暗夜已烬。
霍昀廷站在院里试新做的火铳，他左手扶枪身，右手扣扳机，远处木靶上的红心很快被打穿个洞。
温香站在他身后两步远，等到校场堆了五六个打烂的木靶，才道：“少主，有消息了，江宁的疫病果然不是突发，是苍冥人投的毒。”
“咱们这边死了多少？”霍昀廷沉声问。
温香道：“留在江宁的有三个染了病，好在药送得及时，现下烧退了些，只是，前两天去查淮州动向的几个，没撑住，昨个儿没了。”
霍昀廷把着火铳：“收药的商队，有踪迹吗？”
温香轻声细语道：“前日后半夜跑了。他们雇了三辆马车，从客栈后门溜的，渡口岸边有淮州来的船接应，据码头的人说，那船是提前租好的，卯时刚过就开船了。”
“跑得倒快。”霍昀廷把火铳靠在廊柱上：“就没留下点什么？”
“剩下一个。”温香微笑道：“是个新手，夜里搬药箱时崴了脚，没赶上马车。我们的人跟着他，见他钻进渡口后巷的一间宅子，到现在还躲在里面。”
“别惊动他，再派两个机灵的去附近盯着，看他跟哪些人接触，想法子撬出些有用的。”他要一网打尽。
阴鸷在霍昀廷眼底流过，院子里的杀气渐浓，火铳打得有些猛。
霍昀廷又道：“往江宁驻军隔离棚送药这事，你亲自去办，拿颜雨霖的手令，让巡兵放行，就说送的是大帅府的私药。”
温香虽不知他为何要做这桩折本的买卖，但还是依言退下：“是，少主。”
一大早，丹阳再次光临霍府，门房把她领到傀儡戏台前。
晨光漫过霍府后院的戏台栏杆，戏台不大，上面站着十几个等人高的木偶，有的穿着青布短打，有的裹着褐衣，手里握着刀剑与火铳，瞧像两队栩栩如生的兵卒。
霍昀廷独自坐在戏台前的梨花木椅上，手里捏着盏翠色的琉璃杯，杯中赤红的酒浆鲜红如血。
丹阳被台上的傀儡戏勾得挪不开眼，登时把正事都给忘了，她自来熟地在他身侧坐下，想也没想就拿起旁边的酒壶，往空杯倒了半杯。
酒液红得像熟透的石榴汁，倒在杯里泛着细沫，丹阳抿了一口，是斡仑的红酥酿，酸甜里带着点涩，一度在京中很是盛行。
丹阳又喝了一大口，暖意在喉咙里化开，刚好抵掉清晨的寒冷。
台上穿青布短打的木偶移动，三个木偶贴着戏台边缘的布景板，悄没声地往右侧挪，右侧立微型草料堆，紧接着，裹褐衣的木偶排着队从左侧走出来，步子迈得又急又沉，像是在赶路。
待褐衣木偶走到草料堆前，青布木偶突然从木板后探身，两个按住最前面褐衣木偶的胳膊，一个绕到后面捂住它的嘴，动作快得像一阵风，褐衣木偶咚地倒在台上，一动不动。
丹阳看得入迷：“这是……木偶埋伏？”
霍昀廷一言不发，台上又变了阵势，剩下的褐衣木偶走到戏台中央，刚要散开，青布木偶从四面八方围过来，有的举着火铳对准，有的握刀护在身前，褐衣木偶被他们围在中间。
紧接着，被圈住的褐衣木偶开始乱晃，有个木偶试图冲阵，刚抬脚便被青布木偶用木刀拦住，它被逼得不得不回去，几个来回下来，褐衣木偶全被青布木偶按在地上。
丹阳目瞪口呆。
很快，木偶火速变换队形，青布木偶分成两拨，一拨守着戏台左侧走，一拨往右侧走，刚好把褐衣木偶可能逃窜的路全占了。
每个动作进退有度，严谨讲究，丹阳这才明白，哪是看戏，分明是照着兵法排兵布阵。
她扭头望向霍昀廷，只见他指尖在膝盖上散漫地敲打，节奏却能与木偶的步子一致，她心里不由升起一丝佩服，真诚叹道：“霍昀廷，你这木偶排得比长京瓦子里的好看多了。”
霍昀廷终于开口：“衣裳洗干净了？”
丹阳噎住，打个岔道：“衣裳正洗着呢，改日给你送来，不过我今天来，是想跟你说苍冥商人的……”
话未说完，霍昀廷朝她竖起食指。
丹阳乖乖把嘴闭上，目光又移回台上，青布木偶正把褐衣木偶一个个拖到戏台角落，押俘虏似的摆成整齐一排。
直到戏落幕，丹阳把空酒杯往石桌上一搁，开门见山地问：“霍掌教，打听个事，你知道哪能买到麻黄吗？”
霍昀廷听着她有事霍掌教，无事霍昀廷，冷冷道：“不知道。”
