沙田赛马场的会员包厢内，气氛与外面观众席的喧嚣热烈截然不同。这里觥筹交错，衣香鬓影，是港城名流另一个无形的竞技场。空气中弥漫着高级香水的馥郁、雪茄的醇厚，以及一种更为微妙的东西——权力与资本的无声交锋。
苏灵晚坐在霍临深身侧，身上是一件香槟色蕾丝刺绣及膝裙，典雅不失柔美，是Selina根据今日场合为她挑选的。她的坐姿略显拘谨，目光落在楼下绿草如茵的赛道上，却并未真正聚焦。这是她第一次以霍临深“女友”的身份，出现在如此正式且聚集了众多港城顶尖人物的社交场合。
她能感觉到四面八方投来的目光，好奇的、探究的、审视的，甚至带着几分不以为然的。那些目光像细密的网，将她笼罩其中。她知道，自己此刻的一举一动，都会被无限放大、解读。
霍临深倒是泰然自若，他与身旁几位叔父辈的商业巨擘低声交谈着，偶尔颔首，神色依旧是惯常的疏淡。他似乎完全不受外界干扰，也并未刻意对苏灵晚表现出过多的关注，只是在她杯中茶水渐少时，会极其自然地示意侍者添上。这种细微处的照顾，程式化却周到，符合他一贯的作风。
“下一场是焦点赛，‘海洋之星’呼声很高。”一位穿着考究西装、头发梳得一丝不苟的中年男人笑着对霍临深说，“临深，有没有兴趣玩一手？”
霍临深目光掠过手中的马经，语气平淡：“李叔看好哪匹？”
“我看好3号，‘烈焰追风’，血统和状态都不错。”李叔呵呵一笑，目光似不经意地扫过苏灵晚，“苏小姐从南洋来，对赛马可有研究？南洋那边，似乎更流行私人马会？”
话题突然抛到自己身上，苏灵晚微微一怔。她放下手中的骨瓷茶杯，抬起头，迎上那位李叔带着几分试探的笑容，坦然道：“李伯伯好。我对赛马了解不多，苏家在南洋虽然也有马场，但我个人更偏爱安静一点的活动，比如画画设计图。”
她声音清脆，态度不卑不亢，带着恰到好处的晚辈的礼貌。
李叔眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“哦？苏小姐还是位设计师？年轻人有自己爱好是好事。”
这时，一个略显尖锐的女声插了进来，带着几分娇嗲和不易察觉的挑衅：“哎呀，赛马是香港的传统和顶级社交文化呢。苏小姐刚从南洋回来，可能还不懂我们这里的规矩。多看几场，慢慢就懂了。毕竟，要想融入我们这个圈子，有些东西是必须要了解的呀。”
说话的是坐在斜对面的一位年轻女子，姓林，家里是做船运的，是港城有名的社交名媛，也是众所周知的、对霍临深抱有幻想的众多女性之一。她今天打扮得珠光宝气，看向苏灵晚的眼神里，带着毫不掩饰的轻蔑和敌意。
这话一出，包厢里瞬间安静了几分，众人的目光在苏灵晚和林小姐之间逡巡，带着看戏的玩味。
苏灵晚握着茶杯的手指微微收紧。她不是感受不到对方的恶意，“不懂规矩”、“融入圈子”，字字句句都在暗示她是个外来者，不配站在霍临深身边。
若是平时，她或许会一笑置之，或者用更巧妙的方式回击。但此刻，她代表着苏家，更顶着“霍临深女友”的身份，她不能退缩，也不能失态。
她正欲开口，一只骨节分明的手却轻轻覆上了她放在膝上的手背。
他的手心温暖干燥，带着一种沉稳的力量。
苏灵晚心头一跳，侧头看向霍临深。
他并未看她，依旧看着手中的马经，仿佛只是随手一个动作。但他的声音，却清晰地响起在略显安静的包厢里，不高，却带着一种冰冷的穿透力，瞬间冻结了空气。
“林小姐。”他开口，语气平淡无波，却让那位林小姐脸色瞬间白了白。
霍临深缓缓抬起眼眸，目光如冰冷的箭矢，精准地落在林小姐身上，带着一种无形的、令人窒息的压迫感。
“我想，你可能搞错了一件事。”他语调平稳，字句清晰，“在香港，或者说，在任何地方，”
他微微停顿，视线扫过在场众人，最后重新落回林小姐惨白的脸上，一字一句，掷地有声：
“苏小姐的规矩，就是我的规矩。”
“……”
整个包厢鸦雀无声。
落针可闻。
所有人都被霍临深这突如其来、且毫不留情的维护震慑住了。
