顾朝再见到宋离时，那人已经又如初见般，奄奄一息。
“发生何事？”顾朝迅速搭上脉，那脉象沉滑，似是体内的能量正源源不绝奔向体外，他猛地看向程迹，“怎会这样？”
程迹紧握手中剑柄，低头不语，像一尊石像。
顾朝注意到那持剑的手上还有未干的血迹，他眼睛里的火被点燃，周遭气压低的吓人，“说。”
程迹不知在想什么，一动不动，也不吭声。只有攥着剑的手指愈发用力。
顾朝收回目光，深吸一口气又缓缓呼出，强压自己就要失控的怒火，拉开宋离的袖子检查，并无新伤，又检查了颈部左右，均未见明显伤痕。
随即他掀开被子，一股浓重的血腥味钻了出来。
宋离前胸的衣服湿哒哒的，黏腻地糊在身上，横亘在胸前的伤口比比皆是，平时看着压抑的灰色真丝，此刻被鲜血染成了一幅泼墨作品。
顾朝的手顿在半空，他脑子里突然闪过了宋离捧在手心里的桃花花瓣，以及那人期待的眼神，莫名觉得胸口被堵住了。
但，他知道，绝不能让宋离死。
“去，准备剪刀、干净的衣服、温水和纱布，立刻让厨房煮红糖水送过来。”顾朝的声音低沉且冷静，他挽起自己的衣袖，转过头打开药箱。
程迹将东西备齐，就被顾朝赶了出来，坐在桃树下，想起刚刚一幕，心有余悸。
宋离紧赶慢赶，还是没能在黄昏前入府，打从他在门口见到程迹微锁的眉头起，就知道，今晚将是漫长的一夜。
他丝毫停留没有，必须立刻去确认她的安全，直奔别院。
他跪在宋仁城面前，额头紧挨着地面，肩膀不自觉地颤抖，声音也轻飘飘的，“父亲，我知道今日晚了，我认罚，求父亲看在她年纪大了的份上，高抬贵手。”
“你和顾朝，说了什么？”宋仁城的脸隐没在黑暗里，只有他那金镶玉的发冠闪着幽光。
“不，不，我什么也没有说，顾神..顾朝他，他什么都不知道。”宋离向前爬了爬，“求父亲惩罚我，放过她吧……”
“惩罚你？既明，”宋仁城身体前倾，那布满狡黠笑容的脸，忽明忽暗，“我的好儿子，我怎么舍得惩罚你，你可是为父的心头肉。”
说着，他朝一旁挥挥手，只听屋里传来一声凄厉的女声惨叫，沙哑，却洪亮。
宋离整个人不住地颤抖起来，他的声音已经变成了哭腔，“父亲，父亲我错了，父亲我不敢了，求父亲……求父亲……”他边说边手脚并用地向前爬，抓到宋仁城的脚踝时，仿佛抓到了救命稻草一般。
“我的好儿子，规矩，不能坏。”宋仁城踢开宋离，用手拍打刚刚他握住的脚踝，起身就要离开，“让公子好好听着。”
屋里的叫声又传来了，这次没有先前响亮，却更沙哑、更凄凉。
宋离连滚带爬地追着宋仁城的双脚，“父亲……父亲……”
“啊～～”屋里的叫声断断续续，忽的响起，又戛然而止。
那每一声，都像一把把尖刀，戳进宋离的心尖，再疯狂转动，他双手抱着头，想听到她的声音，又怕听到她的声音，他的鼻涕混合着眼泪通通流进嘴里，酸涩苦闷，将他整个人塞得满满当当。
他的牙齿因过于颤抖而发出“吭吭”声，摊开的双手慢慢握紧成拳，他缓缓抬起头，眼前的一切都是模糊的黑暗的，但他却分毫不差地，抢过了程迹随身的佩剑。
“你要造反吗？”宋仁城有些震惊，“你忘了上次的教训吗？”
“不，不……”宋离抽泣着，“父亲放了她，我来接受惩罚。”
说着，他抬手就往胸前抹去，“一刀不够，”他回手又是一刀，“两刀不够……”
他一刀接一刀，没有停顿，没有犹疑，最初的疼痛过去后，只剩下麻木，他像一个没有灵魂的木偶，只会重复这一个动作。
程迹被这突如其来的一幕惊到了，一时没反应过来，等他扑上去时，宋离胸前已经血肉模糊，被自己按在地上，嘴里还在疯狂地喊叫，“父亲，够了吗？够了吗？”
“老爷，公子知道错了，”程迹满手都是血，眼睛有些发红，但语气依旧恭恭敬敬，“他会死的。”
宋仁城左眼抽搐两下，气血已经涌上头，他咬着牙指着宋离，“好，好……”
“谢、父亲……”宋离双眼迷离，四肢无力得被程迹搭着，抽起一边嘴角，露出一个笑——混合着痛苦、胜利、毁灭的笑。
“程公子。”顾朝的声音打断程迹的思绪，他连忙平复情绪起身行礼。
