滴答、滴答。
水滴坠地声在空荡的十方塔内回荡。
秋浔站在塔底，顺着螺旋的阶梯向幽暗的塔顶望去。只消片刻，便因晕眩而不得不扶住墙壁。
眼下，亓深就关在此塔五层。秋浔获准来探视，而让他意外的是，他的探视可在无人监视的情况下进行。
他迈步拾级而上，同时在心里揣测着符烎的意图。
显然，符烎并不在意秋浔私下与亓深说什么，甚至，他默许秋浔可以给他药，或对他进行简单的医治。
可即便如此，符烎那天对他说的话，尤其是“人牲”二字，始终在刺激他的神经。如他所知，符烎什么都做得出来，区区“人牲”，他眼睛都不会眨一下。
上到三层时，秋浔突然忍不住咳了几声，遂停下来平缓喘息。未料从他上方，也传来一声刻意的咳声，像在回应。
秋浔叹息，又像苦笑。
他到底上辈子欠他们这些葱茏族什么了？
待他走到关押亓深的牢室前，亓深已经好整以暇地坐在牢门前等他。
“门锁了，就这样坐吧。”他说道。
“就知道是你，”秋浔隔着一道牢门坐在亓深对面，“你是真的一点不让我省心。”
亓深笑了几声，“还是离不开你。”
“去！”秋浔佯嗔，从牢门间隙给亓深递过一个小纸包，“伤药，有空吃了。”
“好。”
“你葫芦里到底卖的什么药？打死我也不信你是稀里糊涂被捉来的。”
秋浔见亓深表现得实在云淡风轻，自己心里也不禁定了定，“跟我说实话，否则我真的不知道这次该如何救你。”
亓深唇边噙着笑，“说实话，就是我也没有十足的把握。”
“什么？”
“只能赌。”
“赌什么？”
亓深四下里看了看。
“别看了，没有人。”
“总之，不管发生什么，你只要保护好你自己。”亓深看着秋浔，露出了一抹笑意，在牢室内黯淡光线的映照下，竟有种摄人心魄的意气风发，“秋浔，我看到红色流火了。”
秋浔愣住了。
亓深眼中渐渐升起水雾，声音也有些哽咽，“我这一生都在等这一刻。”
秋浔曾听亓深说过，古籍曾预示，红色流火坠落之时，便是通往葱茏本源的生门开启之时。
“那你……”秋浔仍是不解，“你眼下沦落为囚，如何能逃出生天，完成溯源？”
亓深眼神炯炯，“所以我说，我要赌，赌九死之一生。”
……
一代帝王如阶下囚的一生，在一场大火中草草收场。因为没有找到尸身，连入殓下葬等事宜都是从简了事，甚至无人为其分辨一二。
皇族贵戚心照不宣，而惯于苟且的蝼蚁亦只需顺势而为。到了晚上，被子蒙到头上大梦一场，次日醒来，还是要为眼前而计，如何管得了天下盛衰和王朝更迭。
一觉醒来，人们只会惊艳于这天地间的一片雪白。半是兴奋，半是忧惧，因这陌生的天地而膝下颤栗，又难以抑制地升起一种对未来的期望。
最后，忙不迭地将新制的冬衣再裹上一层。
百年难得一遇的大雪覆满霞萝城，掩盖了陈旧过往的余烬，也为即将来临的新朝铺开华毡。
万兽巡礼之日，天还未大亮时，从霞萝城各高台上轰然窜出九发礼炮，炸亮了晦暗的天光，也唤醒了全城的贪梦人，只为庆贺万邦来朝，同时预告大典即将举行。
不难看出，今年大典的规格之高远胜往年。人们私下里议论着，今年的巡礼绝对不只是以往的巡游作乐，定还会发生什么大事。
城门外，霞萝城防军和直隶属军列阵以待，其中以身形巨大的异兽军位列正中，各类张牙舞爪叫不出名字的异兽摆动着头尾，在凛冽的寒风中咧开血色巨口，呼哧着白气，似也因不同寻常的气候而感到紧张和不安。他们颈上带着锁链，左右两边各有一人执索牵制，队伍前方亦有一人执旗指挥方向。
在队伍的前面，还有一支看不到头的长队，由各国使臣组成，在队伍的最前方是百越皇室贵戚，以及各地氏族使者等。
队伍在缓慢地前行，目的地则是位于焉光山内的皇家别宫。本次巡礼大典在万兽坛举行，也就是此前组织秋杀之地。
万兽坛四周等距安放石柱，柱顶燃长明火，柱与柱之间垂挂着的百兽旗在寒风中猎猎作响，早已在恭候着诸位驾临。
