1
已经上路的几人，除了阿玘，都察觉到了沧溟山大火。
返回都城在即，亓珵必须赶快前往临楚做好诸般部署。而殷华别宫用障眼法拖延已久，牧茧亦需尽快护送阿玘前往，以真换假。
只有亓深眼下没有迫切要务，他当即决定返回沧溟，查探那里的情况。
亓深赶回沧溟山下时，大火已然熄灭，唯留下满目焦土和疮痍。直觉告诉亓深，秋浔应是无事的。他似乎早就知道沧溟山难逃一劫，所以才事先将山民陆续送到了山外。
他早就知道，一切都是冲着他来的。
……不对，不只如此。
亓深意识到，早在秋浔答应让他们将阿玘送来此处医治时，他就知道自己躲不过这一劫。
踩着草木的余烬，亓深走入烟雾弥漫的深山。在寒鸦断续的哀鸣里，他想到了许多与秋浔的过往。初次相遇时，秋浔刚从南境流亡到河中不久。他医术高明，又博闻强识，很快便引来许多高门邀他入世，却都被他婉言相拒。明明有一身绝世之才，却只愿粗茶素袍作山翁，随着他声名愈盛，又有更多拜访者慕名而来。无奈之下，他只能不断更换住所，躲避来访者。
而那时的亓深，已深得凛老将军赏识和重用。他对秋浔深感好奇，便私下寻机在河中城外寻找他。让亓深意外的是，秋浔很擅长隐藏踪迹，他也是费了好一番功夫，才找到秋浔的新居所。
秋浔亦没有想到，他将自己隐藏在古木林深处，附近还设下了诸多陷阱，没想到竟还是被人找到了，这也不禁让他高看了来者一眼。亓深也不以此自得，只是以病患自居，自称诚心拜访名医，便顺理成章地登堂入室了。
“先生，可曾见过葱茏人？”亓深单刀直入。
秋浔没有接话，却也并不显得意外。亓深继续道：“我能从先生身上，闻到那人留下的气息。”
何等敏锐的嗅觉……
秋浔若有所思，同时更加仔细地看着亓深的眼睛。
那是一双如同湖泊般澄澈幽深的眼睛，瞳孔的颜色比常人略浅，蕴含着广褒的宁静。
自那以后，亓深又来了几次。他不算说谎，每次身上都有些伤痛。秋浔渐渐与他相熟，也感受到他身体的不同寻常之处，慢慢对他的身份有了猜测。
随后的事情说是顺理成章也好，说是不合常理也罢，秋浔当起了亓深的医师，替他守护着南林，照料所有他从世间找回的离散的族人。
与此同时，亓深也对秋浔许诺，若有一日他想离开，便按照他的心愿随时可以启程。
随着二人的交情愈发深厚，终于有一日，秋浔对亓深敞开心扉，说起了他的过往。
几年前的沧溟山，还是闻名百越的医药世家邬氏生活的地方。邬氏避世而居，从不与王权贵戚相交，只以悬壶济世为立身之本。
秋浔生在邬氏，本来注定要成为当世名医。但因他性子桀骜，不拘于祖上真传和条条框框，反倒对制毒和解毒兴趣非常。也正因此，他与族人渐生隔阂，最后甚至到了针锋相对的地步。
若他资质平平倒也罢了，偏他在弄毒这一块堪称奇才。旁人解决不了的疑难杂症，他一点毒药便可将其医治。久而久之，邬氏中便有了一小众忠心追随他的人，甚至想力推他为下一任族主。
秋浔一心制毒，对于当不当族主并没有兴趣，但他的存在无疑威胁到了邬氏正统。与此同时，免不了偶尔会有追随者打着他的旗号在族内生事端，引得冲突频发。族内气氛紧张僵持，无奈之下，当时的族主下令将秋浔逐出了沧溟。一部分追随者坚持随他一起离开，而另一部分因为没办法离开生长的土地，只能宣告与其决裂，再不行毒术。
父母早逝，秋浔是在邻里时有时无的接济下长大的，少时少不了缺衣少食和受人欺凌。在他因毒术而稍有名气后，甚至还有人谣传他并非沧溟人，所以行事才会如此乖张。因此，当族主下令要他离开时，他并没有太受打击，只因本就与族里没有什么情分。只是遗憾，那满山的毒草毒虫毒风毒雾，都再与他无缘。
不过，换个地方重新开始倒也不全是坏事。秋浔天性乐观，他想着，在别的地方，或许能遇到更多没见过的毒物，或是其他没见过的病症，他也就更能大有作为。
怀着这种自信，秋浔开启了在百越大地上的流浪生活。有钱的时候买上几两好酒，花前月下，处处清风为伴。没钱的时候，便给人开方子治治小病，相面，算卦，甚至破案，寻东西，变戏法，他都不在话下。
虽是饥一顿饱一顿，可当真是逍遥快活，至少他看到了大千世界，以至于他不禁要感谢那个将他赶走的人。
随着时间流逝，那些追随他离开沧溟的人，都陆续离开了他，前往了他们想去之处，结果倒也不算坏。
后来，秋浔孤身辗转到了霞萝。彼时那里正在举办和制毒相关的盛会，不仅有天下各式奇珍异草，还有来自各地的制毒人齐聚一堂，讨论切磋。秋浔混到众人间，很快与他们打成一片。秋浔活了这么多年，第一次深深地感到自己的长处能为人所认可，而非只是排斥和忌惮。
