马车一路东行，不多时便进了城，从扫帚巷往东，穿老虎巷，便是淇州城里最热闹的双桥门街。
街道敞亮，两侧店铺挨挨挤挤，胭脂铺的幌子在风里轻晃，成衣铺的门帘不时被进出的人掀开，隔壁香料铺敞着门，馥郁香气丝丝缕缕缠过来，混着街市的喧闹，倒也熨帖。
丹阳掀起车帘一角，小声问：“咱们是要去回春堂？”
回春堂是个江湖郎中在淇州开的医馆，在城里小有名气。听说那郎中是药王谷出来的，寻常病症来看，分文不取；便是遇上些疑难杂症要收钱，也比别家医馆便宜不少。
苍冥人投毒需养毒，穷苦人无权无势，最是现成的器皿，哪天没了，也没人深究。这世上看似便宜的东西，往往要付更重的代价。
霍昀廷对赶车的马夫道：“靠边停下。”
马车刚停稳，丹阳还没回过神，已被霍昀廷赶下了车，他语气淡淡：“如今你也识得路了，自个儿去，别黏着不走。”
丹阳一把攥住要落下的车帘，眼都圆了：“你不陪我一道去？”
霍昀廷懒声道：“我为何要陪你？”
丹阳急了，手不自觉按在腰间佩剑上：“回春堂一滩黑水，万一遇着歹人，我单打独斗打不过怎么办……”
“慕图丹阳，”霍昀廷打断她，屈指敲了敲自己太阳穴，趾高气昂道：“你脑子里除了舞刀弄枪，就不能装些别的？这里，有时比你的剑管用。”
话音刚落，马车轱辘一转，马蹄扬起的尘土劈头盖脸洒了丹阳一身。她站在胭脂铺门前，脸庞气得乌青。
什么人呐这是？之前真不该夸他良善。
暮色浸下来，最后一缕残阳刚坠进山坳。双桥门街的铺子陆续收了摊，长街渐渐静了，街头的摊位盖了雨布，被夜风吹得像座小山。
丹阳蒙着块黑布，只露双眼睛，抠着墙缝从街角探了半个脑袋，她眼睫在灯笼光里颤了颤，盯着不远处那处亮着灯的屋子。
整条街上，只有回春堂亮着灯，檐角光晕里，飞着几只晚归的蛾子。
她抱剑立在医馆门口，侧耳听了听动静，眼珠在眼眶里转得飞快。足尖在墙头上一点，身形像片叶子掠上屋顶，手按瓦脊，猫着腰往前挪，裙角扫过瓦片，带起几星尘土。
转进后院时，风卷着枯叶在墙角打旋。这院子跟前面的整洁模样完全不同，一排矮房歪歪扭扭杵着，门板上的漆皮卷成小卷，一碰就簌簌往下掉。
墙上钉的木牌被雨淋得发黑，上头斑斑驳驳地书这三个楷书小字：存尸房。
丹阳足尖点地落进院子，脚刚沾地，就皱了眉。鼻尖萦绕着一股淡淡的草药味，混着点说不清的腥气，偏没有半分腐臭。
这天气，就算尸体处理得再好，也该有味道才对。
她轻手轻脚推开门，里头黑乎乎的，借着从门缝漏进的月光，能看见并排摆着的案板，上头空空荡荡，连块遮布都没有。
丹阳伸手摸了摸案板，上头连层薄灰都没有，估计是时常有人出入这里，谁会天天来存尸房？
正纳闷着，院外忽然传来脚步声，踩着碎石子，咯吱咯吱响。紧接着，一点灯笼光从月亮门那边晃过来，在地上拖出道长长的影子。
丹阳心一紧，左右看了看，见旁边立着个旧木柜，也顾不上多想，拉开柜门就钻了进去。
柜板磕上膝盖，丹阳呲牙咧嘴地反手带上门，只留条缝往外瞧。屏住呼吸的瞬间，耳听着那脚步声，正一步步朝存尸房挪过来。
柜子里寒气浸骨，有东西冰冰凉凉蹭过小腿。丹阳垂眼一瞧，心口猛地一缩，是只青紫的脚，肿得像发涨的船，乌黑的趾甲蜷着，脚腕几道伤口还凝着暗红的脓血。