谁知顾朝猛地攥住他的手腕，将那血迹斑斑的手掌推向他的眼前，声音冰冷，“到底发生何事？”
程迹猝不及防地看到自己手上凝固的血迹，险些踉跄几步，他两只瞪大的眼睛里，似乎有两个影子晃动，一个是宋离，另一个是自己。
良久的沉默后，程迹抽回自己的手，尽力按耐住不安，向顾朝行了个礼，“顾神医下次若是再带公子出门，请务必赶在黄昏前回府。”
说罢，他转身离开。
顾朝摩挲着自己的双手，上面隐隐有些血迹，“难怪如此急躁，这就是，黄昏的最后期限。”
他重新回到宋离床边，新换过的里衣上似乎又渗出了点红色，那前几日刚养出来的气色又荡然无存。
他看着宋离安静地躺着，眉头却仍是紧锁着的，“你不是怕疼吗？”
是啊，宋离的惧怕自己感受得到，每次施针时，他紧咬的牙关，他偷偷拉着自己衣角的手，还有他强忍的眼泪，应当都是真实的。
但他是宋离，宋仁城的儿子，蛊孝的承载者，他是自己追寻目标的唯一线索。他和巫家，脱不了关系。
但那瓣桃花花瓣，总是不由分说地挤进顾朝的思绪，他想活命是真的，对自己哪怕一丁点的示好，也是真的。
“你，究竟，是敌是友……”
顾朝手边还散落着宋离换下来的衣服，怕是不能再穿了，他微微叹了口气想将衣服收走，不料抖动后掉落了一个小物件，顾朝捡起，发现是白天许临川塞给宋离的。
叠整齐的纸条。
顾朝展开，上面写着：“大师闭门不见客，确有蹊跷，其身份不明，慎之。”
纸条上的字符，像是中了蛊的虫子，无孔不入。
“确有蹊跷……”他咬着牙念出这四个字，“可是在我来此之时，便心生怀疑？”
顾朝突然笑了，他觉得自己就是个笑话，刚刚那些怜悯与迷茫，就像是想在岭州寻那玉肌藤，荒唐至极，“原来，你并非无辜。”
顾朝重新将纸条叠起，塞回旧衣，他起身，那背影像是一座高墙，比之前更坚固、更冷漠的高墙。
宋离一睡，就睡了三日。
顾朝日日为他擦洗换药，将煮好的红糖水一点点润到他的唇上，偶尔外出，也总会在黄昏前回来。
程迹来探过两次，欲言又止的神情全在顾朝的眼中，他心中暗暗盘算，有些人、有些事情，怕是等不了了。
第四日傍晚，宋离醒了。
屋里的烛光很暗，他睁开眼睛也不觉得刺眼，被子从肩头至脚底，盖得严严实实，双唇上还残留着红糖的味道。
“醒了？”顾朝坐在一旁看书。
“嗯……”宋离声音有些哑，他想坐起来，刚刚撑起手肘，胸前就像炸开了一样剧痛无比。
“伤口多，且深，勿动。”顾朝合上书本，朝这边走来。
“顾、神医……又救了我、一命……”宋离弯弯眼睛，嘴角自动上提。
“给你清理伤口的时候，我发现了一个很有趣的事情。” 顾朝坐在床边，将被子掀开，“你这些伤口，全部朝向一个方向，且入刀处颇深，收刀处渐浅，位置嘛，大多集中在，”他说着，抬起自己的右手，四指并拢呈刀剑状，往胸前划去，“这里。”
宋离眼角微微跳动，不去看顾朝的手，想要拉起自己的被子，“冷……顾神医……”
顾朝挡住被子，顺势抓起宋离的手，使其迫近自己的伤口，引领着他的手指由左及右，划过伤口的轨迹，“是，这样做的吗？”
宋离想抽出手，无奈体力有限，放弃挣扎，眼带笑意地看着顾朝，“顾神医不仅凡事都喜欢探到底，不曾想，想象力也很丰富。”
“哦？”顾朝饶有兴致，附身贴近宋离，“那你告诉我，这些伤，怎么来的？”
“那日我独自回家，遇上强盗……”
“宋大公子才是好想象力！”顾朝打断他，“你是说堂堂富商之子，竟在治安无虞的岭州，且自己家门口遇上强盗，被砍杀成重伤？”
顾朝松开手，直身笑起来，“哈哈哈……失礼了宋公子。”
宋离嘴角的弧度一直没有抹去，他等顾朝笑完，才略带冰冷地说，“事实如此。”
顾朝双手抱胸，没了笑容的他眼里尽是审视，“那么，黄昏前必须赶回家的规矩，又是为何？”
“黄昏”二字就像是一道惊雷，宋离突觉浑身麻木不堪。
屋里安静的沉默着。
“公子……”程迹敲响房门，打破了所有沉默，“老爷，想见您……”
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