他甚至没有提高音量，没有疾言厉色，但那平淡语气下蕴含的绝对强势和占有欲，却比任何呵斥都更具威力。他是在用最直接的方式，告诉所有人，苏灵晚是他划入羽翼之下的人，质疑她，就是在挑衅他霍临深。
林小姐的脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着，想说些什么，却在霍临深那冰锥般的目光下，一个字也吐不出来，最终只能尴尬又难堪地低下头，恨不得找个地缝钻进去。
霍临深说完，便不再看她，仿佛她只是一个无关紧要的噪音源。他转而看向苏灵晚，语气恢复了之前的平淡，甚至带着一丝不易察觉的……缓和？
“不喜欢这里的话，我们可以先走。”
苏灵晚还沉浸在刚才那句“苏小姐的规矩，就是我的规矩”带来的巨大冲击中，心脏在胸腔里狂跳，一股难以言喻的热流涌遍四肢百骸。她从未想过，霍临深会为了她，在这样公开的场合，如此不给对方面子，如此明确地表明立场。
这……也是协议的一部分吗？为了维护“女友”的尊严，所以不惜得罪其他人？
她看着霍临深近在咫尺的侧脸，他神情依旧冷峻，仿佛刚才那句石破天惊的话不是出自他口。但她却从他覆在她手背的、温热的手掌里，感受到了一种前所未有的安全感。
“没关系。”她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳，“比赛好像要开始了。”
她不能走。如果现在走了，反而显得她怯场，坐实了那位林小姐的刁难。她要留下来，而且要表现得更加从容。
霍临深看了她一眼，深邃的眼底似乎掠过一丝极淡的赞许，随即收回了手，仿佛刚才的触碰只是一个短暂的信号。
包厢内的气氛依旧有些凝滞，但众人很快便重新挂上笑容，仿佛刚才那尴尬的一幕从未发生。只是再无人敢用轻视或试探的目光打量苏灵晚。霍临深的态度，已经说明了一切。
赛道上，骏马奔腾，观众的欢呼声震耳欲聋。
苏灵晚却有些心不在焉。手背上似乎还残留着霍临深掌心的温度，耳边反复回响着他那句冰冷又霸道的话。
她偷偷侧目，看向身旁的男人。他正专注地看着赛场，侧脸线条冷硬完美。阳光透过玻璃窗，在他浓密的睫毛上投下小片的阴影。
这一刻，她忽然觉得，这座她以为永远无法融化的冰山，似乎并非完全坚不可摧。至少，在维护“自己人”这件事上，他展现出了一种近乎偏执的强势。
这种强势，带着强烈的占有意味，却奇异地，并不让她感到反感。反而……像在风雨飘摇中，突然出现的一座坚固堡垒。
她不清楚这维护背后，有多少是出于协议的责任，有多少是出于他本人的意志。
但无论如何，这是她第一次，如此清晰地感受到来自霍临深的、名为“庇护”的力量。
而霍临深，看似专注于比赛，眼角的余光却将苏灵晚细微的表情变化尽收眼底。看到她从最初的紧张，到被刁难时的微愠，再到他维护后的怔忪和逐渐平复的从容。
他端起面前的茶杯，抿了一口。
嗯，今天的茶，似乎比往常要顺口一些。
至于那位不懂规矩的林小姐？他压根没放在心上。在他的世界里，规则由他制定。而他刚刚，不过是重新申明了一下，属于他霍临深的规则里，最重要的一条而已。
赛马会结束，霍临深带着苏灵晚率先离场。在众人的注目礼下，他依旧牵着她的手，步伐沉稳。
坐进车里，隔绝了外界的目光，苏灵晚才轻轻松了口气。
“今天……谢谢你。”她轻声说。无论是出于什么目的，他确实替她解了围。
霍临深正在查看手机邮件，闻言，头也没抬，只淡淡应了一声：“嗯。”
仿佛那只是一件微不足道的小事。
苏灵晚看着他冷峻的侧颜，心中那复杂的情绪再次翻涌。
协议、维护、冰冷、强势、偶尔流露的细微关切……霍临深这个人，就像一座隐藏在海面下的冰山，她所看到的，或许仅仅只是微不足道的一角。
而这场始于利益的“恋爱”，似乎正朝着她无法预料的方向，悄然滑去。
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