82 上船
出了江南,一路往凤京去,越来越荒凉,不是景色荒凉,是人。
秋风吹得树叶黄,行人更是面黄肌瘦。
上京首选的是大运河水路,等三人一路走到渡口,码头已经废弃。
昔日歌伎舟中唱曲,沿岸灯火小摊,如今一片荒芜。
小元子抓住一个喝醉的老头问,老头原来是跑船的,因为打仗,漕运线时断时续,被兵痞和沿途的村民抢了几次,大家逐渐都不做水上生意了。
老头说,江淮一线都是“老郡主”的人,他们掌管了漕运和钱粮,又调度得当,百姓生活没有受太多影响。
“出了淮河就完了,老王爷老郡主还有凤京的兵都缠在一起咯,连只鸟都飞不出去那地界……”老头打了个哈欠,“连树皮都扒下来吃了!”
他抬眼看一眼三人,又说:“细皮嫩肉的公子哥,就别想着往外闯了,在家里享福吧!”
按照小狐狸的设定,三人俱作跑商的伙计打扮,上京是为兜售外邦的奇珍异宝。
贾尘说:“听闻当今圣上求长生不老,凤京城中炼丹服药甚是流行,我们还想着上京搏一搏呢。”
老头哼一声:“你想得倒美!怕是连凤京的城门都进不去!”
话里有话。
贾尘当即掏出一锭银子扔过去:“你的船还在不在?”
老头叼着稻草不说话,贾尘又拿出一锭银子:“到淮安渡口。”
淮安渡口是淮河线的终点。
“不用停靠,事成之后还有,”她又抽出三张大额银票。
老头沉默了许久,终于开口:“什么时候走?”
贾尘使个眼色,小元子一把抓起老头的领子,拎着老头来到河边,将他的头按进水里又拉出来,如此三次。
小元子问:“醒了吗?”
老头彻底懵了,明明是细皮嫩肉的公子哥,怎么突然成了阎罗王?
“醒没醒?”小元子又问道。
老头揉揉眼睛,看了眼远处的贾尘和小狐狸,眼前的圆脸小哥竟是这三人里最慈眉善目的了。
他赶紧回:“醒了醒了大爷饶命!”
本来以为是个垂钓的破船,没想到老头哼哧哼哧拉出来一艘画舫。
朱红船身点缀金漆花纹,雕栏玉砌,青纱帐幔,船中还设有香炉小几。
司徒恬轻抚古琴几下,说:“这琴不错。”
老头很得意:“姑娘好眼力!毕竟也是载过江南第一歌姬的船!”
“谁啊?”司徒恬问。
小元子抢答道:“心画姑娘!”
司徒恬狐疑:“你如何知道!莫不是这心画姑娘也喜欢贾……”
贾尘无奈:“怎地又扯到我身上?”
小元子嘿嘿一笑,小声说:“要说和大人……不是,二当家也有点关系啦。”
太子黎景曾随仁宗下江南,下榻的当晚,声逐水的头牌心画携琵琶登场,技艺超群,闻者落泪。黎景看中了她,陪着过了夜不够,后来他又要娶心画回来。
可是仁宗如何能容忍戏子嫁入皇家,自然是驳回了。
黎景又去找了铠恩慈,要秘卫府偷偷将人带回来,铠恩慈懒得理他,敷衍一句“死了”,贾尘便带着白绫和毒药回到了江南……
“你杀了她?”司徒恬一惊。
贾尘笑而不答,转头问道:“船家,敢问这心画姑娘如今在何处?”
老头耸肩:“有的说死了,有的说嫁了人,又有说她弹琵琶入了魔,被青岚山的琵琶精带走了……”
司徒恬掐贾尘:“人呢?”
贾尘说:“秘卫府讲究的是‘秘’字,我不能讲。”
司徒恬又要打她:“你为了个不认识的人和我打哑迷!”
