1
阿玘醒来时，眼角是濡湿的。随即她发现，牧茧就在她床畔，一声不吭地看着她，眼神很平静。
“做梦了？”
阿玘支起身，静默片刻，对牧茧扯起一抹笑意，像在说“我没事”。
“比哭还难看。”牧茧笑她，惹得她也笑起来。
“梦到什么了？”
阿玘摇摇头。不是不想说，只是那些过去太芜杂，像洒在漆黑回忆里的一把萤火，一不留神就兀自飞远了，让人不知从哪里说起。
“你怎么没睡？”此时夜正深，寻常无事时牧茧并不会日日为她守夜。
“刚……将军来了。”牧茧的声音末尾软得像棉絮，无端地很抚慰人。
“深兄？”阿玘往门的方向张望，“他还在吗？”
牧茧摇摇头，“他看你安睡，待了一会，便离开了。”
阿玘仍望着那边，神色却缓缓沉淀下来。
“要秋杀了。”她没来由地提起。
“嗯。”
夏秋之交，白日里的湿热渐渐没有那么难熬，早晚的空气中甚至带有几分凉意。人们的身体经过暑气漫长的蒸泡，终于即将迎来解脱，急于在一场浩大的宣泄中释放掉新生的激情。从这个角度来讲，这场盛会的发生是如此的恰如其分。
南境多山多水，自然地理的区隔亦将文化撕扯得层出不穷。除了彼此相近又天差地别的语言、衣着、饮食，更有各式各样的节日和庆典供人消遣娱乐。秋杀本是秋季最寻常的狩猎活动，但因近些年兽毒泛滥，异变失控的异兽越来越多，且大多藏匿山中，常有过路人遭袭的传闻，致使入山者越来越少，秋杀亦有式微的趋势。
百越信奉兽神，又对异兽恨之入骨，只因兽神美而有灵，异兽却残暴嗜血。故而历来任国主之人，不仅需要获得现世神的认可，还需擅长控驭兽类，这不仅是君权神授的印证，更是统御四方的保障。眼下，人们满心期盼能有一个孔武超群的君王临世，与新任神女一同许百越盛世长久。
这便是此次“秋杀行”的由来。
当秋杀的队伍从皇城出发时，百姓们守在街边夹道相送，其场面之热烈甚至不亚于上次神女上任祈福。
拜那些残毒所致，自上次苦争春发作以来，阿玘感到躯体疼痛发生得愈发频繁和剧烈。在人群制造的声浪和尘烟中，阿玘先是从骨头里泛出轻微的刺痛和麻痹感，再到像是头颅被车轮碾过般的剧痛。她终于难以支撑，身体歪倒在车舆一侧，眼前迷蒙一片，冷汗涔涔，却感到有些早已忘却的场景在她眼前散落一片。
“苦争春的原料主要是一种南境山野颇常见的留春果。将果实中有助兴之效的成分加以提炼，与其他药物进行适度融合，便可制成苦争春……不过是些上不了台面的东西罢了。”
颇清朗的声音在脑海里响起，阿玘眼前好像有一本写着细密小字的札记缓缓翻过一页。
“可是师父说过，药就是药，本不该分药与毒，更不该分三六九等。”
“药是不分三六九等，但人分。那些为了恶念而做出来的东西自然就是坏的。”
“这么说，师父定是能解苦争春了？”
男子面上仍带着笑，眼神却无端凉了下来，掺杂着不屑，“对这世上很多人来说，苦争春根本就不需要解。”
“为什么苦争春不需要解？”
男子扬起颇有些不怀好意的笑，“小丫头，纠缠着问这作甚？”
“我在学习啊！”女孩有些哭笑不得。
她现在十分怀疑，师父或许根本就不知道该怎么解！
“师父，万一有一天我中了这毒呢？师父要如何为我解毒？”
男子的表情有一瞬的凝滞。片刻后，他道，“苦争春，既是种催人寻欢的药，何以为苦？”
“难道……是因为它的味道极苦？苦得不要不要的？”女孩壮着胆子答道。
果不其然，男子赏了她一记爆栗，“好好答。”
女孩揉着额头，“药是催人寻欢，可若人不愿，那欢便成了苦。”
“小丫头，懂的倒不少。既如此，何以解苦？”
“……莫非是糖？”
男子作势要再打她，“是乐！笨丫头。”说完起身欲离去。
女孩看着男子的背影干着急，“什么意思啊师父？”
“自己想吧，小不点！”
阿玘昏昏然间，只感到那身影越来越远，越来越小，最后只剩灰蓝的衣裾摆动着淡去……