因神女失踪，本次大典由百岁神使代为主持。符烎高坐于别宫高台之上，俯瞰着万兽坛，受各番邦使者朝贺，显然已以国主自居。
秋浔于他身侧，赐座陪驾。
使者朝贺完毕，在坛边依次入座。符烎抬手，内侍在高台上向下高呼：“开坛！”
石柱上的长明火瞬间爆燃，万兽坛周围的礼炮再次打响。不多时，从城内亦有礼炮声传来，表示城内的诸般典礼和百兽游行同时举行，此外，各州亦会举办庆典活动，昭示举国同庆。
万兽坛上，百岁神使带领十位神使跳起祝舞，万兽坛背靠的山地上，一排号手吹响巨型牛角，角声如雷，顿时响彻整座焉光山。
符烎看向秋浔，“我给过你机会。”
秋浔捏紧了手指。
他不能给符烎药方，阿玘眼下不在霞萝，剩下的，就只能相信亓深所谓的“赌”。
他双手相合，在座位上俯身，“无衣有负王上。”
符烎冷冷地转过脸，抬起一指，内侍随即向身后的侍者传达命令。
不多时，万兽坛四周鼓声响起，身着白色囚衣的亓深带着沉重的锁链，被押往万兽坛中心。
秋浔心跳若擂，下意识咬紧牙关，紧盯着万兽坛中心的那个人。他不禁在心里向那个人遥遥呐喊，亓深，你到底要如何自救？
万兽坛之上寒风猎猎，亓深只着一层单薄的囚衣伫立在冰冷的石坛之上，寒气轻易便贯透了他的五脏六腑，令他微微颤抖着。他身上的伤虽已结痂，基本上不会影响行动，但因身带重镣，锁扣死死地夹着他的手腕和脚腕，人只要稍微一动，锁扣便会卡得筋骨欲断。
他咬紧牙关，尽量稳住自己的身体，同时抬头朝高台上望去，似在看那主宰他性命之人，也像是在与秋浔遥遥相望。
一声角鸣再次在众人耳畔炸响，在队列里的异兽们不安地原地踏着步子，有些还试着想要转身，却被颈上的铁索死死禁锢住，连忙发出求饶般的低鸣。
以角声为号，从万兽坛五个方位，上来五个骑着高头悍马的神使。马身上披裹着和神使衣装类似的百兽图，马鬃和马尾坠铃，一动起来，又是一阵嗡鸣。
他们慢慢走到亓深周围，这时又有神使各带一条绳索从五方而来，走近后将一端系在马匹腰部的革带上，另外一端分别系在亓深的手腕、脚腕和脖颈上，与此同时，原本卡在他手腕和脚腕上的镣铐被解开卸掉了。
亓深的身躯骤然轻松了很多，给予了他难得的片刻惬意。
他稍微动了动筋骨，脊背上已经开始渗出热汗。
高台之上，传令的内侍高呼：“祭天地！”
不详的角音再次吹响。
五匹烈马突然向五个方向猛冲过去，已被捆缚手脚和颈部的亓深随之猛地弹起，又被五方角力定在中心，朝着五个方向拉扯着。
他的手死死拽住两端的绳索，双脚亦用力回勾着脚上的绳索，唯有颈部无法施力，被后方的马匹向后拖拽着。
勒紧的绳索嵌进他的皮肉，只消片刻，哪怕不是尸首分离，他也会因窒息而死。
随着马匹的动作，秋浔猛地颤抖了一下，手边的茶杯应声翻倒，滚烫的茶汤漫过他的手背，他却浑然不觉。
突然，不知从何方射出几支利箭，精准地割断了绑住亓深的五根绳索。
亓深在空中翻转一圈，稳稳地落在地面上。
围观的人群顿时警觉起来，一部分士兵执刀上前团团围住万兽坛，另一部分则面向四面八方的密林和山地，警惕着暗箭。
亓深的体内似受烈焰灼烧，滚烫的血液几近沸腾，溶解了那仅有的一点杂质，也打通了未曾开启过的经络。
再次睁开眼时，眼前的世界已不再是原本的世界。
最先感受到的，是周围的喧嚣霎时间一齐涌入脑海，如同深海里的大漩涡，搅动起所有残骸废墟的碎片，在不停地旋转和翻涌。
他听到了角鸣，钟鼓，马尾的铃声，听到众人的呼喊，杂沓的脚步和刀枪碰撞声，听到林间呼啸的风声，汩汩水声，还有周遭异兽不安的嘶鸣声。
他听到霞萝城内的爆竹声，百兽游行伴随的鼓乐声，人群的欢笑嬉闹声。
听到八方来朝的使节使用不同地域的语言在质问周围的人：发生了什么？
