姜财来疯了。
没人知道他为什么疯了。
姜明走后,他大喊大叫有人害他,以头撞墙,又哭又笑,甚是吓人。
衙役来问,姜明无辜地说:“堂兄问起他爹娘怎么没来送他。我只好如实说了。料想堂兄接受不了吧。”
衙役听后没再追问点头走了。
谁会在意一个流放犯为何发疯呢。
历经半月有余,谢家人终于准备踏上回程。谢行在酒楼宴请周正及帮忙的两人,酒足饭饱后众人打算逛一下县城就归乡。
“你真是去送姜财来的?”谢行总觉得事情没那么简单。
姜明狡黠一笑:“你猜。”
当然不是。
他去告诉姜财来,当年是他把他推下山摔瘸了腿。姜财来大概永远不会想到,那个人是他。那个人就在自己的眼皮底下。
被毁在一个哥儿手里,还是他瞧不上的姜明。
如果当年他没瘸腿,也许早已走上科举之路,就不会有后来的事,也不会落到这般境地。
竟然是姜明!
竟然是姜明害他!
姜明才不愿便宜了姜财来。对付姜财来这般心高气傲之人,他要亲手打破他的骄傲,让他知道自己连个哥儿都不如。
让姜财来生恨,恨意会让他活得更久,更好地受着他该受着。只是让姜明没想到的是,姜财来也不过如此,不过三言两语就气疯了。
哎,真是可惜了。
“哎呀,过了。”姜明笑嘻嘻。
只是可惜,姜明没能从姜富口中得知姜成的遗言。但他不再纠结。爹爹是给自己买药才遇上泥石流去世,他最是疼爱自己,临终前肯定最放心不下自己。无非是嘱咐姜富照顾自己,只是姜富辜负了他的信任。
如谢行所说,要好好活着,爹娘都在天上看着呢。百年之后,与爹娘在天上相聚,他好告诉爹娘,自个吃了甚么好东西。
姜富和王桂花出狱后,无力偿还九十六两,最好只得把自个的田地抵给谢行。
谢行收下后,姜家只剩两亩薄田。两亩薄田也能活人,但姜富和王桂花都不会伺弄庄稼,连糊口都难。
加上姜财来被流放,姜富觉得自己的香火不能断,起了再生一个儿子的念头。姜云跑得快加上他没犯事,官府没追查他。在心惊胆战躲藏一阵后,姜云回到大山村。
只是此时的姜家与以前大相径庭,连饭都吃不饱,还被赶回自己缺瓦断墙的破屋。
姜云最终被姜富以十两的价格卖给很远的一个老鳏夫。老鳏夫年纪大长得丑,但家里日子过得去,对姜云不错。他渐渐认了命,不再想着逃跑。
姜富和王桂花争吵不休,后来开始大打出手。两人都埋怨是对方的错,如果当时不卖地,他们家不会变成这样。
天越来越冷,破房根本住不了人。在一次争吵后,姜富失手把王桂花打死,自己趁夜跑了。他跑到找姜云,只是老鳏夫不肯收留他,姜云也怨恨他不愿搭理。
姜富不知道王桂花的死有没有被发现,又担心捕快来抓他,不敢多做纠缠跑去了别处。
从此,再也没人见过他。
而王桂花,直到开春,尸身都发臭生蛆了才被发现。王桂花的娘家不肯前来收尸。
彼时已经是里长的谢壮也找不到人愿意收敛尸体的,加上破屋在一次风月后彻底倒塌了。
谢壮最后决定,一把火烧了破房。反正姜富家已经没人了。
冰雪融化春天到来,野草在那处长得格外茂盛。许是焚烧后的草木灰肥地,又或是其他的。
村民忌讳不会往那处走,也不让牲畜过去。很快,那里变成了一处杂草丛生的荒地。
再见到马大脚是在回春堂。马牛喝了段时间的药,依旧蜡黄着小脸,脑袋大大的模样。
见到谢行他依旧很高兴,开口叫着少爷。对于这个救了自己的孩子,谢行很是感激:“好好喝药,早点好起来。”
马大脚整个人瘦削得厉害,谢行看着有些心惊。唐见明给姜明的是一张一百两的银票,钱庄是唐家钱庄,不知道跟唐见明有无干系。
姜明换成两张五十的,他把其中一张给马大脚。
要是以前,姜明想都不敢想自己会把五十两给别人。可那人救了谢行,救了他的夫君,他愿意倾尽一切回报恩人。
马大脚当即要跪下给他们磕头被谢行拦住。
“来世我当牛做马伺候您。”马大脚哽咽道。
“马叔忧心小牛的病情也要照顾好自己。要是你垮下了,小牛该如何是好。饭要好好吃,身体才会好。”谢行宽慰道。
马大脚点点头,他确实是能忍一顿省一顿。这些日子因忙着谢家的事,马大脚先是告假三四日赶去清溪镇通风报信,回来后帮着多番奔走,李娘子非常不满,这个月他的工钱几乎要被扣完了。
李娘子甚至说他不干活不能白吃饭,已经好几日不让吴桂莲煮他的饭。吴桂莲只好从牙缝里挤出来些给父子俩饱腹。
一个人都吃不饱的饭,要三个人分,可不把马大脚这个壮年汉子饿得手脚无力。
刘郎中已经抓好药,等他们走后,小药童迫不及待地问:“爷爷,那就是谢少爷的夫郎?那日状告长辈的人。”小药童对谢行印象大好,已经不叫他狸猫了。