汝安，你可信我？
我会一直在此地，守着与你的约定……
男子醇厚的声音在脑海里响起，带给她一种安定的力量，而当这种熟悉感渐渐凝聚，阿玘甚至可以在脑海中描绘出这个人愈发清晰的样貌时，头痛霎时间尖啸着升至顶点。
“阿！”阿玘痛苦地呻/吟着，胡乱地抓着衣袍。就在此时，一个身影利落地闪身进她的车驾，沉水香的气味溢满她周身。
阿玘疼得说不出话，察觉眼前之人是亓珵，便下意识抓紧了他的衣袖。亓珵无能为力，只能用力抱着她。
他觉得不能再等了。尽管阿玘守口如瓶，牧茧更是油盐不进，但侍女有对他透露，曾在夜里看到牧茧和一个陌生的男子在讲话，听她对那人的描述，应该是亓深没错。
他果然还是来了。
就眼下的情况来说，他属实来得正好。找到他，就能知道无澜从何处而来，而能制出无澜的人，定能医好阿玘所有的病痛。
这时，阿玘使出全部力气，从怀里掏出一物，是一只小银盒。
亓珵以为是什么有用的药，慌忙替她拿过打开，待见到盒中物，他的神色瞬间冷了下来。
盒中，是一小撮香灰，从余味不难闻出是冷香。
阿玘眼神涣散，神情却松弛下来。她轻颤的指尖慢慢触到那香灰，搓了搓，任清冷的余味弥漫开来。
2
万兽坛地处焉光山一带，与符烎的府邸相距不远。因此次有不少皇亲国戚和各地世家大族参与，符烎主动提出，划出自家一块土地修建宫殿，名为降华，供秋杀一行人夜宿和休憩，顶层开阔的阁楼更可一览万兽坛全景。
诸如秋杀行这种集狩猎和祭祀于一体的大型国事活动，势必要有人出面主持大局。而眼下，弃皇重病不治的消息早已传遍四境，遏殷王却一反常态地活跃起来，难免引得人心浮动，流言不断。而当人们陆续抵达降华宫后，竟得知弃皇也将与众人同观秋杀。
不知何时开始，不管是权力上层，还是街头巷尾，都早已透露出对朝代更迭的预测。各州势力闻风而来，在遴选皇储一事上推波助澜。今日，人们面对突然驾到的君王，虽然仍旧礼仪周到，实则在心里早已为这位君王卸去了一国之主的冠冕。
弃皇一袭白衣立于阁楼前，面含浅笑地俯视着万兽坛。他身形清瘦，面色苍白，却看着颇有精神，不知是身体有了起色，还是故意遮掩病态。白色的衣袍时而被山风拂起，比起君王，他更像是一位颇有道行的修士，俯瞰着一切，又目空一切。
此刻，皇储候选者及其随从已聚集在万兽坛正中，饮下烈酒，神女为众人祝祷，其声通过巨大的兽角传出，散漫于山间，言辞的本意已融解在莫名的神秘中，却平添刺激和鼓舞。其间，狰一直盘桓于阿玘身侧，时而发出轰鸣般的低吼声，漫不经心，又极具威慑。最后，众人终于浩浩荡荡地向林中进发，阿玘则被众人拥护着退场。
阿玘回到寝殿，如倦鸟归林，急不可耐地扑倒在卧榻上。
就在床榻边，是两扇宽大的窗户。往两侧横向拉开，一阵带着林间植物气息的清风扑面而来。窗外正对着岚琅山一带蓊郁的风光，沁人心脾的绿色滋润着双眼。密林间一条清澈的溪流若隐若现，随山势蜿蜒曲折，不见首尾，却有清透的水声涓涓作响，始终不断。
亓珵随阿玘一同进来。他有要事在身，却忍不住要嘱咐几句，“我还有事要处理，你好好休息，房门最好从内侧锁紧。”见阿玘皱眉，他接着说，“不要怕，牧茧也在附近值守。明日辰时，他们会回来清点战果，结束后我来唤你，可好？”
阿玘用力点头，故作轻松自在的样子。
亓珵沉默着最后看了看她，又突然抽刀断水般，迅速起身离开。
眼下房中只剩阿玘一人，她好似瞬间被抽走了所有力气，像是伫立在久旱无雨的大地上的一根枯草，又像是轰然坍塌的城墙，再也立不起来。虽然身体躺在榻上，意识却仿佛向无尽的深渊中堕下去，不停地下沉，下沉……
3
那一晚，汝安因受寒烧得人事不省。就在她半梦半醒间，载着她的马车连同其他几辆车驾，趁夜离开了那座温厚又幽暗的高山。