盛会的**自然是看谁能制出最难解的毒，且最擅长解毒。参赛之人各自制毒上交，官者做好标记后，再随机派发给制毒人，令大家服下后给自己解毒。
解得出的，便晋级下一关。
解不出的只能自认倒霉，甚至一命呜呼。
如果有好心的，便为那些解不了毒之人顺手将毒解了。
不用说，这好心人恰是秋浔。
说是好心，实则对秋浔来说，多解一种毒，他就多一份成就感和满足感。
最终，九人夺魁，被遏殷王请入府邸，秋浔亦是其一。
遏殷王想制出古籍上记载的一种奇药，但他手中除了一份残缺的药方和前人传下来的一枚小小的药丸以外，没有任何其他线索。此前，他云集天下名医前来钻研，最终却无一人能猜出药方中的任何药材。盛怒之下，遏殷王将这些庸医全部扔进了万兽坛，给那些发狂的异兽撕咬饱食。
后来，有人给他出了一个主意：若医者不行，何不问问那些弄毒之人。
这便是这场盛会的由来。
夺魁者脱颖而出后，遏殷王许诺万金，将众人邀请入府，一同商讨奇药的制法。
若是不成，这些人便也就没有离开的必要了。
入府后，九人分别被囚于九间石室。室内有一矮榻，一张桌案，笔墨纸砚，一盏小灯如豆，此外便是一摞摞记载各类药材和医术的书籍。
为避免直接触碰，那枚药丸放置于专门的小盒中，但医者可透过薄薄的水晶板观察，亦可透过四周的孔隙嗅闻。一个时辰后，药丸被送至另一间石室。
九间石室均走过一遍后，石室封门，夺魁者需尽可能写出此药药方，从石门的缝隙递出。但凡写出一个能与古籍对上的，便算通过，不仅能得到万金做赏，还可入王府为幕僚，此后专心研制此药，并供王府驱策。
若写的药方与古籍对不上，便只好重写。若是一个都写不出，便只能在石室里等死，谁让富贵险中求呢？
五日后，九室唯有一人生还。早在九人进入石室那日，确切来说，在石门还未封，负责递药之人还未从秋浔的石室中离开时，他便告知递药的小厮，自己对药方已大体知晓，只是苦于墨还未磨，无法起笔。
递药人惊惶，连忙俯身为其磨墨。
随后，秋浔提笔写下药方中的几份药材，竟均与古籍的记载相对应。
2
后来，秋浔便全权负责为遏殷王研制各类奇毒，同时仍旧夜以继日地试图解出古籍上被磨损掉的几味药材。他被委以重任，在王府内自然也颇有威望，众人皆以毒王相称，给予了他此前从未得到的地位和尊崇。
那时的他，自是一心想要破解奇药的制法，对名利之类倒视若无物。
一年后，他已深得遏殷王信任。他提出要外出游历，找寻缺失的几味药。其实他有预感，缺失的几味药或许都在沧溟，但他出于本能，并没有直言告知与沧溟山有关之事。
沧溟山的邬氏闻名世间，此前遏殷王亦派人寻访过，但因地处遥远，山路险阻，后便不了了之。对于遏殷王来说，只要以财富和权力做饵，纵是能人异士，也会主动来到他身边，所以倒从未将邬氏一族放在眼里。
上路后，秋浔好像一时间回到了以前流浪的时候，但这一次，他去了更多的地方，也见到了更多神奇的药材和罕见的病症。而遏殷王，始终派人在暗中跟着他。
那时的他，不仅知道了奇药的大部分配方，更深知王府内诸多秘密。因此，遏殷王虽然表面上放他离开，背地里不可能真的放任他消失于世间。
无论如何，秋浔还是要想办法进入沧溟山找药材。他决定取殷华到沧溟的一条险路入山。那里动辄断崖绝壁，一失足便是万丈深渊。但只要能顺利通过，便能避免与沧溟的守山人直接碰面，也能帮助他甩掉追踪他的人。
眼见悬崖的路段马上结束，他很快便能进入沧溟。偏在此时，天降暴雨，偶有落石伴随着雨水从天而降。沿着崖壁缓慢前行的秋浔一时间进退维谷，只能死死地扒着崖壁，以避免坠落。可暴雨如注，完全没有停下的迹象。雨水迅速浸透了秋浔，又一点点带走了他的体温。慢慢的，他开始因低温而不住地颤抖。
最终，秋浔体力难支，从崖上坠落。
此时的秋浔正值壮年，大业未成。他心想，真是天妒英才，便失去了意识。不知过了多久，他睁眼醒来，发现自己竟身处在一个奇异的洞府中，一时间竟分不清眼前是现实还是梦境。
眼前天光疏落，潺潺水声不绝于耳。
秋浔先是摸了摸胸前的重要之物，幸无缺失。起身后，身上附着的藤花簌簌落下，引得淡香浮动。秋浔只觉得身上到处都隐隐作痛，但仍强忍着四下打量起来。这一方洞府得天独厚，不仅干湿适宜，还恰有点点清幽的植物作衬，使得周围的气息分外宜人。上方有些孔洞直通到外面，引得天光流泻入洞，汇成昏黄的颜色。
秋浔没来由得，想到了北地人所说的的金秋。
