1
临楚第五日，从晨起时开始，亓珵就发现阿玘一直心不在焉。他预计她会问他些什么，可等到早膳吃完，她依然什么都没有说。
他努力压下自己的心绪，试着相信是他自己想太多了。
他不露声色，来到阿玘身边，轻轻握住她的手。
“嗯？”
“阿玘，我今天想带你去个地方。”
阿玘露出疑惑的表情，“去哪里？”
亓珵帮阿玘将衣装整理好，从妆奁里挑选了一枚简素的银簪为她簪上。
临楚城依山而建，山脚下有一块地方，是王府别院所在。来到近处，阿玘发现这里有重兵把守，里面不乏诸多影卫。
“据说，这是我刚出生时，与生身父母生活的地方。”亓珵拉着阿玘的手进入院子，阿玘以为他会再说些什么，没想到他却陷入了沉默。
阿玘此前便知道，亓珵是弃皇，也就是当时的临楚君与原配夫人所生。临楚君此前无意争夺皇储之位，无奈族人施压，甚至引起族内纷争。为避事端，临楚君与有孕在身的夫人搬到城外别院居住。可谁都没有想到，极端的争储派竟趁他外出时放火点燃了别院。当时，产后仍旧虚弱的夫人和幼子尚在家中，所幸幼子为他人所救，可亓珵的母亲却惨死于烈火中。
她本是可以逃生的，但她或许自知躲得了一日，却躲不了一世，只好以自己的命，换临楚君再无后顾之忧地去争权逐势，以保全流落在外的幼子。
亓珵是从亓悯那里大致了解了事情的全貌。因为太过久远，他对这些事都没有记忆，但从他知晓此事开始，那种恨意和焦躁感却没有道理地缠上了他。他不知道该如何去面对这份强加于他身上的仇恨，就好像他一样无措地在承担强加于他身上的这份使命。他不求甚解，强行切断了关于此事的思考，就此承担下了他人对他的期待。
时至今日，对于他是谁，来自哪里，该为谁而战，他都没有想出一个坚定的答案。
这也是为什么，那时的他，那么想找到汝安，去见她一面。他希望她能告诉他，他是不是可以坚定地走这条路，这条路上是不是也会有她想要的。
直到那时他才明白，多年来的挣扎求生，有她在身边是多么重要的一件事。
他其实没有什么想要的，那么他便能把她想要的也当作他的想要。
眼下，他离一人之上万人之下，只有一步之遥。
“跟我来。”亓珵带阿玘进入两进院落的主屋。
还未见到屋中人，便已听到中年男女的说话声，还有孩童稚嫩的语声。
“小茞，这个不是这样的。”
“你让他自己玩，孩子聪明得很。”
阿玘进门，便见到三人融洽玩乐的场景。
坐在地上的中年男子率先看到阿玘，惊讶地说不出话来，只是瞪大了眼睛。
紧接着，在一旁的女子也看到了，眼圈一下子红了起来。
“汝安妹妹？”她起身走到阿玘身边，仔细打量着。
阿玘也看着她，“秀灵姐。”
秀灵破涕而笑，用手比划着，“你看看，小茞阿。”
四岁大的孩童就坐在地上，目不转睛地摆弄着手上的小玩意，好像并没察觉到来人。
阿玘忍着鼻酸，不动声色地走到他身边坐到毡子上，侧头静静地看着他。
幼时的婴儿肥褪去了些，脸颊看上去瘦了一圈，但幼子的肌肤仍旧稚嫩，仿佛吹弹可破。
小茞仍摆弄着手上的东西，可过一会，他开始揉眼睛，头压得低低的。
毫无征兆地，幼子爆发式地哭起来，小小的身躯扑到阿玘怀里。
他甚至不知道要如何叫她，只是一味哭着。
阿玘拥着小茞，感觉心里化成了一汪水。
从想起一切开始，她就在克制自己，不要去想他。眼下，她终于能够放纵自己，去想念就在她怀里的他。
