刚到大堂，就听见外面传来阵阵哭喊声。
原来是那些失踪孩子的父母闻讯赶来。
“我的儿啊！”
“听说孩子找到了？在哪儿？”
县令捋着胡须，当众说道：“此次能及时救回孩子，多亏这位姜娘子慧眼如炬，识破拐子真容。”
话音未落，那些父母便扑通跪倒在地，对着姜娘子连连磕头：“恩人啊！若非您及时发现，我们的孩子怕是被拐走了啊！”
话到此处，已是泣不成声。
他们再三承诺日后定当重谢，便匆匆赶往医馆去寻自己的孩子了。
县令满意地点点头，命人取来十两银子赏给姜娘子，又勉励了几句，便让她退下了。
走出衙门时，已经是下午了。
姜娘子紧紧攥着怀里的银子，只觉得今日像做梦一般。
先是卖枣子得了三百文，如今又因救人获赠十两赏银。
怀里的银子沉甸甸的，姜娘子脚步都有些发飘。
十两银子，这在他们过去的日子里，简直是不敢想象的数目。
她的思绪纷飞，像春日的柳絮般飘忽不定：
有了这笔钱，就能买下村东头那块向阳的良田，土肥水足，来年定能多收几石粮食；剩下的银钱，足够请人夯土砌墙，盖一间结实的泥砖房，再不用怕茅草屋顶被风雨掀翻了。
这些念头在她脑海里翻腾，让她的嘴角不自觉地扬起。
可即便沉浸在喜悦中，她的手却始终紧紧攥着阿萝的小手，一刻也不敢松开，仿佛一松手，阿萝就会被拐走了。
阿萝仰起小脸，轻轻拽了拽姜娘子的手。
“怎么啦，阿萝？”姜娘子下意识问道，话一出口却愣了愣。
这句话她似乎说过太多次了，而每次一问，总会发生些意想不到的事。
她摇摇头，暗自好笑：哪能每次都这么巧？
“娘，看小哥哥。”阿萝慢吞吞地说，乌溜溜的眼睛里闪过一丝异样的光彩。
那个穿着锦缎衣裳的男孩，让她莫名觉得熟悉。
而且，他昏迷不醒的样子，看起来病得很重。
“什么小哥哥？”姜娘子一时没反应过来。
“昏迷的，小哥哥。”阿萝认真地解释，小手比画着披风的形状。
姜娘子这才恍然大悟：“你是说那个被拐的孩子？披着破披风，烧得满脸通红的那个？”
阿萝用力点头：“看，小哥哥。”
姜娘子本就想打听孩子们的情况，便顺势答应。
向路人问了医馆的方向，她牵着阿萝穿过熙攘的街道。
医馆里弥漫着苦涩的药香，小学徒一边捣药一边告诉姜娘子：“四个孩子都被家人接回去了，大夫说喝些养神汤，好好将养几日便无碍。”
他压低声音，指了指里间：“倒是那个六岁的男孩，醒来后竟什么都不记得了。看他那身打扮，定是大户人家的公子，可奇怪的是，至今无人来寻。”
姜娘子心头一紧。
正待细问，恰巧大夫从内室出来，听闻是识破拐子的恩人前来，便引着母女俩进了内室。
床榻上的男孩面色苍白如纸，纤长的睫毛在眼下投出两片阴影。
那双本该灵动的眼睛此刻空洞无神，像是蒙了层雾的琉璃珠子。
他的双手无力地搭在锦被上，指尖微微发颤，仿佛连这点重量都难以承受。
阿萝突然挣脱姜娘子的手，慢慢走到床前。
“小哥哥。”她轻声唤道，竟破天荒地主动握住男孩冰凉的手。
男孩缓缓抬眼。
就在四目相对的瞬间，
他的瞳孔猛地收缩！
虽然记忆一片空白，可灵魂深处却传来剧烈的震颤。
这个唤他“小哥哥”的女孩，让他莫名想要靠近，就像寒冬里本能地追寻暖阳。
他干裂的嘴唇微微张开，吐出一个气音：“……你。”
那双原本无神的眼睛突然亮起微弱的光，竟反握住阿萝的手指。
姜娘子心头一跳。