据说北地入秋后，遍地谷物如金，漫天飞叶似火，美轮美奂，如在梦境。秋浔生长在南境，倒是从未见过这般光景。
循着水声，秋浔走到洞外。瞬间，清透的风扑了他满怀，头顶是天高云淡，脚下是万丈深渊，满眼峭壁林立，他不禁退后几步，扶住洞口。
从那深不见底的深渊传来的，是滚滚奔流的水声，似是自远古以来从未止息。
原来在殷华和沧溟之间，竟有这般景致。
许是坠崖的后遗症，秋浔虽为美景折服，仍不禁冷汗岑岑。退回洞府，待稍微冷静下来后，他发现了一些其他的东西。
这里看上去有其他人居住的痕迹。
还未来得及仔细推测，便有一人进入洞府，打断了他的思路。
一个身形匀称修长的女子，穿着兽皮鸟羽制成的衣饰，捧着蔬果不假思索地来到他面前，反打量起他来。
她容貌清丽，尽管衣着拙朴，却也难掩其天人之姿。不过这不是重点。
秋浔僵硬的面孔难以克制地抽动了一下。
因为，眼前的女子，眸色浅淡，云发灰白，头上一双短小的嫩角，与古书上描绘的葱茏族人一般无二。
3
数年前，百越久违地迎回一位百年来血统最纯正的神女，其瞳色清浅，乌发带月，脑后双角修长，美如黑曜。秋浔曾观赏过一次神女祭天，虽是隔着茫茫人海，但对神女的形象印象十分深刻。
如今，见眼前便有这么活生生的一个神女的同族人士，秋浔很难说自己是惊喜多一些，还是冲击大一些。
他木然地伸出手，竟想要触碰对方头上的兽角。对方自然是警觉地向后缩了缩，一脸疑虑地看着秋浔。
秋浔为了掩饰尴尬，刻意地咳了两声。
“是你救了我？”他迟疑地问。
对方瞪着大眼睛看着他，没有摇头也没有点头。
看眼下的情况，这显然是毫无疑问的。秋浔之所以明知故问，也无非是觉得什么都不说实在过于尴尬。
秋浔从没有忘记自己此行的目的，但因为身上有伤，便只好在这一方洞天先停留下来。这一方洞天遗世而存，初看下来没有发现明显的道路与外界相通。他不确定自己是如何来到此处的，需要些时间慢慢找到出去的路。
最后，也是最重要的，眼前这位葱笼族女子并不通人言，故而秋浔暂时无法与她进行任何有效交流。
秋浔一筹莫展，遂干脆头脑放空，专心养起伤来。
那女子白天都会不知跑到哪去，待天要黑时，又会不知从哪里回来。除了食物以外，偶尔她还会带回一些布料、彩色的石头、兽羽、鲜花，或是其他像是捡来的东西。秋浔有想过或许可以跟着她，从而找到通往外界的路，但当他发现洞口外仅有一条狭窄的小路顺着峭壁往两侧延伸，秋浔因为眼下还有一点坠崖后遗症，便放弃了跟着她的想法。
一日她回来，手臂上赫然一道伤口，还在不停地渗着血。秋浔二话不说便动手为她包扎，看得她目瞪口呆。
“你救了我，现在换我救你。”虽然知道她听不懂，秋浔也还是习惯性地随口念叨着。
“要是有白蒿或是毛蕨，就能更好地为你止血，如今只好将就一下。”
“白……蒿……”
“对。”
大概过了一会，秋浔不可思议地抬起头，凝视着眼前的女子。
“你会说话了？”秋浔感到不可思议。
“说……话……”
虽然她只会鹦鹉学舌般蹦出几个字，秋浔还是觉得兴奋不已。他突然产生一些想法，慌忙四下找起石块来。
找到后，他在地上画出白蒿的图样。
“白，蒿。”秋浔指着自己画的图，对眼前的女子说。
“白？蒿？”
“没错！”
秋浔紧接着又在地上画了毛蕨。
“找回来。”他用手比划着。
于是第二日，女子照往常的习惯离开，日晡归来时，竟带着秋浔嘱咐的草药回来了。
这对秋浔来说，无异于一下子解决了两个重要问题。
首先，他可以用这种方式让这女子为他带回他需要的药材。其次，他可以教她说话，这样她便能告诉他用什么方法可以离开这里。
于是，接下来一段时间，秋浔便想方设法教女子说话，并结合画图，写字，尽可能试着与她进行沟通。
一直喂喂地称呼对方好像也不太妥当，秋浔开始以秋来称呼女子，以浔来称呼自己，只因这里草木缤纷，空气清透，一线天幕总是澄澈如洗，汩汩水声总也不停歇，这总会让他想到未曾见过的北地秋景。
在那之前，秋浔自然还不叫秋浔。他觉得，因为这等遭遇，人生也像是有了新的开始，用一个新的名字也不错。
后来他发现，阿秋回来时身上偶尔会带着伤口。他猜测，或许是她在外面遇到了野兽，亦有可能是她头上的兽角引起了谁的注意，进而遭到攻击。
他简单缝制了一块方巾，让她在外出时围在头上，遮住兽角，这样或许多少能减少她遇到的危险。阿秋喜欢用藤蔓束发，但她的发质柔顺亦散，秋浔便用树枝为她做了一支简易的发簪，方便她固定发髻，也更利于外出行动。
