山风拂过坟茔，吹动孙然然素白的衣袂。她望着萧璟寒，眼中泪意未干，却已燃起一丝微弱却坚韧的光。
“官府有意广开民窑瓷业，”萧璟寒的声音沉稳有力，穿透哀思，“四方列国皆渴慕我大夏瓷器，仅靠官窑，杯水车薪。若民间瓷业得以兴盛，百姓便多一条活路。三月后，州府将遴选一批匠人，派赴各地教授窑工技艺，帮扶民窑。你……可愿担此重任？”
“愿意！”孙然然脱口而出，声音带着劫后余生的急切与决心，“小人万死不辞！”
萧璟寒欣慰地在她单薄的肩上用力一拍：“这才是我大夏儿郎该有的担当！”他话锋一转，目光锐利，“不过，莫高兴太早。选拔全凭真才实学，我半点帮衬不得。这段时日，你当潜心精进，将孙家制瓷绝学融会贯通，莫负此番机遇。”他顿了顿，语气缓和几分，“另有一事，我寻访到一位擅治头风晕眩、外伤沉疴的名医，不日将至，或对你父亲有所助益。”
山风扬起孙然然颊边的碎发，一缕青丝不经意拂过他玄色的肩甲，带来一丝微痒。那一刻，孙然然心中五味杂陈。他口中说着是要她去帮他，实则却是为她铺就了一条浴火重生之路。将她从家破人亡的泥沼中拉出，又为她推开一扇通往更广阔世界的门窗。
他仿佛洞察了她所有的不安与期盼。这份深切的关怀，让她心头滚烫，除了铭感五内的感激，更生出一种高山流水、知音故旧的熨帖。
看着她眼中重新燃起的、驱散了灰烬的希望之火，萧璟寒心底那悬着的石头，终于悄然落地。
并肩行至山下，余杨、余枫牵马静候。萧璟寒利落翻身上马，玄色披风在风中划出一道冷冽的弧线。
“珍重。”他留下二字，策马而去。
孙然然久久凝望着他挺拔如松的背影，忆起自己曾许诺要为他烧制红瓷。这两个月，她定要倾尽全力！下一次重逢，定要将心血之作双手奉上。
马蹄声远去山道，余杨终是忍不住，低声嘟囔：“主子，这点小事，留个人吩咐一声不就得了？何必……”
萧璟寒眼风如刀扫过，寒意刺骨：“嫌舌头碍事？”
余杨瞬间噤若寒蝉。
他只是……只是想亲眼确认那倔强少年是否已从绝望中站起，亲口告知他这足以改变一生的机遇。为何如此？大约是他身上那份挥之不去的脆弱感，总让他想起某个模糊的影子，叫他莫名无法袖手旁观罢了。仅此而已。
大夏瓷器，早已超越碗碟杯盘的实用范畴，成为权贵案头精致的陈设、商人腰间的雅玩。珍品远售外邦，更是价值连城，引来无数垂涎。
民间窑火，亟待燎原。太子萧璟煜高瞻远瞩，力主推广民窑技艺，增设通商口岸。胞弟五皇子萧璟寒奉旨南下，督办此利国利民之策。
孙然然无法像寻常女子般迎来及笄之礼，亦早已错过了少年束发的仪式。叶小郎君音讯杳然，不知被何等军机要务绊住了归途。
万幸，父亲孙开林终于醒来！他将毕生所学倾囊相授，从烧陶关键流程到建窑选址秘要，一遍遍查漏补缺，夯实孙然然尚显稚嫩的基础。
她忙得脚不沾地，若非父母轻声一句：“然然，恭喜你及笄了。”她几乎忘了这曾无比憧憬的日子。
母亲将一枚温润的喜鹊梅枝玉佩系在她腰间：“愿娘的然儿往后余生，喜乐无忧，再无烦忧。这是我和你二姐姐早早为你备下的及笄礼。我的儿……是大姑娘了！”
母亲的声音陡然哽咽：“娘对不住你……别家姑娘这时都开始议亲了，可你……”
“娘，”孙然然依偎进母亲怀里，声音轻柔却坚定，“女儿心中装着瓷器，装着官窑的未来，若困于方寸内宅，反倒失了许多快活。况且……”她顿了顿，脸颊微热，“女儿心里……还未真正装下什么儿女情长呢。”
第一次，她开始重新审视对叶小郎君的情愫。曾以为那份青梅竹马的亲近便是倾慕。
可经历了生死离别，她才恍然，个体的力量在权势滔天的黑暗面前，何其渺小脆弱。
然而，忆起与小郎君相伴的纯真岁月，那份无忧无虑的快乐又如此真切。若能守住那份纯粹，该有多好？
殊不知，世间安得双全法？有些“简单”，却是最难企及的星辰。越是执着，越如镜花水月，徒留怅惘。
此后，瓷镇掀起不大不小的波澜。孙开林公然宣布收徒，不拘门第出身，凡通过考核者，皆可承其衣钵。
烧陶秘技，竟不再传内不传外？瓷镇世家哗然！
孙父此举，在许多人眼中，不过是因养出了个能烧红釉的“儿子”，便得意忘形了。
唯有孙开林自己清楚，这是为女儿铺的路，也是为孙家技艺寻一条薪火相传的长久之计。
乔新冷眼旁观，嘴角噙着冷笑：“花架子罢了！什么红釉秘法？我乔新这么多年，连个影子都没摸着！”