自阿萝出生以来，从未见过她对谁这般亲近，更没见过哪个孩子会这样回应她。
村里那些孩童不是嫌阿萝呆笨，就是怕她身上说不清道不明的“邪性”。
“娘！”阿萝转头，黑白分明的眼睛里竟带着罕见的祈求，“带小哥哥，回家。”
床上的男孩闻言，苍白的脸上奇迹般浮现一丝血色。
他挣扎着要起身，细瘦的手臂撑在床沿直打颤。
大夫连忙按住他：“小公子别急，你身子还虚着！”
“我不是什么公子。”
男孩声音嘶哑，却异常坚定，“我只认得她。”
姜娘子望着这一幕，心头蓦地一软。
这孩子无处可去，阿萝又这般亲近他。
她想起村里那些收养孤儿的人家，若是女孩便作童养媳，若是男孩便作劳力。
眼前这男孩虽失了记忆，但观其举止气度，定是好人家的孩子，若能留下来，阿萝就有了玩伴，将来也有个依靠。
横竖现在有了银子，多一张嘴吃饭也不算什么。
并非姜娘子势利，她只是为人母，不得不为阿萝的将来打算。
阿萝这般情况，往后怕是难寻好人家。
与其将来忧心，不如现在就留个知根知底的，放在身边照看着，反倒安心。
“大夫，”
姜娘子攥紧衣角，声音有些发紧，“若一直无人来认领，衙门会如何安置这孩子？”
老大夫捋着胡须摇头：“按例要送去慈幼局。只是，”他看了眼死死拽着阿萝衣袖的男孩，“这孩子现在离不得这小娘子，若强行分开，怕是要加重病情。”
仿佛印证大夫的话，男孩的手指突然收紧，骨节泛白。阿萝竟学着姜娘子平日哄她的样子，笨拙地轻拍男孩的背。这生涩的安抚让姜娘子鼻尖一酸。
“若是方便，”她听见自己说，“民妇愿暂时照料这孩子。”
顿了顿又补充道：“若将来有人来寻，麻烦大夫告知去处，我们姜家就在山脚下的茅屋。”
就这样，姜娘子雇了辆牛车，铺上厚厚的干草，带着阿萝和那个男孩缓缓驶向山脚下的家。
路上，姜娘子试探着问：“孩子，可还记得自己叫什么？”
男孩沉默片刻，轻声道：“沈砚清。”
沈砚清？
姜娘子心头一跳。
这方圆百里，沈姓人家屈指可数，更别提能穿得起这般好料子的。
这孩子，究竟是从哪儿来的？
她不由回头看了眼并排坐着的两个孩子。
阿萝正笨拙地给沈砚清掖衣角，而男孩苍白的脸上竟浮现出一丝极淡的笑意。
夕阳西沉，将山脚下的茅草屋染成橘红色。
姜守拙在院前来回踱步，眉头紧锁，往常这个时候，妻女早该回来了。
他正要出门去寻，忽听远处传来“吱呀吱呀”的车轮声。
抬头望去，只见一辆牛车慢悠悠地驶来，车上坐着的不正是自家娘子和阿萝？
“阿云！”姜守拙大步迎上前，“你们去哪儿了？这么晚才回，叫我好生担心！”
牛车上的何素云，也就是如今的姜娘子闻言微微一笑。
她本名何素云，嫁到姜家后，按习俗该被称作“姜何氏”，可她总觉得这称呼像抹去了她的名姓，倒不如“姜娘子”来得亲切。
“别急，”她轻拍丈夫伸来的手，“咱们进屋慢慢说。”
回到屋里，姜娘子先把沈砚清安排在阿萝的床上，也没有其他的地方可以安置了。
然后让他休息，姜娘子带着阿萝和姜守拙回到堂屋，一五一十的，把今天的事情告诉了姜守拙，还把十两银子和三百文拿出来。
这个老实的农家汉子，完全是呆住了，比起姜娘子的还不如。
好在，姜守拙听姜娘子的话，家里都是姜娘子做主的。
姜娘子打算给阿萝养个童养夫，姜守拙听了也觉得不错，以后孩子可以姓姜。
