“又装上了……何止见过，那件事你不是记得清清楚楚吗？”吴向书激动地说着。
“我不知道你在说什么……”为了验证自己的猜测，叶莱决定套他的话。
“你装作不知道也无妨，只要你死了，一切就能结束了。桌上那壶水加了毒药，你喝下它，我就把王落雪放了。”吴向书不接她的话茬，直接进行预定好的步骤。
他怎么不按套路出牌呀！既然他不按套路出牌，那就换个法子，叶莱想了想，道：“你想让我死很简单，毒药我可以喝。但是，总不能让我死的不明不白吧，我们至少把话说清楚。当日，你为何要打伤我，然后把我推入水中？”
“你果然记得……”吴向书也不遮掩，道：“好，你想知道我就告诉你。因为，你多管闲事……”
一年前的七夕之夜，如今日一般热闹。按照七夕的风俗，女子多拜织女，以求找个如意郎君或生个聪明孩子。而男子多拜魁星，以求金榜题名，考运亨通。
吴向书考过了童试，也就是俗称的“秀才”。可考过了童试也没什么用，当不了官，必须要再往上一层考过乡试，才能有做官的资格，但这仅仅也只是有资格，想要做官还得继续往上考。而吴向书就是止步在了乡试这一关，这让他很是郁闷。
这一日，路边的几个读书人正在闲聊，说着今晚去拜魁星，如果能抓住一个三角（蟾）（蜍）去供奉，效果更甚。恰巧吴向书经过，他们就邀约他一起去，拜了魁星老爷，说不定再考就能一举得中。
吴向书回绝了他们，觉得这些人都在调侃他，就愤愤离开了。
话虽如此，但当夜他还是出门了。一个人游游荡荡，突然就瞧见路边有一个（蟾）（蜍）。那（蟾）（蜍）奇丑无比，背上到处都是疙瘩。仔细瞧去，又惊奇地发现，这（蟾）（蜍）居然只有三条腿。俗话说，三条腿的（蟾）（蜍）难找，两条腿的人到处都是。眼前的这个（蟾）（蜍），不会就是传说中的三脚（蟾）（蜍）吧。
他突然想起了，白天那些人说的话。心下决定，既然遇到了，那不如抓来试试。他想着，就放缓脚步，慢慢地朝三脚（蟾）（蜍）走去，以防惊扰了它，让它给跑了。
说时迟那时快，尽管他再小心，还是扑了个空，（蟾）（蜍）一脚就跳出一段距离。吴向书也不放弃，（蟾）（蜍）一路往前跳，他就一路往前追。追着追着，就追到了河边，（蟾）（蜍）到了河边就彻底没了踪影。
河边光线昏暗，他在找（蟾）（蜍）的时候，突然就听见了有人喊救命的声音。他听见声音，就大喊了一句：“谁在那儿？”
这一声，惊扰了在暗处的人。吴向书躲在一旁，听着动静，等动静消失后，才小心翼翼地出去查看，便看见一位书生装扮的人躺在一艘船上，他身旁的行李凌乱地散在各处。
这是被歹人抢了。他赶忙把躺着的人翻了个身，只见他胸口中了一刀，正在往外淌血，神智已经不清了。想着得去报官，就看见从他的衣裳里掉出一个信封，里面装着的是他的敕牒和告身。
他读完信封里面的内容后，就开始犹豫了。信中人物的描述与他的长相和身材差不多，此人已经命不久矣了，倘若拿着这些东西去上任，岂不成人之美。而且此时人们都去参加庙会了，这里没有其他人，而他又刚好被三脚（蟾）（蜍）引到此处，这不正是天意吗？当下他就小心地把信给收了起来，准备悄悄地离开现场。可正当他要离开时，却被前往此处找荷包的叶莱给撞见了。
叶莱黄昏时就是在此处下的船，准备在这过一夜后，明日再接着赶路，前往云峰县找哥哥。恰逢七夕，她在街上随便逛了会儿，加上赶了几天路，不久就有些累了，在路旁找了间客栈想歇歇脚。可付钱的时候发现装钱的荷包不见了，翻遍了身上和行李都没找到。没钱寸步难行，只好向店家借了一个灯笼，硬着头皮沿着她走过的地方找。一路找到河边都没找到荷包，却瞧见前面有一个鬼鬼祟祟的人影。
吴向书看见有人过来后，率先说道：“别怕，我不是坏人。”
叶莱没有靠太近，与他隔了有一段距离，拿灯笼照了照，看见船上还躺着一个人，问道：“那人怎么了？”
吴向书道：“被劫匪给杀了。”
叶莱心想这人不会就是劫匪吧，看着他没有言语。
吴向书瞧出了她的心思，连忙解释道：“姑娘别误会，我不是劫匪。我也是恰巧路过，才发现了他。”