“汝安妹妹，这些年，你去哪儿了啊？”秀灵哽咽着，有些不成声，“你走以后，先生就再也没有提起过你，我们也都不敢问。可你怎么忍心抛下这么小的孩儿啊？”
阿玘无从辩驳，甚至一个字都说不出来。
小茞慢慢止住哭声，从阿玘怀里抬起头，大大的眼睛经过一番泪洗，像雨后澄澈的天空，虽仍有些泛红，但已恢复平静。
他看了看秀灵。
“快叫啊！”秀灵鼓励他。
“母亲。”小茞奶声奶气地唤道。
阿玘笑了，低下头，与小茞的额头贴在一起。
山主也像是极为感慨，准备把时间更多地留给其他几人，便起身走出屋子。
秀灵擦擦眼泪，“沧溟山的事我们也听说了，先生早就料到会有这么一天，所以提前就作了安排，让我们跟这位亓公子到这里来。”
亓珵始终在屋外，没有进来。秀灵便向外看了一眼。
“这位公子一看便是大富大贵之人，他说这是他家的别院，让我们安心住下。我们实在惶恐，但想着既然是先生让我们来的，只好硬着头皮先住下来，平常也帮忙打理打理，也不算吃白食吧。我们夫妻俩商量好了，还是想与那贵人说说，让我们去找个寻常地界过活，我那口子也好找个事做，不求大富大贵，只求一隅安身，将小茞平安养大。”
秀灵望着小茞，“可既然等来了你……小茞肯定是要送回到你身边的。”
说到这，她难以遏制地掩面哭起来。
阿玘也看向怀中稚子，只感到内心剧烈地抽痛起来。
她抚摸着小茞的头，对秀灵说道，“秀灵姐，小茞他……你就把他当作自己的孩子吧。”
秀灵呆呆地看着她，一时之间不知道该作出什么表情，“你……你说得这是什么话？”
“我……”
阿玘试着稳住自己的声音，“我……往后会很艰难。”
“你！！——”
秀灵被阿玘的话气得一口气堵在胸口。
“难！”她用力晃动着阿玘的手臂，“谁不难？早知道难，那你何苦生他？生了他，又要放弃他吗？”
阿玘无话可说。
“好，”秀灵看阿玘脸色冷硬，似是已经铁了心，“好……”
“你不想要，我还不愿意给！孩子是我拉扯大的，那和我亲生的有什么两样？”
她抹着眼泪，“我早该知道你是个铁石心肠的，当年说走就走，抛下先生和小茞，我就该劝他另娶，先生那么好的人啊！”
回到王府时，暮色已沉。
阿玘一路沉默，秀灵的哭喊声仿佛还回荡在她耳畔。
亓珵始终看着她，却也不知如何开口。
他本以为，看到孩子，她定会展颜。不曾想，她竟比出来前更加郁郁寡欢。
“你有话要问我吗？”见亓珵一直在观察她，阿玘主动开了口。
亓珵看着她，没有说话。
“若你不知从何问起，我可以自己来说。”
阿玘的声音如冬日的湖面般平静，却莫名让亓珵感到不安。他下意识交叠十指，有些神经质地张开又握紧。
就在她要开口时，亓珵突然打断她，“若我求你，你能不能别说会伤我的话？”
阿玘犹豫了一瞬，“我不想骗你，亦不想你为其他人所说的话误导。”
她不加粉饰和铺垫，“我不知道秋浔和你说了什么，但小茞不是你的孩子。”
亓珵感到体内的血陡然转冷。
阿玘停顿少许，“我忘记了数年前在沧溟山生活的事，直到在殷华别宫醒来，才想起一切，想起……小茞。”
她看向亓珵，“或许，你还是想知道他是我与谁所生？”
亓珵听着她说的话，目光渐渐冷却，身体绷得紧紧的，仿佛一触即发。
阿玘仿佛没有察觉亓珵的变化，“那只是一个，路过的人，一个我的同族，一个刚好在我需要时出现的人。”
亓珵突然笑起来，眼圈殷红，“路过的人……为什么？”
