阳光透过雕花窗棂，在紫檀木桌上投下斑驳的光影。
姜照正亲手为徐翊斟了杯新沏的雨前龙井，茶烟袅袅，带着清润的香气。她今日穿了件藕荷色绣缠枝莲的常服，鬓边簪着支翡翠簪，神色间是难得的松弛。
“御书房的龙井快见底了，库房新贡的这批，陛下尝尝合不合口。”
她将茶盏推到他面前，指尖不小心擦过他的手背，两人都顿了下，又若无其事地移开目光。
徐翊端起茶盏抿了口，眉峰微展。
“你泡的茶，很好。”
姜照握着茶壶的手微顿，抬眼时正撞上徐翊的目光。他的视线落在她脸上，不似往日那般带着帝王的审视或疏离。
倒有几分漫不经心的温和，像这晨光里浮动的茶烟，轻轻拂过心尖。
她垂下眼帘，将壶嘴从茶盏上移开，水珠顺着壶沿坠落在青瓷托盘里，溅起细小的水花。
“陛下不嫌弃便好。”声音里带着点不易察觉的轻软，像被茶水润过一般。
徐翊又啜了口茶，目光掠过她鬓边那支素净的翡翠簪，簪头的露珠形状通透，映得她耳尖泛起一点薄红。
“记得从前在潜邸时，有人说泡茶要等水初沸，茶叶得用山泉水养三日才够味。”
他忽然开口，语气平淡得像在说寻常旧事，“那时觉得繁琐，如今倒品出些意思来。”
话音刚落，殿外便传来内侍的通报，紧接着，沈韫牵着徐锦的手走了进来。
她本是带着孩子来寻徐翊，想说说昨日太子念着的那盏玉兔灯，一进殿看到这情形，脚步便顿住了。
姜照与徐翊相对而坐，桌上茶器精致，晨光落在两人身上，竟生出种说不出的和谐。
那是她从未在姐姐与陛下之间见过的模样，平和得像幅被精心晕染的画，却刺得她眼睛发紧。
徐锦却没察觉气氛的凝滞，挣开沈韫的手就往徐翊怀里扑：
“父皇！”
徐翊顺势将他抱起，目光转向沈韫，语气如常：“怎么过来了？”
沈韫勉强牵起嘴角，目光却没看姜照，只落在徐锦身上：“殿下说想父皇了，便带他过来看看。”
她说着，指尖无意识地绞着帕子，方才来时路上想好的话，此刻竟一句也说不出口。
姜照对着沈韫微微颔首，“贵妃来了。”她的声音平静，听不出什么情绪，目光落在徐锦身上时，还带了点浅淡的笑意，“殿下今日精神不错。”
沈韫没接话，只对着徐翊道：“既然陛下正忙，臣妾带殿下先回去了。”她说完，便要去拉徐锦的手。
“姨母，儿臣想再待会儿。”
徐锦搂着徐翊的脖子，向沈韫撒娇道。
徐翊拍了拍他的背，看向沈韫：“让他留下吧，你先回去歇息。”
沈韫的脸色白了几分，却还是应了声“是”。转身时，她眼角的余光瞥见姜照正拿起茶盏，重新为徐翊添了水，动作自然得仿佛做过千百遍。
她心里像被什么东西堵着，闷得发慌，脚步也快了几分，几乎是逃也似的离开了偏殿。
殿内，姜照看着沈韫匆匆离去的背影，端着茶壶的手微顿。徐翊察觉到她的目光，淡淡道：“不必放在心上。”
姜照收回目光，将新沏的茶递给他，轻声道：“臣妾明白。”只是那茶的清香里，仿佛凭空多了几分说不清道不明的涩味。
徐锦在一旁玩儿，徐翊却没再说话，只静静看着他。晨光落在他眉骨上，投下一小片阴影，让那双深邃的眼睛显得愈发难测。
殿内一时只有茶烟升腾的轻响，和徐锦在他膝头摆弄玉佩的细碎声响。
过了片刻，姜照抬起头，正见他将茶盏凑到唇边，茶盏边缘还凝着一层细白的水汽，映得他指节愈发分明。
姜照望着那只骨瓷茶盏渐渐凑近他唇边，喉间微动时，下颌线绷出一道利落的弧度，比殿外的晨光还要清隽几分。
她忽然想起昨夜徐炙闯入时，那双燃着疯狂的眼。两相对比，徐翊此刻的沉静便像深潭，表面波澜不惊，底下却藏着谁也猜不透的力道。
“在想什么？”
徐翊放下茶盏，目光恰与她撞个正着。
姜照心头一慌，连忙移开视线，指尖无意识地捏紧了衣袖：“没什么，只是觉得……今日天气甚好。”话一出口，便觉这借口笨拙得可笑，耳根不由自主地热了起来。
徐翊却像是没听出她的窘迫，顺着她的话看向窗外：“秋分将至，往后该凉了。”他顿了顿，目光落回她身上，
“你素来畏寒，库房里新贡的银鼠裘，让尚服局先给你裁两件来。”
这般自然的关切，让姜照愣了愣。她嫁入中宫已有月余，他待她虽算敬重，却极少有这般细致的叮嘱。一时间，竟不知该如何回应，只讷讷道：
“谢陛下。”
膝上的徐锦忽然凑过来，小手指着桌上的茶点：“父皇，皇后娘娘，你们在说什么呀？这个桂花糕好甜。”