就这样，她和亓珵仓促地与自幼生长的土地告了别。本以为自己无疑是这片土地的一部分，好像永生永世都能这样生活下去。可那张看似完美的画卷在阿深离开时已经被扯开了一道裂隙。直到画卷最终分崩离析，她和亓珵，都成了被驱赶的孤魂。
即便不用亓珵解释，她也能明白，发生了那样的事，就算不是他们挑起的事端，他们与那些村民也再不可能在山脚下相安无事地生活下去。而他们的想法，又刚好与亓悯近来的打算不谋而合。于是亓悯当机立断，差人收拾东西，连夜离开了此地。
马车行路缓慢，走了将近一月终于抵达了都城惠安。汝安早已康复，白日里多与亓珵同车。到城外时，与亓珵略显紧绷的姿态不同，汝安虽也紧张，却不住地往车外张望，在马车的颠簸里几次险些摔倒，但她仍会爬起来继续看热闹，直到亓珵忍无可忍地将她按在座位上。
亓府距皇宫不远，虽然荒置多年，但高门气派仍在。府里这些年来一直有人留守，待一行人抵达，当即与管家就府中大小事作了尽数禀报。管家随即差人采买洒扫，天没黑，已基本安置妥当。
汝安睡前，管家樊先生带了一个与她年岁相仿的女孩到她面前，名唤荼青，自此便是她的侍女了。
汝安本来辗转难眠，为不知如何在这府里自处而惴惴不安。在这个节骨眼上，荼青来了，两个女孩叽喳起来将什么都抛到了脑后，竟不知不觉一起在榻上睡了过去。
接下来的几日，樊先生备下马车，每天都带着亓珵和汝安到街上兜圈，不论吃喝玩乐，只管样样尽兴。一边逛，一边少不了听丫鬟侍从在旁讲解。几日下来，这城中街巷，名人轶事，大家府邸，知名的铺子酒楼，都记了个七七八八。
玩过几日，府上来了先生，更细致地教授亓珵和汝安，小到城中风物、文化地理，大到国势政策，无不涉及。汝安当作故事听，倒也极为感兴趣，亓珵听得甚是认真，哪怕听到此前早已熟知的内容，也没有丝毫不耐。汝安察觉到，亓珵虽然仍是横眉冷眼的，但较从前要严肃得多，这些日子与她的交集也愈发少了。
然而这些都不过是过渡。不出几日，亓悯安排亓珵到太学作皇子伴读，汝安则正式开始学习高门贵女要在闺阁中掌握的所有能力。
每日卯时，荼青来唤她起身梳妆。辰时一过，便有先生来教诗书和女诫，或是三纲五常，各世家关系。书本的教授后，是立坐行诸般礼节，或是琴棋画的学习。午休后，是专门学习官舞的时间。所谓官舞，是都城里流行于世家和宫廷的几大舞种，大家族的女子都至少擅长一两种，以便世家交际或是在重要节令到皇宫献艺。
先生们应该是事先彼此沟通过，连三日是教授新内容，休沐一日用以温习，翌日考核此前学习的内容，错即罚。接下来再是教授新内容。
荼青告诉汝安，几位先生皆是家主重金请来的名师，虽然教风严厉，但为人端方正直，学问深厚，一切皆是以让汝安学有所成为目的。
每日睁眼后，汝安会先看纸窗透进来的蒙蒙天光出一会神，等待荼青从偏间过来。她的脚步往往轻轻的，但仍有一下一下的摩擦，直到门扉向内开启，“小姐，该起身了。”
一日又一日，日复一日，日日如一日。
这样过了一段时间，汝安突然意识到，好像许久没见到亓珵和义父了。自回到都城，亓悯几乎日日外出，不是到皇宫面圣，便是与同僚议事。而亓珵自入太学，也是见首不见尾，听闻多是下学后与世家公子一同到街上玩乐。
像是心有灵犀一般，这一日亓悯竟在府里，唤汝安一同用晚膳。
见到汝安的一瞬间，亓悯的心狠狠地揪紧了。汝安本是长身体的年纪，几日不见，竟瘦去了一大圈。他不露声色，只是在汝安坐下后，夹了些菜到她碗里。
“听说这些日子你吃的不多，是不是吃不惯这里的菜？”
汝安想了想，不记得自己何曾食不下咽过，但还是扬起笑脸，“谢谢义父。”
考校课业如果出错，师父们罚得不轻，这些亓悯都知道，“我听先生们说了，你很用功，好孩子，辛苦了。”
