艾利和维金通过动梯到达了校门口。晴明的天空下，那残旧的校门正在他们的头顶上。
“艾利，请你看看学校的地图好吗？”维金抱着臂，想着偌大的校园该从何看起。
艾利在太阳下举起了地图。只见图中的校园像一座规整的城，四边被墙壁所围，内域被分为以方位命名的五个区。从北面的正大门起，到中轴线以西，横断线以北是西北区，这里坐落着圣梅林的行政院，以及校史馆，礼堂，天教堂诸如此类的建筑。与之相对的是东北区，这里是教学区，在教学楼的周围还分布了一些学术设施。对角线的另一边是西南区，这里以一个大花园为主题，花园的各处散布着一些学生集会和社团活动地。另一个角落是东南区，是学生宿舍所在地，另外还有教工居住区和餐厅，邮局，图书馆等。最后是处在整个校园中心的中心区，圣梅林广场坐落于此，几处校园商铺环绕广场而建，通常用于大型庆典或竞赛活动。
“可真叫人眼花缭乱的。”艾利眯起眼看地图，等维金凑过来，他就把地图放下给维金看，“我想我们不如就按照顺序参观，也许在吃午饭前就能结束战斗。”
“那走吧，不过我们倒是可以先去中心区……”
他们一边说一边向校门里走去。按照计划，他们先后参观了中心区，西北区，东北区，现在正在西南区逗留。
“说真的，我们有些走马观花了。”维金看着四周俏丽的花草灌木，不敢相信这居然是在白露庭能看到的景象，“按理来说，白露庭当下的气候并不适合这些花生长，可如你所见，它们都十分健康。学校里这么多奇妙的景象，精美的建筑，我只恨我不能一次性看到所有的细节。”
艾利用手指触摸着一朵热带百合的明黄色花瓣，若有所思地说：“这的确有点可惜……不过最可惜的是赫莱尔没有和我们一起，要是他来了，也会很喜欢这些东西的——啊，对了，赫莱尔什么时候才能被释放啊！现在离他被宿管扣留已经过去快两个弧度了！”
维金一抬眼，看到前方的花丛摇动了一下，带起一片“沙沙”声，不过他没有在意，提了提了眼镜说：“你没听那宿管说的话吗，也许是拉着赫莱尔去做免费劳动了吧！这可得费个一时半会。”
不过维金从那时起也纳闷，到底是什么事情用得着萨南这个老成的观世者把赫莱尔拉过去做呢？看着悠闲中又有些焦躁不安的艾利，维金又想起一个他一直想问却又一直忘记的问题。
“艾利，可以问你一个私密的问题吗？”
“私密？啊？……不可以。”艾利虎躯一震，几乎是立刻退后了几米。
“不是那种‘私密’啊！是我又用词不当了——总之总之，就是你和赫莱尔，是什么关系？”维金连忙向前伸出手，试图挽回这次对话。可能是那花丛“沙沙”的声音一下子干扰了自己的思维吧。
“哦？你原来是要问这个。我还以为是什么呢！”艾利呼了口气，抹去头上并不存在的汗，瞬间又放松了下来，“不过维金兄弟，你刚才的问法好像更奇怪了……还能是什么关系？朋友关系呗！”
“额，其实我是指——”
“好吧好吧，我大概能懂你意思，确实可以给你略微展开展开。但是仔细一想，我们从认识到现在也只有一天多一点。”
维金要说不惊讶是不可能的，因为自己并不是一个热爱社交的人，结识一个朋友最少也需要一个月。不过他也一直真心佩服那些活泼健谈的人，假如让他也这么生活，那么他即使有心也无力吧。
“那或许是我们对朋友的定义不同了，艾利，我并没有在质疑你们的友谊，只是惊讶而已。”
“我知道。但赫莱尔确实是个挺有意思的人……”接着艾利简单回忆了一下与赫莱尔在船上的经历，虽然其中有些地方维金暂时还不能理解，但他觉得多听一些兴许也能锻炼锻炼自己的社交能力。
“总而言之，他是个很不平淡的人，这一点我看出来了……即使是我先搭话，可事实证明，看脸识缘分大多都不会辜负你的期待！”艾利津津乐道着，至于那一瞬间划过的忧虑，一向专心的维金也会错过它们的。
