两人既立赌约，便商定夜间习剑，晨起修术，既避人耳目，又不误误白日课程。
当天夜里。
严漱玉一身劲装，背负剑匣，跟舒湛川。
月华如练，四下唯闻蝉鸣风响，间杂彼此呼吸声。
气氛十分怪异，严漱玉很少同不太熟的人独处到这种地步，舒湛川亦然，他不知为何心跳极快。
严漱玉皱着眉毛：“怎还不到？你走得比老头子还慢。”
“你闭嘴！”心跳再快闻言也要停住几分。
舒湛川面色难看，足尖轻点，纵身跃上竹梢，但见浩瀚竹海，方向难辨别。
这山中本有溪流穿林而过，溪畔草地开阔，最宜习武。奈何竹林幽深，他凭借记忆兜转多时仍未寻得。
舒湛川认定溪流在东，又走了一段，严漱玉竖起耳朵，寻水而去，率先冲出了灌木丛：“这边！”
舒湛川紧随其后，果然是一片开阔草地。
流云剑被扣在家中，寻、真剑困在木匣子里，两人赤手空拳，当真是巧了。
舒湛川他三段竹子，抛与严漱玉两截：“且来比划比划。让我看看你的斤两。”
严漱玉也不客气，执竹为剑，欺身而上。她招式直白，眼到剑到，全无章法。舒湛川拆招如闲庭信步，竹枝轻点，在她身上“划”出道道伤痕。她却愈挫愈勇，遍体鳞伤才勉强划中舒湛川一剑。
舒湛川诧异于她这般不要命的打法。须知兵器一寸长一寸强，她那短剑本该善用身法拉近距离，却偏要与人硬拼。他冷声道：“你这剑法，倒适合去砍瓜卖菜。”
“为何？”
“手法与市井屠夫无异。”
“……”
严漱玉竹枝一顿，月光下只见她鼻尖沁出细汗，眼中却燃着不服输的火苗，双剑劈下，被舒湛川侧身一躲，反握住她的手腕，一探才知：“你真气轻灵如蛇，难以沉凝，难怪什么剑招用出来会大打折扣。”
最后只能舍掉技法，近身相搏。
“如何调整？”既然要学，严漱玉自然能伸能屈，咧嘴笑道：“还请师傅教我耍剑。”
舒湛川只觉这话听着别扭，明里暗里感觉被骂了一道，但对方神情诚恳，他只得压下心中狐疑。
剑谱和剑法招式都烂熟于心，舒湛川挑了几个合适女子的招数，先给她做拆解，又折了一节棍子，指点她施展。
翌日破晓，严漱玉亦然早早来到溪边炼气，舒湛川缓步而来。
入门靠功法，修行看个人，修士的基础功法大同小异，严漱玉也不吝啬，一一向他讲解如何炼气、贯通。
谁知他丹田真气霸道刚猛，如脱缰野马，不受引导，竟连一个周天都难运转。
如此昼夜苦修，三日过去，严漱玉剑招仍欠火候，舒湛川周天亦未贯通。
偏偏两个驴脾气都上来了，谁也不想输，埋头教埋头学，一连几天，如此往复，二人眼下皆浮起青黑，课堂上睡得昏天暗地。
罗芷幼瞧着他二人不对劲，心里悄悄爬起异样来，虽然没抓到什么证据，但整个人对严漱玉提防起来。
及至下午，学子们皆换上了统一的箭袖劲装，三三两两往射圃行去上射箭课。
严漱玉斜背着柳枝为她缝制的布囊，木匣子安稳地贴在背上，走起路来比手提时轻快许多。她环顾四周，忽见赵子谦慢悠悠从草场另一端踱来。这时舒湛川也到了，身姿挺拔如青松，背后一张乌木长弓，箭囊却空空如也。
远远望见严漱玉朝自己这边挥手走来，舒湛川心头微动。
这丫头竟主动打起招呼？也罢，他舒湛川也不是什么斤斤计较之人。这般想着，他唇角微扬，修长五指舒展开来，在空中划出个极漂亮的弧度。