丹阳狡黠地转动眼珠：“那换个问法，之前在如意赌坊，跟你打过交道的那群苍冥商人，你知道他们在哪儿吗？”
“怎么，又怀疑我跟苍冥人勾结？”霍昀廷就知道她一早跑来没安好心，看戏时偷他酒喝，喝完立马来查他的底。
“没有没有！”丹阳连忙摆手：“我只是觉得他们形迹可疑，而你又见多识广，说不定会知道点线索。”
霍昀廷盯着她亮晶晶的眸子，忽然想逗逗她，拿起酒壶慢悠悠倒酒：“若是我说，我跟苍冥人勾结，他们囤的麻黄，也是我帮着藏的。”
丹阳一愣，原来他也在怀疑苍冥人，她随即摇头，语气笃定得很：“不可能。”
“哦？”霍昀廷放下酒壶：“你怎么就确定我不是？”
“看眼睛啊。”丹阳语气轻松，毫不避讳道：“虽然我知道你可能不喜欢自己的眼睛，但它告诉我，你不是坏人。”
霍昀廷怒了，两指戳向她的脸：“再盯着我的眼睛不放，我就先把你的眼珠子挖出来。”
丹阳理直气壮道：“你不会的。”
霍昀廷被她缠得太阳穴直跳，这段日子里，他们之间发生太多事，有些他猝不及防，有些他不知所措，他从未想过有朝一日自己会遇见这样一个姑娘，但遇见就是遇见。
他没办法，他想在事情不可控之前，尽量离她远一些。
“药的事颜大帅已经着人去办了，你别跟着瞎操心。”霍昀廷提点道，顿了顿，又多说了些：“真想救人，就去查查江宁的疫病到底是不是天灾，苍冥人在淇东晃了这么久，哪有这么巧的事？”
丹阳狐疑地瞧着他，霍昀廷狠心下了逐客令：“该说的我都说了，走吧。”
从霍府出来，丹阳深知霍昀廷不会诓她，便去药农那里寻到些收药商的讯息，又给了桥下的百晓生半块碎银子，兜兜转转，总算摸出个地址来。
淇州渡口左拐，有栋阴气森森的老宅院藏匿在林深处。
老宅院的大门虚掩着，丹阳提着柄长剑，用脚尖轻轻推开条缝，天井里的两棵石榴树光秃秃的，枝桠像爪子似的伸向天空。
刚迈过门槛，浓重的血腥味扑面而来。
丹阳皱眉加快脚步，正堂门口的长凳上坐着个男人，头歪在桌案上，肩膀处的窟窿还在往外渗血，桌脚的油灯翻倒在地，灯油混着血渍淌了一地。
后方墙上扎着支短箭，箭尖上的血珠正往下滴，显然刚出事没多久。
有人比她先到。
丹阳把剑横在身前，一步步挪进正堂。屋里静得能听见自己的心跳，窗下还躺着另一具尸体，姿势跟长凳上的人如出一辙。
她仔细打量四周，桌椅摆得整整齐齐，连茶杯都没倒，一点打斗痕迹都没有，显然对方是出其不意下的手。
她蹲下身检查尸体，两人都穿着普通的粗布衫，看着就像跑商的。可掀开他们的袖口，能看见胳膊上有常年握弓磨出的厚茧。
更奇怪的是，两人都是左肩中箭，箭头从后背穿出，手法干净得像用尺子量过，定是用惯了上乘弓弩的高手。
丹阳在其中一具尸体的怀里摸到张纸，大半被血泡烂了。她举到窗边对着光看，勉强认出那是张医馆的收据。
她把纸条攥进手心，门外传来裙裾拖地的沙沙声音，丹阳来不及多想，侧身躲到供桌后面。
进来的女子穿着绛色长裙，裙摆绣着金线海棠，手里握着把小巧的弩，路过尸体时眼皮都没抬，径直走到桌前，用帕子擦了擦溅在桌上的血渍，动作优雅得像在擦茶具。
丹阳正想着，女子忽然开口：“咦，是你啊？”
丹阳知道躲不住，握着剑走出来，她并不识得眼前的女子：“你是谁，认得我？”
女子转过身，笑容艳得像院里的石榴花：“姑娘不记得了，在醉里仙的时候，我们一起跳过舞，对了，当时我们少主也在。”
丹阳哪里还记得这号人，但看她的样子，估计跟温香一路，霍昀廷瞧着人模人样的，背地里到底养了多少漂亮姑娘。
她盯着她手里的弩：“人是你杀的？”
“我可没这么好的箭法。”女子收起弩，莞尔道：“是温香姐姐的人干的，我来收拾残局。”
两人一同走出院门，巷口停着辆马车，镂花车窗半开着，霍昀廷正靠着车壁闭目养神，听见脚步声才睁开眼：“挺快的，我以为你起码得明年才找到这里。”