他们向那一边的庭院走去，象牙白的长廊在向他们展开怀抱。长廊上紫藤萝低垂，花瓣成为了温柔的襁褓，微风是甜蜜的摇篮曲，这是一个和谐的去处，是对受伤的人的抚慰。然而还是有人打破了这些美好的意象，长廊的尽头有一个背影，带着清泉的冰凉，和与四周格格不入的深色衣衫头发，只是好像刚经历了一次酣畅淋漓的劳动，身上都是些草籽树叶的痕迹。
赫莱尔情绪复杂，他觉得是时候去思考自己的未来，否则就会出现和现在一样的尴尬处境——他梦中的场景就是学校的花园。
简直分毫不差，无论是庭院，紫藤萝，还是那个女人，哦不，她现在应该叫海伦·阿尔加兰特。唯一不一样的就是自己还是这么籍籍无名，那边的果树林里也没有一架秋千。
首先奔来的是惊喜的艾利，随后维金也跟来了。一串亲切的问候把赫莱尔又拉回了当下，意识到自己得先处理眼下的细枝末节，才能去关注那些真正棘手的事。
“嘿朋友们，你们知道我去哪了吗？”赫莱尔笑着说。
“我知道了，肯定是‘好地方’呗！要不你能这么高兴。”艾利碰了一下他的肩膀，语调上扬。本来以为再见到他最早也得到午饭，没想到在花园里遇见了。
“是仓库，萨南在里面有不少好东西，有些看起来还有神力……其中就有你喜欢的那个‘风筝’。”
“啊？我家里都没有的东西，学校居然有！”
“你家没有的东西多着呢！我想着以后我们一起去里面淘点宝贝，但是现在还不行。”
“这不太好吧……但要是你们真去了可以帮我带点东西吗？”维金捻着眼睛架思索着。
“又是科学造物？好吧，不过我也没说不带你维金去，你和我们一起吧！多一个人就多一点成功率。”赫莱尔还在调侃维金，维金还算没太随便，苦笑着说他们俩还没开始上学就想着违纪的事，果然天生就是朋友。
“话说你还刚被萨南找过，他找你到底是干什么？还把你带去仓库。”维金问道。
赫莱尔故作高深，身处食指摇了摇，“萨南先生特地嘱咐我，说不要把做了什么告诉别人，以免被上头的听到就要把他削了，还要指责他办事不利呢。告诉你们去了仓库已经很够意思了，再往后也挺无聊的，还是不说了，而且他还告诉了我另一个有趣的消息。”
此言既出，维金和艾利都被这个“消息”吸引了，赫莱尔做出准备好的姿态，对他们说：“今天下午11弧，就在这个花园里，有一场新生联谊会，我听萨南说的，很快公告就会贴出来，也许不一会整个年级都会知道这个消息。”
“什么！那我们可一定要去啊！不过，这不是学校组织的吗？一开始的行程里可没有这一项。”艾利很兴奋，赫莱尔也是。毫无疑问这是一个认识他人的绝佳机会，对于赫莱尔则更加关键。
“的确不是学校的手笔。听说是学生会自发组织的，几乎每年都如此。”赫莱尔说罢就要拉着两人走，“快走吧，先去吃午饭，然后回宿舍准备准备。”
“唉等等！”迟迟没说话的维金突然开口了，脸上第一次出现了为难的表情，“其实……我不太喜欢这种集会，原谅我不热衷于社交，也许你们去就可以……”
“维金兄弟，你就看在我的面上去吧！没有你在我们两人也会无聊的！”艾利打断了他，晶莹眼神中充满了请求和迫切，“没准在联谊会能碰上和你一样喜欢科学的人呢！”
“……虽然有点道理……”
“维金！你去就好了！所谓宴会不就是要调戏你这种人才好玩吗？”赫莱尔坏笑一声，点了一下维金的脑门，眨眨眼睛，“不过有我在，肯定会让你免于调戏的！”
于是两个人大笑着夹着维金向餐厅走去，维金脸上的僵硬笑容还没散去，就被半推半就地同意加入这次宴会。他不断地调整呼吸，安慰自己就当是一次锻炼吧。
