回去的路上，齐询一马当先在前面开路，时染安静地缀在后面。
风从耳边呼啸而过，齐询看不见时染的神色，屡次想回头都忍住了。
他既希望时染问些什么，却又怕时染问，脖子上就像架着把闸刀，既想它快点落下，又贪念活着的时光。
齐询太想给时染留个好印象了。
于是，进城后，他找了个无人处落地，将孟杳湘放下，终于忍不住问道：“你就没有什么想问我的吗？”
时染眼前一亮，她想问的可多了。
在人止山上时染就想问，但看齐询紧张的样子，觉得问了，就是在逼他，便若无其事地揭了过去。
此刻齐询主动提起，倒是出乎意料，只见她微微一笑，毫不掩饰道：“有啊。”
“请。”齐询注视着时染，一本正经，像极了被抽查课业的学子，“我定当知无不言，言无不尽。”
时染脱口就道：“镇妖司会如何处置孟婉儿？”
“按照镇妖司惯例，杀十人以上的妖，就地诛杀，十人以内，活捉关进锁妖塔，若遇反抗，杀，如果是本本分分修炼的妖，镇妖司不会管。”齐询道，“孟婉儿虽然没有杀孟杳湘，但她有危害他人之心，所以她会进锁妖塔。”
时染眉眼一挑，有些诧异，镇妖司竟然是个良心正规机构，并非传闻那般，见妖就杀。
然后心领神会齐询口中的“他人”就是指自己，一时不知孟婉儿受罚是因为她，还是真的因为孟婉儿坏了镇妖司的规矩。
远处传来三两道笑声，时染的第二个问题随即出口：“人止山的阵法是谁布下的？”
第二个问题明显不如第一个好答，齐询握紧了拳头，半晌，才认命道：“我。”
这个回答简直太妙了，时染差点怀疑齐询在糊弄她。
“人止山”名字的由来少说也有几百年了，再看看齐询，顶多二十几岁，他是如何能在几百年前布阵的？
但看齐询的模样又不像胡说。
时染往身后的墙上轻轻一靠，就见齐询固执地看着她，固执地等她问出接下来的问题，时染毫不怀疑，她问什么，齐询就会答什么，即使齐询不想说。
可这正常吗？
他们今日……哦，已经过了子时，昨日才见第一面，相处不过短短几个时辰，从某种程度上说，他们仅仅只是萍水相逢。
她有什么值得别人剖开心肝，坦然相对的？
两人对视片刻，就在齐询险些维持不住表面的镇定时，时染忽然话头一转：“刚刚那藏头露尾不敢见人的玩意儿说的最后一句话是什么意思？不会是缠上我了吧？”
时染靠在墙上的姿势十分放松，语气轻慢，听着是怕魔尊来找她麻烦，面上却一点害怕的样子也没有——倒不是她有恃无恐，而是纯粹觉得他那样子翻不起什么风浪。
“不会！”果然就听齐询斩钉截铁地说，“他已经死了。”
时染煞有其事地点点头：“那就好，我一弱女子，手不能提肩不能扛的，万一冷不丁地遇上，还真不知道该怎么办。”
齐询眼角跳了跳，不知该做何反应，过了好一会儿，才犹豫着开口：“你就没有别的什么想问的吗？”
“没有了。”时染睁着大大的眼睛，看着齐询道。
齐询突然就不知所措起来，如果时染刨根问底，齐询会觉得左右不过一刀，死了也就死了，可时染这么不轻不重地问些无关紧要的问题，他便觉得胸口憋着的一口气上不去也下不来。
但要他主动和盘托出，目前又做不到。
正当齐询沉默的时候，就听时染道：“齐大人，秘密这东西呢，每个人都有，不说，不代表不坦诚，说了，也不一定对其他人好，若你不想说，我便不问。”
说着，时染往前走了两步：“所以，齐大人，我们接下来去哪儿？孟府还是镇妖司？”
过了子时的金陵城已经逐渐安静下来，商铺关了门，孩童回了家，溱阳河上的冰依然是厚的，时染的眼睛却异常明亮，齐询愣了半晌，才道：“孟府。”
“那走吧。”话落，时染便兀自飞身走了。
齐询站在原地，慢慢反应过来时染那番话的意思，来回品味，一口气才总算落下，嘴角不自觉露出浅笑，背着孟杳湘追了上去。
孟府此时重兵把守，孟府的人沉沉睡去。
林七醒来后，陷入了深深的懊恼和自责，认为愧对师父齐询的教导，连个妖都看不住，杨辉命人把库房的箱子全部搬到院子里，打开检查一遍，结果发现里面除了字画还是字画。
时染和齐询齐齐落在孟府的库房前，着实把两人吓了一跳。
林七当即冲上去，大喊一声“师父”，把孟杳湘的尸体从齐询背上放下来，努力表现。
杨辉则大为震惊：“时掌柜你不是在孟府吗？怎么同齐司主在一起？还有，时掌柜也是修行之人？”
杨辉的语气就像两人背着他干了什么大逆不道的事，时染和齐询面面相觑。
时染正想着该如何解释，就见齐询摆了摆手，把孟婉儿放了出来，正色道：“杨大人，其他事稍后再说，先处理孟杳湘和孟婉儿的事吧。”