听到弓箭绷紧的弦音。
再然后是嗅觉。
围绕他的，是寒风的凛冽也不能驱散的人兽的腥臭，酒肉臭，还有早已渗入这石坛纹理中的久远的血腥气和尸骸臭。
而在这所有腐烂不堪和腥臭难闻的气味里，有一抹熟悉的气息，直击他灵魂深处。
他有些不确定似的，慢慢伏身在地嗅闻着，直到滚烫的热泪从眼眶溢出，坠落在他指缝间，湿润了干冷的石坛。
那是他数不尽的同族的气息，就在这片石坛之上，在每一个石料的肌理和缝隙之间，填满了一代代葱茏族的血肉，就算被洗刷千次万次，他也能感知到，那些垂死的嘶吼，恐惧，挣扎，被生生分尸的巨大痛楚，还有血液流干之前的最后的绝望。
而在这些不甘的血气中，有十分细弱的一抹，从始至终一直牵扯着亓深的心。他几乎下意识就回想起了那张温柔明媚的脸，还有那个有着淡淡香气的温暖的怀抱。
母亲。
他双眼通红，目眦欲裂，发出撼动山川的嘶吼。
之后，发生了诡异的片刻的宁静。
起初人们没察觉到有什么异常，突然，一个人捂着流血的双耳剧烈地挣扎了一番，最后倒在地上昏死过去。随后，列阵在人群外围的异兽军团纷纷不安地原地踏足挣扎起来，察觉到异常的士兵连忙抓紧异兽的颈锁，却被爆发巨力的异兽猛地甩到半空。摆脱了绳索的异兽张开巨口，爆发出剧烈的嘶鸣后，朝人群猛冲过去。
异兽接连失控，万兽坛四周陷入骚乱。而在密林深处，亦有另外几方势力，早已陷入你死我活的刀剑相争。
早在亓深的绳索被不明方位射来的利箭割断之时，符烎当下起身，拿起一旁的弓箭。
他没有丝毫犹豫地将箭尖指向万兽坛中心的那个人。
“王上！”秋浔张开双手，挡在箭前。
“让开。”符烎的声音如同裂弦，总能让人不自觉地胆寒，但秋浔神色凛然，纹丝未动。
“王上，收手吧，你已经得到一切了，天下尽在你掌握，你到底还想要如何？”
“天下尽在我掌握，为何你却不听从于我？让开！”符烎向前几步，逼得秋浔不得不后退。
就在这时，亓深发出嘶吼声，整个万兽坛陷入骚乱。
虽然他的嘶吼只有短短一瞬，但五感灵敏之人都能察觉还有什么正在发生，像有某种肉眼看不见，也听不见声音的无形之物正从那人身上向外弥漫着。紧接着，从密林间亦有相似之物向人群中扩散开来，在人脑内灌进一阵剧烈的嗡鸣，越来越多的人不敌这种无形之物的侵袭，捂着头纷纷昏死过去。
“那是……”符烎眯着眼观察着。
“是化神。”秋浔说道。
“化神？”符烎死死地瞪着秋浔，“是你给他的？”
秋浔充耳不闻，淡然地转过身，向亓深的方向张望着。
是不是他给的，根本就不重要。他看到亓深脑后生出一双黑色长角，散乱的长发已成月白色，在寒风里飞舞着。
他正支起身，于万兽坛中心向他望过来，好像在微微笑着。
秋浔也笑了，他好像能听到亓深对他说，秋浔，我做到了。
是啊，你做到了。
“你又一次背叛了我……”符烎咬牙切齿，手中绷紧的弓弦猛地松开，利箭破空而去，擦过秋浔耳畔，直指万兽坛。
恰在这时，秋浔转身猛地挥起衣袖，一阵白色粉末从他袖中散出，直扑符烎面门。
符烎始料未及，正中暗算。粉末进入他眼中致使他无法视物，他却下意识向前推出一掌，直击秋浔胸口。
耳畔传来高台栏杆碎裂的声音，好像有什么从他眼前坠落了下去。他扑身向前挥手一捞，却什么都没有抓住。
“小心呐王……陛下！”急忙赶到近前的内侍七手八脚地抓住了符烎。
“滚开！”符烎猛地一挥手臂，竟将一个原本在旁抓着他的内侍从高台上挥了下去。旁边的内侍眼见那个倒霉鬼跌落在地，很快便被发狂的异兽卷起的烟尘淹没了。
“啊！！！”内饰们慌忙松开抓着符烎的手，惊恐地往后退去，嘴里仍在惊惶地念着，“掉下去了！掉下去了！”
那支破空而来的利箭直奔亓深而来，却在离他半丈远的地方，被另一只利箭横空截断。