餐厅里，他们果然听见很多人在讨论这件事。有人兴奋不已，有人愁眉苦脸，赫莱尔几乎能猜到那11弧的花园里会是怎样一番场景了。
…………
10弧55分，三人出现在了花园里。艾利打理过了头发，穿着褐色色金丝绒外套，神采飞扬；维金换上了白衬衫和深蓝色排扣外套，系红色领带，带着一丝忐忑；而赫莱尔系了束腰，穿了黑色银边短外套，为了突出正式，他原本还想戴他的白色手套，可是东翻西找只找到一双功能性的黑色手套，他懊恼是健忘让自己失去了优雅的机会。不过还好，他还是站在了这里，站在了一切都还没开始的时候，站在一切都还留有余地的时刻，站在命运的生死交错点，他只是希望去做一个真正的人，如此一来无论是被永世铭记还是彻底遗忘他都会全盘接受，只要他觉得这值得就好了。
不过他还是被某些同学的古怪程度唬到。有个女孩戴了一顶巨大的帽子，上面有好几串水晶做的葡萄；一个姑娘的项链上有像是在模仿被割喉的血迹；还有一个看起来很浮夸的男人，全身上下都用金子装饰，包括他的牙。
“呼！赫佬，看看这些人，我说过了，天神为你打开一扇门就会为你关上一扇窗。”艾利凑近赫莱尔说。
“怎么办，我好像已经开始心慌手抖了。”维金虽然这么说，可他的脸色却平静得可怕，眼睛都没眨一下。
“可你现在看起来很好，至少你没趁我们上厕所就逃掉。”赫莱尔尝试鼓励维金，可维金说他是因为紧张，所以不敢紧张。
他们一齐走进了长廊中。长廊中的景象居然也和赫莱尔梦中出奇的像，长桌，吃食，杂物，以及欢快的学生们。紫藤萝随着一声声笑的落地而震颤着，轻柔的花瓣向宴会伸展，成了室外最好的屋顶和窗帘。赫莱尔左顾右盼，步伐一会加快，一会停滞，他们三人相互跟从，时不时爆发出几声爽朗的笑声和几句轻悄悄的话语，同时维金也在逐渐融入他们的快乐，终于不再那么僵硬，不过手也开始抖起来了。
他们来到展台前，发现正好到开始时间。一个深褐色直发，身穿米白色西装的男人踏着有节奏的步子上台了，他的面孔沉稳而平和，眉毛舒展而大方，浅金色的眼睛像未经打磨的钻石，折射出坚韧的光芒。他握住立式扩音器，开始他的致辞：“亲爱的同学们，我是圣梅林四年级的学生——琼斯·辛克顿，也是现学生会会长，请允许我为952届的新生联谊会作开场白。”
之后琼斯简单阐述了展开新生联谊的目的，讲解了学生会，社团招新，奖学金政策，下一个环节是随机分组做游戏。
还是熟悉的小盒子，熟悉的眩晕感，熟悉的不知所措。等再睁开眼，赫莱尔发现自己的手中多了一张泛黄的纸片，上面用红色墨水写着：13。
“这个数字……还挺吉利的。”赫莱尔暗自思索道。可是下一秒他就感到了一种强烈的危机感在向他袭来，赫莱尔先是看到地上有一双靴子慢慢向他走来，然后是深紫色的裙摆，金色耳坠，琥珀色眼睛……哦，看来13这个数字代表的是厄运啊。海伦单手拈着写有数字13的纸片，看到他的同时向他不经意地挑了挑眉。赫莱尔觉得荒谬至极，也不经意地切了一声，瞥了她一眼就立刻收回，表示既然如此那自己就恭敬不如从命。
…………
几个弧度前，赫莱尔独自在礼堂与海伦会面。当她说出自己名字的时候，赫莱尔一阵恍惚，他觉得自己好像被下套了，只是正常行走就会遭人抢劫的感觉，自己是要找阿尔加兰特家的人没错，可是她总不该，总不该自己寻上门来。巨大的变化让他始料不及，不过如果她真的是阿尔加兰特家的人，自己确实应该和她好好聊一聊。
“你好像在这之前就知道我，对吧？”赫莱尔的嘴角上扬着，但是声音却十分防备。
“的确，就像你在入学前就知道阿尔加兰特家今年有同届生一样，就是那种程度的‘知道’。”海伦转头用余光看着他，说完就快速地转身向礼堂外走去。