阿玘以为他问她为什么要这么做，正欲回答，却听他说道。
“为什么要告诉我？为什么不继续瞒着我？”
“这对你不公平……”
“你告诉了我，对我就公平吗？”
阿玘无言以对。
她闭上双眼，在他面前缓缓垂膝，双手触地，将额头贴于手背。
此一跪，是歉疚。
“情之一事，我有负于你。此债深重，愿以命相赔，只求你念在旧情，眼下能暂且庇护他们。”
亓珵哑然。
好一个以命相赔。
“纵是神女的命，在我眼里也没有那么值钱。”亓珵蹲在阿玘面前，“若我要你的人，还有你的心呢？”
“好。”
阿玘再次俯身，同样的姿势，分毫不差。
此一跪，是顺从。
“你想要的身与心，我俱可相赠，哪怕你要再化去我的记忆，将我的过去尽数抹去，我也绝无半点怨言，只愿你能言而有信，将师父平安救出。”
“师父，”亓珵的声音很轻，“还是师父……那我呢？”
他凑近她的脸，试图从她毫无波澜的神情里看到对他的任何情绪，不论是爱意，歉意，还是恐惧。
“我们少时相伴，一起挨过那么多艰难的日子，共渡一次又一次难关，这些，都比不上你与那人的短短几年吗？”
阿玘摇了摇头，“师父于我，有授业之恩，有相救之义，亦有数载相伴照拂之情。我无意将他与你比较，我只想将他平安救出，还他的恩。”
在室内暗淡的光亮里，亓珵的脸色已苍白得近乎透明。
“好。”
他起身回到榻边。
“来。”他的声音轻轻的，却透着一丝寒意。
阿玘望向他，猜着他的意图。
“来。”亓珵抬起眉梢，拍了拍自己的身边，“你来，我便答应你。”
窗外下起雨来，是冬日少有的急而滂沱的雨。
亓珵没来由地想到少时在殇山，在亓深刚离开的那段时间，殇山也总是下着这般毫无预兆的大雨。
那个雨季，一整个搅在潮湿闷热里，连带让两人间的关系也总是像眼下这般不敌太远，却又不堪太近。
“来。”亓珵坚持，声音里一点一点浸入了狠意。
阿玘没有拒绝的理由。
她缓慢地起身来到他身边，只是她也没想到自己的身体，竟这般沉重僵硬。
亓珵猛地将她拽到自己面前，不容分说地要侵占她的身体。
只是她太过僵硬了，始终慢了拍子。
亓珵不敌盛怒，终于一拳击向床榻，拳风拂过阿玘的脸颊。
他的身体难以抑制地颤抖着，“从一开始，你就不该来找我！”
这一生，亓珵都在被至亲舍弃和驱逐。
在他以为，他终于可以抓住什么的时候，才恍然发觉，自己仍是一无所有。
阿玘不知该如何面对这份情感，她放弃般地闭上了眼睛。
她真的累了。
她什么都能承受，却没有力气再做些什么了。
就在亓珵起身的一瞬间，门被猛地踢开，一个黑影冲了进来。
“你对她做了什么？”仍作影卫打扮的牧茧见阿玘一动不动地躺在榻上，衣襟凌乱，忍不住对亓珵怒吼。
“你信不信，我可以要了你的命。”亓珵有恶念盘踞在心，正愁无从发泄。
牧茧对他杀气腾腾的样子视而不见，三两步走到近前推开他，只顾去探阿玘的脉搏，发现她陷入昏迷，便打横将她抱起。
亓珵愕然，“你以为你能从王府带走她？”
牧茧停下脚步，“你拦不住我。”
“你真以为我不敢杀你？”
牧茧冷笑道，“她心里现在对你还有一分歉疚。可你若对我有杀心，她或许就能心安理得地和你断绝关系，我倒也乐得如此。”
他面对亓珵，“我之前没有告诉她秋浔的事，她也急着要离开殷华，你可知是为什么？”
他端详着亓珵的表情，故意卖了个关子。
