几日阴雨，阳光被挡在乌云身后，始终挣脱不掉。岭州的大小街道上，雨雾蒙蒙，最适宜隐藏行踪。
顾朝趁宋离午睡的功夫，撑伞绕道后门，隐入雨幕之中。
街上人不多，初秋的风裹着雨打落了不少树叶，连最热闹的主街上，都门可罗雀。
顾朝径直走向晴雨楼二楼雅间，落座片刻，便听到门响，他未曾抬眸，轻轻推过一杯茶，手心向上，示意对方落座。
“你知道，老爷在监视你。”程迹将佩剑搁在桌上，发出闷响。
顾朝饮了一口茶，眼神越过杯沿直指程迹，“世人皆道'九蛇缠丝'无解，关键在于，无人知晓其取了哪九蛇。”
程迹手指无意识地抚摸着杯口，眼睛盯着杯中漂浮的茶叶。
“我的方法，需要足够的时间，以及你毫无保留的信任。”顾朝靠回椅背，平视程迹，“以针灸探脉，佐以灵药，逐蛇击破。”
程迹手指的动作顿住，猛地抬眼。
窗外雨意渐浓，雨滴噼里啪啦地拍打窗沿，掩盖住了屋内所有的话语。
顾朝从衣袖中取出一张纸，推到程迹手边，低沉的声音一字一句，“探清此事，我帮你解第一条蛇。”
“我凭什么相信你？”程迹瞥向纸张，没有打开。
“你除了信我，别无他法。”
语毕，顾朝行至门边，忽又顿住，想起什么似的随口道，“听说，宋离很喜欢吃晴雨楼的饭菜。”
门重新合上，顾朝挂着一抹难以捉摸的微笑走下楼，他见许临川倚在酒楼门口盯着雨帘发呆，信步上前，“宋离最爱吃哪道菜？”
许临川闻言，肩膀随之一颤，回头时却早已笑容满面，“玉酿豆腐。”
“打包一份。”顾朝将钱递给他，自己随便找了个地方坐。
许临川摩挲着手里的钱，见顾朝向自己看过来，立刻堆上笑容，往后厨走去。
程迹打开纸张，上面画着一个图案，两条并排延伸的曲线，每条曲线上又均有不等的短横线，就像是一条没有头的弯曲蜈蚣。
“这是，”程迹眯起眼睛，“我好像在哪里见过……”
他似乎寻着自己的记忆找回去，这个图案的确不多见，他左手擎纸，右手食指无规律地点着桌面，“是在老爷书房，书房哪里……”
突然，他的眼睛猛地睁大，“信，信封上。”他敲击的手指变为手掌拍案而起，震的茶杯嗡嗡作响，他仔细叠好纸张，顺着雨幕消失在街角。
顾朝回到藏阁的时候，宋离已经醒了，他正伏在案前不知在摆弄什么，顾朝将玉酿豆腐放在他手边，声调淡淡地说，“今日当多添两碗饭。”
宋离认得那食盒，他有些诧异地看了顾朝一眼，随后打开盖子，豆腐还冒着热气，旁边围着三碗白饭。
宋离浅浅地弯起嘴角，捧起热豆腐，那热气氤氲到他微微发白的脸上，平添一丝温暖。
“于你恢复有益。”顾朝自顾自坐下，随手捡起宋离桌上的纸看去，“这是何物？”
宋离嘴里塞满了豆腐，含糊不清地说，“哦，这是给神医设计的药箱。”他将食物咽下去，“你那个药箱又笨又大，不便行走，你看这个……”
顾朝顺着宋离的手指看过去，那是一个内部可以折叠的木箱，足有三层，另一张纸上画着它折叠起来的样子，的确比先前的要精悍不少。
顾朝微微一愣，拿起图纸细细查看。
“就当作，”宋离偷瞄着顾朝的神情，试探地说，“这豆腐的谢礼。”
顾朝眼神没有离开图纸，捏着图纸的指尖微微发白，声调平淡像在话家常，“平平无奇豆腐，换宋公子劳心费神，在下真是划算。”
“哎～～神医见外了！”宋离拍拍胸脯，昂首笑道，“跟了我宋大公子，这点算什么，保你以后吃香的喝……”
顾朝搁下图纸，双手抱胸歪头盯着大放厥词的宋离，嘴角含着一个玩味的笑，见宋离闭嘴，还扬扬下巴示意他继续。
“等，做好了再送给神医……”宋离的声音越来越小，最后头几乎埋进饭里，没再吭声。
“好。”顾朝自己都没有注意到，他此刻的眼神，是从未有过的柔软。
几日后，天放晴了，宋离又能活蹦乱跳了，一刻待不住的他直奔晴雨楼，他邀顾朝同行，却遭婉拒，说是不喜话多之人。
许临川听到这话后，深感荣幸，表示自己无用的技能又多添了一项，他仔细打量宋离，喜悦渐渐浮上眉眼，“既明，你胖了。”
宋离低头看了看自己的腰身，皱皱眉，“这衣服似是紧了些。”
