叶国晏回来半个时辰后，叶家人也陆续回来了，大姐叶青麻利地摆上了饭。
不用人叫，叶国晏就从房里出来了，叶昭在他爹身后。
堂屋桌上摆了两大筐窝头和一桶稀饭，菜是地里摘的，青菜不顶饿，也是一大盆，零星的鸡蛋混在一盆青菜中，几乎看不出来。
叶昭见到这菜色，嘴边就泛起苦意，然而他也知道叶家在村中的生活水平已经是数一数二，不光一日能用上三餐，还有干饭，偶尔还能沾沾荤腥，算是小康水平。村里大多数人家还是一日两餐，面黄肌瘦的。
趁早上凉快，叶家人破晓时匆匆忙忙吃完早饭就去了地里，早就饿了，回来在水井边匆匆涮洗就眼巴巴等着开饭了，叶满仓觉得一窝蜂抢饭吃不像话，叶家一向是由老赵氏分餐。
男人碗里干的多，女的少，菜里的鸡蛋则是给了孙辈的男孩。
二房只有虎哥儿一个男丁，小赵氏已经觉得吃亏了，殷勤地上前帮忙，顺便盯着婆婆，将份量最多的那份给自己儿子。
小赵氏的心思过于明显，分餐是婆婆的权力，哪怕是老赵氏娘家人，也让她不喜，“不用你帮忙，碍手碍脚。”
李氏也盯着饭，见妯娌灰溜溜回来了，才放下心，小赵氏老觉得自家吃亏，但大房的两个孙子都长大了，下地可是壮劳力，李氏并没觉得大房占便宜。
说到劳力，李氏看着累得不想说话的叶国泰和两个儿子，再看一边清爽的三弟，心里一阵不舒服，她给叶家生下了长孙和次孙，很是有底气。
“老三，不是嫂子说你也该锻炼一下，干了不到两个时辰就累的够呛，地里的活你们两口子不会做都是你大哥干，昭哥儿长大就剩他干了，他这小身板可干不过来。”
长嫂如母，李氏好声好气，这话像是为三房好，然而谁都能听出她的意思。
叶国泰也看不惯偷懒的三弟，开口便是训斥，“你也老大不小了，别整天吊儿郎当的。”
叶昭很想拍拍胸口告诉大家，他也是有工资的人，但系统的存在是他最大的秘密，无法维护他爹。
不过叶国晏若是好欺负就不会偷懒了，他也用不上儿子的维护。
全家的经济命脉在他爹娘手里，叶国晏将大哥大嫂的话通通当成了耳旁风，“娘，我媳妇干活热着了，你把她的饭给我，我端到屋里给她。”
老赵氏绷着张脸，没好气道：“就你媳妇娇惯。”
话虽如此，老三媳妇是县里姑娘，又是儿子师傅的闺女，老赵氏还是舀了满满一碗粥，米多汤少。
“谢谢娘，您是天下最体贴的婆母，不然我也不敢啊。”叶国晏脸皮厚，仗着是亲娘不怕丢人，得寸进尺道：“我媳妇下午还想坚持去地里，她生了昭哥儿以后身子骨就差，万一给累出病来，不值当的，我知道爹娘体恤，就拦住了。”
女人家的事，叶满仓是不参与的，老赵氏猜不出小儿子说的是真是假，但爱屋及乌，小儿子膝下才一子，要顾惜儿媳的身子，“滚滚滚，别给我灌**汤，对你媳妇那么好，怎么不心疼你老娘。”
“咱家这么多地，我早说请短工帮忙，爹娘您二位岁数都大了，不值当的。”叶国晏摊手，“您要是愿意，我下午就给短工找来，爹娘在家歇着就行。”
农忙时的短工，一日便要五六十文，还要管饭，平日去县城打苦工不管饭也才二三十文，若非必要农家哪里舍得。
叶国晏和李氏的脸色都不好，大房的家旺、家盛年纪都大了，半大小子吃穷老子，彩礼婚事样样要钱，爹娘也是要跟着大房养老，公中的钱可不能乱用。
“家里男丁这么多，哪用得着请外人，请人多贵。”李氏连忙道，“咱家四十亩地，三十亩都租出去了，剩下这十亩咱们累点就干完了。”
二房的虎哥儿年纪还小，上头还有两个姐姐，二房虽然因为没儿子焦虑过，但压力也不如大房，倒觉得叶国晏的提议可以考虑，毕竟多请个人，他也能轻松点。
“败家子。”叶满仓呵斥小儿子，“咱家有多少家底，你不想干就滚，别废话！”
“爹娘累死累活，我能干看着，那也太不是人了。”但叶国晏话锋一转，“这不是书坊掌柜托人找我，我下去要去县里，爹娘有什么要带的吗？”
老两口还没讲话，小赵氏插嘴道：“下午你们三房一个都不去地里，地里的活谁干？”
“那书坊不要我了，二嫂每月给家里交一两银子。”
“我哪里有钱，谁知道你不是想偷懒。”小赵氏嘀嘀咕咕，给叶国平使眼色，她家男人怎么不知道心疼她，她也不想干活。
李氏更是早就不满了，掐了下叶国泰，但两兄弟都当看不到。反正老三人混，偷奸耍滑，干不了多少活，倒是路子多，能在县里找到活，说不定儿子还要用到三弟，得罪他不划算。
两兄弟没意见，叶满仓也得意于小儿子能在书坊当伙计，自然也不会不同意，只是叮嘱道：“在店里要有眼色，好好干。”
仁水村没出过厉害人物，书坊活轻巧体面，还有油水，等老三老丈人从账房上退下来，老三接上月钱还能涨一截，日后也就不愁了。