“因为她怕自己真的被符烎控制，第一个会威胁到的就是你。友情也好，男女之情也罢，她一直都在小心保护着身边的人，从不想伤害任何人。若是因为她过去的选择，或是因为她想救自己的师父，你就要对她如此，那你也属实不配待在她身边。”
说完，牧茧抱着阿玘径直走到雨中，没有半分停留之意。
唯有亓珵独留暗室，听窗外暴雨，声声砸入心口。
2
仲冬将至，百越以霞萝为中心，举国筹备着一年一度的万兽巡礼。
所谓万兽巡礼，是由军中阅兵和民间自发组织的节庆相辅而成。百越是神佑之国，神兵中不乏操控异兽作战的兵种。值此万邦来朝之际，为示国威，军中组织兽军齐聚城外列阵表演，再进行入城巡游等环节，城内亦有各式表演游行。与此同时，百越其他重镇亦有类似的表演，可谓举国欢庆。
这种级别的盛典，历来是由神女亲自主持。可恰在此时，神女在殷华失踪的消息开始在街头巷尾传开，一时间众说纷纭。但很快人们便自然地想到，百越还有一位神女，天还没塌。
可即便如此，在神女确切的消息还没有查明的当下，先神女不可能越权代为主持典礼。由此便有人传言，将要确立的皇储人选可能会亲自主持巡礼大典。
原本最具争议的皇储候选人，也就是临楚在秋杀之后临时更换的人选——那位来自北国的世家长子亓珵，几年前携珍贵古籍入朝投诚，后任礼部郎中，主持古籍编修和祭祀典礼，亦是神使的重要成员——在约定的返程期限将近的当下，却全无风声，让人不免推测，许是他自觉竞争无望，便决定直接留在临楚，准备在地方扎根。
而另一位候选人，也就是在上一次皇储争夺中落选后封王的符烎，在多年的韬光养晦之后，似有东山再起之势。尤其是遏殷王近期频频在城中各种场合露面，各方走动频繁，显然是在为最后一搏造势了。
夜里，符烎造访了拂尘斋。随着门扉开启，细密的雨夹雪簌簌地从门缝涌入。
百越今冬，格外寒冷。
前些时日，虽也是连绵不绝地下着冷雨，但大体上也是寻常的，现下竟下起雪来，部分地区甚至出现了冻灾。
符烎进入堂内，虽没了风雨，但仍觉寒气不减。这里灯火也恹恹的，秋浔出来时，薄薄的光将他瘦削的身形毫无掩饰地呈现出来，苍白的皮肤似是冷得起霜。
“见过王上。”他俯身见礼。
“许久未见，身体如何了？”
“谢王上体恤，已在好转了。”
秋浔始终俯着身，没有擅自起来的意思。
符烎盯着他看了一会，终于伸手扶起他，“与我生分了。”
秋浔终于直起了身，平视着符烎，半晌笑着叹了一声。
符烎看着他。
秋浔在符烎的目光中平和地问道，“敢问王上，还敢服用我给的东西吗？”
符烎愣了一瞬，“你要给我什么？”
秋浔退后一步，郑重其事地从怀中取出一物，跪下呈上。
“当年偷走王上的神药，虽不能完全复刻，但此药也能助王上脱胎换骨。”
符烎静静地凝视着秋浔掌心之物，没有动，亦没有说话。
秋浔屏息而待，向上举起的手臂渐渐僵硬，几欲垂下。
过半晌，符烎用两指夹起药包，不发一言地离开了拂尘斋。
离开西南苑，符烎召来一名侍从，将手中的药包丢给对方，吩咐道：“给侵竹轩送去。”
侵竹轩是符昍的住所，也在焉光山中，距离王府不远。自符昍半身瘫痪后，便一直隐居在院子里，不曾外出，身边只有一位贴身小厮照料起居。
次日清晨，侍从将餐食递给小厮时，特意嘱咐务必全部喂给小王爷。小厮虽有疑惑，但也不敢多问。他只是担心，小王爷自从身子瘫了以后，性情也变得阴晴不定，只希望他不要横生枝节，能乖乖服下才好。
