帝宫里为姬煦大婚布置的红绸渐渐褪了色,新瓦也在雨滴冲刷里长出了青苔。娜鲁的白发愈多了,趁腿脚还能走得动,她到西胤来,见到了姬煦的孩子。
胖乎乎的姬煦和胖乎乎的子愿,带来一个胖乎乎的小孩子,一家三口笑起时几乎一模一样。
这次娜鲁过来,还有一件要事与姬恒和各国使臣商谈——鬼王向人界要枉死城。
姬恒道:“鬼界闭关锁国三年,我们几乎不知里头的境况。鬼王首次来信,便是要回枉死城,实在太张狂。”
娜鲁抿着茶,目光从杯沿抬起,“哦?鬼王未与诸位来往?那位可是常常与我长谈。”
姬恒与杭毓同时看向娜鲁,杭毓问:“大君,鬼王……如何?”她想问颜则这几年可好,颜则接受他们送去的吃穿用,却一直不出来见他们。
娜鲁盖上杯子,慢悠悠道:“这位鬼王不同以往,她要回枉死城,是想要与人界再通往来。”
各国皆是大惊,面色犹疑不决。鬼界与人界大不同,倘若按照旧往枉死城那种交易,连寿命都能交换。这是天大的诱惑。但人界对鬼界的破坏力心有余悸,尚且畏惧,谁敢保证鬼界没有“心怀鬼胎”?毕竟,非我族类,其心必异。
姬恒缓缓起身,道:“此事事关重大,请大君邀鬼王前来,面谈。”
***
“不行啊,姬恒自诩人皇,死活不肯交回枉死城”。娜鲁是这样告诉鬼王的。
于是鬼王在月黑风高的时候,突然出现在西胤帝宫里。
“来了?坐吧。”姬恒如此熟稔,像是与颜则早有约,两人也不曾隔着三年不见。
“你弄了个孩子?”颜则有几分异样,
“哦,不是我的。是小煦的,取名姬松。”姬恒擦干净小孩嘴巴上的米糊,抓起衣领子,拿给颜则看。他就是给她看看,但她以为他是让她抱一下。结果颜则真就抓到了手里。
两人像是交接一件兵器似的。
姬恒道:“小煦大婚给你发过请帖、小孩满月酒也邀过你,你都不来。”
“没空。”颜则言简意赅。她像是看一件奇怪的东西,把小孩正面侧面后面都看了一下,“好重。”
“咳,喂得太好。”姬煦和子愿都爱吃,两人从北吃到南,从南吃到西。起初子愿怀上了小孩都不知,还是去司命宫看望师父时,被医仙望出来的。
姬恒把小孩抱走了,让颜则吃满桌佳肴美酒。“凑巧给你碰上了。”实则是让娜鲁送信后,日日都备着。但姬恒不会说出来。
颜则吃的不多,每样尝了个味就饱了。不过好歹比以前好些,以前都不吃人食。
姬恒倒了茶给她,问:“身体里颜朔造成的伤害都炼化了?”
颜则点头道:“早就炼化了。”她从月亮辉光中聚形时,颜朔的力量就已经全部是她的了,甚至包括颜朔“本身”,都是她的了。她身体已经不像过去那样布满黑色纹路,她想要什么样的身体,就能化作什么样的身体。
“鬼界在你治下,向着人界靠近?”
“不算靠近,总之有点‘人样’。”
“应该不轻松吧,为何费这些力气?”回到人界来的话,也能像姬恒一样,过上平静的好日子。
颜则转了转杯子,道:“被杀死的‘颜则’杀过很多人。我既然‘继承’了她的力量与筹谋,就不能假装不知道她的罪孽。”
“那时她不能拒绝鬼王,她需要时间成长,筹备。”
“终究还是杀了人。”颜则说。
姬恒想起多年前在北稷都城,颜则的好友握住鬼谏,不让颜则杀人。她说:颂璟,别杀人,会追悔莫及的。“为何不许我去帮你?”
颜则彻底封锁了鬼界,仙和姬恒都不能探入。她对此避而不谈,伸手去抓姬煦儿子的小胳膊。那小孩就一边嚼糖糕,一边眯着眼睛朝她笑。他毫不怕生。
“你不想让杭毓他们插手?但我不一样,我并不受鬼气影响。”
颜则瞧他一眼,说:“你已经被影响透了。”数个阎王的鬼气被他强行吸纳,加上一次次放大黑夜之阵,姬恒的身体早就支离破碎。元圣仙尊的仁慈只能帮他缓解,而不能拯救。颜则用她的力量去压制,也早就无法挽回。“多活几年吧,别给自己找事。”
“能活到今年,已经够可以了。”姬恒满不在乎。这从来不是他要考虑的事。
颜则就不说了,反正说不动。她道:“枉死城,你早就答应过给我。”她收容过一些不想参与混战的鬼到枉死城,但它们拒绝不了鬼王的召唤,最后还是扑入了战场里,枉死城已经变成一座空城了。
姬恒说:“我没说不是你的。”
“那你叫我来?”