对他来说，与女子一起生活始终是一种很神奇的经历。做王府幕僚时，遏殷王也曾送女子到他院中。那时的秋浔一心扑在药上，院子里、房里也无处不是毒和药。那些女子迫于王命来服侍他，却总是因为不小心沾染了毒药而产生各种症状。虽然秋浔会及时给她们解毒，但这份经历还是给她们都留下了不小的心理阴影，平常做事也总是担惊受怕。所以最后，秋浔干脆找个由头把这些人都打发走，并让遏殷王不要再送人来了，简直是给他增加额外的工作量。
可阿秋却不同。她学习能力很强，不出几日，便能与秋浔进行简单的对话，还能识别许多草药。她富有智慧和力量，周身萦绕着清透的灵气。难怪这样的女子，总会被百越视作神女。
“浔，我出发。”
每天早上，便以此为开头，阿秋弄好发髻，围上方巾，便踏上外出觅食和采药之路。秋浔留守，除了继续研制古籍上的奇药以外，还负责濯衣和做饭。
日子一天天过去，秋浔的身体渐渐恢复。随着阿秋给他带回越来越多他想要的草药，奇药的研制也愈发有眉目。他再次试着在阿秋外出时跟着她，却总在绕过崖壁边的小路后，在另一个黑漆漆的山洞里失去阿秋的踪迹。
他试着问阿秋如何到外面去，阿秋只回答“穿过水”，让他摸不着头脑。
后来，在某个满月之夜，秋浔与阿秋发生了男女之事。
第二日醒来，整个过程如梦境一般在秋浔脑海里断续地闪回，他才意识到两人之间可能发生了什么。但纵使他绞尽脑汁，也回想不起来这一切是如何开始，又是如何结束的。
秋浔失魂落魄，一时不知该如何面对阿秋，显得既冷淡又消沉。
反倒是阿秋对此能够寻常看待，仍是早出晚归，担负着运送物资之责。
秋浔并非不负责任之人，他想过，如果能做到的话，他愿意带阿秋一起离开这，给她家和名分。但他又想到，她的葱茏人特征如此明显，真的带她出去了，对她却并不一定是好事。
他在两难之间挣扎，始终想不出定论。
同一时间，他对奇药的攻克距离最终实现竟然只差一步，可那缺少的一味药引究竟是什么，他却始终百思不得其解。
一日，阿秋归来后浑身是血。
秋浔吓得不轻，连忙将阿秋转来转去地仔细查看，却发现她身上并无伤痕。
他问她，这血从何而来。阿秋脸色凝重，回道：“山里，那边。”
阿秋指向一个方向。
从那时起，秋浔隐隐有了不详的预感。
他努力地回忆，自己曾在沧溟看过的那些古书里的记载，一个又一个传说、奇闻、揣测、暗示，那些世间难寻的偏方和奇药，那些只存在于传说中的珍稀花草……他在脑中如数家珍般逐一判断，斟酌，直到某本书里记载过的一味药引，出现在脑海里。
葱茏之角。
葱茏现身于世间，已历经数百年，可如今，生角的葱茏几乎无从得见。若百越受神庇佑，倒偶有葱茏族经过化神后生出兽角，便如百越当今的国后，神女贺兰箜。
换言之，有没有兽角，对葱茏人生存本身并没有太大的影响。葱茏一族可以断角求生，也能为了权势和地位，冒险饮毒，重新生出兽角。既然如此，若他能够说服阿秋将角给他，他或许就能炼就奇药。没有了角，他也能更顺利地将她带到世人之中，装作普通人的样子。
他试着向阿秋解释他的意图，阿秋理解了，随后警觉地护住自己的角，与他拉开距离。秋浔有些尴尬，只好向她保证，绝不会擅作主张，做出伤害她的事。但私下里，他开始研制能使兽角脱落的药材，这样，如果有天阿秋改变主意，他也能在不让她感到痛苦的情况下实现目的。
白日里，他照旧将需要的药材画给阿秋，阿秋傍晚会为他带回。
只是不知她是否知道，自己辛苦取回的草药，是用来有朝一日取下自己的兽角。
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兽角取得不易，难免损坏，因此，世人早就制出一种药物，能使兽角从根部脱落。
要制出这种药，对秋浔来说并无难度。真正让他感到为难的，是他想让阿秋将角给他这件事本身。
这些日子，阿秋更频繁地带着血迹归来，她整个人都跟着忧郁了很多。秋浔一直记得她之前告诉他，血来自那边的山里，而她指的方向正是沧溟的方向。
至于事实上是不是沧溟山，秋浔不知该如何问，也根本不敢问。
“阿秋，我要离开了。”秋浔问道，“你要跟我走吗？”
阿秋看着他，没有回答。但不知为什么，秋浔觉得她明白他的意思。
他试着再次随同阿秋，去探索抵达外界的道路。顺着崖壁走过一段狭窄的小路后，便是一个深不见底的山洞。进入山洞后，阴冷潮湿之气扑面而来，黑暗深处隐隐传来水声。
四周很快变得漆黑一片，伸手不见五指，秋浔小心地跟着阿秋，以防走散。
突然，阿秋握住了他的手。
“水。”她说。
随后，秋浔便感觉到自己被用力地拉扯了一下。随着身体失去平衡，他猛地坠入水中。