毕竟这地界的主都不是好惹的。
可惜天不遂人愿，小厮将餐食呈上时不过多说了一句，这餐食是遏殷王差人送来的，符昍便一挥手将餐食尽数扫落在地。
小厮心下一惊：这该如何是好？
若是王府的人来，发现餐食都打翻了，那他岂不小命不保？
电光火石间，他心电急转。
遏殷王下令送来餐食，还命小王爷务必吃完，想来这餐食中定是毒药。谁人不知，遏殷王是借小王爷身残一事，自己借机去争皇储之位。若最后真的如愿当上百越之主，那小王爷的命自是保不住的。既如此……
小厮心一狠，拿起瓷碗摔碎的残片，一手掐住符昍下颌，一手将残片上盛着的粥倒入符昍嘴里，残片也在蛮力之下划破了符昍的嘴角，渗出的鲜血混在粥里流入了他口中。
“小王爷，小王爷你不要怪我！”小厮浑身颤抖，极度的紧张之下无意识地发出哼唧声和哭喊声。
可这种紧张竟变成一种另类的施虐心。
他灌完一回，紧接着又将地上散落的粥用碎片刮起，再灌入符昍嘴里，连自己的手被划伤了都毫无知觉。
终于，被打翻在地的吃食差不多都喂进了符昍嘴里。符昍起初还会挣扎，但他现下的体力根本不敌小厮的蛮力，最后只得任他摆布。
喂完食的小厮僵立一旁，身体还在不停地颤抖。待他冷静下来，他惊恐地发现，符昍仍好端端地喘着气，没有死，甚至没有任何痛苦的迹象。
他心一凉，想到那餐食里或许根本没有毒。
他噗通一声跪在地上，忙不迭地磕起头来，“小王爷恕罪，小王爷恕罪啊！奴该死，是……是王爷吩咐务必让小王爷吃完餐食，奴才不得不如此。奴的身家都掐在王爷手里，实在不敢违逆王爷的命令。”
他哭嚎着，同时一下一下狠狠地磕着头，磕着磕着，身子一歪，晕了过去。
符昍静静地瞪着床帐，随后无声地笑起来。他擦去唇边的粥和血，意外地感受到体内有种力量在暗自涌动着。
得知符昍服过药后没有特别的变化，符烎没有对秋浔说什么，只是在一日午后破天荒允许秋浔出府，与他一同前往岚琅山的石门祭。
白日里，先神女多在无名殿读书。符烎登上石阶，望着幽暗的殿内，微微皱起了眉。
今日是难得的晴日，月台上耀目的日光晃得人睁不开眼，却也更显得殿内幽暗，让人什么都看不清。
此时恰有一阵风起，殿顶小亭上的铜铃被风拂动，发出一阵细碎悦耳的清音。
符烎停住脚步，侧耳听了会了铃声。待铃声止息，他俯身行礼，“求见神女。”
女使入内通传，过半晌从门内现身。
“请这位来客入内。”女使示意秋浔上前。
秋浔略有些犹豫，望向符烎。
符烎的眼神平静，面上亦没有丝毫变化。他再次俯身，“臣在后山等候神女，望神使通禀。”说完，自行转身离去。
秋浔入殿后，殿内凸起的岩壁瞬间投下不规则的阴影，形成某种威压感。他缓步走入殿深处，那里只有一张硕大的书案，摞放于其上的竹简高低起伏，自成山峦样的屏风，挡住了其后的人。四下里阒静无声，唯有几盏灯火如豆，驱散着殿内的寒意和黑暗。
“稍等，还有几行字。”书屏后传来的声音柔润如绸，与之伴随的是竹简轻微的摩擦声。
秋浔静默伫立着。
他本是随符烎而来，没想到自己却是被请入内的一个。随后他想到，面前之人，正是阿玘的母亲，心里随之升起一种说不清的感觉。
这样想着，那边传来竹简卷起的声音。
贺兰箜从书案后起身，微微抬了抬手臂，以缓解疲乏。随着她的动作，她脑后长角上垂着的由细小宝石串成的流苏轻轻晃动着，形成一些闪动的光晕。
