烛火在书房内摇曳，映照着孙然然困惑的脸庞。她看着眼前神色莫测的靖王，小心翼翼地问：“交代？我……还有什么该说的证据遗漏了吗？”
见她一脸懵懂的无辜，靖王心中那股憋闷已久的郁气几乎要冲破胸膛。他沉着脸在她身边的圈椅坐下，眼神锐利如鹰隗：“你——当真没有事情瞒着本王？一件……与你当初女扮男装潜入凉州差不多份量的隐秘？”
孙然然心头猛地一跳，下意识地将那个混乱的夜晚更深地埋进记忆的尘埃里。她慌乱地避开他的视线，声音有些发飘：“不该……不该是我不该私自去探查巫神教？”
“孙然然！”萧璟寒猛地闭上眼，深深吸了口气，试图压下翻涌的情绪。他多年来修养的温润表象，在她面前总是轻易碎裂。再睁眼时，他直接逼视着她，声音低沉而清晰：“两年前一个夜晚，本王和一女子亲昵。本王当时饮了上供的助兴之酒，意识昏沉……”他目光紧紧锁住她瞬间变得煞白的小脸，“灯烛昏暗，本王一时未能辨清其容貌。你可知，那女子究竟是谁？”
“殿下！”仅仅听到开头几个字，如同惊雷炸响在耳边，孙然然惊得连连后退，后背几乎抵上冰冷的书架，“此等、此等秘辛之事……我、我如何知晓？”
萧璟寒看着她惊慌失措的模样，唇角却勾起一抹极淡的笑意。他站起身，带着无形的压迫感，缓缓踱步到她面前。“是吗？”他低语，目光在她身上细细丈量，“可本王瞧着，那女子的身量……倒是与你一般无二。”
话音未落，他骤然出手！一只铁臂如游龙般瞬间环住她纤细腰肢，不容她有任何退避的余地。另一只修长的手指已然抬起，带着不容抗拒的力道，稳稳扣住了她小巧的下巴，迫使她迎视自己灼人的目光。
“这张脸……”他仿佛在鉴赏一件稀世瓷器般细细端详，指尖带着滚烫的温度，若有似无地划过她紧绷的脸颊，“也与你有**分的肖似。”
孙然然的心几乎要跳出胸腔，在他更惊悚的话语出口前，急切地辩解：“人有相似！身形相若之人何其多！不是我！殿下，真的不是我！”
此刻的萧璟寒，褪去了平素的温润如玉，眉宇间凝着久居上位的威压与一种近乎阴鸷的侵略性，正是传说中那位令敌人闻风丧胆的靖王本色。他早料到这小狐狸不会轻易就范。
“我又未曾笃定说是卿卿……”他刻意放缓了语调，低沉的笑声带着一丝危险的沙哑，“你这般急着否认作甚？要打消本王的疑虑倒也简单——”
他扣在她腰间的手掌，拇指带着不容置疑的力道，精准地按向她腋下一寸的位置！那正是他怀中辗转时，曾于迷蒙光线中惊鸿一瞥的隐秘所在！
“那女子此处，生了一颗小小的黑痣……”他的气息拂过她敏感的耳垂，带着灼人的热度，“卿卿只需让本王……检查一番……”
“啊！”如同被火舌舔舐，孙然然惊叫一声，用尽全身力气猛地挣脱他的钳制，狼狈地后退好几步，后背重重撞上书架，震落几本薄册。巨大的羞耻和无措如同潮水将她淹没，脑中只有一个念头：逃！
可萧璟寒仅跨出两步便再次拦住了去路。孙然然急得眼角泛起泪光，双手死死护住胸前的衣襟，声音带着破碎的哭腔：“殿下！您、您不可如此！不能……”
“呵，”萧璟寒盯着她宛如受惊小兔般的模样，眼中怒火与怜惜交织，“你身正不怕影子斜，紧张什么？况且，即便要查证，”他冷哼道，“本王也不会亲自为之，自有宫中经验丰富的胡嬷嬷……”
“呜……”孙然然再也忍不住，泪水夺眶而出。
那被她拼命遗忘的夜晚，连同所有独自承受的压力、惶恐与自我唾弃，在这一刻汹涌回潮。想起那夜荒唐，她只觉羞愤欲死，恨不得找个地缝钻进去。