汝安仍只是笑着，用力将眼泪吸回去。
“吃饭吧。”
对这一切，亓悯早有谋划，也自然心知肚明。他从未断开与都城的联系，也始终做着回来的准备。一旦回来，他们一家人必须要迅速融入都城里，不能掀起任何显而易见的波澜，不管是他回到权力中枢，还是亓珵进入太学，一切都好像本该如此。而那些本来会产生的揣测和议论，也都会在黑暗里被平息得干干净净，化作讳莫如深的谈笑和一派和气的往来。
“义父，近来好像都没怎么见过珵兄，他在做什么？”汝安无意间问起。
“他啊，在太学认识了几个小友，每日不玩到酒楼打烊根本不舍得回来，活脱脱一小纨绔。”
汝安根本无法想象亓珵纨绔起来是什么样子，有些担心，但见亓悯好像并不放在心上，也就不再追问。
“义父……”汝安欲言又止，抿了抿嘴唇。
“怎么了，孩子？”亓悯专注地看着汝安，眼见着女孩慢慢红了脸。
汝安嗫嚅着问道：“义父可知，阿深……有什么消息吗？”
亓悯愣了片刻，突然大笑起来，“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
汝安更窘了，脸像是烧起来了一般，恨不得赶紧找个空钻进去。
亓悯怎么会看不明白，就是因为明白，反倒无比的得意。
“不出意外的话，那小子会在重阳前回来。”
“重阳？”汝安眼睛亮了起来。
“对。”亓悯又笑了。
汝安也低着头笑起来。
接下来几日，仍如往常。汝安一门心思学习，心无旁骛，几次考校，也都并无大错。但身边的人都能看出，她心情很好，连走路都像踩着云团。
一天晚上，没来由的，汝安让荼青取了些果酒来，两个女孩子说着小话，饮酒取乐。
恰是满月夜，月大如盘。汝安两盅果酒下肚，有些翩翩然，在院子里跳起舞来。
院落边有几株硕大的山茶花，在风里微微摇摆，像在伴舞。
荼青捧腮痴痴地看着，酒醉人，舞也醉人，竟这样睡了过去。
等到汝安跳累了停下来，忽而余光瞥到院门口的身影。
亓珵长身微斜，倚靠着院门，一声不响地注视着她，想来也看到了她刚刚跳舞的样子。
跳舞的热气，和酒水搅起来的气，一起往脸上涌，汝安用袖子拭了拭额上的汗，回身看了眼已经睡着的荼青，终于鼓起勇气向亓珵走去。
许久未见，她想着亓悯说过的亓珵如今有些纨绔的一面，将目光落在他脸上。
亓珵也在看她，二人不约而同地都发现对方较之前明显有些消瘦和憔悴。
“兴致不错？”亓珵带着点疑问。
汝安垂下目光摇摇头，“闲来无事，自己取乐罢了。”
亓珵之前偶尔会在夜里归来时，到她院门口看一看，知道她平常睡得很早。
而他刚好也知道，阿深要回来了。
“抬头。”他的声音很平，甚至是刻意讲得很柔和。
汝安僵住一瞬，缓缓抬起头。她的眼中含着流光，与满月交相辉映。
亓珵此前便已注意到，汝安的眼睛，在满月时格外好看。
“跟我走。”他抓住她的手腕。
“去哪里？”汝安惊呼。
“取乐。”
来到大门口，亓珵从侍者手中接过缰绳。
“这是你的马？”汝安瞪大眼睛看着面前的高头大马。
“嗯。”
“真好看……啊！”
话音未落，汝安只觉得身子一轻，又一重，竟已坐于马背上。
亓珵自己也上了马。他带她出城，直奔城外不远处的一座小山。顺着山间小路缓纵马蹄，踏着月光前行不远，便看到一片反射着粼粼波光的小水塘。
他们在水塘边坐下。汝安长舒一口气，为这久违的山野气息。亓珵则掏出酒囊，兀自啜饮着。
这是第一次，汝安这样近距离地看亓珵饮酒，看了一会才意识到自己的目光过于直白。
她正要收回目光，亓珵已将酒递了过来，“尝尝？”
汝安不想接，只是倾身凑近嗅了嗅，顿时一股辛辣的气息直接窜入她的鼻腔，差点给她呛出眼泪。
她掩着口鼻撤回身子，不住地摇头。
亓珵勾起一边嘴角笑了，眉目像是隔着云雾般柔和。他扬手，又是豪饮一大口，浑不在意酒液顺着下颌流入衣襟。
