溪鹤并未走远，躲在破屋后偷看，见房次卿总算开口，便放心离去。
远远瞧见熬药大锅旁，文渊周抱臂而立，雪中美姿，好不优雅。
走近一看药锅，火上心头：“文渊周，你怎么不加水？快熬干了。”
文渊周蹙眉，温柔道：“是我失职。”
溪鹤没理他，急忙提水加水，又唤来一小孩，摸着他的头，柔声说道：“阿弟，你守着这锅药，添柴烧火加水，还不好？”
“好！”小孩大声答应，冲文渊周炫耀：“我可不会忘记加水的。”
“嗯，真是好孩子。”溪鹤揉揉小孩乱糟糟的头，斜眼瞥文渊周，实在不想多言。
文渊周被人轻视，饶是他演技再好，再无趣逗弄溪鹤寻乐，此时也难得的真情流露，十分憋闷。
可望着她无可奈何的眼神，身体却莫名火热，面色也惹上几分潮红。
被轻视，倒也不错！
溪鹤以为文渊周被她说得羞涩，安慰道：“是我疏忽了，你毕竟是文氏公子。”
说着去旁边取来一个小木凳，拍去积雪：“天寒，你就在此处烤火取暖，走时我自会喊你。”
又盛一碗汤药递给他：“你喝下去，莫要生病。”
心里暗叹道：风流娇气美人，中看不中用。
文渊周低笑，语气玩味：“你担忧我？”
溪鹤不明：“生病又不是好事？无论我们关系如何，你也不能生病。”
她又盛一碗药离去，走前叮嘱：“你千万别四处走动，小心遇上坏人，不要惹事。”
“阿弟，你守着他，千万不要让他乱走，好不好？”
小孩儿点头答应：“好！”
文渊周端着药，盯着溪鹤远去身影沉思。
小孩儿偏头望着他，十分关心：“你快喝药，不然要病死。”
“病死？”
“当然啦！好多人都病死了，我是喝了药才活下来的。”
文渊周看向手中破陶药碗，碗中脸影到让他想明白了，原来是心疼这张脸。
他端起药一口灌下，面色未改一分。
小孩很是高兴：“好了，你喝了神医的药，你活下来了，你可以过冬了。”
文渊周换了一副神情，连眼眸都圆润了几分，极其柔善：“神医，常来给你们看病？”
小孩歪头思考：“也不常来，但男神医什么病都能治，女神医什么人都会照顾，从不嫌弃我们。”
文渊周低笑，谁都照顾？对谁都好啊！
对我，亦是如此？
这人，被赵宗瑾养得，过于纯善天真。
貌美公子忽然起身，小孩扯着他的衣角喊道：“你要去哪儿？你不能乱走，神医不让你离开。”
可这人毫无动静，他又实在太高，小孩无法，起身站在板凳上，学着大人口气：“这里很危险，你要听神医的话。”
貌美公子却忽然变脸，压低的眉眼下苍白一片，和埋在树林里病死之人一模一样，小孩被吓得无法动弹。
-
稀疏林木间，几个青年在此鬼祟偷看。
一男的口吐一坨白沫，秽言：“娘的，这么冷，那**还跟野男人混在一起。”
另一人道：“听吩咐办事，主子要的是人，可没说是完璧之人，咱几个也能爽快。”
一带头人道：“这单赚不少，比以往的那些货都赚，主子不喜她了，还不是要让咱处理，卖出去，也能值不少钱。”
又一人接话道：“嘿嘿嘿，我看那男的也不错，是男是女都看不出，还通点医术，一起卖出去，更赚。”
“哈哈哈哈哈！”先前口吐白沫的人接嘴道：“让我先玩玩，我还没玩过男——”
一根木枝飞来，猛得插入男子喉间，他瞬时倒地，鲜红粘染白雪枯草，慢慢失去生气，可他该庆幸，这份恩赐。
“什么人？”剩下几人立刻摆阵御敌，可还未看清，一道身影飘至眼前，银光一闪，几人便松软倒地，捂着血流不止的咽喉艰难求生。
猩红的眼里无先前的秽语乱情，腿筋断裂的疼痛扯着皮肉缩作一团，痛苦之下想要发声，鲜红却喷涌而出。
以为死亡解脱到来，可痛苦却才刚开始。
-
天色渐晚。
溪鹤偷偷钻回房间，可还是被赵宗瑾逮住。
赵宗瑾端着肉汤和饭菜进房：“鞋袜皆湿，就不要瞒我了。”
溪鹤刚泡完澡穿好衣服，抱着瑾娘的手臂撒娇，软糯糯说道：“最后一次，这是次卿今年最后一次行医，我们商量好了。”