许临川转头又吩咐后厨，多添了几道宋离爱吃的菜，“你可知，这几日顾神医已将我晴雨楼的菜谱倒背如流了？”
宋离点点头，眼神无由暗淡几分，他凑近许临川，压低声音，“东西呢？”
许临川起身将门关严，从衣袖里拿出纸张，神情严肃地说，“那日不敢靠得太近，只能描绘大概，且雨声掩盖，听不清他们具体说了什么。”
宋离打开纸，上面画着那只无头的弯曲蜈蚣，他微微挑眉，“嗯？”
“你见过？”许临川大概猜到了这东西存在于哪里。
宋离拇指摩挲着食指和中指，慢慢靠近嘴边，最后将食指抵在下巴，思忖片刻，忽地说道，“宋仁城书房，是信封。”
“我没能查得此物，但它是顾朝迫切寻找之物，你，万事小心。”许临川拍拍宋离的肩膀，“还有，今日破晓，有京城的人进了岭州。”
一身黑衣的暗卫将人从后门处引至书房，闭门后一个翻身便不见了踪影。
宋仁城盛装以待，袖口手工刺绣的雄鹰振翅高飞，他双臂弯曲，双手交叠，恭恭敬敬地对着来人弯下腰，“大人。”
来人并未言语，而是递上一蜡封竹筒，伸手在宋仁城的肩头用力地握了两下，便匆匆离去。
宋仁城忽觉那力度不同寻常，眉心微锁，将竹筒仔细查看，上面空空如也，他快步至书桌旁，立刻解开封蜡。
“宋卿仁城亲启，
岭州之事，关乎国本。巫女已死之事，或已暴露，多年牵绊，终将落定。巫家蛊术，实乃社稷之瘤。太子仁厚，朕自当为其廓清江山。
朕知卿身承'蛊孝'，但非常之期，当以身报国。
卿先行，朕往之。”
宋仁城放下信，整个人像是失了骨头一样，堆在椅子上，两眼空空地看着空气，良久，他痴笑起来，眼圈也跟着红了，“十八年……我在岭州整整十八年……”
他踉跄起身，从书柜暗格里取出一个木盒，他颤抖着双手打开，里面静躺着一枚令牌，故人的叮嘱犹在耳边，“见此令牌如见朕，仁城，你务必要替朕，收服巫家。”
宋仁城不知何时已经老泪纵横，他用手锤打自己的胸口，疯狂地大笑……
情绪结束，只剩一身狼藉，他用手狠狠搓了一把脸，再抬头时眼里尽是狠戾，他收起令牌，将刚刚看过的信置于蜡烛上烧毁，而后另展开一张纸，提笔写了什么。
封装好后，他食指弯曲置于唇边，以口哨唤来暗卫，“交于镇岭大将军。”
宋离带了两车木材回到藏阁。
顾朝从窗口看过去，大大小小的木板堆了半个院子，宋离正蹲在中间，不知摆弄着什么。
“不曾想宋公子，竟有这手艺。”顾朝递过去一碗银耳汤。
宋离接过汤顺势歪坐在地上，大口喝起来，“小时候觉得好玩，就找了几个师父学过点皮毛。”
“那不知多久可以背上宋公子做的药箱？”顾朝拿回空碗，又递上一块方巾。
宋离擦着嘴，思绪迅速转动，“顾神医，还愿留多久呢？”
顾朝绕着木板踱上几步，衣摆跟着荡漾起来，他淡淡回答，“那便，留到你完工那日。”
“咳～～”院门外程迹的声音传来，门明明开着，他却没有进来，“公子，老爷……”
宋离了然于心，他低头看向满地木板，无奈地摇摇头，轻笑一声，“看来，又要耽搁几日了。”随后，他拍拍手，起身跟程迹离开。
“为何这次这么快？”顾朝看着已经消失不见的人影喃喃道，晃神片刻，他转身将汤碗收回屋里，关上了房门。
快行至书房时，宋离脚下被什么绊了一下，险些摔倒，幸好被程迹及时搀扶住，宋离借着衣袖遮挡，将一纸条塞进程迹手中，随后若无其事地推开了门。
藏阁的烛火又是亮了一夜，天刚刚擦亮时，顾朝就拿了一件披风朝书房走去，岂料书房的门虚掩着，屋里没有烛火，也没见到程迹，顾朝心头一紧，大步走过去。
屋里一片狼籍，桌椅翻到，破碎的茶杯散落一地，顾朝迅速搜索宋离的位置。
只见宋离躺在榻上，衣袖挽至腋下，脸色苍白，侧着头睁眼盯着门口，眼神空洞，领口裸露出的脖颈上，一圈青紫格外明显。
顾朝朝宋离走去，余光瞥见床幔已经放下，甚至有轻微的打鼾声传出来，他单膝跪下，为其整理衣袖，近乎耳语地说，“发生何事？”
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