“你身上的味道，和阿玘身上的有些像。”贺兰箜微闭着眼，似乎在感受这种味道。
秋浔心中微动，他知道，贺兰箜指的是冷香。
可未等他深想，贺兰箜接着问道，“她的无念，是你所为？”
秋浔有些不可思议地看向贺兰箜。
“直视神女，是大不敬。”贺兰箜故作严肃，“如果不是想不开，最好不要看我的眼睛，这是为你好。”
秋浔垂首，“是。”
“这些年，你一直在沧溟？”
“是。”
“真好，”贺兰箜的声音淡淡的，“那里很近了。”
“什么？”
“那里，离故土很近，她一定很不想离开吧。”
秋浔仔细思量着她的话。
“你伤她不浅，” 贺兰箜叹了一声，“破镜难圆。”
她绕过桌案，走到秋浔身侧。
“我的债，还有偿还的缘，你呢？”
贺兰箜没有再说什么，只是盯着虚空处一动不动地站了一会，便离开了。
天色转阴，凄风在林间涌动如洪，搅起阵阵枝叶摩挲声，如同翻滚的浪潮。
贺兰箜来到神归池边时，符烎孤身伫立在此处，已然等候良久。
“见过神女。”符烎俯身。
贺兰箜坐在池边，符烎也在她身旁坐了下来。
这么多年来，他们之间也有了某种难言的默契。比如眼下，符烎见到了她，又未见她疾言厉色，他便能壮着胆子离她近一些。
阴冷的风直往人骨缝里钻，好像马上就会下起冷雨来。在这样的天气里，生灵大多会下意识向同类靠近取暖。但贺兰箜像是比这寒风更加冷硬，她待着的地方，旁人会下意识想要退避三分。
所以，符烎也仅止于此，不敢再逾越。
“大人，要达成心愿了吗？”
“若神女垂怜，臣或许有达成的那一天。”
“其实一直以来，你想要的都唾手可得，所以我反倒不明白，你到底想要什么。”
“臣想要的，只是内心的平静。”
贺兰箜看了他一眼，又迅速收回目光，“大人看起来，已经十分平静。”
“非也，”符烎沉吟道，“臣想要的平静，只有神女能给。”
“神女或许能给，但我给不了。”
符烎凝视她，“你就是神女。”
“我不是神女，”她亦看向他，那透彻如包罗宇宙万象的目光瞬间炸入符烎心口，“我只是非你族类。”
符烎脑中如有霹雳闪过，惊得他忙侧身回避她的目光，浑身颤抖不已。
贺兰箜皱了皱眉，收回了目光。
“所以呢，你到底要做什么？”
符烎勉强支起身，仍有些喘息，“入宫面圣。”
“然后呢？”
“然后……”符烎仰面，看漫山古木在狂风中剧烈摇晃，掀起哗然巨响，“然后，乾坤异位，蛟螭成龙。”
“你要弑君？”
“待我成皇，你便再做神女和国后，好不好？”
“不好。”贺兰箜斩钉截铁，站起身来。
符烎有些怔楞地看着她，像是没听懂她的话。
“你看。”贺兰箜抬手指向天空。
就在符烎抬起头的一瞬间，雨点骤然落下，渐渐成势。
贺兰箜踏入池水中，声音在骤雨里显得缥缈不定，“天象有异，尔等末路者，大梦将醒矣。”
符烎眼看对方慢慢没入水中，自己却始终动弹不得。
冬雨砭人肌肤，他终于感觉到了彻骨的寒冷，原本沉沉的目光被冷雨冲刷过后，只剩下惶恐无措。
二编：最近天天两三点睡，人要废
求求老天，就算要废，让我写完再废吧
作者有话说
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第32章 万象之兆：末路生寒，大梦将醒
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