早朝的钟声刚落，御史梁野捧着奏折跪在金銮殿上，声音铿锵。
“陛下！前太傅沈涯江南治水贪墨案存疑！臣查得当年账目有篡改痕迹，次辅凌崧曾暗中插手此案，刻意隐瞒证据，致使忠臣蒙冤！”
此言一出，殿内瞬间哗然。
徐翊坐在龙椅上，指尖捏着御笔的力道骤然收紧，墨汁在纸上晕开一小团黑斑。
他垂眸望着阶下的梁野，声音沉得能压下满殿议论：“梁御史可有实证？”
梁野立刻呈上一叠卷宗，双手高举过头顶。
“臣已将当年治水粮款的往来账目、证人供词整理成册，其中凌崧心腹与地方官员的书信往来，足以证明其构陷沈涯！”
太监将卷宗呈到徐翊面前。
他翻开第一页，就看见沈涯当年的辩词。字字恳切，力证自己清白，却被凌崧以“证据确凿”压下，最终判了斩立决。
徐翊的指腹抚过卷宗上“沈涯”二字，想起当年沈涯被斩时，百姓沿街哭送的场景，心头泛起一阵寒意。
次辅凌崧立刻出列，跪地叩首。
“陛下明鉴！梁御史血口喷人！沈涯贪墨属实，臣当年只是依律办案，何来构陷之说？还请陛下彻查梁野，莫让他混淆视听！”
梁野冷笑一声，又道：“凌大人敢说当年没私吞治水余款？敢说没将沈涯收集的灾情奏疏扣下？臣这里还有凌府管家的供词，他亲口承认曾帮凌崧销毁过关键证据！”
徐翊将卷宗重重拍在御案上，龙椅后的珠帘晃得作响：“够了！”
他目光扫过殿内百官，语气带着不容置疑的威严，“梁御史所奏之事，着大理寺、刑部、都察院三司联合彻查！三日之内，必须查明沈涯案真相，若有徇私舞弊者，与凌崧同罪！”
退朝后，徐翊回到御书房，看着案上沈涯的旧作，指尖泛白。沈涯为人清正，江南治水时更是亲赴一线，若梁野所言属实，那凌崧便是欺君罔上，草菅人命！
初冬的雨缠缠绵绵，打湿了都察院的青石板。梁野捏着那份抄录了七遍的江南治水账册，指腹已将纸页磨得起了毛边。
案头的烛火映着他眼下的青黑。自月前，他几乎没在三更前合过眼。
“大人，真要递上去？”
书吏捧着封好的奏折，声音发颤，“方才吏部刘大人的人又来了，说……说沈太傅是钦定的罪臣，翻案便是质疑圣躬。”
梁野抬头，雨丝从窗缝钻进来，落在他玄色的御史袍上，洇出点点深色。
他想起九年前，沈涯还在国子监当司业，亲手将他这个寒门学子从杖刑下护下来，说“御史台的笔，该为苍生而握”。
可他却在天牢里断了气，罪名却是“治水贪墨、通敌叛国”，连尸骨都没能入祖坟。
“递！”
梁野的声音哑得像被砂纸磨过，“把这账册副本，连同江南来的证词，一起封进折子。”
那账册是他托人在江南黑市上“买”来的。原是河道总督府的底账，被个良心未泯的老吏偷了出来，上面用朱砂标着的“虚增石料三千方”“克扣民夫饷银两万两”，每一笔都与沈太傅被定罪的“贪墨数额”对得上。
可真正刺眼的，是在那些数字旁，用小楷写着的另一个名字，现任次辅，凌崧。
三日前，梁野去见他。那位揽权的大人正把玩着一串新得的东珠，听他说起江南账册，忽然笑了：“梁御史，沈太傅当年可是握着你的手，说你是栋梁之材。如今他尸骨未寒，你倒要挖他的‘罪证’？”
梁野当时只觉得一股寒气从脚底窜上来。李嵩这话，明着是提醒旧情，实则是在说，沈涯的案子，他脱不了干系。
折子递上去的第五天，宫里没动静，都察院的门槛却快被踏平了。