秋浔虽通水性，但在毫无防备的情况下被带入水里，一时难免慌乱。黑暗中，他感觉到一只有力的手臂拥住了他的腰，带着他向一个方向游去。秋浔努力屏住呼吸，试图集中注意力，但黑暗的水流拥裹着他，好像总也到不了尽头。
秋浔感到气息不够，开始轻轻地挣扎。
柔软的触感贴上他的唇，为他渡了一口气，然后继续恢复刚刚的姿势带着他向前。
但还是不行，秋浔感到晕眩起来，他开始不确定阿秋到底要带他去哪，他就像是一头扎进了一个无底的深渊。
他剧烈地挣扎起来。
阿秋感受到他的焦躁不安，试图再次为他渡气，却被他挣脱开来。秋浔想往回游，但因黑暗中不辨方向，慌乱中反倒又白白耗费了不少力气。
他的体力和意志力都即将耗尽，就在即将失去意识的那一刻，那双纤细有力的手臂重新环抱住他。
直到回到洞口，秋浔才重新恢复意识。他终于明白了阿秋所说的“穿过水”是什么意思。
他努力抬起手臂擦去脸上的水渍，“那条水道，究竟有多长？”
阿秋看着他，陷入沉默。
秋浔无力起身，干脆坐在原地恢复体力。
不知过去了多久。
“这么长。”阿秋突然冒出这么一句。
“什么？”秋浔摸不着头脑。
“你说有多长，便是这么长。”阿秋难得一口气讲了这么多字。
“这么长……是多长？”秋浔面露不解，还是无法领会阿秋的意思。
阿秋皱着眉，再次陷入沉默，却没有生气的意思。
秋浔好像终于明白了。
“我知道了！”他有些激动地拉住阿秋的手臂，“你说的这么长，是时间，你沉默的时间，便是在水里前行的时间，可对？”
“时间。”阿秋重复着点点头。
秋浔估算，这段黑暗的水路约莫是半柱香到一炷香之间。
即便是对擅水的人来说，半柱香的时间也绝对称不上短，而且还是在漆黑一片毫无方向可言的水域里，若因不辨方向而耽搁了时间，后果将不堪设想。
但为了出去，目前也只有这一条通路。秋浔之前在渔村借宿时，了解到渔民打鱼前多喜食一种叫延息草的植物，因为这种草能延长人在水下屏息的时间。后来，他借助这种草药研制出了延息丹，效果比单纯吃草要好得多。若是配合此药，秋浔或许有更大把握能顺利抵达外界。
当然，这只是最好的情况而已。
一日，阿秋回来，正赶上秋浔在准备晚餐。秋浔擅烹制食物，阿秋起初还有些吃不惯，久而久之却好像终于慢慢喜欢上了。
因此，每每看到秋浔端出吃食，阿秋总是疏离的眉目间都会流溢出自然的欢喜。
可这一日，似是感知到了什么，阿秋有些犹豫似的坐在了桌边。待秋浔端着汤出来的时候，阿秋正用有些探询的目光看着他。
秋浔身子僵了一下，随后恢复了兴致勃勃的神态，笑着说，“这是红枣银耳汤，柔滑清甜，你尝尝。”
拙朴的陶碗里盛着晶莹剔透的汤水，红枣如玉般泛着光泽，而那若隐若现的银耳半融在汤水中，显得软糯细腻，想来是花了很多功夫熬煮。
阿秋慢慢端起陶碗，想尝尝这道人世的美味。就在唇边轻触到碗边的一瞬间，秋浔抓住了她的手腕，拿过汤碗置于桌上。
他沉默了片刻，努力试着恢复刚刚的笑意，神色最终却还是颓丧下来。
“阿秋，我真的要离开了。和我走吗？”
阿秋垂下目光，摇了摇头。
秋浔却像是早就料到了这个回答，他将碗挪到自己面前，“汤凉了，我再去给你盛一碗。”
他松了一口气。
制不出奇药又如何？
他生于沧溟，虽然所行之道与邬氏不同，但最高的理想是一致的，那便是治病救人。
自入遏殷王麾下，不知从什么时候开始，他竟能面不改色地将毒药用在活人身上，只为记录下他们的症状和表现，再测试自己研制的解药的效果。他还知道，他制的很多毒，被遏殷王拿来索取了他人性命。他试着用遏殷王的话说服自己，一遍遍告诉自己那些人于大道有害，除去他们，不也是为这世间疗病吗？
即便后来，直到他再也没办法继续欺骗自己，可为了制出这世间独一无二的奇药，他不忍放弃遏殷王提供给他的助力，依然选择了继续助纣为虐。
此次出来，他既是真的为了完成奇药的制作，也是想暂时脱离遏殷王的掌控，为自己寻一个喘息的出口，一个改变的契机。
如今，他再也不想为了制药伤害任何人了。
可就在他松懈的一瞬间，阿秋拿过陶碗，将碗中汤汁尽数引下。
“阿秋！”
秋浔大惊失色，慌忙拉住她的手臂，“你为何？”
初饮下时，阿秋并无异样，可不一会，她开始因发冷而微微颤抖起来，额上亦渗出一层细汗。
秋浔心下不安，这药本是不会引发任何痛苦的，为何阿秋看起来如此躁动不适？
秋浔将阿秋扶至榻边，使其躺好。他为阿秋把脉，但脉象里隐隐的暗示却让他愈发不安起来。一时间，他也不知该做些什么比较好，只得拿来一块干净的布巾为阿秋拭去额上的汗珠。