丹阳无奈：“还是晚了一步，掌教更快，我什么都没问出来！”
女子把丹阳扶上车，车里铺着厚绒垫，角落放着小炭盆。
丹阳坐稳，把那张带血的纸条往霍昀廷面前一递，献宝似的说：“但我发现了这个，掌教，要不我们交换下细节，你觉着如何？”
纸条上的血渍还没干，黏糊糊的沾着点布屑，霍昀廷简直没眼看。
丹阳故意对着纸条吹了口气，看着血渍慢慢晕开。
霍昀廷的脸上青一阵白一阵，他咬牙切齿：“慕图丹阳，我要吐了！”
车里的海棠裙女子闻言，及时递上一杯茶，霍昀廷喝完才把胃里的恶心压下去。
丹阳瞧着主仆二人熟稔的模样，心里有点怪异的酸涩，她把湿漉漉的烂纸叠起来，小心塞进自己袖子里，霍昀廷的表情更精彩了。
马车里莫名地寂静，女子专注地整理车厢中的杂物。
她绛色领口绣着圈银线，映得脖颈又细又白，整理完车几，她往炭盆里添了块炭，指尖纤细，指甲染着淡淡的凤仙花汁，抬手的姿势柔得像水，裙摆随着动作散开，又像朵半开的花
丹阳看得有些出神。
又见人家坐时腰肢挺得笔直，肩膀微溜，显得端庄柔媚；说话时眼尾轻弯，一点风情全含在眼里。
丹阳下意识挺起自己的肩，悄悄往胸前瞧了眼，她今日穿了件束腰的碧色袄裙，衬得身板直溜溜的，活像棵没长开的青竹。
霍昀廷见她瞧来瞧去，心下奇怪她到底在瞧什么。
终于，丹阳忍不住开口：“姐姐，你的裙子真好看。”
女子温柔一笑：“姑娘若是喜欢，改日我拿同样的料子给姑娘做一身。”
丹阳乐呵呵地点点头。
霍昀廷顺着她的视线往下属身上扫了眼，又飞快转回来，眉头微微蹙着：这种粗劣又过时的料子到底哪里好看了。
谁知他这一瞧刚好落进丹阳眼里，她当即板起脸，心比脑快，手比心快地指着霍昀廷，凶巴巴道：“你看什么看？”
霍昀廷被问得一愣：“什么看什么？”
丹阳被自己的莽撞吓了一跳，反应过来如鲠在喉，她瞪着霍昀廷瞪得脸都绿了，但他一句话轻飘飘地打断她：“临时考你个问题，疫病一般因何而起？”
丹阳立刻忘了刚才那点别扭，坐直身子答起来：“古往今来，疫病多发于冬季，消亡于高温的夏季。靠近水域的地方往往容易爆发疫病，因为毒随水散。就像江宁县，它的地界上流过了汤水河。”
“所以你认为，江宁这次疫病，起因在水？”霍昀廷问。
丹阳思索道：“应该不是。”
“为何？”霍昀廷接着问。
丹阳逐条分析道：“汤水河是梨凉河的支流，从江宁穿过又经隔壁的田水镇，倘若真是水的问题，那疫病应该早就传开了啊！”
霍昀廷没急着泼她冷水：“慕图丹阳，毒，难道只随水散吗？”
丹阳想了想，犹豫道：“还有……气？”
霍昀廷道：“从前两军交战，其中一方会盯紧另外一方的行军路线，尤其喜欢控制对方的水源，往上游扔些老鼠、尸体什么的。而今，只能控制水吗？”
丹阳陡然出了一身冷汗，只觉手脚俱凉：“你的意思是，可以投毒于空中？”
霍昀廷轻抬了下眉峰。
丹阳不由自觉地捏紧了衣摆，吞了口口水，喃喃道：“掌教，你还记不记得上回飞鸢斋夜里渡河？”
“记得。”霍昀廷刻意臊她：“你差点淹死。”
“不要提这茬。”丹阳蹙眉回忆：“那天晚上，有几只鬼头鸢从江宁上空飞过，停留了大概，大概一炷香的功夫，从前苍冥人就在汛期往河里投过毒。”
“这回……”她思考再三，得出个大胆但谨慎的结论：“疫病的来源还是飞鸢投毒，只不过这回不是投在水里了，而是直接洒在空中。”
霍昀廷扯了下嘴角：“你说是就是吧！”
见他这副讳莫如深的模样，丹阳笃定他定是查到了什么，她双臂环在胸前：“那我们现在去哪里？”
霍昀廷叩了叩车壁，木声笃笃中，表情里藏不住的促狭：“你不是会猜吗？有本事再猜一猜啊。”
丹阳被他这副欠揍的样子噎了噎，当即敛了神色，转过头去看炭盆里跳动的火星，打定主意不再同他搭话。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读