先是工部侍郎带着“江南堤坝稳固、百姓安居乐业”的奏报上门，话里话外劝他“见好就收”；接着是母亲托人捎来的信，说父亲在老家被“请”去县衙“问话”，让他“莫要再犟”。
梁野把自己关在值房里，翻看着从江南带来的证词。那是个叫周三的民夫写的，歪歪扭扭的字里，记着去年汛期：“……李尚书的人来验工，沈太傅说堤坝夯土不足七遍，要返工。
那人骂他‘老不死的’，说‘上面的意思，差不多就行’……后来决堤，沈太傅跪在水里指挥救人，凌大人的人却在帐里喝酒……”
墨迹被水洇过，晕开一片模糊，像极了老人最后在天牢里写的血书——“臣沈涯，死不认罪”。
第七日，早朝。
梁野捧着账册和证词，跪在太和殿的金砖上。“陛下，江南治水贪墨案，实为凌崧构陷沈涯！”
他的声音在空旷的大殿里回荡，惊得百官哗然。凌崧立刻出列，哭得涕泪横流。
“陛下明鉴！梁御史与沈涯有师生之谊，这是挟私报复啊！臣有江南巡抚的奏报为证，沈涯当年确曾收受承包商的贿赂！”
“巡抚的奏报？”
梁野冷笑一声，扬手将周三的证词呈上去，“那不如问问江南的百姓，去年决堤时，是谁在水里泡了三天三夜，又是谁把赈灾粮运去了自己的粮仓！”
他又翻开账册，指着其中一页，
“这上面的朱砂印记，是河道总督府的密印，凌大人总认得吧？虚增的三千方石料，最终入了您在苏州的庄园，这事您敢不认吗？”
凌崧的脸瞬间白了，指着梁野说不出话。
龙椅上的帝王沉默了许久，忽然道，
“梁御史，你可知，扳倒凌崧，会牵连多少官员？”
梁野叩首，额头撞在金砖上，发出沉闷的响：“臣知。但沈太傅以死明志，江南百姓因贪墨流离失所，臣若视而不见，愧对御史台的官帽，更愧对天下苍生！”
殿外的雨不知何时停了，一缕阳光从殿门照进来，落在梁野紧握账册的手上。那双手布满冻疮，是他乔装成商人，在江南的冰水里捞被销毁的账册残页，冻坏的。
三日后，圣旨下：凌崧革职下狱，江南治水案重审。沈涯恢复太傅衔，归葬祖茔。
梁野去了沈府。
沈夫人将沈涯的牌位交给他，老泪纵横：“先生临终前说，他信你……信你这杆笔，写得出公道。”
梁野捧着牌位，站在沈涯生前种的那棵玉兰树下。花瓣落在他的官帽上，像极了当年国子监里，先生亲手为他拂去的粉笔灰。
他忽然想起先生说过的话：“御史的笔重千钧，不是因为能杀人，是因为能活人。”
远处，都察院的钟声隐隐传来，穿透云层，落在田埂上。
那里，新修的堤坝上，草木正迎风轻晃。
初冬的雨刚歇，雪花就簌簌落下来，粘在长乐宫的窗棂上，转眼积了薄薄一层。
姜照推开窗，指尖碰了碰冰凉的雪粒，望着庭院里渐渐变白的青石板，忽然想起昨夜三司递来的奏折。
凌崧供认不讳，沈涯的冤屈总算得以澄清，这雪倒像是为这场迟来的清白，添了几分洁净的预兆。
“娘娘，雪天路滑，仔细冻着。”
宫女连忙递上暖炉，又指着廊下，“方才秋宁宫来人说，太子想找您堆雪人，可太医嘱咐，刚退烧不能受凉，还请娘娘劝劝殿下。”
姜照接过暖炉，指尖的凉意渐渐散去。她望着雪幕里另一边方向，忽然想起徐翊清晨走时说的话：“等处理完沈涯的事，朕陪你和阿锦赏雪。”
话音还在耳边，廊外就传来熟悉的脚步声，墨色龙袍的身影踏雪而来，肩上沾着未化的雪粒。
“在看什么？”徐翊走近，见她手搭在窗沿上，连忙握住她的指尖，裹进自己温热的掌心，“这么凉，怎么不戴暖手炉？”