贾尘包住她的手,淡淡道:“怎么能说是不认识?我同心画姑娘颇有渊源呢。”
“什么?”司徒恬急了,“你还有渊源?你说你是不是勾……”
她说着话又要上手打贾尘,老头看她们打打闹闹,突然笑出声来。
三人一起看向老头,老头有点尴尬,低下头说:“看你们这样真好,我家阿大若是还活着……”
原来他儿子随人去徐州贩货,路上被征兵抓走,杳无音讯。阿大娘受不了打击,一口气没上来死了,他开着画舫沿着运河上了凤京,想去找阿大,没想到连凤京的城门都没进去。
贾尘问:“凤京封城了?”
老头说:“听说是什么镇失守了……”
“乾戍镇。”贾尘接话。
“对吧,差不多,”老头继续说,“圣上怕老郡主打过来,连夜修建城墙,进城需得文书,我大字不识一个……”
大概是一直没有人可以倒苦水,老头抓住机会断断续续地说。
征兵,饥饿,□□,景帝大肆修建军工……
三人都陷入了沉默。
终于贾尘开口:“你怎知阿大是去了凤京?”
“老王爷和老郡主都不缺人,有自己的兵,”老头说,“只有凤京来的兵一路走一路逃……因此才到处抓人呢。”
“人家都说哪能让女人当皇帝,这不乱套了么!”老头撇撇嘴,“要我说这老郡主挺有一套的!听说没短过士兵的口粮呢,阿大真要是去了那里也行……”
老头口中的“老郡主”黎熠熠势不可挡,贾尘听着心也放下几分。
“老家伙倒是挺敢说的!”小元子好奇,“不怕掉脑袋啊?”
“掉呗!我孤家寡人,怕什么!”老头脖子一梗,眼里却有泪光,“若你们真要上京,能不能带我一程?我得去找阿大。人死要见尸,我不死心。”
司徒恬和小元子一起看贾尘。
河水滚滚而来,贾尘把玩着腰间的扇子坠,过了一会儿才开口:“不开船就永远到不了了。”
不眠不休地行驶了三天,老头越来越觉得这三人不是什么善茬儿。
首先是刚一开船他便被那个圆脸小哥点了穴,听不见说不了话,只留一双眼睛还能看。
圆脸小哥笑嘻嘻地说:“非礼勿言非礼勿听,您老就尽心开船吧。”
其次是三人里的高个儿,虽说三人都是跑商打扮,很明显只是掩饰,那功夫必定是江湖人。古灵精怪的小个子一看便是女子,圆脸小哥笑嘻嘻的,唯独那个黑衣服的……
捉摸不透。
圆脸小哥不要老头熬夜,晚上老头睡觉,他顶班。
白天还能见圆脸小哥打个盹儿,却从没有见黑衣服合过眼。有时候船颠簸了,老头醒了,黑衣服都醒着,靠在木栏边玩着手里的扇子,眼神压得死沉,深不见底。
偏偏这人又生了个好皮囊,真真说是潘安再世也不为过,老头开船二三十年,算是见过一些才子佳人的,这个黑衣服可以说是不相上下。
说是男生女相?还是女生男相?
老头说不好,这人除了刚上船时说了会儿话,其余时刻都沉默不语。
有时候圆脸小哥或者红衣服姑娘逗趣儿说话,黑衣服也笑,但是笑不达眼里,虽然长相英挺,却给人一种阴沉沉的感觉,盯久了以为见到了鬼。
三人组一直没透露目的地,老头猜测是凤京,黑衣服这人不寻常,定是有方法过凤京城门。
这天晚上又是一阵颠簸,老头被圆脸小哥摇醒,胸口点了两下解了穴道。
“老家伙,这是什么?”圆脸小哥问他。
不远处有三艘船横在江面,十几个官兵打扮的人举着火把站在船头。
老头定睛一看,黑黄旗子。
“这是兵痞子!”他说。
老头心里一凉,难道淮安也完了?
“败军逃兵!一群抢钱要命的杂碎!咱们得赶紧走!”
他急急掌舵想要掉头,一把扇子猛然搭在老头手上。
是黑衣服。
突然一支着火的箭飞来,老头吓得腿都软了,可那人只是微微一侧身,拽着他避过。
箭扎进船舱,黑衣服不紧不慢地踩了两脚,踩熄了火苗。
“有点意思。”黑衣服嘟囔着。
眼神不再压抑,满是嗜血的快意,像是老鹰终于见到腐肉。
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