叶莱道：“那得去报官呀，我去喊人过来。”无法确定此人说的话是真是假，自己先离开才是最安全的。
“姑娘，等下。”叶莱刚想走就被吴向书喊住了，“我与你一道去吧，万一姑娘半路遇上歹人就不好了。”
谁是歹人还说不定呢？叶莱不想与他同去，想了想道：“这里总得有个人看着，不如你去喊人过来，我在这守着吧。”虽然死人很令人害怕，但至少什么也做不了，总比活人安全。
“也好，那姑娘小心，我快去快回。”叶莱的提议吴向书求之不得，没想到这么快就能脱身，原本还想在路上把她打晕，这下也不用了，等明日一早城门打开，他就离开这里赶往云峰县上任。
喜悦冲昏了他的头脑，等他走了一段路后，脑子慢慢就冷静了下来，突然又觉出有些不对。万一她去报官说是他杀的人，那他不就成通缉犯了吗。而且这姑娘还见过他的脸，倒时贴着他画像的告示满城飞，他冒名顶替的事情不就露馅了吗。他不能就这么离开，这姑娘背着包袱，不像本地人，不如……
吴向书想着就往回赶，此时叶莱还在岸边等着，瞧见他回来后，问道：“这么快，怎么只有你一个人？”
吴向书装模做样解释道：“衙差在后面。说来也巧，没走多久就碰到了衙差。我怕姑娘一个人有危险，就先赶来了。”
“是吗？”叶莱提着灯笼往周围照了照，没看见有其他人的踪影，“人呢？我怎么没瞧见？”
“在那边，你看，这不来了吗？”吴向书指着一个方向，趁着叶莱背过身的时候，用力地推了她一把，想把她推入水中。
事情发生的太突然，叶莱没有防备，一个没站稳就往前倒去，磕到了前方栓船的木桩，瞬间就让她昏死了过去。
吴向书见她没有掉下水，而是晕了过去，想着事情到了这个地步，一不做二不休，不如把他们两人都丢入水中。经过一夜，所有的证据都会被河水冲刷干净。这夜，在河边所发生的事，除了他世上就无人知晓了。
吴向书计划的很好，可人算不如天算。他没料到叶莱命大，被他丢下水后掉到了一块浮木上，而且在云峰县还能碰见她。
“所以，你不是吴向书，而是个冒名顶替的家伙。”听完他的叙述，叶莱终于知道他为何想让她死了。
原来她要找的人就在她的身边，只是自己没发现。而且，冒名顶替当官，可是死罪。要是他早些暴露，她也不用等到现在了。
“没错，可惜你命大，那场大火都没能烧死你。”冒牌吴向书恶狠狠道。
“那场火也是你放的？”叶莱没想到还有这出。
“当然，要不是林知县一直跟着你，我没能找到机会再次下手，也不会等到今时今日了。”冒牌吴向书道。
“就算你杀了我也没用，冒名顶替终会有被拆穿的一天，你不会以为能瞒住一辈子吧。你能杀了我，可他的亲朋好友，你是杀不绝的。”叶莱不屑道。
“那又如何。要不是你，我也不会这么快被林知县怀疑，开始查我的身世。倘若没有你，我还能想出别的法子来拖延时间。就是因为你，才会导致我的计划无法实施下去……就算我要死，也要拉上你垫背……”冒牌吴向书似乎失去了理智。
“你想拉上我，也不是你想拉就能拉的，也要看我愿意不愿意……”叶莱说着就抄起桌上的茶壶向冒牌吴向书砸了过去，又对王落雪道：“快跑，落雪……”
叶莱趁着他叙述原由的时候，就把陶片偷偷地塞到了王落雪的手中，让她自己割开绑在脚上的绳子。她拖延了这么长时间，想来王落雪应该也割开了绳子。这时，正是翻脸逃跑的好时机。
王落雪趁着他们说话的功夫早就割开了绳子，等着叶莱的口令。当听到口令后，她就拼命地往门外冲去，准备去喊人过来。可那个茶壶没有砸中冒牌吴向书，被他给躲了过去，王落雪这一冲过去，正好被他给抓住了。
冒牌吴向书掏出一把小刀，抵在王落雪脖颈处，道：“本来想着等你死后，我再杀了她。现在，只能先杀了她，再对付你了。”说着小刀就割破了王落雪的皮肤。
“等一下。与你有仇的是我，不是她。你不是要我垫背吗？我把她换下来，你先杀了我，不就随了你的意？”叶莱尽力阻止着，想着救王落雪的对策。
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