“你宁愿跑千里远去找我母皇问策,也不到近在咫尺的西胤来。倘若我不逼你,是不是我的丧礼你也说没空?”
“走鬼门去大河,很近。”
姬恒从来不苟言笑,这会都被气笑了,“颜则,你真是只吝啬鬼。你走吧,明日到枉死城去,龙骧军会撤退。”
颜则点点头,“半年之后枉死城的鬼气会被镇压到地下,凡人可以进来做生意。”她起身要走了,小孩张着圆手,要她留下似的。但颜则和姬恒谈事总是这样简洁明了,她不会停步。
“明天你再到人界来一趟。”姬恒又说。
“何事?”
“你‘死去’那半年多,我们给你盖棺建坟的事。”
***
颜则坟头的香火就没断过,长明灯夜夜作陪,驻守在此的巡逻军一日三换,片刻不空。三年前那会,姬恒和杭毓他们常来此处。姬煦一边怕颜则怪他们扰她的清净,一边怕她饿着冷着,时不时揣着东西来溜达。
后来颜则回来了,杭毓提过一次墓地的事,姬恒没作答,于是就搁置了。
这一日天气晴好,姬恒难得出帝宫,坐着轿辇到了皇室陵园里。此处花草丰茂,日头钻过一片片浓绿的新叶照射下来。姬恒坐在旷阔的椅子上,抬头透过绿叶看太阳,心思难以琢磨。
杭毓在中书省执勤时,接到陛下口谕到陵园来。她想起陛下今早发的诏令,要龙骧军撤出枉死城。她猜是陛下见过颜则了,而今日大抵是要将这处墓地先封住。于是她张罗些红绸之类的带过来。
她到得晚,姬煦已经挽着子愿到了,娜鲁抱着小松在一旁。她眼神亮了亮,因为看见宿淮竟也在此。她一直忙着政事,许久不见宿淮了。
她跃马落地,先给师兄见礼,直起身,忽见铜刀端墨,弯腰在墓碑前。
姬恒也弓着身,手中提着笔。手腕提动,金笔一撇一捺都有力极了,好似刀锋破阵。他在描墓碑上有些斑驳的字迹。等到他描完最后一笔,颜则姗姗来迟。
姬恒搁下笔,道:“还以为你不来了呢,赵颂璟。”
太久没听见这名字,赵颂璟一时竟有些陌生。她挑眉,让姬恒打开天窗说亮话。
姬恒走向她,将一柄剑交由赵颂璟。那柄剑如此漆黑,像是带着不祥之兆。它见到赵颂璟,轻轻发出低鸣。
姬恒道:“颜则与我同归去。从今往后,你只叫赵颂璟。”
众人听见,霎时静寂,陵园里的夏蝉开始叫了。
“赵颂璟,多好的名字。”娜鲁说。颜则那个小魂魄被送到草原时,她就说她叫赵颂璟。但是姬恒他们叫她颜则。娜鲁不大在意这个,先想起哪个名字,就叫哪个名字。此时,她才想到要问:“是谁为你起的?”
是小榕起的。翻着凡人枯涩的典籍,挑选她觉得最好的字词。
颜则是颜朔赐的,没什么缘由,就那样随口一说。
***
枉死城开城门那日,人皇率领各国使臣率先踏入。这一次迎接他们的,不是挥之不去的恶臭鬼气、贪婪的獠牙,而是像凡人一样穿着衣物,来来往往的鬼。
尽管他们面目或狰狞或魅惑,但他们都没有做出格的事。他们守着小摊,等待客人光顾。摊位上没有姬煦瞎猜的头骨、毒药、寿命,而是地府里才能生长的曼陀罗花、地下深处的矿金、用于打铁的岩浆等等。
杭毓拿起一块未经雕琢的石头,她问这个值多少钱?摊主是只饿死鬼,他望着杭毓的手腕,擦了擦口水,道:“客官,里头有玉石哟,银子要这么多、金子这么多。”他伸出六根手指比划着,“拿人食来换也可以。当然你要是近来有烦心事,同我抱怨抱怨,多多给些怨气,也可以哟。”
“这得要多少怨气?”