他眼中闪过一丝阴鸷，不偏私自己的女儿，她怎么能小小年纪连续烧制出红釉？这次只差一点，他提示过督陶官，孙家黄口小儿对他不敬。加上他们本就有意找麻烦，若不是孙如兰，孙家早已只剩他一人能撑门庭。
他冷哼一声，“无妨，来日方长。不是还要去做那劳什子陶官么？就怕她……野心不够大！”
孙然然未曾料到，萧璟寒竟会亲至孙家。
当余杨恭敬递上拜帖，言明殿下将于老地方茶楼相候，告知赴州府选拔事宜时，她心中掠过一丝惊诧。
余杨垂首告退，心下却掀起波澜：乖乖！士别三日当刮目相看！这小郎君历经磨难，原本圆润的脸颊清减不少，下颌尖俏，腰身更显纤细。若非那喉间明显的凸起，他几乎疑心自己眼花——这少年身上，怎地竟透出几分女儿家的柔媚婉约？
他不敢多想，慌忙回去复命。——主子近几月雷霆手腕，威势日重，底下人无不战战兢兢。前日武校尉新婚燕尔，人逢喜事精神爽，在殿下面前露了点喜色，结果殿下便道他“不够稳重”，罚他日夜操办军务，害得新娘子独守空房好几天。直到武校尉形销骨立，殿下才稍稍开恩，允他喘口气……
孙然然带着亲手烧制的青花矾红彩茶碗赴约。若说从前的孙然然是淡烟疏雨的山水卷轴，如今的她，则似一幅色彩明丽的春日工笔。
——真是个勾人心魄的小精怪！
萧璟寒甫一抬眼，心中积郁数月的那股无名浮躁，瞬间寻到了源头！
他不是没见过那等雌雄莫辨、媚骨天成的楚馆少年，对此向来嗤之以鼻。堂堂男儿，自当是沙场饮血、壮志凌云的雄鹰！
可眼前这孙小郎，非但不觉违和，反令他感到一种难以言喻的熨帖与……熟悉。
然而，视线触及那微微凸起的喉结时，那股怪异的不适感又如影随形。
“萧大人，许久不见。”孙然然上前一步，利落地抱拳行礼，声音清脆。
她双手奉上那只精心烧制的茶碗：“此乃小人初试自家窑火之作，青花矾红双色碗，仅此一件成器。昔日承蒙大人惠赐红宝石，如今红釉初成，第一个成品，自当奉予恩公。”
萧璟寒接过茶碗。外壁青花仙鹤翱翔于祥云之间，碗底矾红团鹤灵动欲飞，碗口回纹精致，内壁双圈弦纹一丝不苟。每一笔都倾注了她无数心血。这认知让他连日来的阴霾骤然散去，心头竟浮起一丝罕见的轻松愉悦。
“果然匠心独运，甚合我意。”他颔首，自袖中取出一支玉簪递过去，“听闻你已束发成人，此簪权作贺礼。玉质寻常，云纹竹节倒也清爽，配你这般年纪正好。”
簪子入手温润，是典型的男子式样，简洁的云纹与她碗上的图案竟莫名相契。
孙然然慌忙推拒：“小人无功，实在愧不敢当……”
“拿着。”萧璟寒语气不容置疑，“区区薄礼，不及你这独一无二的双色碗半分珍贵。若真想谢我——”他目光灼灼，“就在州府选拔之地上，拿出孙家真本事，入选陶官，将一身所学造福一方百姓！那才是对我最好的回报。”
孙然然只得收下，郑重承诺：“大人知遇之恩，孙然铭记于心！必当全力以赴！父亲已将毕生所思倾囊相授，小人定不负所望，入选陶官，将瓷镇窑火，燃遍大夏！”
她说到激动处，脸颊染上薄红，眼眸清澈明亮，仿佛承载着整个春天的希望。
萧璟寒的目光在她脸上停留片刻，终是移开：“好。回去准备吧，三日后启程。”
孙然然归家，心潮澎湃，只觉胸中抱负如火焰升腾。正待铺纸研墨，规划赴考诸事，叶小郎君的信笺，姗然而至。
?然然吾友：?
?此信抵你处时，恐已迟数月。关外风云突变，胡骑蠢动。吾奉命戍守，归期难卜，实在抱歉。?
?狼烟数起，并肩袍泽，已有流血牺牲。每见此景，便忆起你我少时无忧岁月。那段静好时光，如今竟成支撑我于血火中砥砺前行的唯一念想。我必戮力沙场，以期早日凯旋，与你重聚。?
?军情紧急，书信恐难再寄。若得片纸，我必寄出。万望你一切安好。?
叶修辰手书
信笺简短，墨迹略显潦草，显是仓促而就。落款日期已是三月之前。这三个月，他又经历了多少血雨腥风？那场本以为是寻常历练的戍边，竟骤然化为修罗战场！
凉州战况究竟如何？不是说胡人慑于大夏兵威，不敢来犯吗？孙然然忧心如焚，却只能遥望西北，默默祈求上苍庇佑大夏将士，佑他平安凯旋。
她将新旧两封信笺小心叠好，与那枚冰凉的金牌一同放入贴身荷包。
若她真能入选陶官，便可离开瓷镇，奔赴八方……或许，还有重逢之日？
收拾几件简朴素衣，怀揣着对叶小郎君的忧思与祈盼，承载着对未来的无限憧憬，孙然然跟随萧璟寒的车驾，踏上了前往州府的路途。
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