“为何还要想着那人？”
“什么？”
“他走了，就是背叛。”
汝安终于明白他在说什么，却不知怎么接话。
这怎么会是背叛呢？
“你父亲走时，已与我父亲定下你我二人的婚约。”亓珵看着汝安，慢慢道出。
汝安看着他，思绪陷入云里雾里。她并不是没想过这种可能，但因为父亲和义父一直不曾提起，也就下意识地认为这事或许并不作数。
可是……
为何亓珵忽然要提起？
汝安还在犹豫要如何发问，亓珵却起身脱下上身的衣衫和鞋袜，随即跃入水中。不多时，他重新回到岸边，泠泠水痕从他身上滑落，在月色下显得肌肤愈发冷白。
“想玩水吗？”
“啊？啊——”
未等汝安回答，他一把抓住汝安的手臂，将她拖入水里。
水塘看似清浅，却轻轻松松没过汝安的双肩。她心下紧张，下意识攀住亓珵的手臂。
汝安其实还不曾学会凫水。
“你不会？那日……”亓珵眯着眼看她。
那日为对付恶童，汝安涉过涨水的小河抵达对岸。
“那次是……”汝安在水中有些仓惶，“那次确实来不及深想，碰巧那一段水并不深……”
不深却湍急，轻易漫过她胸前。
被水浸湿后，汝安眼中流光更盛，引人欲醉。
亓珵只感到体内有团炽热的火焰，纵是被这清凉的水波反复冲刷，也无法消退分毫。
“来，我教你。”
他抓住汝安的两只手，忽视她不住摆头的样子。
骤然冰凉盖顶，汝安被淹没于水下。
世界顿时安静，汩汩的水声像是从极为遥远处传来。
汝安的心也瞬间静了下来，好像突然闯入了另一个世界，却唤起了一种久违的感觉，直抵远古初生时。
但这种感觉也只维持了很短的一会。
亓珵依然牢牢抓着她，纵使她想向上挣扎，却也动弹不得。
他始终在冷眼观察她，看她如何从平静到濒临窒息。
汝安不住地摇头，想引起他的注意。可他明明离她那么近，却像处在另一个世界。
他在惩罚她。
就在她处在窒息临界点的一刹那，亓珵凑近输给她一口气。
她得到简短的救赎，暂时停止了挣扎，可没过多久，再次濒临窒息。
亓珵显然水性极佳，始终面不改色。看她再次气息告罄，便第二次为她输了一口气。
第二次输气后，很快随之而来的便是又一次的窒息感。
汝安濒临崩溃，竭尽所能地思索着要如何能逃到水面之上。
她剧烈地挣扎着，亓珵再次靠近要渡气给她。汝安看准时机，狠狠地咬了亓珵的嘴唇。这一口下去，亓珵松了手，汝安便试图向上挣扎。
无奈水性不佳，人又慌张失措。她无法在水中站稳，只能无力地扑腾，随之而来的便是呛水，喝水，窒息感重新淹没了她。
她是在一下一下的颠簸中恢复神智的，随后“哇”地吐了一大口水。
她身上盖着亓珵的衣服，亓珵牵着马走在一旁。
“兄长……”她的声音细弱蚊蝇，主要是因为实在太难受了。
亓珵的身形僵住了一下。他停下来，将她扶起坐在马背上。
二人一时无话，亓珵便继续牵着马前行。
“兄长，”汝安又叫了一声，“凫水有些难，但是多学几次，我一定能学会，你别着急。”
亓珵无语凝噎。
“我还能出来吗？我喜欢在这玩。”
“……不能。”亓珵冷冷地回答。
“我让荼青陪我一起出来，可以吗？”汝安再次试探。
“不行。我会打断她的腿。”
“……”
汝安不说话了。她琢磨着，她问她能出来吗，答案是不能。问和荼青一起能出来吗，答案是不能，加上荼青要被打断腿。这么说，如果她自己出来，则不会被打断腿。
回去后，汝安安生了几日，便谋划着想自己到山里来玩。时间自然是休沐日，但前提是她要提前做好功课，好应对休沐次日的考核。而最重要的是，她要如何在不惊动任何人的前提下溜到府外，还需要提前支开荼青，以免事情败露连累她。
