萧璟寒在她床边不过阖眼片刻，确认她气息平稳、暂时无虞，方才起身悄然离去。
然然却被他离去后遗留的空白搅得心绪不宁。脸颊上仿佛还残留着他拥抱时的热度，耳畔似乎还萦绕着他压抑着惊怒的低语。与心仪之人如此亲密相拥，那份悸动与羞赧是无法抑制的潮水。
靖王此举……难道是对她有意？是放心不下，才非要亲眼确认她的安危？
不！这念头甫一升起，便被她自己狠狠掐灭。
云泥之别，天壤悬隔。她做不了那深宅里曲意逢迎的妾室，更无法忍受与旁人分享自己的夫君。靖王，是她连仰望都觉奢侈的云端明月。
这样的告诫在心中反复碾过，如同一盆盆冷水，试图浇熄那不该萌生的妄念。
纵使他们曾有过肌肤之亲……可那终究是无人知晓的秘密。她实在不敢，也不能任由那份喜欢肆意滋长！
然然心知肚明，巫神教所谓的“无忧丹”必有歹毒蹊跷。但她信得过靖王，他定会为解药、为她的安危倾尽全力。
“通天赐瓷”大典如期而至。与此同时，巫神教背后的黑手——朝中右相及其党羽勾结的铁证，已被牢牢掌握。
此刻，他们需要向被蒙蔽的百姓揭开血淋淋的真相：以血养瓷是彻头彻尾的骗局！那些散出去的“福运瓷”及相伴的檀香，正是令人沉沦、致幻的毒物！甚至那场席卷平江、令无数人丧命的“时疫”，亦是巫神教自导自演、清除异己的惊天阴谋！教众早已服下解药，借此迅速操控舆论，树立起不容置疑的“神威”！
而打破百姓对“通天瓷”的神化迷信，是拨乱反正的第一步，也是最关键的一步！
通天瓷的烧制过程与往日并无二致。开窑吉时一到，祭坛四周烟雾缭绕，奇异的檀香弥漫，信众们匍匐在地，口中虔诚诵念。
前几座窑炉开启，果然未见青红双色的“通天瓷”。直到那宣称以“至纯处子之血”供奉的窑口开启，耀眼的青红双色瓷瓶赫然呈现！
“巫神娘娘显灵！佑我信徒！福泽万代！”狂热的呼喊震耳欲聋。
大长史立于祭坛前排，离窑口尚有一段距离，目光锐利如鹰隼，死死盯着仅剩未开的、由孙然然掌窑的那一座。
孙然然在一片死寂与屏息中缓步上前。她深深吸气，仿佛凝聚了全身的气力。就在所有人都笃定这一窑必将失败、成为“神迹”陪衬的刹那——
窑门开启！
青红交融、流光溢彩的瓷瓶，在众目睽睽之下，灼灼其华！
“通天瓷？！”“怎么可能？！没有血祭，怎能出神瓷？！”人群瞬间哗然，怀疑的种子疯狂滋长。
孙然然抓住这石破天惊的瞬间，清越的声音穿透喧嚣，响彻全场：“根本无需血祭！‘通天瓷’只要技艺精湛，控火精准，人人可烧！这一切皆是愚弄世人的骗局！大家醒醒吧！莫再被蒙蔽了！”
“胡说！”一个老妇悲愤地嘶喊，“我家阿顺！为了村里能得神瓷庇佑，献了那么多血！至今昏迷不醒！怎会是假的！”
孙然然毫无惧色，声音更加清晰有力：“青红双色交融，只需将窑内温度控制在极精妙的范围内即可达成！我这窑，便是明证！还有你们手中的‘福运瓷’，釉料里掺入了致幻散！窑工们已一个个倒下，大家别再用了！”她指向周围那些面色蜡黄、形容枯槁的幸存窑工。
早已混入人群的靖王亲卫适时高声道：“此物只有一时虚幻的快感！久用侵蚀身体，令人虚弱多病，最终深陷毒瘾，彻底沦为行尸走肉！”
大长史脸色铁青，眼中杀机毕露，猛地抬手示意！
数名暗藏的精锐护卫如同鬼魅般扑向祭坛中央的孙然然！
“然然小心！”远处的柳昀惊呼出声，却被混乱的人群阻挡。
然而那些护卫尚未触及孙然然衣角，便被两道迅疾如电的身影截住——余枫、余杨利刃出鞘，寒光闪动间，护卫已被制服在地！
大长史见势不妙，眼底掠过一丝狠厉，竟亲自出手！她身形快得惊人，几步抢至孙然然面前，枯瘦的手指如铁钳般瞬间扣住然然的咽喉！
“都不许动！”她厉声嘶吼，拖拽着孙然然急速后退！
与此同时，祭坛四周预先埋设的数处檀香炉骤然爆燃，浓烈得几乎令人窒息的迷幻烟雾滚滚涌出！
“拖延！只需片刻……”大长史心中盘算，长期受药物控制的信众，只需她稍加暗示，便可化为悍不畏死的武器！