“等等，你去哪里？”赫莱尔一头雾水地叫住了她。
“当然是去一个更适合我们的地方。你可以跟着，也可以扭头就走，怎么样？”她头也不回就走出了礼堂。
赫莱尔虽然觉得她很不对劲，但是为了自己以后的路，还是选择跟上，即使有可能面对一些未知的危险——那也没关系，到了那时他也会采取对应的手段的。
就这样，赫莱尔在海伦身后不远不近地跟着，他一边盯着海伦，一边留意着四周，确保没有人注意到他们两个。不一会他看到了一些熟悉的景象，像是到了一座大花园，花园里仿佛芳华新洗，各种奇异的花草，珍稀的树木，把新鲜的空气注入到游人的心中，但赫莱尔此时也无心欣赏。不一会儿，他们来到了一处偏僻的地方，已经听不到人的声音，好像全世界只剩他们两个人了。
“恕我直言，搞这么复杂，有必要吗。”赫莱尔在这个被高大的灌木丛掩盖的角落里很不自在。不知道她怎么找到这里的，明明大家都是第一天来学校啊。
“如果我们都是坦荡的人，那就没必要，可你不是，我更不是。”海伦淡淡地说道。
“恐怕你有点失礼了吧，阿尔加兰特小姐。”赫莱尔说，“你不能对一个刚认识的人说他不坦荡。”
“好吧，我可以向你道歉。不过没想到你比我一个贵族还看重体面。”
“体面？也是。不过在一些人看来，这是一件呼之即来挥之即去的物品罢了。”赫莱尔的眼神里掺夹着落寞与嘲讽，不过他毕竟不是来和海伦玩辩论的，便也觉得没必要穷追不舍，“还是直接开始正题吧。”
“好啊。你知道戴文·阿尔加兰特吧，是他第一次向我提起你。”海伦叹了口气，抬眉的瞬间苦笑了一下，“他是我的亲叔叔，在给我的通信里说你是个挺不平淡的人，告诉了我你的名字。可他还说，即使我不晓得你是谁也能一眼注意到你。他倒是知道的，我往往会对你这种人多看两眼。”
“能被你们青睐算是我的荣幸吗。”到这里，赫莱尔大概能猜到她接下来要说什么，可是他还没准备好，也不想这么快表态，“可我还是想知道，你请我来到底是为了什么呢？”
“很简单。我不喜欢弯弯绕绕，可以直接挑明了说——我们可以合作。”
“哦，我知道了……但是合作合作，我们要合作什么呢？这你得先向我说明。”
“具体的情况还得具体去看，我并不是要你为家里卖命或是其他的交易，仅仅是普通的合作，我想要什么，你去帮我；你想要什么，我也可以给你。相互索取罢了。”
“说得很好听，但我还是会担心我自己。如果我不知道我究竟在做些什么，那么所有合作也都没有意义。”
“所以你一定要我说出我的理由吗？我倒是没见过一个雇佣兵这样问他的老板。”
“我显然不是雇佣兵。”赫莱尔不喜欢这样的合作，至少自己名义上不会“被雇佣”，他始终觉得自己应该配得上一个更平等的地位，所以也暂时不想答应海伦和她的家族。
“那你的意思是，不同意咯。”海伦停止了手上抚摸的动作，唰地一下盯着赫莱尔的眼睛，虽然并不凶狠，但赫莱尔还是嗅到了一丝不可拒绝的味道。
“不，我只是需要想想，而且你为什么就是不肯说？不是要坦诚吗？不是要直白吗？那现在又算什么？你这样让我很难不怀疑你。”赫莱尔正在一步步退后，“我看今天的谈话就到这里吧，在你没能找到合适的理由说服我之前，还请不要在我身上浪费时间了。”