阿秋脸色苍白，眉头因痛苦而扭曲着。秋浔时而试着给她喂水，时而把脉，试温，为她擦汗，周而复始，天快亮时，终于因紧张和疲惫睡了过去。
待他醒来，眼前已经没有了阿秋的身影，唯有一滩深红的血迹赫然入目。
而在他的手心里，两枚小小的兽角无助地安放着。
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阿秋一直没有回来。
秋浔握着那两枚兽角，焦灼地等了两日，直到他终于相信，阿秋永远都不会回来了。
她既是为了成全他，也为了不违背她自己。
他按照完整的药方，制出了让他魂牵梦萦的绝世奇药。此药之所以奇，只因它若是作毒，则无药可解，若是为药，则可解百毒。
秋浔将制得的药丸放于小巧的檀木盒中，又将木盒放在了阿秋平日里喜欢放置重要物件的藤箱中。这药既是因她制成，也理当留给她。
尽管她可能再也不会回来。
他犹豫着是否要给阿秋留信，可是他又能说什么呢？
对不起。
秋浔来到那处内里漆黑一片的山洞，他服下延息丹，虽无万全把握，但还是鼓起勇气踏入了黑暗中。
因有过上次经历，秋浔没有过于恐慌，但还是小心地扶着湿润的岩壁缓慢前行。
随着他的心逐渐平静下来，除了自己的脚步声，他听到了似有似无的水声。水声由远及近，他也随之抵达了水域边缘。
“阿秋。”
秋浔对着眼前浓墨般的黑暗唤了一声，声音撞到岩壁上，引来一阵回响。
“珍重。”
说完，他纵深跃入水中。
回想着上次入水后阿秋带他前行的方向，他小心地向前游去。
在茫茫黑暗里，秋浔无意识地想起一些关于阿秋的事。与阿秋相处的时间虽然不长，如同黄粱一梦，美好，却又不真实。或许过不久，这短暂的记忆便会渐渐磨灭，直至彼此相忘吧。
耳中传来水流的声响，恍若置身另一个异世之中。不知不觉间，秋浔感觉自己好像缩成了极小的一点，在浩瀚的无极里浮沉，浮沉，即将归于虚无。
体内的气息已有些不足了。
他努力坚持着，只要方向没错，出口定在不远处。他睁开眼睛，恍惚觉得已经能在前方看见小小的光点。
偏在这时，忽觉右腿一阵痉挛。
秋浔暗呼不妙，竭力扑腾了几下，却不小心呛了一口水。
无力感迅速支配全身，秋浔忽然意识到，他再也不可能前行半分。一切的一切都将归于虚无，他的存在也将无声地消泯在这片无人知晓的黑暗水域里。
他张开嘴，想呼唤一个名字。不为求救，只是希望在生命的最后一刻，不至于那么孤独。
他失去了意识，在水中慢慢下沉。
就在这时，一双纤细有力的手臂慢慢环住他，带他向上游去。
刺眼的天光唤醒了秋浔。他支起身，湖边的微风让他感到些许凉意。这里是两山之间的谷地，湖泊如碧玉，倒映着林间层叠翠影。他意识到，自己离开了异世，回到了殷华。再去翻山越岭已不现实，最好先找个有人的地方，打探一下情况。
殷华与沧溟相邻，气候阴湿，常年阴雨连绵，遍地雾瘴。不过与沧溟不同的是，这里地势不似沧溟险峻，人口流动相对大些，多有逃难或流亡人士来到此地，只求一线生机。名义上，这里是神女的封邑，归神女直辖。实则，这里的人多从事险恶行当，根本没有正经从事农桑之，神女从封邑亦得不到任何实质收益。
这里的管事人除了一些穷凶极恶的地头蛇，便是贬谪到此地，与蛇虫鼠蚁沆瀣一气的地方官，根本无人将神女和国主的权威放在眼里。可按百越礼法，神女嫁与国主前须前往殷华祭祀，为百越祈求风调雨顺。此前，不知有几代神女被卷入权力争斗，直接不明不白地葬送此地。
秋浔在一处茶肆歇脚，顺便向店家搭话。一开始，半老的店家用眼角觑了他一眼，看他高大俊秀，以为是路过的经商者，于是暗暗诅咒他命财两空。待上茶时才看清他的落魄形容和褴褛衣衫，转而猜他是个可怜的流亡者，反倒又生出几许好感。
听他一直打听沧溟的事，店家喟然叹息，“近来不知是哪个活阎王路过了那，直接捅穿了邬氏的地盘……此前那儿的义医还会下山来为过路人诊治，连我们这藏污纳垢之地，都愿意前来施恩，从不收取分文……当真是可惜阿。”
秋浔心一沉，“沧溟山……到底怎么了？”
老头儿的眼里幽暗一片，似有浓云在翻滚。
“都死了，”老板的声音愈发嘶哑，“男女老幼，无一幸免阿。”
当啷一声，秋浔手中的水碗掉在了桌面上。
店家老头儿见他这个样子，也不作嗔怪，哀极反乐道：“你说这阎王爷也是个不长眼的，他要杀，来我们这杀好了，这里什么妖魔鬼怪没有，保他杀个痛快，何必去残害那些医者阿……”