“她竟深藏武功？！”萧璟寒的心猛地一沉，这点确实失算！他身影如离弦之箭，瞬间掠至祭坛之上，长剑直指大长史，声音冰冷刺骨，带着磅礴的杀意：“放开她！道出真相是你唯一生路！若她伤了一根手指，本王定教你求生不得，求死不能！”
大长史看清萧璟寒的面容，眼中怨毒更甚，竟发出尖锐的讥笑：“呵！这小妮子不是有夫之妇吗？怎么人前与那木汮浓情蜜意，人后还有你这般人物为她拼命？可惜啊，她今日毁我通天基业，唯有拿命来偿！”
余杨按捺不住，厉声喝道：“妖妇！速速束手就擒！莫指望你那迷烟！早已被我们尽数调换！”
大长史环视四周，见靖王麾下侍卫个个如狼似虎，训练有素，若非顾及这小瓷娘性命，只怕早已一拥而上。她脸上却浮现出决绝的疯狂：“以为这就完了？做梦！”她猛地抬脚，狠狠跺向祭坛中央一块不起眼的青石！
“轰隆——”
机关启动！祭坛石板骤然裂开一道幽深巨口！
大长史拽着孙然然，如同两道坠落的影子，瞬间消失在黑黢黢的洞口！
“然然——！”
萧璟寒的嘶吼响彻云霄，他毫不犹豫纵身扑向那幽深的裂缝！
孙然然在陡峭、布满碎石的甬道中翻滚跌落，浑身剧痛。尚未爬起，已被紧随其后的大长史一把拽住胳膊，在昏暗潮湿的地道里狼狈前行。
“长史！”孙然然忍着疼痛，声音依旧试图劝说，“放下屠刀，回头是岸！去作证，揭露右相阴谋，或可争取将功折罪，让一切回归正轨！”
“痴人说梦！”大长史发出刺耳的哂笑，“我手上沾的血，怕是洗上三生三世也洗不干净！就算你那情郎王爷肯放过我，我背后的主子也绝不会容我活命！你们……呵，倒真是好本事！竟能在我眼皮子底下捅出这天大的窟窿！我横竖是活不成了，”她猛地将孙然然拽得更近，眼中是玉石俱焚的疯狂，“但你也别想活着出去！你不是最爱烧瓷吗？瓷窑是你的命根子？”
她狰狞地笑着：“那就让你那心心念念的情郎，眼睁睁看着你在最挚爱的瓷窑里，化作一缕青烟，与我同坠地狱吧！”话音未落，她指尖闪电般点向然然颈后！
孙然然只觉眼前一黑，软软倒下。
冰冷粗糙的瓷砖贴着脸颊，唤醒了一丝意识。
孙然然艰难地睁开眼，发现自己被丢弃在一个狭小、闷热的窑炉深处！炉门已被厚重的耐火泥死死封住！炉壁的温度正以可怕的速度节节攀升！
她惊恐地挣扎，手脚却酸软得抬不起来半分，口中被塞了破布，只能发出绝望的“呜呜”声。热浪如同无形的巨手，扼住她的呼吸，灼烧着她的皮肤，意识在窒息和高温的双重折磨下迅速模糊……
就在她即将彻底沉入黑暗的瞬间——
“轰！！！”
一声震耳欲聋的巨响！炉门被一股沛然巨力从外硬生生踹开！
刺目的天光与灼热的空气同时涌入！
逆光中，一个挺拔的身影如同劈开地狱的神祇，带着一身凛冽的寒气与焚心的焦灼，出现在窑口！
是靖王！
滚烫的泪水瞬间决堤，模糊了视线。孙然然用尽全身残存的力气，呜咽着朝他伸出颤抖的手。
萧璟寒没有丝毫犹豫，一个箭步冲入这高温炼狱，长臂一揽，紧紧将她滚烫绵软的身体纳入怀中，闪电般掠出窑炉！
束缚被解开，孙然然如同溺水之人攀住浮木，死死抱住萧璟寒的脖颈，将脸深深埋进他带着冷冽汗意与尘灰气息的颈窝，放声大哭起来。劫后余生的巨大恐惧和委屈，在这一刻如山洪暴发，浑身抖得不成样子。
柳昀紧随其后冲到窑区，看到的便是这样一幕——靖王紧紧搂着失而复得的珍宝，而她在他怀中宣泄着所有的脆弱与依赖。
一丝难以言喻的失落悄然划过柳昀心头。若是自己先找到她……
然而这份怅惘转瞬即逝，被巨大的庆幸所取代。只要她安然无恙，便是最好。
待然然情绪稍稍平复，抽噎着从靖王怀中抬起头时，第一句话便是急切地询问：“殿下……外面……如何了？那些人……可曾抓到？”
萧璟寒一手仍紧紧环着她，一手轻柔地替她拂开被泪水黏在颊边的乱发，声音是从未有过的温和与安定：“放心。余枫他们早已按部署行动，该抓的，一个都没跑掉。百姓的解药，也已开始发散。”
然然紧绷的心弦终于彻底松开，如释重负的叹息带着哭过的鼻音，再次将头靠回他坚实的胸膛，喃喃着：“太好了……真的……太好了……”
靖王垂眸凝视着怀中劫后余生、疲惫不堪却依旧心系大局的女子，双臂收得更紧，仿佛要将她揉入骨血，再不分离。