“对对对。”杨辉这才想起齐询临走前说孟杳湘不是孟婉儿杀的，于是转头看向孟婉儿，“孟小姐，你知道孟掌柜是怎么死的吗？”
如果孟杳湘的死不是妖杀，而是人为，那么这件事就不归镇妖司管了，他必须问清楚了，才能在圣上面前有个交代。
孟婉儿被时染扶到箱子上坐下，脸色惨白，双目无神，大悲之后反而没有了眼泪，眼下只挂着两行泪痕。
她看着孟杳湘的尸体，心如死灰道：“阿娘是自尽的。”
“什么！”杨辉和林七不可置信地睁大了眼睛，“你说孟掌柜是自尽的？为什么？”
杨辉出生微末，他想不到孟家家大业大，吃穿不愁，声名显赫，一家之主有什么理由自杀，林七同样想不通。
时染和齐询对视一眼，也从彼此眼中看到了惊讶。
孟婉儿道：“我是墨妖，以墨为生，阿娘的字迹就是我的命，所以阿娘每日除了打理湘云阁的事务和教导我，就是在房间里写字作画，阿娘说，湘云阁是我独立天地间的依仗，那些字画是我往后生命的存续，初时我不懂，后来我懂了，阿娘的身体却垮了。”
杨辉默默看了眼院子里摆着的箱子，张口道：“你说的是这些吗？”
孟婉儿道：“是。”
杨辉就闭嘴了，他见过不少人，杀过不少人，知道有些人命比天高，有些人命比纸薄，但当一条活生生的性命真的被一张张薄薄的纸铺陈出来的时候，不管是人是妖，他都感受到了生命的厚重和不堪一击。
孟婉儿眷念地用手摩挲着箱子上的纹路，哀泣道：“阿娘的身体其实从前些年就不好了，我劝她好好休息，她却不肯，我努力学习湘云阁的大小事务，做到事无巨细，不出差错，终于有一天，阿娘能放心把湘云阁交给我打理，我以为她终于能休息了，但她却把剩下的时间都用在了写字绘画上，阿娘说，她最大的愿望就是希望我长命百岁。”
“一个字代表多少时间都是固定的，虽然消耗的速度赶不上写字的速度，但是人要吃饭睡觉生活，有生老病死，墨妖的年岁想过百，难。”齐询沉声道。
孟婉儿苦笑了一下：“是啊，所以阿娘想不吃不喝不睡地写字，最后生了场大病，大夫都说药石无医，我又去求了佛，依然无用，我便用妖力维持着她的命。”
齐询道：“墨妖的妖力是墨妖的命所化，远比正常生活消耗的字多，你的命没了，她的命也就到头了。”
孟婉儿缓缓抬起头，看了齐询一眼，悲道：“对，可我一定要救，我以为我隐瞒得很好，却没想到，还是被阿娘发现了，阿娘同我大吵了一架，让我不要再做这种傻事了，我不听，阿娘便趁我不在，自尽了。”
几个时辰前，她在宫中参加宴会，突然心头一痛，意识到阿娘可能出事了，草草吩咐了贴身丫鬟几句，便匆匆赶回来，结果就看见阿娘胸口插着把匕首，躺在血泊中。
她当场就愣住了，连喊几声“阿娘”都没有回应，她不敢相信，躺在床上了无生机的人是她的阿娘，可那人分明又是她的阿娘。
她踉踉跄跄地走到床前，变回妖身，艰难地控制着妖力将匕首取出来，吞噬掉，然后试图用她妖身的一部分去填补匕首刺出来的伤口，却适得其反，将伤口扩大了。
正在这时，管家领着时染来了。
孟婉儿从面世第一天起，就在学如何为人，如果不是阿娘病重，她险些忘了自己是妖，所以当有人发现她最深的秘密时，第一反应不是灭口，而是将人藏起来，因为杀人犯法。
管家晕了，时染还站着，阿娘的死给孟婉儿的打击太大，她恍恍惚惚没顾得上管家，只将时染带到库房，困在画中，却不知之后该怎么办。
当齐询和杨辉来询问她时，她哭得真情实意，一半是因为悲伤过度，一半是被齐询吓的，于是下意识撒谎，直到齐询逼问，才说了实话。
而后……而后她便听到一个极具诱惑力的声音，那声音告诉她，人止山上有救她阿娘的办法，这简直像根救命稻草，点燃了她的希望，她几乎没有思考是真是假，就在那声音的指引下上山了。
她把阿娘的尸体放在山顶的祭台上，用力割破手掌，那声音说，只要她的血浸染祭台上的每一个字，她的阿娘就能复活了。
她毫不犹豫地照做了，却没成功。
“他在骗你。”及时阻止孟婉儿送死并将其打晕的齐询开口道，他的语气不易察觉地放轻了些，“他让你做的是个简易的献祭仪式，你是祭品，你娘是容器，他想借用你娘身体，逃出人止山，一旦仪式开始，就不能停止，直到祭品的血流干，祭品死亡。”
孟婉儿早在断断续续讲完所有的事时，便掩面哭泣，听完齐询的话，更是嚎啕大哭。
她给自己下了一个万劫不复的判词：“是我害死了阿娘。”
而此时，距离天亮还有好几个时辰。
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