上元二年，立春，清晨，金陵城。
城东一大宅内，院宇精丽，赫白绮分，细雪渐消，勾勒出铁画银钩般的景致。
虽值冬暮，嘉树苍翠，筠柏交茵，间以点点寒香。
其中一处翠竹长得尤其好，高十余尺，清风徐吹，叶曳粉壁，隐约间有丝竹之音。
这丝竹之音穿过竖棱窗，又透过重重帘幔，被床下卧着的一只褐色卷毛大犬闻得，双耳微动。
床上之人似被触动，启声唤道：“菖蒲？”
“来啦！“推门而入一妙龄女子，身姿灵动，手捧一应盥洗之物，撩起雪蓝色床幔挂在银钩上。
“三娘可算是醒了，瞧，今日日头多好！”
榻上被唤作三娘的小娘子扶枕而起，睡眼惺忪，一头蓬松褐发披散满肩，发尾微微带着旋儿。
她顺着床幔往外瞧，：“既如此，将窗户打开，让我瞧瞧。”
名唤菖蒲的侍女轻盈的转身支起窗，一片轻阳随之散入室内。
往窗外看去，不远处一片高墙，赤柱白墙，只横斜过来几杆翠竹，微风吹动，竹影婆娑，宛若画中。
萧檀栾见此，虎魄色的眸子瞬间睡意全无，眸光闪动。一时间衣也顾不得穿，赤足下榻，奔向窗边。
又回首抚掌笑道：“确实好日头，菖蒲咱今儿去玄武湖逛逛吧。”
她眉如远山，明眸灵动，别有一番生气。
“般般，你说好不好？”最后一句话却是对着身边猧儿说的，名唤般般的卷毛大犬闻言愈加兴奋，原地不停跳跃，似是回应主人。
菖蒲忙从榻下拿起红地花鸟纹的锦履，道：“我的小祖宗哎，足衣1）也不穿。虽已入春，但仍然料峭，仔细着凉。”
檀栾转身一笑：“你又不是不知，我最烦穿足衣，憋闷的慌。好姐姐，今儿穿那身青色的胡服罢。”
菖蒲掩嘴笑道：“就知道你要选那身，早就给你拿出来挂着了。喏，你看。”
檀栾笑道：“果然还是菖蒲最了解我。”
衣罢坐在镜前梳妆，菖蒲边挽发边絮絮说着近日的新鲜事。
“对了，三娘，你听说昨儿独龙阜的事儿没有？”
“独龙阜？就是城北前朝皇帝的陵寝所在处么？” 檀栾素来喜爱寻访名胜古迹，闻言不禁眼前一亮。
“听说啊，”菖蒲凑近檀栾耳畔，“今早有人在那里的树林发现一句尸身。发现时五官怪异，双眼圆睁，像是死前发生了什么极可怖的事儿。但奇怪的事，身体上没有一丝伤痕。”
“这倒奇了，”檀栾略一沉吟， “菖蒲，咱们今日便不去玄武湖了。”
“三娘，那你去哪里？“菖蒲举着簪子问道。
檀栾回首一笑，眉眼疏朗：“去衙门，找常里正。”
话说这檀栾乃是这江宁县2）萧姓大族长房的幺女，此萧姓夫妇二人，育得二女一男。长男柏舟，长女初篁，二女檀栾。
萧家太爷曾做过官，如今虽然下野，但诗书门庭，颇有些文名。且将女孩一概视作男孩教养，令其与族中男丁一起就读于族学。
这姐妹二人倒也争气，于读书上颇有天资。
且两人各有所长，又有些剑走偏锋。
初篁读书偏爱数理、天文、算术。
檀栾读书甚杂，喜好金石、文史、地理不说，还偏爱看那神鬼志异、旅行杂记这些个闲书。
这倒也罢了，平日里还跟着族中少年一起舞刀弄棍，骑马斗狗的。家里有那循规蹈矩的，总私下说此女异类。
好在家主萧朗不但不以为然，反到对此女另眼青看。
这檀栾一听侍女菖蒲所提的那桩奇闻异事，立时恨不得身插双翼，亲眼瞧瞧。
便摇着菖蒲的胳膊，央道：“好姐姐，快将出门便服取来与我换上。”
菖蒲无奈道：“是我多嘴了，明知你最爱这些神啊鬼的，还讲与你听。罢了，左右不是第一回了。”
言罢即将素日外出的一身胡服给檀栾换上了。
她身量颇高，修长健美，腰身处尤为纤细。
此时身穿锦锈帽、窄袖袍，越发衬得檀栾英姿勃发、神采飞扬，额头还有几缕蓬松的碎发调皮地打着旋儿。
又带上小厮松烟，直往县衙去了。
进了县衙，径直找了常里正。
常里正见着这萧家三娘子，只是头疼，也没见着谁家闺秀时不时往府衙跑，尽逮着些盗墓发冢或是其他怪力乱神的案件问。
“常里正，好久不见，近日可好啊？“ 檀栾笑眯眯地问候道。
“有劳萧娘子记挂，常某尚可。二娘子可是为着那穆陵上暴毙之案而来？“
“常里正果然快人快语。檀栾听闻穆陵出了一桩奇案，可有其事？”
“确有其事，有二人深夜去穆棱，也不知要干什么见不得人的勾当。次日清晨被人发现一死一疯。而且奇的是，那死者身上并无任何外伤。”
“如此，常里正可否带檀栾一观？”
这常衡略一思量便应了，无他，这江宁县县令原是萧老太爷门生。
且檀栾并非只会添乱，以往因她之故，倒有些新鲜想法帮助破案，于自己也并无坏处。
所以带着檀栾直往仵作验尸房去了。
只见床上躺着一紫脸汉子，四肢扭曲，面容狰狞，双目圆睁，似是死前见到什么极为惊惧之事。