通天教覆灭的巨大风波耗费了孙然然太多心神，足足休养了几日，才有力气过问身边人的状况。
她猛然想起那个在街边乞求一碗面的小女孩，心头一暖，忙询问葛斯梦：“梦姐，之前殿下安排在慈幼堂偏院养病的那个小女孩，如今可好？巫神教倒了，她该安心了，日后……”
葛斯梦闻言，眼底掠过一丝不忍，轻轻拍了拍然然的背，声音低沉：“那孩子……已经去了。”
“去了？！”孙然然如遭雷击，猛地坐直身体，脸上血色尽褪，“不是说……那病虽棘手，但并非不可治？殿下不是安排了最好的大夫？怎会……怎会如此突然？”她心中涌起巨大的悲恸和难以置信，她甚至想过，等一切安定，要教那女孩烧瓷，让她有一技傍身，安稳度日啊！
葛斯梦叹息着，缓缓道出原委：“原本在偏院静养，病情确有好转。可不知从何处走漏了风声，慈幼堂内外，甚至是平江城的一些角落，都开始流传……”她顿了顿，声音艰涩，“说她曾为了口吃的，做过……做过那不堪的营生。大夫本已说了，她病情稳定，那病不易传人，建议她出来走动走动，对康复有益……”
葛斯梦眼中也带上悲愤：“谁知……那些同样受过巫神教欺压的街坊邻里，转头就将她当成茶余饭后的谈资，肆意编排侮辱！”
“那日……她鼓起勇气出去透气，却被几个顽劣少年团团围住，唱着下流腌臜编排她的歌谣……周围……周围那些大人，非但不制止，反而跟着指指点点，骂她不知廉耻，不知检点……说什么……‘谁不挨饿受冻？都跟你一样去卖身害人，这世道成什么样子？’……”
葛斯梦的声音带着哽咽：“那孩子……本就心里苦……哪里承受得住这般千夫所指？一时想不开……待到医娘按例去探望时……人……已经凉透了……”
孙然然只觉得心头像是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。那女孩水灵灵的大眼睛，怯生生的模样，仿佛就在眼前。这世道的恶意，竟比那巫神教的毒药更能杀人！
这份锥心之痛，化作一股更加磅礴的力量。她要将晶瓷的技艺毫无保留地传给平江府的百姓！尤其是这里的女子，本就善女瓷。若能女瓷、晶瓷双烧，结合此地独特的风俗神话，定能烧出独一无二、光耀南洋的珍品！靖王已在筹谋发展海运，连通南洋诸国，那里的王公贵族素来青睐精美瓷器。
平江的未来，必定蒸蒸日上！她要让那女孩未能看到的希望之光，照亮更多人！
一念及此，孙然然再也无法安然卧床。如同在凉州时那样，她一头扎进府衙书房，主持起当地烧瓷衙署的筹建、匠人招募、技艺传授等各项繁杂事宜。
小小的书房灯火常常彻夜不息。她伏案疾书，勾画章程，完全沉浸其中，仿佛要将所有伤痛与遗憾，都投入到这能让更多人安稳活下去的事业中去。
萧璟寒步入书房时，看到的便是她鬓发散乱、专注伏案的身影。他心中又是怜惜又是不悦，这丫头身子骨刚捡回来，就这般不知爱惜！
他故意重重咳嗽两声。
孙然然闻声抬头，一见是他，眼中立刻绽放出明亮的光芒，放下笔便迎了上去：“殿下！您来了？巫神教的案子都结清了吗？右相一党……”
萧璟寒抬手，带着一丝不易察觉的霸道，轻轻按住了她靠近的肩膀，佯装不悦打断：“你就只惦记着这些公务？别人如何？”
他微微俯身，深邃的目光牢牢锁住她尚带一丝苍白的脸颊，声音低沉，带着一种不容错辨的、极其私人化的探询：“你自己呢？对你自己的事，可有什么打算？”
他更进一步，温热的气息几乎拂过她的耳廓，话语直白而灼热：“朝廷的事自有本王料理，你不必忧心。本王问的是——你一个未嫁之身，在那祭坛之上，在众目睽睽之下，扑进本王怀中……搂着本王的脖子哭得那般可怜委屈……”
他刻意顿了顿，欣赏着她脸颊迅速蔓延开的红霞，一字一句，清晰无比地问，“你打算，对天下人如何交代？或者说……”他的目光如有实质，缓缓描摹着她的眉眼唇瓣，“你打算，对本王……怎么交代？”
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