但叶满仓面上还要一碗水端平，“你大哥和二哥也辛苦了，你既去县里，给家里割点肉，肥一点，给大家补补油水。”
叶国晏自是一口应下。
午后正热，铁打的人也受不住这时候下地，叶家人都回房歇着了。
顾珍喝着晾凉的稀饭，给当家的竖起大拇指，“还是你有能耐，我就知道嫁给你错不了。”
叶国晏盘算着县城递来的消息，闻言撇撇嘴，“甜言蜜语。”
“你就在屋里躺着吧，别出去了，大嫂二嫂要见你肯定说酸话。”
顾珍仰头将稀饭一饮而尽，“我肯定不能跟她们碰面，你放心吧。”
“你下午去县里，把这些帕子都给绣房。”
篮子里，整整齐齐摞了一叠雪白的手帕，右下角绣着不同的纹样。
叶昭拿起顶端的一张，修的是荷花，针脚整齐细密，荷花栩栩如生，下面的是蝴蝶样子，也是一样的精致。
“好漂亮，娘！”
顾珍眉眼都是高兴，不觉得儿子烦，“喜欢就送你一张，娘这一张帕子工钱才几文钱，人家厉害的绣娘一副双面绣能卖几十两银子，我没那种本事，绣绣这种简单的小物件。”
“还是卖了吧，我拿着没用。”叶昭将帕子放回去，心想怪不得《甄嬛传》里安陵容的娘刺绣能给她爹捐个官，他娘一天绣三张帕子轻轻松松，赚的钱不比男人少。
叶昭不知道的是小县城并不能消耗这么多帕子，即便收价格也压得极低，他娘的帕子是他爹找了买主，托绣房卖到了府城。
“我们儿子真懂事。”顾珍揽住叶昭，亲亲他的小脸。儿子的脸结合她和相公的优点，白白嫩嫩不像村里的皮猴晒得碳黑，比县里的小孩都好看，顾珍一阵亲香，“想不想进县里玩，让你爹带你吃顿好的。”
叶昭馋死了，还是先看向他爹，“爹爹同意吗？”
顾珍：“他爹？”
叶国晏睁眼，声音懒懒散散：“听见了，你别跟昭哥儿说话了，他再不睡，醒不来就不怪我咯。”
叶昭麻溜躺下，“我睡了！记得叫醒我，爹！”这一年他都没机会进县城，好奇得很。
一年规律的作息，顾珍轻柔地拍了拍，叶昭便睡着了。
叶昭迷迷糊糊睡过去前，听见他爹娘低声说话，说什么私塾、开蒙……
夏日天长，等日头没那么大了，叶国晏才将儿子叫起来，也就是仁水村离县城近，才能躲过最热的时候进城。
不过叶昭还是高估了自己的小腿，走到一半便走不动了，还是被叶国晏背了起来。
“谢谢爹！”
叶昭在他爹背上蹭了蹭，换了个舒服的位置。
太阳大，但没到盛夏，走在树荫里还算凉快。
叶国晏轻轻扇了下他的屁股，“坐好，别乱动，一会儿给你摔下来。”
叶昭难为情地撇撇嘴，转而向远处望去，没他的视力极佳，已经能看见县城的轮廓。
＊
信丰县。
原本是信丰镇，属直隶省陉德府后，升级为县。
午后的县城行人不多，叶国晏先将帕子送到县上唯一的那家绣房，才带着儿子去书坊。
书坊他岳父顾修齐也在，见到外孙惊奇又惊喜：“昭哥儿这是大好了？”
外孙看着是比同龄的孩子瘦小些，但脸色已不似先前苍白，眼神泛着股机灵劲。
叶国晏嘴角勾起，“先前大夫看过，好好照顾着就没事了。”
“这孩子想进城，我过来还有事，拜托岳父您照看一会儿，我最多半个时辰就回来。”
顾父是书坊的账房，店里客人没几个，自然是不忙，一口应下，“你去吧，我帮你照看着昭哥儿。”
叶国晏匆匆离去，顾父领着外孙去了柜台后面，书坊没什么小孩的玩具，多的是书，“你爹有没有教你识字？”
叶昭伏在外公腿上，等着这问题，大声道：“教了！”
书坊里除了正经科举用书，还有游记话本，叶国晏不爱看前者，后者倒是喜欢。书坊掌柜是个和善人，只要不损坏，允许伙计们借阅，只是还回来才能拿下一本，叶国晏就带回家看过。
他看书时，叶昭故意蹭过去捣乱，他爹顺手就教他一些简单的常用字。
“哦，那我考考你。”
顾父随手捡了本《千字文》，指着第一页的一个字，“念什么？”
天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张……
系统半年前的一个任务就是背诵《千字文》，几次任务复习，已经钉在了叶淮脑子里。
“天！”
然而没有合适的来源，叶淮万不敢暴露，简单的字还好，稍微复杂的都当不知道。
他回答不上来，顾父便教他。
第一页教完，顾父摸了摸外孙的头，“这么乖，都记住了吗？”
叶昭狠狠点头：“记住啦！”
“这么厉害？我们昭哥儿好聪明。”
顾父没把小孩的话当真，五岁的孩子能认些简单的字就不错了，千字文中还是有些难的，私塾启蒙教也要半年教完，哪能一遍就记住。
叶昭：“外公你不信考考我！”
出名要趁早，他不趁年幼搏一个“神童”的美名，去哪里拜个好老师。
还是那句话，他的知识总要有来源。
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