看着她咬紧下唇无声垂泪、身体微微颤抖的可怜模样，萧璟寒终究是心软了。他长叹一声，上前一步，声音放得极低，带着一丝不易察觉的安抚：“是便是了，本王又不是要吃了你，更不会不认账！何苦弄成这般天塌地陷的模样？”
孙然然抬起头，泪眼朦胧地看着他，声音抖得不成样子：“殿下……就当那是一场梦……一场荒唐的梦，忘了它，行吗？无须您费神善后……我保证……此生绝不会因此事纠缠殿下分毫！更不会……以此要挟！”
“纠缠？要挟？”萧璟寒简直被她这荒谬的想法气笑了，他此刻恨不得她娇蛮地缠上来不许他走！“一派胡言！”他低吼出声，带着压抑的怒火，“事情既已发生，你一个孤身女子如何承受其后果？本王难道会是那等毫无担当、始乱终弃的无耻之徒？！”
孙然然用力摇头，泪水涟涟，语气却带着一种绝望的坚定：“殿下龙章凤姿，天潢贵胄……岂能与我这般微末的平民女子牵扯不清？何况……殿下早有婚约，未来的靖王妃是周家小姐……我……我若为妾，已是高攀不起！然然此生所求，唯有烧瓷……实在不愿与人共享夫君，困在那深宅后院的一方天地里！”
“周蔓？！”萧璟寒眉头紧锁，急切地打断她，“谁说本王与她有什么！当年她确是在我少年时救过我一命，那时本王年少无知，错将感激当作好感！但本王始终克己复礼，从未逾矩！你可曾见过本王与她有半分狎昵？”他看着孙然然眼中一闪而过的怀疑（她可是亲身体验过他动情时的模样），又气又急，索性全盘托出，“此番回京，一是为瓷器布防图泄露之事，二便是为了彻底了断这桩旧事！太子哥已查明，她当初想做太子侧妃不成，才退而求其次去了凉州……打着探望我的旗号！此事早已厘清，再无瓜葛！”
“当真？”孙然然泪眼婆娑地望着他，带着一丝不敢置信的脆弱。
“堂堂靖王，骗你一个小姑娘作甚？”萧璟寒看着她动摇的神色，心中微定，上前一步，指腹温柔却又带着不容置疑的力道，拭去她眼角滚烫的泪珠，声音恢复了他惯有的蛊惑人心的低沉温润，“谁说本王与你便是云泥之别？我父皇亦是布衣出身，我身上流的血与平民何异？况且……”
他微微俯身，目光灼灼地望进她眼底：“朝堂之事你或许不知。本王所求，不过是做个闲散皇子，为太子皇兄分忧解难。若娶了那些盘根错节世家大族的女儿，反倒容易横生枝节，引得某些人生出不该有的妄念，平白坏了我们兄弟情谊。”他的眼神真挚而热切，“你身家清白，聪慧勇敢，心系家国，为我大夏瓷业立下汗马功劳！谁又敢说你不如那些只知宅门斗法、骄奢跋扈的世家贵女？在本王心中，你胜过她们千倍万倍！”
“真的……吗？”孙然然的声音带着浓重的鼻音，像只寻求确认的雏鸟，“您……不是哄我？”
“哄你？”萧璟寒失笑，伸手将她轻轻拉近，双手珍重地捧起她梨花带雨的脸颊，“本王一言九鼎！若你应允，请婚的折子，将与巫神教结案的奏报一同呈递御前！本王即刻便修书给太子皇兄，请他在父皇母后面前为我们多多美言！”他眼中闪烁着不容错辨的决心，“待此间事了，我们一同回瓷镇。算着日子，待我们抵达之时，赐婚的圣旨应当也快马送至！如此安排，卿卿……可安心了？”
那声缠绵的“卿卿”，如同投入心湖的石子，彻底击溃了孙然然最后的心防。紧绷的身体终于一点点软化下来，带着劫后余生的虚脱和对未来的期许。
