安城眼波微转，佯作未见。
帷幔后面，姜含清也尝了一口梅花糕，“公主殿下，今日在你这里耽误了不少功夫，那些奏折与批文，你是不是更该……”
“韩月，替本宫恭送圣驾！”
姜含清见状立即做了个不再说话的手势。
韩月虽躬身领命，见状便也会意，只是略一欠身便退回了原处。
安城难得抿唇笑了下。
只是一笑，便让人前永远威仪赫赫的九五之尊，眼底都漾开了笑意。
安城本就是工笔绘就的芙蓉面，奈何肩上压着社稷苍生，所以每每是压着眉间三寸雪、敛起眼底一泓春的肃穆模样。
比试第一关，是文试。
青烟从鎏金香炉中袅袅升起，四人端坐在同样的书案前，狼毫在宣纸上沙沙游走。
笔试内容是一炷香时间内，需将各自抽签文章按照任意字体进行抄录，另需附诗一首，可以借鉴前人之作，也可自行发挥，但需与原文意境相合。
江夜带人在外面盯着。
安城喝茶的间隙，透过帷幔瞥向过关斩将留下的四人，其中左一，手指关节分明，执笔时背脊挺如青竹，笔走龙蛇间自有一派气度。
右侧首位者虽稍逊风骨，倒也得体。
鎏金香炉中的檀香堪堪燃尽，江夜便命人收了四份墨迹未干的答卷，恭敬地呈到安城面前。
第二关，是厨艺。
这旨意一出，四位参试者神色各异。若说文试尚在预料之中，这庖厨之事便难免令人愕然。
右侧首位之人微微蹙眉，袖口沾着的墨迹尚未干透——原以为接下来该是诸如兵法策论，未料竟是庖厨之事。
依旧是燃一炷香的时限，府中厨房食材任凭取用，不设菜系之限。
“章儿？”姜含清执茶盏的手顿了顿，盏中茶汤映出他微挑的眉梢。鎏金香炉里新添的香盘旋而上，在兄妹之间织就了一张无形的网。
“怎么了？”安城正细看案上铺开的答卷，并未抬头，“皇兄要是有兴趣，不妨来品评一番？”
四张宣纸在侍女手中徐徐展开。
兄妹二人的目光不约而同地定在了同一幅上，字迹如孤松倚崖，峭拔中可见风骨，题诗更是与原文相得益彰。
“笔力遒劲，诗亦不俗。”姜含清轻抚过纸面，玉扳指与纸面相触，发出极轻的刮擦声，“单这‘永’字，便是起笔如断金，收势似抽刀。”
“难得，”安城眼尾微挑，鎏金步摇轻轻一晃，便唤来江夜，让他仔细感受每一副作品体现出的力道。
力透纸背者，墨色均匀者，往往心志亦不相同。
午时的阳光透过轻纱帷幔，在青砖地上投下斑驳的花影。
微风拂过，安城浅红团花罗衣上的金线暗纹便泛起粼粼波光，恍若潋滟春水。
她执卷的指尖染着花汁，翻页时带起一缕沉水香般的幽韵。
待第二关时辰到时，厨娘蹑步上前低声耳语，鎏金步摇便随着安城的动作轻轻一颤。
清冽庄肃。
两侧侍女挽起纱帷的刹那，仿若天光倾泻而出。
安城立在光晕中心，衣袂上的金线迸出锋芒，像出鞘的吴钩映着雪光。
那是种极具侵略性的美，明媚的让人不敢逼视，又清冷的教人屏息凝神。
“参见公主，殿下金安！”
安城步下台阶后，帷幔在她身后无声垂落，将姜含清的身影隔在身后，唯有韩月与江夜如影随形。
各参选者低眉垂首而立，腰间悬着的佩饰随着呼吸轻颤。
鎏金食盒次第开启，四道春膳呈现于琉璃盏中——
右首的蟹膏豆腐莹白如玉，蟹黄如金箔点缀其间，如御苑金池漾波，入口时鲜香顷刻漫溢。
其侧的豌豆黄色泽莹亮，口感绵软却无甚余韵，只留一丝甜腻滞于舌尖。
桃花奶酪最是夺目，乳白与绯红交织，似将满园春色凝于一盏。
安城尚未品尝，制膳者柳文筝窥见她已是眉目舒展，便误判了时机，贸然踏前半步：“小人柳文筝，参见殿下。”
话音未落，衣料摩挲与腰间配饰的轻响声，在寂静中格外刺耳。
安城顿时失了大半兴趣。
韩月冷眼扫过，柳文筝却似未见，他当即横眉厉喝：“大胆，殿下未曾垂询，怎敢擅言！”
声如金铁相击，惊得柳文筝仓皇退回，再不敢抬眼，忙站定不敢再多言一字。
而最后一道，安城的银匙在最后那盅清汤前顿了顿，匙盏碰撞的轻颤氲开汤气，便见浑朴汤色，几片野菜沉浮其间，入口却别有清气。
微微的涩味忽与记忆重叠，似北疆原野上风卷草木的清冽，倒让她不免记起那时巡营时见过的山野羹。
参选者喉结滚动，粗布衣袖因惶恐微微抖动，正是被姜含清赞扬‘笔力遒劲，诗亦不俗’的那个。
“此为何物？”
“启禀公主，”参选者恭敬道，“是属下在花园中发现的野菜，名唤春姑菜，此时最为鲜嫩，属下家乡时常于春季采摘做汤。”
回话时，他声音微颤，额角渗出细细密汗，“乡野粗茶，请公主恕罪。”
安城眼波微动，银匙搅动时带起一缕似是混着泥土气的清香。