姜照被他攥着手，轻声道：“在想沈太傅的事，如今冤屈得清，倒应了这雪景的意。”她顿了顿，又想起太子，“阿锦想堆雪人，却怕他受凉。”
徐翊笑着点头，目光扫过廊下的积雪，对身后的太监吩咐：“去取些彩绸和棉花，在宫殿内堆个小雪人，别让阿锦冻着。”
说完又看向姜照，“等会儿处理完立碑的事，朕陪你在廊下赏雪，既不冷，也能看着阿锦玩。”
雪花还在落，落在他的发间，映得他眼底的温和更甚。廊下的雪刚积了半寸，小太子捧着团雪球突然出现。
他踮着脚要往姜照面前递，却没稳住力道，雪球“啪”地砸在阶边的青石板上，溅起的雪粒刚好落在姜照脚边。
姜照正笑着伸手去接，脚下一滑，身子瞬间往前倾，下一秒，就撞进一个温热的怀抱里。徐翊的手臂稳稳圈住她的腰，掌心贴着她微凉的衣襟，连带着龙袍上的暖意都裹了过来。
姜照的脸颊蹭过他的胸口，能清晰听见他沉稳的心跳，耳尖瞬间发烫，连忙伸手撑着他的胸膛想站稳，却被他攥住手腕，按在自己身侧。
“小心些。”
徐翊的声音就在头顶，指尖还轻轻拍了拍她腰后的衣料，拂去沾着的雪粒，“雪天路滑，怎么不看着脚下？”
小太子在一旁慌了神，丢下手里的雪球就跑过来，拉着姜照的裙摆晃了晃。
“皇后娘娘，你没事吧？是不是锦儿不好，砸到你了？”
姜照这才回过神，连忙摇摇头。
她忙从徐翊怀里退出来，却没敢抬头看他，只蹲下身揉了揉太子的头，
“不是锦儿的错，是我自己没站稳。”话音刚落，手腕就被徐翊重新握住，他弯腰替她掸了掸裙摆上的雪，语气带着点无奈：“还说没事，手都凉了。”
说着，他干脆将姜照的手裹进自己的掌心，又抱起太子，对宫人吩咐，
“把廊下的雪扫干净，再端两碗热姜汤来。”雪花落在他的发梢，映着他眼底的温柔，姜照被他攥着手，掌心的温度烫得人心慌。
雪天清冷，徐炙的心更是。
梅林那头的雪落得正密，徐炙攥着刚折的红梅，指节几乎要将花枝捏断。方才廊下那一幕，像根刺扎进他眼底。
姜照摔进徐翊怀里时，徐翊圈着她腰的手那么紧，眼底的温柔藏都藏不住，连姜照耳尖的泛红、没敢挣脱的模样，都让他心头翻涌着滔天的嫉妒。
他本是借着送梅的由头入宫，想再看看她，却没成想撞见这刺眼的一幕。
红梅上的雪粒落在手背上，冰凉的触感却压不住心口的灼意。他冒着死罪翻宫墙见她，换来的是她的抗拒与“君臣之礼”；可徐翊不过是顺势扶了她一把，就能让她露出那样慌乱又温顺的模样。
小太子的笑声从廊下传来，脆生生的，却像针一样扎着徐炙。
他看见徐翊替姜照拂去裙摆的雪，看见两人相握的手，看见那满是暖意的画面，喉间发紧，眼底的阴戾又翻了上来。
手里的红梅被他狠狠扔在雪地里，花瓣摔得七零八落，像极了他此刻破碎的念想。
“宴王殿下？”
身后传来太监的声音，带着几分试探，“您怎么在这儿？陛下和皇后在廊下赏雪，要奴才通传吗？”
徐炙猛地回头，眼底的嫉妒还没压下去，语气冷得像冰：“不必。”
他转身就走，墨色衣袍扫过雪地，留下一串深痕。
廊下的暖意越浓，他心头的不甘就越重。
雪又下大了，落在他的发间，却冻不透他心口的灼意。
他攥着拳，指甲嵌进掌心，在雪地里越走越远，只有姜照曾对他说过的狠话，在心头反复回响。
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