徐翊被儿子打断了话头，倒也不恼，拿起一块桂花糕递给他，又不忘叮嘱：
“慢些吃，仔细噎着。”
他忽又转头看向姜照，眼底带着几分温软，“你也尝尝，御膳房新做的，用了今早的桂花。”姜照依言拿起一块，入口果然清甜，桂花香混着糯米的软糯，在舌尖漫开。
她抬眼时，正撞见徐翊也在看她，目光里没有了往日的疏离，倒像是蒙了层暖意的纱，让她忽然想起了大婚之夜，他也是这样看着她，问她是不是很怕生。
时光仿佛在这一刻重叠，又被殿外的风轻轻吹散。姜照低下头，将那块桂花糕慢慢咽下，只觉得那甜味里，竟掺了些说不清道不明的滋味。
像这杯他刚赞过的茶，初尝清苦，回味时却余甘绵长。
秋宁殿里燃着安神的檀香。沈韫卸下钗环，正由侍女为她揉着额角，德妃柳氏便带着一盒新制的杏仁酥来了。
“妹妹这几日瞧着清减了，莫不是为殿下的事劳心太过？”
柳氏将食盒推到她面前，语气热络，眼尾却扫过她微沉的脸色。
沈韫挥退侍女，端起茶盏抿了口，唇边勾起一抹凉笑：“劳心是自然的，总不能日日无所事事罢。”
柳氏听出她话中的其他意味，故作惊讶地挑了挑眉：
“皇后娘娘如今得陛下青眼，妹妹们看在眼里，羡慕不及。听说昨日中秋，陛下在紫宸殿陪了娘娘大半宿？”
“大半宿？”
沈韫放下茶盏，瓷盖与杯身相碰，发出清脆的响，“不过是刚坐下喝了杯茶，就被锦儿的事请走了，”她顿了顿，又停下了话头。
柳氏掩唇轻笑。
“姐姐慎言。皇后娘娘毕竟是六宫之主，咱们做妾的，怎好议论。”德妃嘴上劝着，语气里却添了把火，“说起来，昨日见娘娘穿那藕荷色常服，倒真是年轻，不像咱们，被孩子磨得早就没了那份闲情逸致。”
“闲情逸致？”
沈韫冷笑一声，指尖划过微凉的茶盏，“呵，没了便没了，要它做甚。”
她说着，目光落在窗外那株半枯的梧桐上，那是姐姐在世时亲手栽的。如今姐姐不在了，倒让旁人占了这宫里最好的位置，想想便如鲠在喉。
柳氏见她脸色越发沉，便转了话头：“不说这些了，尝尝我带来的杏仁酥？御膳房新换的厨子，手艺倒还行。”
沈韫没动，只淡淡道：“不必了，没什么胃口。”她心里清楚，柳氏不过是来看热闹，可有些话憋在心里太久，不说出来，总觉得要闷得炸开。
殿内的檀香依旧浓郁，却驱不散那话里话外的戾气。
沈韫望着案上那盏孤零零的烛火，忽然觉得，这深宫里的日子，就像这烛火，看似明亮，实则处处都是烧不尽的灰烬。
夜漏滴过三刻，玄卫营统领陆峥捧着密折，脚步无声地踏入御书房。殿内烛火通明，徐翊正对着一幅舆图凝神，案上的浓茶已凉透。
“陛下，年前张大户家失窃案，有了新线索。”陆峥单膝跪地，将密折高举过顶。
徐翊抬眼，接过密折展开。
他指尖划过泛黄的纸页。
陆峥微顿，只见上首的眉头渐渐蹙起，年前城南张大户家传的宋画失窃，案犯早已落网，赃物却少了那幅最贵重的《秋江独钓图》，一直成了悬案。
如今玄卫营顺着案犯狱中无意间透露的“张姓买主”追查，竟查到了内阁首辅张敬之的侄子——礼部主事张桔的头上。
“证据确凿？”
徐翊的声音冷得像淬了冰，指节捏得密折边缘发皱，张敬之是三朝元老，素来以清正自诩，他的侄子张桔，在礼部任上倒也安分，谁能想到会与盗案牵扯不清。
“已查实，案发前三日，张桔曾乔装去过张大户家附近的茶肆，且有银庄记录显示，他在案发后突然多了一笔与画价相符的银两。”陆峥垂首道，“只是……张首辅近日正主持秋闱典仪，此事若闹大，恐动摇朝局。”
徐翊将密折扔在案上，烛火映得他眼底一片深沉，他知道张敬之的门生故吏遍布朝野，牵一发而动全身，可若就此压下，便是纵容，律法何在。
“继续查。”
他沉声道，“查清张桔是自作主张，还是……有人授意。”最后几个字说得极轻，却带着不容置疑的威严。
陆峥领命退下，御书房重归寂静。徐翊望着窗外沉沉的夜色，指尖在案上轻轻敲击。
张桔一个礼部主事，胆子再大，敢动张大户那幅据说藏着前朝秘闻的古画，这背后，怕是不止一桩盗案那么简单。
他拿起凉透的茶盏，仰头饮尽。
茶味苦涩，可是人心更诡谲。
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