她未置可否，匙柄一滞间，江夜便会意，拂袖间侍女们已鱼贯撤下食器，第二炷香正好燃尽。
“第三关，”韩月铿锵有力的声音回荡，“也是最后一关，骑射比试，大家可在演武场自行活动半个时辰，马厩良驹、武库长弓，皆可任选……”
柳文筝在韩月宣读规则时，偷眼打量了一眼春姑汤之人，眼底现过几分讥色。
帷幔重新放下，安城斜倚在紫檀圈椅上，望着身侧的姜含清眼角漾起一丝玩味的笑意：“皇兄全程吝于置评，只是不知方才那道蟹膏豆腐……可还入眼？”
姜含清未接话头，反而忽然轻笑一声：“倒是那道春姑汤，让朕不免想起章儿幼时挖了御花园野菜执意要煮的汤。”
安城指尖尚未在檀木上刮出细痕，就见姜含清已笑着伸手：“走吧，看看这些儿郎们的真本事。”
演武场上。
四人都拿出最好的状态准备上演一场激烈的竞争，三局两胜的比试已至决胜之局，场边观战的侍卫们都不自觉攥紧了刀柄。
前两轮较量，众人都只当是公主一时兴起的雅戏，唯有此刻的真刀真枪方显侍卫本色。
即便无缘入选，若能在这最后关头搏得公主青眼，或者哪怕只是被记住，都有可能大有不同。
顺手就能谋一个旁人渴求不来的差事。
抱着这样的想法，柳文筝原是看着最文弱的，却在演武场选择马匹时特意挑选了一匹烈马。
那匹通体乌黑、曾踢伤马夫的西域烈马正喷着响鼻，铁蹄不住刨着地面。
是半月前才送到。
他暗自盘算着，方才制膳时表现虽有失误，但今日若能在众目睽睽之下驯服这匹连马夫都束手无策的烈马，怎还敌不过一个乡野村夫？
到时不仅胜券在握，更能在公主心中留下浓重的一笔。
前半程也确如所愿。
烈马出奇的温顺，骑术环节他如履平地，箭术比试时更是三箭皆中靶心。
观礼台上，姜含清见状倾身对安城耳语：“此人驯马之术，倒是比御马监的还更精通。”
只是话音方落，决胜局开始的铜锣还未散去余音，变故陡生。
那匹黑马突然人立而起，前蹄在空中疯狂踢蹬，一声凄厉长嘶划破天际，涎水混着白沫喷溅，随即朝观礼台狂奔而去！
“护驾！”
江夜的暴喝与韩月长剑出鞘的铮鸣同时炸响。
电光火石间，安城的浅色衣袖就在众人眼前掠过一道残影，鎏金步摇在空中划出凌厉的弧线。
她猛地拽住姜含清手腕向后一扯，旋身严实挡在他身前。
韩月立刻拦在安城身前，连珠三箭破空而来，箭矢撕裂空气的尖啸声中，却见一道青影自沙尘中于他身前暴起。
那位做了春姑汤的参选者纵马如电，粗布衣衫猎猎作响，在两马即将相撞的刹那，他猛地勒缰，坐骑前蹄扬起成屏障之势。
砰——
沉闷的撞击声中，他抓住稍纵即逝的空隙腾跃换马，右腿横扫将柳文筝踹离马背。
韩月的第二支箭已搭上弓弦，箭簇随着剧烈起伏的胸膛微微颤动。
好在他拼尽全力在马匹彻底失控前，成功将烈马制服，硬生生将疯马逼得调转方向。
韩月咣当一声重重叩首请罪。
柳文筝的玉佩顷刻碎裂在地，裆下漫开一片深色水渍，伏在地上瘫软之际，周身便森然围上十几柄长枪。
沙地上混合着血渍与杂乱蹄印，远处马厩传来不安的嘶鸣，连空气中都似乎弥漫上了铁锈与汗腥气。
“章儿！”姜含清一把扶住略微踉跄的安城，帝王素来沉稳的手此刻抖得厉害，握着她手腕的力道大得几乎要捏碎骨头。
待确认妹妹无恙，他眼底的慌乱瞬间冻结成冰。
“好大的胆子，来人，给朕拿下！”
演武场上齐刷刷跪了一地。
“小人该死，小人该死，小人该死！”柳文筝已抖如筛糠，面如死灰，抵着地面连连叩首，额血涔涔。
“我没事，”安城按住姜含清青筋凸起的手背，声线柔缓，“皇兄无恙就好。”
安城确认龙体无碍后，眸光倏地就冷了下来。
演武场四周的刀兵架在阳光下泛着寒光，远处几名侍卫低垂着头，大气不敢出，唯有风掠过旌旗的猎猎声回荡在肃杀的氛围里。
她偏头对江夜低语几句，声音轻得如同落雪，不过转瞬，柳文筝已被铁链缠颈捂嘴拖出了演武场。
空气中只剩他的痛苦呜咽，青石板上只余几道挣扎的拖痕。
安城整理好微微有些凌乱的衣襟，伸手拽起来了地上的韩月，目光便已掠向方才危急时那个救驾的身影。
那人的双手仍心有余悸的死死绞着缰绳，掌心因用力已被粗糙的绳索磨破，现下已经见了血色。
他浑然不觉疼痛一般，唯有微微发颤的指尖泄露了方才千钧一发的惊险。
“你叫什么名字？”
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