一股腥甜混着腐朽的气息钻进鼻腔，她慌忙抬手捂住嘴，喉间一阵翻涌，死死攥着拳才没吐出来。
透过柜门缝隙，丹阳瞧见一灰衣大夫提着灯笼进来，山羊胡子上沾着点药渣。
他把灯笼往案头一挂，光晕里浮着细小的尘埃，弯腰拉开最边上的柜子，拖出具尸体往案上一撂，只听咚的一声闷响。
寒光一闪，他手里的小刀划开尸体眼角，乌黑的血珠顺着脸颊往下淌，他捏着琉璃瓶接住，滴答、滴答，瓶底很快积起一层黑红。他晃了晃瓶子，嘴角撇出点笑意，又去拉另一具。
这具是割手腕，那具竟直接剖了心口。刀刃划开皮肉的轻响，血珠坠进瓶的脆响，在这死寂的屋里格外清晰。
丹阳缩在柜子里，后颈的汗毛都竖了起来，牙齿咬着手背才没让自己出声，指节攥得发白。
眼看大夫的手就要摸到她藏身的柜子门，丹阳心一横，反手抽出匕首。不等对方反应，猛地踹开柜门，人如离弦箭扑出去，胳膊死死勒住他脖子。
大夫没有防备，手里的刀当啷落地，双脚在地上乱蹬，带倒了旁边的水盆，水泼得满地都是。
慌乱中，他反手一抓，刀刃刮过丹阳胳膊，一阵刺痛传来，血珠顺着衣袖往下渗。丹阳眼都红了，非但没松劲，反而勒得更紧，指甲几乎嵌进对方肉里。
渐渐的，那人的脸涨成紫黑，像熟透的猪肝，额上青筋突突跳着，丹阳不敢拔剑弄出声响，手腕一转，短小的匕首狠狠扎进他脖子。
挣扎骤然停了。丹阳浑身脱力，冷汗顺着额角往下淌，撑着案台大口大口地喘气，掌心传来黏糊糊的感觉，不知是血还是汗。
小臂突然一阵灼痛，低头一看，那道被划破的伤口上，正沾着点黑红的血，是那尸体上的毒血。
“糟了……”丹阳心头发紧，这血一定是疫病传播的关键，这可怎么办，她腿都有点软，转身想找水冲。
哐当一声，院门被撞开，一群人涌进来，个个横肉满脸，手里弓弩都对着她，领头的老头三角眼一吊，用苍冥话道：“捆起来！”
丹阳手刚摸到剑柄，就见几支箭羽已离弦寸许，再动怕是要被射成筛子。她咬着牙松开手，眼睁睁看着粗麻绳缠上胳膊。
冷不防后颈一麻，一根银针扎了进来。丹阳眼前发黑，最后瞧见的，是那群人脸上阴恻恻的笑，她不甘心地哼了一声，彻底没了知觉。
头痛得像要裂开，丹阳挣扎着睁开眼，首先闻到的是股冲鼻的味，霉味混着血腥，还有点甜腻的药气，熏得人胸口发闷。
这地牢比存尸房还要暗，只有墙角一盏油灯，豆大的光忽明忽暗，照得周围影影绰绰。丹阳动了动，才发现手脚都被铁链锁着，冰凉的铁磨得腕子生疼。
往旁边一看，胃里猛地翻江倒海。
好几只木笼并排摆着，里头都塞着人，不对，该说是……快死的人。有的睁着眼直勾勾盯着顶，嘴半张着，喉咙里嗬嗬响；有的浑身抽搐，皮肤透着种诡异的青紫色，手在笼子上乱抓，指甲都刮掉了。
吱呀一声，牢门开了。两个穿黑衫的人走进来，手里端着个木盘，上头摆着几支竹管，管里是粘稠的黑液。
他们走到最边上的笼子前，那笼里的人还有点气，喉咙里喊着救命，声音细得像蚊子叫。
其中一个黑衫人根本不理，捏住他的下巴就把竹管往嘴里塞，另一个按住他的头，硬灌了下去。
不过片刻，那人突然剧烈地抖起来，眼睛瞪得滚圆，皮肤下像是有东西在动，青筋一条条鼓起来，颜色越来越深，最后整个人僵住，身子以奇怪的姿势弯着。