离开茶肆后，秋浔很快察觉到有人盯上了自己，只是不知是殷华当地的鬼，还是那巡游此地的魔。
一时之间，秋浔甚至想不出，被哪个盯上会更幸运一点。
但他还不及细想应对之法，只觉脑后猛遭一击，随即失去了意识。
……
一瓢冷水兜头淋下，秋浔一个机灵醒来，见自己处在一座宽敞的厅堂中。而斜倚在不远处的高座之上的，正是符烎。
“别来无恙，我的毒王大人。”
符烎的声音像调错了音的琴弦，回荡出诡魅嘶哑的余韵。
秋浔努力抬起头打量对方，却看不出那人究竟心绪如何。
不过看这架势，自己怕是在劫难逃。
“既是久违，王上何须这般对我？”秋浔神情和声音都是冷冷的，“你把沧溟山的人怎么了？”
他努力克制着，让自己的声音不至于发颤。
他不得不承认，他感到害怕。
世间至恶就在他面前。
“哦！”符烎故作惊讶，“你倒是提醒了本王。”他从座上下来，缓步踱至他面前，“本王游至此地，无意间听闻无衣先生竟是沧溟人。真巧，我对沧溟向往已久，趁此机会，便亲自拜访了邬氏一族。我想着，能培养出先生的地方定是能人辈出，卧虎藏龙。谁知阿……”
他摇了摇头，作出嫌恶的样子，“都是庸才，太让本王失望了！”
“若只是如此，倒也罢了，可他们……”符烎作出不敢相信的样子，“我听闻先生离开沧溟之前，竟一直受到那些庸才的欺凌和排挤，本王如何能忍！！！”他面部狰狞，难以遏制地怒吼起来，“我最仰仗的无衣先生因为至高的追求四处奔走，这些卑鄙的宵小竟然只会坐吃山空，还大言不惭自诩天下名医！真是无耻！荒唐！天理难容！！！”
符烎的眼睛瞪得血红，胸膛因剧烈的喘息而起伏着。
“于是本王，就剁了他们！”符烎用手在颈间划过，然后在鼻子前面来回扇着，“他们的尸身阿，臭得连野狗都不屑靠近。”
讲到此处，他似是终于痛快了，向后一仰倒在铺着虎皮的高座上。
秋浔却只感到周身麻痹疼痛，血凝如冰。
他稍稍动了动自己的手指，试图确认自己还活着。
“这份礼物，先生可还满意？”符烎的声音夹着笑意，像触地碎裂的瓷碗。
“先生游历这么久了，答应我的东西呢？”
秋浔后来才知，此处是神女别宫。几年前，神女来此地祭祀时，符烎亲自监修，将破败的别宫修整得富丽堂皇，供神女短暂安住。他本人也在此地入住，凭借他的手段，护卫祭祀平稳举行，殷华的蛇鼠们在符烎面前，如见太祖一般，尽数偃旗息鼓，连大气都不敢喘上一喘。
只可惜了符烎使出浑身解数，不惜散尽千金，只为博红颜一笑之心。神女回到都城后，仍不假思索地亲举当今国主为尊。
那日后，符烎将秋浔关进别宫的一处偏房，并下令，三日之内，他必须写出药方，并亲制奇药奉上。
秋浔如约奉上药方和奇药。药引难得，价值万金的药材也仅能制出一粒，符烎不舍得让旁人试药，又不敢亲自尝试，只好让秋浔自己服毒后试药。
秋浔面不改色地饮下见血封喉，随即服下刚制的奇药，果然未有分毫损伤。
符烎惊喜万分，终于再次信任了秋浔。
离开殷华之前，符烎散尽此行所带钱财，命秋浔加紧赶制一批药。秋浔领命不分昼夜地忙碌起来。制好一批便送至符烎处，同时不忘提醒，此药是奇药的同时亦是剧毒，切不可平白无故胡乱服用。
一日，符烎摆宴，宴请殷华当地所有有头脸的人物前来共同庆贺奇药制成。宴会上，歌舞升平，觥筹交错，貌美的伶人不着寸缕，满场穿梭不定，嬉笑乱耳，**至极。
秋浔稳坐其间，他身前的桌案上摆着一杯浊酿，据说是当地特产，腥浑涩酸，回苦难闻，却名为瑶池。坊间戏传，此酒掺了天女津，一杯下肚，只觉遍体生热，似与天女同房一般。
秋浔未动分毫。他看着那用腐烂的野果酿的酒，只觉得荒唐至极。
正这样想着，一曼妙女伶装作脚步不稳，竟一下子跌坐到秋浔怀里，一双妩媚的凤眼勾魂摄魄，恨不能直看到秋浔心里。
秋浔眼底冰冷一片，唇边却噙着浅浅的笑意，将杯中浊酒一股脑喂到女伶嘴里。女伶没有防备，呛得起身咳嗽，被秋浔顺手推到了一旁。
秋浔面不改色，又斟满了一杯酒，却没有要碰的打算。
他用指尖轻轻敲击着桌面，在心里默默哼唱着。
何处是桃源，桃源是我乡。
白日不现，黑夜不显。近在残梦，远在天涯。
好在，这一切就要结束了。
不知是谁先开始的，宾客们纷纷露出痛苦的表情，美人惊叫，杯盘翻倒，场面杂沓混乱起来。
“无妨，无妨！”符烎挥舞着衣袖，看起来竟极为兴奋。他的手向上高举着，冲满座宾客吼道，“先入地府，再升九天！！！”
随着他的喊声，门外又进来一众女伶。她们走到宾客身边，松开衣襟，袒露前胸，一手执银壶，向双峰间倾倒。
乳白色的琼浆停在雪团间，光泽莹润，晶亮欲滴。