“不多不多,你打算把仇家灭门的怨气就够了。”
“我最大的仇家已经灭门了,看来怨气暂时是不够了。”杭毓捡出一块金子,放在了摊位上。
姬煦伸手把石头从杭毓这拿走,他真看出里头有品质极佳的美玉。“颂璟太有能耐了——”
她真将鬼界调/教出“人样”了。枉死城一点都不枉死,这里就像个藏着宝藏的城邦。今日跟着人皇来到这里的,都是人界有胆识的富商大贾,等他们满载离开,四面八方的人们都将涌来。
枉死城的府衙里,东道主正等着人皇一行。姬煦以为会是阴阳罗刹来迎接,他们如今是赵颂璟的左膀右臂,替赵颂璟与各方打交道。但他猜错了,洞开的门庭中央,是赵颂璟等候已久。
鬼王怎会与凡人打交道呢?那可是仰项难及的“神”。
可是鬼王与众人入席,撬开了第一樽迎客酒。三千年后,鬼界易主,要与人做盟友了。
***
因为枉死城通商的事,赵颂璟终于肯常见故交了。有时是她到西胤来,告诉杭毓,枉死城马上要卖什么什么了,你们准备好这些那些,可以来换。有时是姬煦带着妻儿去枉死城,吃点人界见不到的东西,顺便看看赵颂璟在不在。
偶尔,赵颂璟也百忙之中抽空与姬恒见个面,她问姬恒,除了杀掉,还有什么办法解决那些挑拨人与鬼的妖魔?也问如果她要在鬼界颁行律法,怎么定刑才符合情理?
赵颂璟三年的夙兴夜寐,仅仅是将鬼界清扫干净了而已。这里就像一个从混乱中新生的国家,法度、规矩,甚至是“道德”都必须从头开始制定。
她与姬恒见面,总是在聊这些。就像以前,他们聊人界的变更一样。
杭毓若是朝中事务完毕,也会与他们坐谈,一聊就是整宿。还有铜刀,他从未如此为“半人半鬼”的身份感到自得。他是人和鬼来往里,最好的“使臣”,两边他都有身份,都能说一句“公道话”。
姬煦担心他们这么宵衣旰食,早晚出毛病。他办酒宴,要他们赏脸去,不去就让姬松抱着他们的腿哭。
赵颂璟夹着姬松的腋下,把他抱到腿上掂量——更重了,她道:“不去。喝不了。”
姬煦闹她,“颂璟颂璟,你这借口不行,你可是鬼王,人界的酒不过让你尝个味。”
赵颂璟还是不去,她把姬松放到案桌上,姬恒接过去了。她轻描淡写道:“我有孕了,不喝。”
“颂璟,你这借口更是拙劣……”姬煦说着说着,发现屋子里除了他和姬松,其他人面色都严峻起来。“颂璟……你、你、你……”他憋了半天,“谁的啊?”
杭毓和铜刀同时后退。姬煦也往后挪。
姬恒敛起眉,把姬松交出去,让他们先退下。但赵颂璟让他们不必退。
姬恒说:“赵颂璟,此事事关重大。”
“总之就是我有孕了,我打算八个月后生。”赵颂璟说罢,身影一闪,消失了——她回鬼界去了,留下一屋子人满头大汗。
***
鬼王有孕。此事从杭毓这里传到宿淮这,再传到晏岫这,然后上达仙界。
“鬼王有孕?”元圣仙尊指尖微动,露水给青松喂多了。青松打了个只有元圣仙尊能听见的嗝。
晏岫道:“是。”
长龄觉得真是活久见。“赵颂璟能干一件不让我觉得意外的事吗?”
元圣仙尊道:“给鬼王送一份恭贺礼。要宿淮去吧,带上医仙,为鬼王看诊。”
长龄缓缓点头,“是该探探真假。”
元圣摇头,“既是鬼王口中所言,想必不会是假。只是请医仙为她调理一二,毕竟术业有专攻。”
长龄道:“元圣,你在想什么?鬼王的孩子,闻所未闻。若是诞下,恐是三界之中,又一个例外。三界有你和鬼王两个至高无上,已经够多了。”
元圣仙尊觉得长龄此话在理,他道:“那我去看看吧。”他起身,走两步便像阳光一样身影渐虚,然后消失。
长龄没想到他走这么快,她看向晏岫,晏岫又是那副有意思的神情。
“晏岫,你还是早回仙界,少与凡人呆在一起。”长龄说。
晏岫不听长龄的,她也走了。走之前留下话说:“仙尊,你得空多去月老殿瞧瞧吧。”
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