常衡道：“仵作已经给他验过，浑身上下，并无一处外伤。看这神情，倒有可能是心悸而死。只是并无一人前来认尸，倒成了一桩无头公案了。”
檀栾仔细看过尸体双手，抬头问道：“常里正，发现他时可有什么随身之物？”
“确是有几个物件，就在旁边。” 常衡将旁边架上物件取来，有铲子，另一个竹筐里放着几卷极粗的长麻绳。
这些倒好认，另有一个极长的铁棍般的物什，说是铁棍，却比一般棍棒纤细不少，一端圆环，一端有刃。
“这是铁钎。”檀栾道。
“什么是铁钎？”
“原来是矿山钻孔的器具，后来被摸金校尉们常用来做盗墓工具，握紧有圆环的一端，用力将这有刃的一头深入地下，有经验的发丘者可根据手下感觉知道地下情形，是否有穴。我曾在宋明远所著的《诡事录》中《尸穸》一篇中见过类似记载。”
“如此神奇？”
“其实不过说来神奇罢了。常里正，可否借你发簪一用？”
常衡将发簪拔下递与檀栾，檀栾只摇头，“常里正先拿着罢，还需几样东西。”
只见檀栾从屋内屋外又寻了些物件，在地上先是用砖块搭了一个中空的所在，上面厚厚堆上泥土。
寻而拍手笑道：“可好了，常里正，你将簪子插进去看看罢。慢些。”
常衡试着握住簪子，依言缓缓插入泥土中，旋即便遇上了阻碍，从侧面看得清楚，正是那砖石。
“如何？”
“初时还算平稳顺利，后来就是被这砖头挡住了。我明白了，盗墓的便是用这铁钎去探那下方是否有墓穴的所在，如果平稳些，不过是些土壤，但如果打在墓室的砖上，自然会遇到阻滞。”
檀栾抚掌笑道，“确是如此。你我身处此代，人生百年，不过一瞬罢了。”
“此间的屋、乡间的地、路边的树、甚至于你我，千秋万载之后，尽皆化为灰烬泥土。”
“而我们的先人，更是如此。他们生活过的地方也许就在此刻你我脚下。将来，我们的后人，则在我们化为的泥土之上。”
“而我华夏泱泱之国，历朝历代，不知凡几，如此反复累积，便有了你我脚踩的大地。那些发丘者，便是根据这铁钎深入土地的手感，感知前代的脉络。”
常衡似懂非懂，有些愣怔，只觉此话有些远超她年龄的意味，却又说不清道不明。
檀栾接着道：“不过说来简单，但对发丘者要求极高。比如如何判断土质，如何圈定范围，更重要的是，这一铁钎总不能随处乱探，所以对那踩盘子的要求极高。”
“踩盘子的？”
“嗯，盗墓里头将踩点叫做踩盘子，而这负责踩盘子的总领叫做‘认眼’。各地的认眼啊，总是这行当里最有经验、最德高望重的老人，有时不下‘馒头’，但是分得财宝里，要先由这认眼先挑。盖因没有这火眼金睛，哪来的宝藏？”
“‘馒头’又是何物？”
“哦，这行毕竟不是什么光彩行业，‘馒头’便是他们用来形容古坟的暗语。在南方，因为雨水多，所以墓葬多修成圆顶，便于雨水排出，不至于在顶上渗水。这圆形土墩墓，远看可不像一个个馒头，所以南方的盗墓贼管这叫‘馒头’，有时也叫 ‘墩子’。”
“如此说来，这人便是盗墓的，想去发那前朝皇帝的墓？”
“应当没错，你看这人所带之物，不是用来下墓的粗麻绳，便是要挖土的铁铲，更有这铁钎。”
“那倒与常某猜测一致了，毕竟深夜到古人陵寝，总不是干甚好事。只是苦无证据。如今萧二娘子所言，常某也有据可依了。”
“不过一般来说，盗墓者不会单独行动，总有个人望风。我看这人年纪尚轻，而且手上有厚茧，指甲里又有泥土，不大像‘认眼’，倒像是个做体力活的人。常里正，那个疯了的人现在何处？年纪几许？”
“那人五十有许，我带你去看看。只是他已经得了失心疯了，你可要小心些，莫要挨得太近。”
“我心中有数，多谢常里正提醒，快带我去看看罢。”檀栾催促道。
常衡被檀栾催的无法，只得带去府衙牢狱。
见牢中一人，彭首垢面，疯疯癫癫，一边抠着地上的土来吃，一边嘴里不停嘟囔着。
檀栾蹲下身来，问道”老伯，你可是见到了什么？”
那人丝毫不理会，只顾自言自语，檀栾想侧耳倾听，却总也听不清。
常衡见此，将腰间长剑拔了一般出来，喝道“老儿，问你话呢！还不速速答来！”
这人初时还无甚反应，听那剑身拔出的声音猝然一惊，声音瞬时变得惊惶无比，“大将军来了！大将军来了！”
1）足衣：即袜
2）江宁县：唐初南京的名称，唐代南京曾使用过丹阳、江宁、归化、白下、上元等名称。
作者有话说
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第2章 竹影婆娑
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