她先是慢慢摸清了亓府有几个门几个洞，再在白日里支使荼青出门采买，然后换上事先准备的衣服从边门溜出去。她并没有第一次出府就直奔城外，而是先绕着亓府打转，摸清附近的街巷，再试着往城门走。亓府离城门并不近，如果纯靠步行，根本无法当日到城外游玩再在日落前返回。这就意味着她需要马车，以及驾驶马车的人。
再然后，她定好了车夫和马车，约好日子。最后，只要能支使荼青在外一日，到了晚上再回来，她的计划就大功告成了。但此前，不管让荼青买什么，她最多花上一两个时辰也总能回来了。她思来想去，想到一个绝佳的办法。
“小姐，我没听错吧？”荼青简直眼珠子都快掉下来了，“你让我跟踪大公子？”
“义父说，他一下了太学就要出去和人鬼混，这如何能行？”汝安作担心状，“我想让你帮我看着他，看他到底去哪里鬼混，和什么人一起。”
“可是，看了又如何，我还能把他揪出来不成？”荼青一想到亓珵那双森然的眼睛，脸都要绿了。
“你不用揪他，你就盯着他。”
“可是……”荼青满脸凄风苦雨，突然，她一脸吃到瓜的表情看着汝安，“小姐，你该不会是怕大公子在外面招惹些不三不四的女子……你……你不会是？”她说着说着兀自激动起来，捂住了自己的嘴。
汝安揣摩着她的意思，也捂住了自己的嘴，“我是！我是！”
“你真的是？”荼青跳了起来。
“真的！”汝安就差和她一起跳了。
“哎呀你早说阿小姐，我！我赴汤蹈火在所不惜！”
于是按照汝安的安排，荼青掐算着时间提前出门蹲点，汝安则在荼青出门后便换了衣裳，从边门出了府。马车在附近等她，她一上车便直奔城门。白日街上人多，马车只能缓行，若是顺利出了城，便可以加快速度，节省路上的时间。
这些日子，汝安打听到，那日亓珵带她去的是城外一座没什么名气的小山，俗称小青山，就在官道附近，山不高，景色也平平，更没什么奇珍异兽，城里人鲜少涉足。汝安对城外不熟，也没时间去探索其他景致，便还是以小青山为目的地。她计划在官道附近让马车停下等她，等她玩够了再乘车返程。
如果此法可行，那么她以后便可用这种方式自己出城。
上车后，她属实有些紧张，也没想着要嘱咐些什么，只待出城后再作交代。车子走起来后，她靠着一侧闭目养神，为着今日出行，昨日属实没睡踏实。
她转念想，不过是想出去散心，若是和义父直说，或许义父也会答应的吧，那样她就不必如此劳心费神了。
对啊，她到底为何……
待她回神，车子显然停下了。
“是到城门附近了吗？”她在车里问道。
“……是的，小姐。”那车夫用粗哑的声音答道。
汝安掀开侧面的帘子看了看，仍是人来人往的大街上。
过了一会，马车又行驶起来。此后的好一会儿，都是这般慢腾腾地往前走着。
“若是出了城，便走快些吧。”汝安在车里催促道，却没有听到答复。
她有些疑惑地掀起车前的帘子一角，想看看是什么情况。她这一看，却像是被烫到手一般松开了帘子，僵硬地坐回了车里。
马车又行了一会，然后缓缓停下。
“下车。”车外冷冷的声音响起。
汝安紧张地搓着手心，还是硬着头皮下了车。
亓府大门口。
汝安低着头往里走，不敢看亓珵的脸。
他怎么会在这阿……
进了院子，荼青立马扑了上来，一把鼻涕一把泪，“小姐，你去哪了呀？”
汝安尴尬地扯了扯嘴角，“就……散散心嘛。”
亓珵也进了汝安的院子，同时吩咐身边的人，“去叫父亲回来，他老人家若有要务脱不开身，就告诉他小姐丢了。”
汝安没有多想，以为亓珵要在屋里训斥她，谁知她进了房后，亓珵并没有跟进去，而是直接给房门落了锁。
“兄长？”汝安不敢置信，“你是锁门了吗？兄长？”
亓珵没有理她，“来人！”他一挥手，几个仆役上前按住了荼青。
“打。”亓珵命令道。
“小姐！”荼青惊恐不定，却已被按住手脚，只得哀嚎，又很快被人拿布塞住了嘴。
“兄长！”汝安对要发生什么有了预感，她仓惶地从里侧拍着门，“兄长！我错了！你罚我吧！”
她以为亓珵最多骂她几句，她以为只是犯了小错。
