万事开头难，烧了一回饭，接下来再做饭便容易许多。李宁玉总结了下经验，烧饭难就难在烧这个字上，关键火候要把握好，小则不熟大则易糊，除此以外，其余都是小事。
十月过去，天气渐渐转冷，她几乎隔日上街买菜，家里有一个备考的书生，还有一个在长身体的妹妹，两张嘴一顿不能少，总要趁大雪来临前多备些新鲜菜蔬。其实顾晓梦和她商量过，干脆雇个买菜煮饭的婆子，省得她常常出门，回来了又要做饭，怕她累着。她不以为意，买菜煮饭有什么的，山中修行时比这些更苦更累的也不是没经受过，况且以她们的身份，在不知根知底的前提下，不宜雇用丫鬟婆子。她们各自都有需要向外人保守的秘密。
顾晓梦听她不答应，生动的眉心微微拧起，玉姐，我是觉得这样不好。
如何不好？
虽然你从未主动提及自己的出身，可我看得出来，玉姐你不是一般的女子，你不该被这些家务琐事困住。你该自由自在的，去做你真正想做的事，过你由衷喜欢的生活。
李宁玉心中有些怔忪，天地不仁，以万物为刍狗，何谈自由自在？思绪回转，她注视着女孩儿，认真道，晓梦，我没有被困住，区区俗务，怎会轻易困住一个人。
可是有很多人，很多女子就是被这些俗务给困住了……我虽侥幸暂得自由，却也仍为她们感到难过。
困住是其次，重要的是，是否有走出去的勇气与毅力，天地之大，自有他们的容身之处。她静默半晌，缓缓答道。
人为赋予的任何意义，她若不在乎那便什么都不是。俗务只是俗务。她一直如此，出离于凡尘人事，如果不是为了渡劫，为了遇见等候百年的有缘人，她定然不会入这红尘人间。然而，她有她的任务，顾晓梦也有自己的烦恼，此等烦恼可说是一人之困扰，也可说是全天下遭受不公之人的困境。
困境亦是困局，如何破局呢？一次闲话，两人俱生茫然。
相比她们二人，何剪烛心里可没那么多弯弯绕绕，她总喜欢出门逛逛，哪儿热闹往哪儿凑，这不，刚上街听说了月底在隆福寺那边有庙会。隆福寺在哪儿不清楚，反正是在京城，庙会她也不知道是干什么，只听人说，是个可以吃喝玩乐的场所，总之是个好去处，岂能一人独享，必须拉上姐姐跟顾肖一块儿去。一转头，她回家就把这个消息先告诉了李宁玉。
“姐姐，我们一起去嘛，二十九日在隆福寺那儿有个庙会。”
临近初雪，姐姐学起了左邻右舍，往大缸子里腌制冬菜。这股腌菜味她还没进胡同老远就闻到了，她们的嗅觉本来就比人类灵敏，味儿又那么大，也不知姐姐怎么受得了。
她忍无可忍，两只手掩住鼻子:“好大的味儿，姐姐你闻着不难受么？”
李宁玉莞尔，明白妹妹话里的意思。“闻多就习惯了，北方入了冬家家户户都要腌菜，你不腌也得闻到这味儿，你腌了呢，深冬没菜卖的时候，还能吃到这些萝卜白菜。”
“谁要吃萝卜白菜，给顾肖吃去吧。”她退开一丈远，眼珠子滴溜溜转了转，“哎姐姐，顾肖明年开春要去参加考试对吧？”
“嗯，怎么了？”
“她考中了是不是就能当官了？她要是当了官，我们是不是就不用住在这儿了？”何剪烛苦着张脸道:“我还是更喜欢江南的冬天，不用像现在这样，动不动就要腌菜，我闻着这味儿都想呕。”
江南的冬天的确值得怀念，入世以前，她与何剪烛长年隐居于浙江一带的深山中。江南风景旧曾谙，不知这次来了京城，往后还有没有机会携上妹妹和顾晓梦回到江南小住一段时日。李宁玉心底升起此念，眼神也变得柔和了。
姐姐平日就话少，何剪烛也不指望立即给出个答复，习惯性接着道:“姐姐，你与顾肖何时成亲啊？”
如今住都住下来了，连冬菜也腌上了，她可不信姐姐心里完全没想法，若是真的没想法也就罢了，怕就怕姐姐想归想，行动是一点儿没有。顾肖虽说是姑娘家，且是女扮男装，但观望至今，她这人品性纯良，长得不错，家里也薄有资产，现在不抓点紧，万一日后考中了个什么官，被别人抢去做上门女婿，岂不亏大了。顾肖只能是姐姐的人，姐姐不上心，她这个做妹妹的却不能不多旁敲侧击。
“姐姐，你要想好来啊，可别到时……”后悔莫及。四个字还卡在喉咙上，李宁玉一个羞恼的眼神瞪了过来，她立马闭嘴。
“你若是这么闲，就来帮我腌菜。”