亓深眼见秋浔从高台跌落，正要往别宫那边跑，突然被一股力量猛地拉住。
“兄长！”亓珵来到他身边，“快走！”
见到亓珵，亓深有片刻的失神，“秋浔……我要去找他！”
“兄长，你看看他们！”
顺着亓珵示意的方向，亓深看到一大群人从林中涌出向他奔来，他们都有着熟悉的面庞，其中有很多人跟他一样，已长出长角，生出月白色的头发。
“别忘了你一直以来的愿望。”亓珵死死地捏着亓深的手臂，像是要就这样捏醒他。
随后，他松开手，将一柄冷冷的东西塞入亓深手中，正是他的蝶恋花。
“秋浔我去找，你快走！”
人群已涌至亓深周围，等他发出最后的号令。
亓深仍望向秋浔坠落之处，眼中仅剩的一息沉湎于人世的光亮，被他狠狠地掐灭了。
“今我族人，随我溯源！”
一道紫色闪电划过霞萝城上空，紧随其后的是一声足以碎裂神魂的炸雷。
城内本在欢度庆典的人们耸然一惊，纷纷朝天际看去，见原本的雪后晴空已被不知何时聚拢的阴云笼罩，淅淅沥沥地下起雨来。
霞萝城内游行的异兽们没有军团中的异兽庞大凶恶，但站在街道中央，也足以挡住往来行人。便是在此时，异兽们纷纷摆动起首尾，显示出明显的不安。驯兽之人试图安抚，牵锁之人使出全身力气试图绞紧异兽颈上的绳索。异兽起初只是试图角力挣扎，随后似是被绞紧的绳索所激怒，突然发狂嘶吼起来。
旁边一个小孩还在舔着糖果，无知无觉地看着热闹，突然有什么又腥又热的东西兜头撒了他满脸满身。他抹掉脸上黏黏糊糊的液体，定睛朝前看去，见本来还在拽着绳索的牵锁人，如今只剩下两条腿还站在地上。
再抬起头，见异兽咧开血色大口，就在他面前很近很近的地方，呼哧着热气看着他。
霞萝城内巡游的异兽几乎同时发狂，开始袭击周围之人。
霞萝城外，亓深带领的葱茏一族快马加鞭，向西南而去。而在他们身后不远处的万兽坛周围，受到某种力量的影响，异兽军团集体陷入癫狂，无差别地袭击着目之所及的所有人。
暂时不能视物的符烎被带到别宫内，请来医师加紧医治。医师擦下符烎脸上的白色粉末，再以干净的布巾蘸水为符烎拭面。
“王爷感觉如何？”医师小心翼翼地问。
符烎轻轻睁眼，虽仍觉得有些模糊，但是已经基本可以视物。
见符烎没有回答，医师一时间突然意识到自己可能说错了话，慌忙跪到地上，以头抢地。
“陛下、陛……”
“到底是什么毒？”符烎压抑着怒意沉声问道。
“回、回陛下，不是毒，是、是……”
“是什么？！”
“是面粉阿，陛下！”
医师五体投地，抖动如筛，却听到面前之人突然笑了起来。
“面粉……怎么会是面粉……来人！”
宵行卫应声而入。
“无衣呢？”
“……”
“我问人呢？！！！”
回禀的宵行卫立时跪地俯首，“王爷，现在外面动乱未平，毒王大人多半是……”
后面几个字卡在侍卫的喉咙里，吞也不是，说也不是。
“多半是什么？”
“王爷……”
“给我找！！！”
“是！”
宵行卫逃命般地离开寝殿，就在门扉合拢的一瞬间，符烎猛地吐出一大口鲜血。
跪在地上的医师顿时脊背发凉。从他的身份来讲，眼下应该再给符烎看一看是什么病症，可他的腿就像钉在了地上一样，根本动弹不得。
“滚……”符烎发出虚弱的一声。
“啊……？”
“滚！！！！”符烎一挥袖，榻边方几上的杯盏被纷纷扫落，迸溅出一地碎瓷。
医师应声连滚带爬地往外退，丝毫顾不得慌乱间手掌按在碎瓷上划出的寸长伤口。
时隔一年，终于写出新的一章。
结局倒计时。
作者有话说
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第34章 霞萝之殇：恩义尽，与君别
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