荼青的哀嚎透过门扉钻入她耳中，而盖过这哀嚎的是棍棒一下接着一下的闷重捶打。
慢慢的，荼青的声音反倒逐渐微弱下去。
“兄长，我错了，我给你磕头认错好不好？”
她怕极了，怕荼青就这样被打死，于是赶紧趴下来，一下一下磕着头。
磕了三个，不确定外面是不是能听到，“兄长，我给你磕头认错，你听到了吗？”
问完不等回答，又接着磕下去。
这些日子，她很认真地学习了各种不同的拜礼。稽首，顿首，叩首，行礼者需屈膝跪地，双手扶地，头部触地，向受礼者表示忠诚和感激，表示绝对的顺服和遵从，用以维系尊卑等级和纲常伦理。
忠诚，感激，顺服，遵从。
不知磕了几个，门扉向内打开，一片白光闪进眼中，汝安只感到一阵晕眩袭来。
她倒了下去。
昏睡时，耳边好像有争执声。
“你怎能行事如此过激！”亓悯鲜少这般愤怒，“就算她有错在先，你又何必这样吓她，这孩子还什么都不懂！”
见到汝安额上一片血红的那一刻，亓珵一时间什么气都消了，大脑只剩一片空白。这会面对亓悯的指责，也一时无言以对。过半晌，他开口道：“父亲，近来人牙子行事日益猖獗，她确实什么都不懂，就那样孤身一人上了陌生人的马车。不管怎么说，她今日能溜出府，只能说明我们府上有值守漏洞，明日起我必定严查。”
争执声渐渐淡去，汝安的思绪反倒清明起来。她支起身，竟看到荼青就在她床边侍奉。
“荼青……”她有些不敢相信，她生怕……
“小姐！”见汝安醒了，荼青嚎啕着扑了上去，“小姐，你吓死我了，你怎么流了这么多血阿？”
听着荼青的哭声，汝安终于清醒了过来，鼻子犯起酸意，“荼青，”她抱着这个与她一般年纪的女孩，生怕她碎了，“荼青，我害你挨打了，对不起……”
“不是的小姐，是我对不起小姐……”荼青痛哭起来，却没有再说下去。
待泪意平复，汝安用掌心擦着荼青脸上的泪水，“我再也不溜出去了，我之前不知道……我以后再也不会了，不要怕。”
待荼青离去，汝安躺在黑暗里，再次抱着自己哭起来，哭得颤抖不止。
亓悯为她暂停了课业，让她安心修养身体，但白日里她还是会自己花时间复习此前学过的东西。要说有什么不同，就是晨起时，她发呆的时间长了些。
这些日子，当朦胧的天光透进室内，不待荼青过来，她会自己起身开窗，嗅着清晨的气息，看山茶花在晨雾里氤氲，颇像宿醉难醒的美人。
除了山茶，院子里还有一些别的花，东一丛，西一簇，各色均有，娇憨可爱，都像没睡醒似的。
有时候，她会想到阿深提过的鹤兰花。她想象着那蓝色花朵在晨雾中的样子，却想象不到那花开在院子里会是什么样。
入夏后，亓悯开始让汝安随他和亓珵一道外出赴宴。惠安习惯长幼分席，却不讲究男女分席，落座时多是有亲缘的或关系亲近些的坐在一处。汝安参与过几次，却始终不擅与人交好，便尽可能找角落的位置坐。亓珵常坐在她附近，与亓珵交好的人又会自然坐过来，所以每次都会变成一圈男子围坐在她身边，这就使得与其他女子交好更难了。
往往这时，便会有些不善的目光从旁处射过来。
这些筵席，除了作寻常世家往来之用外，其十分重要的用途之一便是给适龄男女相看。汝安也是渐渐懂得了这些，便知道若是哪位小姐用眼神剜自己，定是她看中的郎君就在自己周围。
“兄长，”汝安稍稍凑近亓珵，“你可否坐远些？”
“……”
“我的意思是，这里男子太多了……”
周围突然安静下来。
汝安内心大惊，她已经用很小的声音说话了，他们应该不会听见的吧？
她略抬头，便发现事情并非如此。
一位极其端庄雍容的女子就立于他们案旁。
“郡主。”几位男子起身行礼，顺便让开了位置，同时以一副看热闹的表情给亓珵使了使眼色。
亓珵的脸色黑如锅底。
汝安不明就里，却见那郡主坐在了自己旁边的位子。
“汝安妹妹，不介意我坐在这吧？”郡主对着她露出如花笑靥。