何剪烛吓得浑身一个激灵，连连摆手:“不了姐姐，我得去监督顾肖好好温书，你先忙，我告辞了！”
小狐狸转瞬跑没了影，大狐狸仍留在原地回想刚才妹妹说过的话。与顾晓梦成亲，谈何容易，不单要过了自己这关，再者顾晓梦的心，和她的心是一样的吗？
何剪烛也不是吃素的，要去逛庙会那就必须去，一家三口整整齐齐。姐姐那儿行不通，她就来敲打顾肖，顾肖可比姐姐好说话。果然不用她多费口舌，顾肖便答应了二十九日那天午后，带她们上隆福寺逛庙会。
“一言为定！”
她们击掌盟约。随后她提醒顾肖:“我先跟姐姐说了，但姐姐还没应下，二十九日前你要想办法让姐姐答应啊。”
顾肖很有信心:“没问题，看我的。”
何剪烛顿时心花怒放，觉着自己真没相错人，恨不得现在就拉着姐姐与顾肖完婚！她迫不及待数起了日子，只盼参加庙会的那天快点到来。
二十九日，上午风平浪静，顾肖照常温书，姐姐处理完琐事准时回房。中午吃饭时，她一会儿看看姐姐，一会儿又看看顾肖，生怕漏掉了半点儿重要信息。“姐姐，你下午有什么安排啊？”
“没什么安排，天气愈发冷了，还是待在家中最合适。”何剪烛什么心思，李宁玉怎会没发觉，她偏想先逗逗妹妹。“你今日没事也别出门了，陪我叙叙家常。”
叙哪门子家常，叙她们几百年来如何在山里修行？她倒是敢叙，顾肖敢听吗？何剪烛有样学样，瞪了一眼顾肖。
顾肖凭白受了她一记眼刀，实在忍不住，失声而笑，“玉姐，你别逗她了，孩子小不禁逗。”
“哪里小了，我都十七岁了！”实际上是四百二十七岁，这岁数当顾肖的太奶奶绰绰有余。
“好好，你最大。”分明是哄小孩子的语气。何剪烛扭过头，刚想跟姐姐告状，猛地反应过来:“姐姐是答应了，我们下午去逛庙会？”
李宁玉微笑着点了点头，她如蒙大赦，重重松了口气。“姐姐，你怎么……”怎么学会逗人了，从前姐姐可不会这样，多半是和顾肖学坏了。算了，出去玩才是正事，姑且不跟她们计较。她也不管顾肖是如何说服姐姐，欢天喜地跳下了凳子，飞奔回房做出门准备。
申时差一刻，京城东北隅大市街已是人声鼎沸，东四北大街西侧，庙宇正门庄严华丽，门额高悬当朝天子御题匾额:敕建隆福寺。一行三人经过山门，李宁玉原想若是普通寺院，进去求一道平安符倒也无妨，但皇家寺院，鉴于她身份特殊，终归不宜轻易踏足。
庙会自上午辰时便已开始，何剪烛踏入其中有如鱼儿跃入汪洋大海，各类摊位杂耍表演令其目不暇接，没一会儿她就止不住好奇之心，与姐姐约好碰面时间，转身独自玩去了。
没来之前未觉得怎样，来了之后，顾肖不得不承认，庙会很是热闹，比上次她们在苏州逛的街市有过之而无不及，行人更是摩肩接踵，密不透风，好在冬天天气冷，如此多人挤到一处也不至于呼吸不畅。但是人太多了，她怕一个没留神，就将李宁玉看丢了。
“玉姐……”她磨磨蹭蹭，手伸出一半，又不敢直接牵住身边人的手。
“我们去那头看看吧。”女孩儿声音小了些，四周嘈杂，李宁玉没听清楚，目光随即便投向远处的一个摊位，迈步前往。
福货摊位，售卖各式各样的护身符、长命锁、红绳香囊等吉祥物，李宁玉上前一一细看，却没有令她看见极为满意的，护身的吉祥物总归要亲自求来才有诚意，靠银钱所购终究差了些意思。她转身欲走，老板忙不迭挽留:“哎！姑娘莫要急着走，想要什么样的辟邪护身之物我这儿都有！”
她顿住脚步，回身打量摊位后的中年商贩，“可在我看来，却是少了样东西。”
“姑娘何意？”
“你所售之物繁多，未必没有能使人满意的商品，但商品只需有钱，任何人皆可得。我求平安锁，求的是锁住福寿，花钱即可获得的商品，诚意不足，又怎能真的锁住我心中在意之人的福泽健康呢？”
谁知老板面色一喜:“姑娘想要有诚意的平安锁，这好办哪！”
她耳朵动了动，“此话怎讲？”
“我这儿的锁可以由客人指定刻字，姑娘若是愿意，也可以亲自刻字。”
刻字？亲手刻上顾晓梦的名字？
李宁玉心神一动，视线重又落回摊位。
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