符烎发疯一般，“众仙家，满饮此杯！！！”说完，他率先扑到女伶身上。
在场的宾客刚才还痛苦万分，眼下又被符烎的疯狂感染，纷纷改换痴态，仿效起来。
刺耳的叫嚣，杯盏坠地的声响，一切的一切都混作旋转的涡流，将所有人吞噬其中。
秋浔理了理衣襟，无视身旁女伶的惊愕，淡然离席向外走去。
在他身后，已有人突然倒地抽搐，剧痛如蛇缠绕着他们的脖颈，蚀骨钻心。
原本的嬉闹作乐，顷刻间已是万鬼悲哭般的地狱场景。
秋浔笑了。他回过身，见处在宴厅深处的符烎，亦是一脸痛苦地倒地痉挛着，他感到发自内心的快意。
这份快意，几乎能让他忽略自己体内正剧烈肆虐着的疼痛。
他尽自己所能，在所有能用毒的地方，都用了个痛快，酒水、熏香，还有他们以为是解药的那杯琼浆。代价是，他自己也难以幸免。
他这一生，绝对算不上清白。如今这个结果，也算是对自己的罪孽有了交代。
他走出门外，故作慌张地呼唤侍卫，说宾客们都吃坏了肚子，命其寻医者来诊治。
侍卫犯难，方圆几里的医者刚被屠了个干净，上哪去寻医者呢？
不过，既然是吃坏肚子，跑几次茅房便无事了吧。
6
符烎倒地后，瞬间恢复理智。他借着余力，挥刀砍倒了几个挡在他眼前的人，踉跄着走到门外，第一件事便是唤来侍卫，追赶秋浔。
随即他命人取来随行带着的那枚祖上传下来的奇药。纵是秋浔新制的药有假，这枚他珍藏已久的药总不会有错吧。
他不待侍从取药，直接一把抢过，颤着手将药取出，直接吞入。
时间缓缓流逝，他感到气息渐渐平稳了下来。没事了，没事了。他在内心安抚自己。
突然，一阵急剧的痛楚撕裂心肺。他扑到在地，猛地呕出一大口鲜血。
时间倒回秋浔初入王府，进入石室时。早在秋浔欲写药方，侍者俯身为他磨墨之际，秋浔便以极快的手法，悄无声息地换掉了盒中之药。
侍卫追赶着秋浔，一路至双华山脚下，也就是秋浔醒来的湖畔边。匆忙之下，侍卫得令追赶，却不知追到了究竟要怎么做，是就地斩杀，还是捆缚带回。
一时间，追赶的人反倒没了主意，而被追的人也已是穷途末路。
秋浔体内已是剧痛难忍，突然一阵腥味上涌，他又吐出一大口鲜血。
他抬起头，见殷华的天幕仍是雨雾交叠，晦暗不明，似是被地上的蛇虫搅起的尘埃侵染已久，再难以涤清。
要是临死前，能再看一眼那澄净的“秋日”天空就好了。
秋浔的身体向后倒去，坠入湖中。
……
待他再次醒来时，发现自己竟仍像上次那样躺在湖畔边。
除了身体已无大碍，他还在身上发现了一个盒子——正他留给阿秋的药。
后来，为了躲避符烎的人，秋浔向北前往边境，过了数年隐姓埋名的生活后又继续向北，进入了长原。
秋浔将仅余的两枚药取名无澜，在亓深离开河中前往都城那日，赠与了他一粒。现在想来，他那时或许已做好了离开南林的打算。
想到这，亓深已经走到日前几人饮酒畅谈的地方，那时的他们围着树屋且歌且舞，如此快意。
如今，这里萧索一片，万物凋零。树屋早已化作灰烬，连支撑着树屋的参天古树亦只剩光秃秃的一截树桩。
万年枯荣树，万年向生，万年向死，生死一线，只能看树的机缘。
亓深正感慨，突然嗅到了一丝熟悉的气息。
他绕树而行，仔细留意着，很快便在树根处看到一个形状齐整的凹痕。
他用手触碰，那一块古木如同完成了使命般化成细小的碎块，露出了藏在里面的一个木盒。
木盒藏于树干内，竟没有受到大火的侵袭，连盒上的小锁依然完好地挂在上面。
亓深稍使出一点力，挂锁便脱落坠地。打开盒盖后，他看到了盒中的那枚发簪，如同沉睡般宁静，带着一抹熟悉的气息。
这是阿玘到南林后不久带上的簪子，是牧茧所赠。现在想来，阿玘从沧溟回到南林后确实没戴过这枚簪子了，原来是在这里……
亓深拿起发簪，上面除了阿玘的气息外还残留着一丝血腥气。
他将发簪放回木盒，将锁重新挂好，放回了原处。
恰在此时，一颗红色流星转瞬划过夜幕。残存的光晕如血，最终又消弭在夜幕里。
红色的流星……
“快了阿。”亓深喃喃道。
他远眺浓重的夜幕，那里半点星影也无，唯有浓云逐渐聚拢，翻腾如深渊倒悬，万钧将倾。
写了个爽~
好像快写到自己很喜欢的一个部分了，很多场景在脑子里，希望能写好~
加油加油！
二编：总算到这了……
作者有话说
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第25章 羁旅之毒：怒渊倒悬，万钧将倾
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