说罢他的手碰上了遮蔽的树蔓，正欲离开。突然，腰上不正常的触感让他瞬间绷紧了神经，低头一看却发现一双骨感的手，将要把他强硬地拉回去，他顿时警铃大作，急切地想要将自己的身体往回拽，却碍于身体跟不上大脑，而那双手的力道也出奇地大，他一个恍惚就被重重地摔到了地上。慌乱中，他惊恐地看见海伦嘲弄的笑容，以及那薄凉的琥珀色眼睛中蜂蛹而出的的破坏欲。他看到有什么能反光的东西渐渐在她手中重组，意识到不妙的赫莱尔也顾不上什么，用尽一切力气驱动身体站起来，远离她，背过身的一刹那却被一道凛冽的刃风拦住了去路，这时他才看清，她手中提的是一把长剑。她疯了！她居然要……杀他？不可理喻简直不可理喻……赫莱尔后悔了，因为他没有武器，自己也因为心境过于混乱而使不出能力，也可能是因为昨天他使用能力的时候就已经透支了。来不及了！先躲她的剑！赫莱尔情急之下一个侧身躲掉了第一剑，看着自己原来站的地方的树枝“咔咔”落下，他更是心乱如麻。就这样在接下来几秒钟，赫莱尔都勉勉强强避开了海伦的劈砍，他早就无暇看顾她脸上的表情，作为四大家族出身的贵族和毫无训练痕迹的平民，他们之间本来就没什么可比性，也许赫莱尔使出能力还有望抵抗，但该死的神经此时又开始作祟，一些从前的事在他眼前不断闪回，让他集中不了注意力，没法使出能力。可是海伦随着一声声剑气的呼啸却不怒反笑，赫莱尔在她眼里就是待宰的猎物，再说了，让他在瞬息中死亡也差点意思。就在二人如火如荼之时，赫莱尔却不小心被一根树枝绊倒摔到了地上，海伦顺势提起剑，摁住他的脖子压在他身上，此时剑的尖端就在赫莱尔的眼睛上方一点，赫莱尔直直看着那空悬的利剑，急促的喘息无法停止，自己还没做出什么惊天动地的事来就要死了，岂不是很悲凉，很无趣。他不相信，也不甘心，在脑海中自拟一万封遗书的同时，他只能用极度怨毒的眼神瞪着海伦，像是要把这个无情的疯子给瞪死。
“早说了，我不喜欢弯弯绕绕，当然对杀死别人也是如此。”海伦的声音缓慢而又空荡，像是死前最后听到的恶灵低语，“不过，你最好是多少求求情，对能将功补过的人我也一向宽容。”
“请假，请假……”赫莱尔喘着粗气，嘴里蹦出几个不成句的单词。
“什么，大声点，不着急。”
“请假的学生！我们寝室里有个请假的学生。前段时间阿尔贝利州的加谭家的军火库被偷袭了，对，对，我有一个朋友是加谭家出身的是现任家主的亲儿子。这，这几件事有关系，一定有关系，好了我现在知道的最有价值的事情都和你说了你满意了吧！”赫莱尔把自己的情报都抖了出来，在他听到可以求生的信号后就立刻决定这样做了，先前狠毒的眼神也变得带有了一点恳求。
海伦不动地沉默了，赫莱尔不知道她现在在想什么，只求她早点放了自己，让他活目前比什么都重要。海伦终于像得到玩具的小孩一样笑了起来，放下了剑，“我就说你肯定很有用，即使这些还远远不够。”
她的脸此时离他是那么近，他仿佛死里逃生一样泄了气，之前他怎么没发现海伦的脸这么刺眼，他看着紧张又别扭，为了维护自己不剩一点的自尊心，他还是选择倔强地别过头去，不再对付她那双琥珀色眼睛。
终于，这次他感到身上轻了不少，是海伦从他身上起来了，他急忙挺直上半身去看她的动向，发现她正站在出口温和地微笑，“洛林先生，我有新主意了，接下来的日子里你大可以去想想你的人生要事，但是千万别忘了我，别忘了我说过的话。还有，我们的‘第一次见面’也应该保持它的新鲜感，你懂的！”话音刚落，她就利落地拢合掌心，将剑收起离开了这里，只留下“沙沙”的响声，破败的角落，和愣神的赫莱尔。
…………
几弧度前他们还在不对付，现在居然还把他们分到一组？赫莱尔对那个盒子的伟力有了非常清晰的认知。这下艾利和维金都不在他身边，而他们组的其他人好像也在向这边赶来。“新鲜感”是吗，不就是要让他们俩保持一个还不认识的状态吗，就当没有之前的一切一样。他们不约而同地撞上了视线，好像在宣告第一场戏的开拍。
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