赵宗瑾闭眼调整情绪，可还是忍不了：“鹤娘，你不该出去的，你为什么不听我的话？房次卿比我重要吗？那些病人和你有什么关系，为何总要因为他们骗我？”
溪鹤轻轻拽着她的衣袖：“不是的，你是最重要的，可我总不能一直待在家里靠你养我，跟着次卿我也学会很多，而且我们也救了很多人。”
赵宗瑾垂眸哀怨：“为什么不要我养你？”
溪鹤见她气息突变，急声抚慰：“瑾娘，你最重要，你不要生气，不要生气，我都听你的。”
赵宗瑾敲她脑门：“傻鸟，今日饶你，之后就待在院中。”
溪鹤浅尝热汤，点头表示答应，这回是真话，不然瑾娘该伤心了。
她喝完汤，便向瑾娘告状：“今日，文渊周来勾引我，还跟着我们出城。”
“勾引？”赵宗瑾纠正：“是调戏你，你远离他，这人空有皮囊，能力品性一般。”
她偏头思考：“皮囊……确实不错，不过，我觉得他就是勾引我。”
赵宗瑾笑道：“你怎么就这么爱他那张脸？明明那时年龄不大，色心却不小。”
她撑头说道：“他身材也不错，不像的。”
“可惜心思太深，要不然我娶他来伺候我，摆在屋里，也好看。”
赵宗瑾笑出声，看屋内各色美物雕像，也明白鹤娘癖好作怪：“娶他？也行，小色鬼娶回一个大色鬼，再生一窝小小色鬼。”
无论前世今生，文渊周都爱逗弄溪鹤，她早就看不惯他。
她收敛笑意，严肃说道：“文渊周不同意退婚，祖母身体愈发不好，他很看重文渊周，我也不好提出解除婚约，让你受难了。”
溪鹤吞下口中饭菜，认真答道：“瑾娘，没事的，他确实好看，我挺爱看的。”
赵宗瑾只觉溪鹤被男人皮囊迷了眼：“你说起他，眼里的笑藏都藏不住。”
“真的吗？我还以为我很矜持。”
赵宗瑾受不了她的实诚，轻揉她的发顶，笑道：“姑爷惹丫鬟，小娘子，要不要姑娘我，给你们搭鹊桥啊？”
溪鹤被逗笑，正身说道：“瑾娘，你放心，我自有思虑，我不会被他骗了去的。”
还有一句话，她没说出口，她会想法子让文渊周同意退婚的。
-
一月后，冬雪覆地。
溪鹤又被禁足，不过人虽未出门，可消息却极为灵通。
天都城外有贩卖人口的恶人被扒皮后悬吊林间，城内几处拐卖“收留”之所夜遭袭击，不少可怜之人被解救。
而赵府内，大郎君赵宗琨的新婚妻子，不知怎的，说是遇了鬼，吓得每日参佛拜神，闭门不出。
瑾娘祖母专门寻了道人来驱邪，赵宗琨一口咬定瑾娘就是那个邪祟，香火符水围着她们这小院作法，可不管用，因为赵宗琨在夜里忽见人皮飞舞，吓了个半死，醒后腿骨断裂，手脚趾甲被生生拔去，喂进口中，皮肉上全是伤痕。
这事闹得大，可老不死的赵世勋这会儿突然不信牛鬼蛇神，严查装神弄鬼之人，但却不了了之。
溪鹤知道缘由，赵府有一些见不得人的生意，若是查下去，那便是咎由自取。
又过几日，晨光熹微，溪鹤缩在温暖被窝，梦里家人相伴，好友共乐，十分欢喜。
冬歌推门带着冷气窜入房中，急声唤道：“溪鹤，出大事了，你快起来。”
溪鹤被惊醒，软绵绵爬起，睡眼惺忪，甜腻腻地问道：“怎么了？”
冬歌拢紧棉被，把溪鹤紧紧包裹，才开口说道：“二姑娘与大郎君聊天，谈到瘟疫。”
“瘟疫？”一股凉意窜入脑海，溪鹤彻底惊醒。
“怎么回事？你仔细讲。”
冬歌抱住陷在被窝里的人，细细道来：“听二姑娘意思，此次瘟疫已经死很多人了，四处都在上报疫病，好像，被称为热病。”
“怎么会……”溪鹤虽早知有此疫病，但真正发生，她依旧难受。
冬歌低声道：“老爷刚从南边归来，却没有去上朝，恐怕，是不被允许进朝了。”
溪鹤一骨碌钻出被窝：“多谢许大人的消息，我衣服呢？我得去找瑾娘问问。”
衣着单薄，吓得冬歌大喊：“哎呀！我来找，你钻回去，要受凉。”
-
“他真的病了！太好了。”溪鹤听瑾娘说赵老头染病，十分高兴。
可话音刚落，又情绪低落：“谁伺候他？岂不是会被传染？”
赵宗瑾答道：