汝安摇了摇头，正过身子坐好。
见她无意攀谈，郡主也不急，只是自顾自地打量起她。
眼前的女子，从衣着到饰物，无不出自御赐，细看下便能品出门道，恐还能压自己一头。不过她特意选了偏简素的风格，想来也是出于低调，但越是如此，越显得她高不可攀，与身边的一切平白划开距离。
加上她神色淡漠，面容端肃，疏离的气质浑然天成，若非她天性如此，便是绝好的心机了。
因为越是如此，越惹得旁人好奇，不住地要张望她。
“妹妹真是好容貌，我虽是女子，也不禁要看痴了。”郡主抚腮，凑近汝安说道。
汝安从未听人这般直白地夸过自己，感到有些别扭。她轻蹙起眉头，好像不可思议似的看着郡主，问道：“我吗？”
“……”郡主一时不知该如何接这话茬。
见对方不答，汝安只当是她客套罢了，便也不多言，转回身继续端坐。
郡主见汝安对她爱搭不理，脸上有些挂不住，她本就不是为了讨好这女子来的，没道理一直这样上赶着，便将目光转向亓珵。
“平常在宫里遇见，还总是玩在一处，今日珵兄见到妹妹，怎么像不认识似的？”
亓珵闻之，转身面对她停顿了一下，问道：“我吗？”
旁边那些竖着耳朵偷听的公子们都噗哧一声笑出来，郡主的面子再也挂不住，愤愤然地坐回了之前的座位。
汝安听了郡主的话，也看向亓珵，亓珵察觉到她的目光，就势看向她，她却别开了目光。
那日，汝安也按照事先定下的，为众人献了舞。不是第一次，也不是最后一次。她逐渐习惯，也愈发麻木。
也是那段时间开始，有人明里暗里，试探亓悯对汝安的婚事有何安排。汝安也听说了此事，让她开心的是，亓悯从未提起她与亓珵的婚事作为挡箭牌。
有人在试探的过程中，察觉到亓悯保留的态度，也就知难而退了。只有少数不明就里的，几番纠缠不休，家里却因故突遭言官弹劾，终于无心再执着此事。
有一日，汝安与亓悯一起用晚膳时，终于忍不住问了出来：“义父，我和珵兄，真的有婚约吗？”
许是没有料到她这般直接，亓悯愣了一下，旋即笑道：“你父亲离开前，我们确实商量过此事。”
汝安有些失落地垂下头。
看她这个样子，亓悯打趣道：“怎么，不愿意？”
汝安怯怯地看着亓悯，“义父想听实话吗？”
“不想！”亓悯故作嗔怒。
“那……我愿意。”汝安有气无力地说。
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”亓悯笑起来，“你啊！”
见亓悯笑了，汝安燃起了一丝希冀，“义父……”
“唉，”亓悯叹了一声，“我是看着你长大的，又怎能用此事强迫于你？”
“义父……”
“父亲！”
汝安正要欢喜地谢过，却见亓珵闯了进来，显然听到了他们刚刚说的话。
“那……我……”眼见气氛不对，汝安欲起身离开。
“汝安，你坐。”亓悯对她摆了摆手。
“当初你们定下婚事，便未曾问过我的意见，如今这桩婚事竟说不作数就不作数了，既如此，那它究竟算什么？我早就奇怪了，我们两家别说门当户对，最开始根本毫无关系，为什么就这样把我们二人捆绑在一起，究竟是何目的？”
亓悯始终沉静地动着筷子，不急于开口，直到亓珵问完一长串问题，才缓缓吐出一口气。
“后日，阿深便回来了。”
“我知道，”亓珵盯着汝安，“他只待三日，便会返程。”
汝安闻言，下意识看向亓悯，试图求证。
三日，竟这么短？
亓悯并不否认，“待阿深回来，有些话刚好同你们一同说道，倒也不急于这几日了。”
[玫瑰]
作者有话说
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第10章 焉光之翳：碧玉初成，不谙枯荣
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