却见严漱玉笑靥如花，露出两颗俏皮的虎牙，越走越近，然后与他擦肩而过，直奔后方的赵子谦：“这几日去哪儿了？总不见你人影。”
“下山去了。”赵子谦勉强扯出个笑容。
舒湛川的手臂僵在半空，严漱玉奇道：“你举着手做什么？”
“抓蚊子。”他面不改色，五指在空中狠狠一握，“好大一只花脚蚊。”说罢甩了甩手，仿佛真捏死了什么似的。
“哦。”严漱玉点点头，”草地上蚊子的确多。”
罗芷幼风一样靠过来，横在二人中间：“表哥你有没有好好吃早饭？”
“嗯。”舒湛川板着脸，头也不回地大步离开。
严漱玉这种人真的是……他一时竟找不出合适的词来形容，只觉得胸口堵得慌。
书院平日严禁携带利器，箭矢自然被严格保管，但弓弩却允许自备。舒湛川背着的这张乌木长弓格外引人注目。通体漆黑却泛着金属般的光泽，看着十分轻盈，几个少年围拢过来：
“湛川兄，你这弓好生特别。”
一个见多识广的学子惊呼：“这是军中特制的。去年镇国将军凯旋时，他麾下精锐弓箭手用的就是这种弓！”
“要看拿去看。”舒湛川一把将弓丢到旁人手中。
此言一出，原本围着马卓的人群顿时散了大半，纷纷凑过来想研究这张稀罕的弓。
马卓站在不远处，描金折扇“啪”地合拢，脸色阴沉如铁。他死死盯着舒湛川手中那张弓，一张弓而已，有什么了不起。
远处传来教谕召集的哨声，草场上的人匆忙入队。
赵子谦在前面走，严漱玉看见他后颈处蜿蜒而下的青紫淤痕在衣领间若隐若现。自相识以来，这少年身上似乎永远带着新伤叠旧伤，也似乎毫不在意。
教谕示范完射箭要领后，宣布分组练习。
二十六名学子列队站好，由助教随机分配成十三组。每组两人轮流射箭、拾箭，同时记录成绩。
严漱玉与一个圆脸姑娘分在一处。那姑娘名唤陶玉珍，见抽到第六组靶位时，悄悄拽了拽严漱玉的衣袖：“咱们运气真好。”她眯着眼笑，“这组有三队人共用，能少练好些时辰。”
严漱玉会意一笑，正合她意。
射艺本就不是她所长，能偷闲自然求之不得。
第三组、四组靶位十分热闹。
罗芷幼正跺着脚要与旁人调换，非要跟舒湛川一组不可。舒湛川好不容易盼来射箭课，正摩拳擦掌要大展身手，见县主缠上来，连忙推说他的弓易伤人，躲得老远。罗芷幼碰了钉子，顿时沉了脸。
换组无望，罗芷幼对同组马卓更是横竖看不顺眼，马卓赔着笑脸递箭，却被她一个眼刀瞪了回去，更别说肯替马卓拾什么箭。
县主这般嫌弃的态度，无疑当众给了马卓难堪。马卓面上虽还挂着笑眼底全是阴鸷。
他挽着弓，视线里突然出现了去替人捡箭的赵子谦。
“咻——”
箭矢破空而去，深深扎进赵子谦脚边不到两尺的草地里。赵子谦惊得向后跌坐，仓皇抬头时，正对上马卓假惺惺的笑脸：“手滑了，对不住啊。”
严漱玉霍然起身，陶玉珍忙问：“你要去哪？”
远处的马卓正得意洋洋地擦拭弓弦，严漱玉忽然取出一支箭，指尖蘸了清水，在箭杆上飞快画了道风符。弓弦轻震，箭矢破空而去，精准地钉在马卓靴尖前半寸处。
马卓惊得一个趔趄摔倒在地，狼狈爬起后怒喝：“哪个不长眼的？！”。
严漱玉学着方才他的腔调，拖长了声调：“唉呀，手滑了呀。这靶子怎么老往人脚边跑呢？”
这使得场边众学子噤若寒蝉。
罗芷幼毫无顾忌笑得花枝乱颤，舒湛川听见动静，停下手中动作也望过来，眼见严漱玉演技十分拙劣，语气没有一丝抱歉，心知她是故意的，她还远远地问：“马公子该不会生气吧？”