“这件事被压了下来，外人还不知赵世勋染病一事。随身伺候的是新入门的小厮，他……没事的。”
“天都已有多人染病，天曜府和太医院都已开始治病研药，你别担心，明年岁首，解药便研制成功。”
溪鹤抓住瑾娘的手：“嗯，瑾娘，你也别出门了，待在家里。”
赵宗瑾笑着说：“没事的，我只是去文叔哪儿，此次治疗热病需要一份药材，是南海特产，长于浅海。”
“幸好有你找的南边商客牵线搭桥，我已屯了不少，现在得放出去一部分，否则价格高涨，死的人会更多。”
溪鹤无奈，瑾娘有她的主意，她不应该锁住她。
-
赵府内陆续有人染病，皆是先身热躁动，后筋挛灼痛，最后焦灼狂乱，痛苦死去。
所幸已有药可助延缓病情，可惜价高药少，且不能根治，有不少人被活活疼死。
溪鹤知瑾娘出门，便担忧难眠。
好不容易陷入沉睡，却睡得不安稳，总感觉屋内多了别人的气息，湿漉漉地，还冒着寒气，让人生疼。
瑾娘怕她偷偷外出再寻房次卿，干脆把她锁在屋内，这几日也不与她接触，她便只能从每日送来的账册上探知瑾娘在做何事。
账目流水极大，她愈发担忧，脑中昏昏沉沉，在迷乱纠结中陷入黑暗。
“溪鹤，吃饭了。”
“溪鹤，溪鹤，你醒醒啊！溪鹤……你别吓我啊……”
“溪鹤……花生别哭了，快去找姑娘……”
……
“鹤娘……鹤娘……”
是瑾娘在叫我，溪鹤想睁眼，眼皮沉重压得她难受。
我好难受。
好热，阿娘……我疼死了……
烈日高悬，无边沙地，西风飒飒，枯树野草，四四方方的土泥巴堆砌的房子里，几丝光线透过狭小的天窗洒在瘦弱的妇人身上，一个小女孩在低声啜泣，还有一男子低声叹息。
“月儿……我会……保护你……”
……
溪鹤迷迷糊糊，她能感觉到体表的灼热褪去，可五脏六腑，依然被烈火烤炙，烧得难受。
她用尽全身力气睁眼，入眸白墙白帘。
我是死了吗？地府怎么这么白？
“鹤。”房次卿的脸突然出现在眼前。
没死啊！
溪鹤闭眼，又想睡去。
额间传来刺痛，她睁眼望向正在施针的房次卿，皱眉难受。
“不要睡，我施针，为你，缓解痛苦，不要怕。”房次卿极尽温柔的语气带着颤抖。
溪鹤想笑他在害怕，却怎么也吐不出字。
房次卿医术确实精湛，接连几日施针灌药，溪鹤总算能下地。
她随意擦拭黏腻已久的身体，待房次卿倒去脏水回房，说要带她外出走走。
“我能……出门吗？”
“放心，病情已经控制，不会传染。”
“原来能控制，那为什么还会有人染病？”溪鹤不解。
“只有我能，他们不行。”
“他们不能学吗？”若是都学会了，岂不是能救更多人。
“他们太差，药很贵。”
溪鹤沉默，果然生死攸关，贵人享受，关系救命，自己也算是靠着关系活命了。
“次卿，幸亏有你，要不然我就疼死了。”溪鹤攀住房次卿的臂膀，在他搀扶下缓步行走。
“鹤，我会治好你。”房次卿垂眸盯着溪鹤，不容置疑。
溪鹤自是信他。
踏出房门，便见天曜府白墙金瓦、高楼阔府，各色年轻弟子皆身穿月色长袍，步履匆匆。
“房师兄。”
“房师兄好。”
……
才走几步路，便有不少弟子从她俩身边走过，眼神皆带着好奇。
“次卿，要不我们回房吧！”溪鹤被盯得心虚。
“是她吧！长得确实不错……”
“真般配……郎才女貌……”
“房师兄的……总算出门了……”
“怪不得……”
溪鹤听着太不对劲了，他暗掐房次卿，你说话啊！你说话解释啊！
房次卿低头不言，他心有余而力不足。
怪不得你，你就是根木头。
溪鹤看又有弟子从身边走过，故意大声喊道：“房月使，你真是医者良心，多谢你替我治病。”
房次卿猛得点头，鹤言，对的。
溪鹤也无法，次卿绝不可能会有男欢女爱之心，可是，在别人眼里，这就是才子佳人的二三事。
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