“又成了一个。”黑衫人抽出把小刀，划开那人的胳膊，接了点流出来的黑血，倒进个瓦罐里，“这毒养得比上回纯些。”
另一个踹了踹笼子：“这批快用完了，明儿再去回春堂挑几个来。”
丹阳死死咬着牙，才没让自己叫出声。铁链被攥得咯吱响，冷汗顺着脊梁往下淌。
原来回春堂那些病人，都到了这儿……他们哪是看病，分明是在挑养毒的器皿。
这时候，那黑衫人转过头，目光扫过来，带着点打量牲口的眼神：“这丫头醒了？看着身子骨不错，或许能多养几日。”
丹阳听罢眼皮一耷，顺势往地上倒了倒，呼吸故意放得又沉又缓，装作仍在昏睡，耳朵却竖得尖尖的，听着他们说话。
“听说淮州大营那边粮草快见底了，此次要是能拿下江宁，粮仓里的存粮够撑半年。”先前接血的黑衫人用刀背敲了敲瓦罐，用苍冥话与同伴闲聊：“这批毒要是能在江宁传开，淇东自顾不暇，咱们正好趁机动手。”
另一个哼了声：“还是上头想得周到，用疫病闹乱子，比硬打省力多了。江宁一破，周边几个县也得跟着降，到时候不愁没粮草。”
丹阳心里咯噔一下，果然是冲着江宁来的。苍冥人在淮州屯兵多年，粮草向来吃紧，江宁虽是小县，却有一个粮仓，拿下它既能补充军需，又能震慑周边，算盘打得真精。
苍冥抢先大雍州府后，通常每座州府设镇将一名，监州一名，混搭大雍旧吏，镇将多是苍冥世家子弟，统管城内的苍冥驻卫与城外驻扎的天统大营。
淮州天统营约三万人，是苍冥驻淇东的主要战力。加上河州、沧州、澹州的各路人马，区区边疆蛮夷在淇东共有七八万战力。
淮州本就不是产粮地，境内多水流，时常发生洪涝，能种粮的田地不足三成，三万天统营的粮草向来指着河州接济。
河州地处平原，往年麦收后，粮船顺着淇水而上，不出十日就能抵淮州码头，再由驻卫押往大营。
可今年入春以来，河州连遭三场暴雨，低洼处的麦田全淹了，新粮收上来不及往年三成。
监州急得跳脚，几次差人去催，河州镇将只推说颗粒无收，实在凑不齐，话里话外要淮州自己想办法。
偏这时候，沧州到淮州的陆路也出了岔子。上个月起，粮队过黑风岭时总被劫，头两回是小股流寇，苍冥驻卫去清剿了两回，反倒引来更狠的，那些人专挑粮车下手，杀了押粮的兵卒就走，留下满地狼藉。
后来才查到，竟是淇东一波流民在岭上扎了寨，借着山险跟苍冥人耗，断粮道就是要逼淮州军心动摇。
你占我家地，我抢你家粮，何况你家粮还是我家地里种出来的。天道好轮回，不信抬头看，苍天饶过谁！！！
镇将是苍冥的世家子，骄纵惯了，先前没把粮荒当回事，只一味催河州运粮，跟监州互相扯皮。等发现粮仓底朝天时，河州那边早断了信，陆路又被劫得厉害，三万兵卒顿顿喝稀粥，营里怨声载道，再不想办法，怕是要哗变。
丹阳虽然人在墨门，一心向学，但飞鸢斋里都是各方世家子弟，大家谈起战事心里都跟明镜似的。
淮州粮荒是内忧外患逼出来的，河州歉收断了来路，黑风岭劫粮堵了陆路，苍冥人急了，才想出用疫病祸乱江宁的阴招。
这哪里是缺粮，分明是想借着抢粮，好把淇东的半壁江山都攥在手里。然而，他们自己人越乱，反而是淇东收复失地的好机会。
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