马卓何等在乎体面，脸色铁青却强自按捺：“岂、会。”
“那好哦，还得是马少爷，大度！”严漱玉笑着转身，正对上赵子谦怔忡的目光，她假装没看见。
那少女阳光下，笑容洋溢，如仙女下凡，远处的赵子谦怔怔望着这一幕，他却不敢多看。
陶玉珍嚼着米糕含糊问道：“严漱玉，你为何待赵子谦这般好？”
“我们是朋友。”
陶玉珍若有所思，拍了拍沾着米粒的手掌：“那你朋友一定很少咯？”话一出口便觉失言。
严漱玉奇怪地看她一眼：“怎么了？”
夜阑人静，校舍内烛火摇曳。
马卓独坐案前，越想越恼。
罗芷幼的冷眼、舒湛川的张扬，如今又多了个不知天高地厚的严漱玉，这口恶气实在难以下咽。
“砰！”
他一脚踹翻桌案，笔墨纸砚哗啦啦散落一地。
隔壁孙金宝闻声赶来，手里还攥着半个素包子，腮帮子鼓鼓囊囊的：“马、马少，出啥事了？”
马卓抬眼一看，只见这小胖子嘴角还沾着菜馅，说话时喷出几粒芝麻，顿时嫌恶地别过脸去：“深更半夜的，你倒是好胃口。”
孙金宝讪讪地抹了抹嘴：“我爹嫌我太胖，如今宵夜只许吃素馅的，”见马卓脸色阴沉，忙转开话头：“谁惹您生气了？小弟给您出气去！”
马卓指尖轻叩床沿，他冷笑一声：“既然你主动说了，那……”
马卓招招手，孙金宝附耳过去，待马卓说完，孙金宝拍着胸脯直起身，信誓旦旦：“马少放心，包在我身上！”
窗外忽起一阵夜风，吹得烛火剧烈摇晃。
且说孙金宝得了马卓的指令，要他想办法收拾让严漱玉与赵子谦，表面拍胸脯应下，暗地里却犯嘀咕——这书院里哪个不是比他这县官之子来头大？他翻遍《三十六计》，终于寻得一条“反间计”可用。
于是就买了一对好吃的贿赂陶玉珍打听点新闻，陶玉珍是个心眼大的，见孙金宝宝鞍前马后两三天，小眼睛一眯：“你该不会喜欢她吧？”
这日他买了上等蜜饯果脯去讨好陶玉珍。那姑娘心眼实，见他鞍前马后伺候了三日，小眼睛一眯：“你该不是看上严姑娘了？”
孙金宝在男女之事上尚未开窍，闻言一个趔趄。想起严漱玉那副恬静模样，竟破天荒红了脸：“射艺课那日……你们聊些什么？”
陶玉珍坦诚道：“她说自幼上山修行，没什么朋友，赵子谦人不坏，雕刻手艺很好，一来二去这才熟络起来。”
“还说了什么？”
“你别说” 陶玉珍一拍手，言辞惋惜：“我看赵子谦给她做的坠子十分精巧，不似市面上那些千篇一律，我也想找他雕一个，但你们人人都说他有疯病，经常对着石头自言自语，我又不敢了……”
“哦哦，”这小胖妞说起话来滔滔不绝，孙金宝换个问题打断她：“上山学的什么？”
“我哪晓得。”陶玉珍一把抢过他买来的零嘴，“你自己问去。”
孙金宝捉摸捉摸，去翻她课桌，转而去翻严漱玉课桌，竟翻出一叠朱砂符箓，登时双手抖如筛糠。他幼年多病，家中常请道士驱邪，符水不知灌了多少碗，对那些东西最是畏惧。当下不敢妄动，忙不迭将所见所闻尽数告知马卓。
[撒花]
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第15章 心有邪祟者
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