刘郎中点点头。谢行身世已经够坎坷,没想到他娶的夫郎亦是同病相怜之人。他们与马大脚之间的情谊更是难得,都是好心肠的人,愿好人有好报。
小药童说:“大家都说姜夫郎勇气可嘉,他可真厉害啊。还好是现在的唐县令,如果是以前的县令,姜夫郎还没告状就要被打一顿板子。唐县令也很厉害。”
谢行在路边买下四串糖葫芦来分:“我们陪着小牛吃。”
马牛本来就喜欢他,谢行三下五除二就问出马家的窘境。当然,马大脚憨厚没看到谢行的意图,根本没阻拦。
“李秀才家欺人太甚。”谢行蹙眉:“八百文一月,每月被扣到剩五六百,就没足额发放过。亏他还是个秀才,真是不要脸。马叔,正好我家想要开间铺子,你考虑下要不要来我家?在来之前,我们先去县衙狠狠告李秀才一状。”
马大脚心动了。日子是越来越难过,谢行那无疑是个好去处。
只是,谢行毕竟不在济源县,只怕以后给马牛看病抓药不方便。马大脚拿不定主意只好说:“我回家与婆娘好好说说,看她的主意。”
“好,我等你。你想来随时都可以。”谢行答应。
四人往城门口走去,谢勇等人估摸着该在那等他们了。
拐进一条小巷,谢行正闷头往前走被姜明拽进暗处。马大脚也一样,手脚麻利捂住马牛的嘴拎着他一块躲起来。
谢行和马牛一脸懵,谢行看着姜明。马牛睁着水汪汪的眼睛看着三个大人。
很快,谢行看到有几人骂骂咧咧拉拉扯扯地走过去。
瞧着像是两对主仆。
那男子活像被抓奸在床一样,披散着衣服。他年纪看着与谢行相差不大,只是面色憔悴,眼圈青黑浮肿。
身边跟着个矮瘦的哥儿,嘴里骂咧地抹着眼泪。身后跟着两个低眉顺眼的下人。
冷风一吹,那男子好像清醒了些。见着哭哭啼啼的哥儿连忙哄起人来。哥儿冷着脸不理他,很快又被男子“给你买首饰”哄笑。两人复又恩恩爱爱的模样挽着手出巷子。
姜明扯着唇角笑,意味不明。
谢行没明白他们躲什么,他与几人素未相识有什么好躲的。
“你想买首饰吗?我给你买。”谢行小声说。
“不要。”姜明摇了摇头又笑起来:“别糟蹋钱。”
“给你买怎能说是糟蹋钱呢。”
“刚那男子是跟你互换身份的谢宝,你没见过他吧。”姜明解释道:“他向来不是个好的。有了银子花天酒地实属正常。”
谢行不知道谢子涵有没有见过谢宝,但他真没见过。谢行回头,巷子里已经他们的身影。
他呵呵笑着掩饰:“不太记得了。”
跟在身后的马大脚拉着马牛,闻言欣慰道:“少爷不记得最好。李哥儿不值得你对他那般好。少爷失了身份没几日,李哥儿就与谢宝勾搭上。这事还是我婆娘不小心听到的。之前没敢告诉少爷是怕少爷伤心。如今少爷已经娶亲且是这般好的夫郎,以后都是好日子。”
谢行??
姜明??
“李哥儿是谁?”姜明瞪圆眼儿问。
谢行??关我什么事?马大脚要不改名成马大嘴好了。
“马叔,你来说说李哥儿的事。”
可惜马大脚根本不会看人眼色,见姜明问他还真乐呵呵地说起来:“刚才过去的哥儿就是李哥儿,李哥儿与少爷定亲,原是想等少爷考中秀才后成亲的。没想到少爷出了事,李哥儿马上抛下少爷,最后还是跟谢宝成了亲。”
“听我婆娘说,李哥儿过得不大好。刚开始倒是甜蜜过一阵,只是谢宝整日在外拈花惹草的。两人时常两天一吵。每次一吵架,李哥儿就气得跑回娘家。李娘子为着这事也生过好久的气,时常在家大骂谢宝。”
也骂谢子涵没那福气,害苦了她的哥儿。这些马大脚没有说。
“呵呵。原来谢少爷还与李哥儿情投意合过呀。”姜明笑道。
“……”
马大脚笑了:“都是过去的事了。少爷与姜夫郎才是正缘。”
谢行电光火石间脱口而出:“你跟谢宝怎么回事?你躲他做什么?”
“自然是不想惹麻烦。”姜明撇过头说。
真是狡猾,明明是他先问的他。
古怪的气氛在他们之间蔓延。
“马叔,有什么困难只管到大山村找我。”
与马大脚告别后,他们踏上回程的路。回村大半个月后,谢行始终不见马大脚来投靠他,他明白了马大脚的选择。
马大脚回到李家后,马上找到吴桂莲商量。
“若是没有这五十两,我立马跟你去投靠谢少爷。谢少爷的大恩大德我们无以为报。只是我们现在还不能走。”吴桂莲在马大脚耳边低声说。
“那天李娘子和李哥儿当着我的面说漏嘴,有关谢少爷身世。我怎么都琢磨不透,我们现在还不能走,我要想办法弄明白是怎么一回事。”
作者有话说
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第62章 第 62 章
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