感受到她的软化，萧璟寒再也按捺不住，长臂一伸，将她整个人紧紧拥入怀中，力道之大，仿佛要将她揉进骨血。他将下颌抵在她柔软馨香的发顶，声音带着失而复得的喟叹和后怕，沉沉落入她耳中：“还敢迟疑？你这倔丫头再敢犹豫推拒半分，休怪本王给你‘好看’！本王从未……从未对哪个女子如此牵肠挂肚！见她身陷险境，本王心急如焚，恨不得以身相替！见她展露笑颜，本王心中便如春暖花开！见她受人欺辱伤害，本王恨不能将那人挫骨扬灰！”
他的手臂收得更紧，声音微微发颤：“你被封在那滚烫窑炉之中时……本王的心……也跟着凉透了！这世上只有一个孙然然，本王上哪里再去寻一个痴迷瓷艺、心怀苍生、古灵精怪又坚韧如蒲苇的女子？！”
滚烫的泪水再次汹涌而出，不再是恐惧和委屈，而是巨大的酸涩与释然。孙然然将脸深深埋进他坚实的胸膛，听着他沉稳有力的心跳，仿佛曾经被撕裂的伤口正在被一种滚烫的暖流缓缓缝合、治愈。是的，她渴望的就是这样坚定不移的选择与认定。
她在他怀中呜咽着，声音带着前所未有的娇软与委屈，将深埋心底的酸楚倾倒而出：“其实……我也是早就喜欢殿下的……可是……可是那晚……您起初将我错认作‘阿周’……我以为您心里只有周小姐……我害怕……才不敢跟您回京……后来在凉州再见她出现时……我的心……真的好痛……”
“是我的错！”萧璟寒捧起她的脸，指腹怜惜地拭去她源源不断的泪水，目光诚恳如赤子，“是我疏忽，没有及时与你言明！在抚州初见你女装的第一眼，我便认出来了！总想着……要让你自己对我坦白……是本王太过自负，让你独自煎熬了这么久。答应我，今后无论何事，我们都要开诚布公，绝不互相隐瞒，绝不让你再受这般委屈，好吗？”
“嗯……”孙然然用力点头，浓浓的鼻音里带着前所未有的依赖与信任。
两人紧紧相拥，四目相对，眼中再无一丝阴霾，只剩下拨云见日后，满得要溢出来的甜蜜暖流。萧璟寒看着她沾着泪珠、如同雨后海棠般清丽娇艳的脸庞，忍不住俯首，在那片记忆中的柔软唇瓣上，落下蜻蜓点水般珍重的一吻。
还是那般香软动人。
他克制住内心的渴望，只是更加用力地将她拥紧。他的然然，从今往后，他定会珍之重之，细心守护，再不让她受半分风雨飘摇。
心事了却，孙然然仿佛卸下了千斤重担，脚步轻快得如同踩着云朵回到住处。葛斯梦看着她一脸痴痴的笑意，时不时还对着空气傻笑，忍不住伸手探了探她的额头：“没发热啊？你这丫头莫不是中了邪？前两日还愁云惨雾，今日倒乐得像个傻子，怪瘆人的。”
“哪有！”孙然然眉眼弯弯，绽开一个甜得能沁出蜜来的笑容，“我开心着呢！平江府的百姓以后能过上好日子，安居乐业！还有啊，靖王殿下亲口承诺，”她说到“靖王”二字时，语调不由自主地带上几分娇憨，“瓷匠的匠籍限制就要取消了！日后咱们匠人也是堂堂正正的良籍！蓝姐姐的儿女都能去读书考功名！这不值得咱们好好庆贺吗？”
葛斯梦被她那甜腻腻的“靖王殿下”激得浑身一激灵，搓了搓胳膊：“啧啧，肉麻死了！行行行，是该庆贺！等朝廷的正式批文下来，咱们好好出去热闹一番！再过几个月就是平江的火把节了，到时候咱们也去凑凑热闹！”
“好呀！”孙然然雀跃道，“那时平江府的瓷业也该走上正轨了，交给孔庆打理我也放心……”
“孔庆？”葛斯梦立刻皱眉，一脸嫌弃，“那小子不是说好了要回上京？他整日吊儿郎当、没个正形，哪有余枫他们办事牢靠稳妥？把这么重要的摊子交给他，能行吗？”
