傅文锦瞬间警觉，手按上了佩剑："谁？"
"大人，是老奴。"是陈伯的声音，但比平时急促许多，"出事了！知府衙门派人搜查了醉仙楼，杜三娘被抓了！"
沈怜舟脸色大变："三娘她..."
"还有更糟的。"陈伯压低声音，"他们在找一男一女，描述的模样...正是大人和沈姑娘。"
傅文锦与沈怜舟交换了一个眼神。追捕已经开始，而他们手中的《老君丹诀》，或许就是这场阴谋中最关键的证据...
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