这样就不会绝嗣了。
好啊，招婿好啊！
姜守拙这个老实巴交的庄稼汉，平日里三棍子打不出个闷屁，唯独在娶姜娘子这件事上，倔得像头犟驴。
那年春社日，何素云跟着爹娘来姜家村看戏。
她穿着半旧的藕荷色衫子，发间只簪了朵野山茶，却让躲在人群里的姜守拙一眼就丢了魂。
回家后，他破天荒地跪在老娘跟前，闷声道：“娘，我要娶何家姑娘。”
姜老太当时就撂了脸子。
她早相中了邻村王木匠家的闺女，聘礼都打听好了，哪肯让儿子娶个没嫁妆的穷丫头？
可姜守拙这回铁了心，日日蹲在门槛上念叨，连地里的活计都荒废了。
最后姜老太拗不过，只得黑着脸去提亲。
可自打何素云进门，老太太就鼻子不是鼻子眼不是眼。
奈何姜守拙就是护着姜娘子，什么都听她的，就连生个傻子都当成宝。
油灯昏黄，映着桌上白花花的银锭。
姜娘子指尖轻点桌面，低声道：“当家的，这银子得赶紧花了。明日你就去寻人，尽快把新屋建起来。”
她心里明镜似的，老宅那边若知道他们得了横财，定会闹得鸡犬不宁。
“诶，我天一亮就去。”
姜守拙闷头应着，粗糙的手指轻触银锭边缘，仿佛在确认这不是做梦。
“阿萝今晚跟我们睡。”
姜娘子掰开刚买的馒头，分给眼巴巴望着她的女儿，“屋子先让阿清住着，等新房子盖好再挪。”
三人就着凉水啃馒头。
姜守拙饿了一天，狼吞虎咽吃得急；阿萝小口小口咬着，时不时偷瞄里屋；姜娘子却食不知味，掰了半个馒头蘸糖水，又端了碗温水去看沈砚清。
男孩昏昏沉沉倚在床头，勉强吃了小半块馒头就摇头。
姜娘子伸手探他额头，还好没发热。
想起大夫的嘱咐，这孩子中的迷药太猛，怕是要迷糊好几日。
她轻轻掖好被角，吹灭油灯。
月光透过窗缝，在男孩苍白的脸上投下细碎的光斑。
第二天一早，阿萝双手托腮，坐在床边的矮凳上，一瞬不瞬地盯着沈砚清。
男孩苍白的脸在光影中显得格外清俊，睫毛在眼下投出浅浅的阴影。
阿萝也说不上为什么，只觉得看着他，心里就暖融融的，像晒着三月的太阳。
沈砚清眼皮轻颤，缓缓睁开眼。
四目相对的刹那，他虚弱地弯了弯嘴角。
虽然浑身绵软使不上力，却还是固执地望向这个守着他的小姑娘。
“清，喝水？”
阿萝突然直起腰，慢吞吞地问道。
她记得上辈子奶奶说过，生病的人要多喝水。
见沈砚清点头，阿萝笨拙地捧来粗瓷碗。
水端到跟前才想起，阿清躺着怎么喝呢？
正发愣时，沈砚清已经咬着牙撑起身子。
细瘦的手臂直打颤，却还是倔强地靠在土墙上，接过水碗小口啜饮。
阿萝看着他喉结滚动，一碗清水渐渐见了底。
“饿，吃粥？”阿萝坐回凳子，问。
很奇异的，尽管她说话总是断断续续，沈砚清却总能明白她的意思。
“不想吃。”沈砚清轻轻摇头，苍白的脸上带着倦意，显然没什么胃口。
阿萝眨了眨眼，小手摸向腰侧的荷包，从里面掏出一颗饱满的枣子，递到他面前：“吃，甜。”
沈砚清接过枣子，指尖不经意碰到她的掌心，温温热热的。
他低头咬了一小口，清甜的汁水在唇齿间漫开，竟真的驱散了些许昏沉。
“甜。”他轻声说，抬眼看向她。
阿萝听了，眼睛微微弯起，唇角扬起一个浅浅的笑。
阳光透过窗缝落在她脸上，映得那双总是雾蒙蒙的眼睛，此刻格外明亮。
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