孙然然惊讶地挑眉：“梦姐，你这语气……怎么听着像是在不舍孔庆呢？你不是最赞同余枫他们稳重可靠吗？”她促狭地眨眨眼，“莫非……”
“谁、谁不舍得他了！”葛斯梦脸一热，意识到自己说漏了嘴，慌忙掩饰，“我是说……我才不管什么庆杨的！我将来可是要跟着你的，难道他还有本事跟着靖王殿下鞍前马后不成？”
“跟着我？”孙然然捕捉到她话里的关键，脸颊也微微泛红，“说我的事呢，怎么又扯到靖王身上去了？！”
葛斯梦看着她此地无银三百两的样子，“嗤”地笑出声，故意皱起鼻子哼道：“啧啧啧，还装？那天祭坛下头，被靖王从窑里救出来，你搂着人家脖子哭得那个难舍难分、肝肠寸断的样儿……瞎子都瞧出不对了！你没发现这几天柳昀那小子都蔫头耷脑的？你呀，一颗心全挂在靖王身上，哪里还顾得上关心人家柳昀！”
孙然然脸上的笑意微微一滞。
柳昀……她这才惊觉，自己这几日沉浸在晶瓷女瓷的规划和靖王带来的巨大冲击中，竟将这个不顾父亲反对、不顾生死潜入巫神教帮自己传递消息的同伴，忘得一干二净！前阵子她卧床休养，他也只匆匆来过两次，确认她无恙后便默默离去……
一股浓烈的愧疚涌上心头。他是值得托付生死的知己，她必须去找他，好好道谢，也好好道别。
还没等她寻到合适的机会，柳昀却已主动登门。
“柳大哥！”孙然然脸上带着真诚的欣喜迎上去，“事情还没完全了结呢，你请功的折子才刚递上去……”
柳昀深深地看着她，眼中盛满了复杂难言的情绪，有不舍，有释然，也有一丝难以察觉的落寞：“功名利禄……于我而言，早已不重要了。我帮你，是心甘情愿。为我们天下匠人争一口气，更为……你安然无恙。”他露出一抹温和却略显疏离的笑意，“日后匠籍废除，我在豫州听闻消息，亦会为你们欢喜。”
“你……不和我们一起庆祝了？”孙然然听出他话中离意，心中一紧。
柳昀苦笑着摇了摇头，目光望向远方：“离家日久，家中老父甚是挂念。族中钧瓷窑务堆积如山，也需我回去打理。”他顿了顿，压下喉头的哽塞，“今日……我是特意来辞行的。”
他多想她能开口挽留。哪怕只是简单的一句“再留些时日”。可看到她眼中虽有歉意与不舍，却无半点他想看到的依恋，他便知道，一切终究是徒劳。那日祭坛之下，她与靖王生死相依的一幕，早已刻入他心底深处，成为一道无法逾越的鸿沟。也罢，此间事了，他该回到属于自己的天地。或许在那里，终会遇到只属于他的那份情缘。
孙然然心中怅然若失，终究无法强留。他有他的家族，他的责任，他的根。“那……我们为你摆一桌送行宴！好好道个别！”
临别之际，渡口柳色青青，微风拂面。孙然然站在岸边，用力挥着手，声音清脆而带着真挚的祝福：
“青山一道同**，明月何曾是两乡！柳昀大哥，珍重！一路顺风！记得常来信！”
柳昀立于船头，亦用力挥手回应。他眼中含着温润的笑意，却在转身踏入船舱的刹那，飞快地抬手揉了下微涩的眼角。船夫撑篙离岸，水波荡漾开去。他终究没有回头，只是那挺直的背影在渐行渐远中，透着一份孤寂与释然。
孙然然一直目送着那叶扁舟消失在烟波浩渺处，才缓缓放下有些酸麻的手臂。心中那份因柳昀离开而生出的淡淡遗憾，终究被即将展开的新生和对未来的无限憧憬所取代。
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