赫敏十分庆幸自己没选海格的保护神奇动物课——哈利和罗恩不得不整天对付那些可怕的炸尾螺：现在每条都长到了将近六英尺。它们披着厚厚的灰甲，挥舞着无数条有力的腿，尾巴时不时炸出火星，再加上满身的尖刺和吸盘，这些特征让炸尾螺成了霍格沃茨最令人作呕的生物。
她皱起鼻子，仿佛已经闻到了那股恶心的气味。“光是听他俩的描述，我就觉得浑身发痒。”
“它们再这样互相攻击下去，我的秘密武器大概是要没了……”艾莎倒是觉得有些可惜，“最好让海格再培育一些，多多益善。”
“你该不会是想把这些怪物训练成看门狗吧？”罗恩不可置信地说，“说真的，我宁愿面对阴沉的斯内普。”
哈利赞同的说：“确实，艾莎的脑回路有时候比斯内普的头发还难懂。”
艾莎耸耸肩，从书包里抽出一张羊皮纸：“说到难懂，我刚好有个想法要告诉卢平教授。”
她开始专注地写信，羊皮纸上工整的字迹写着——
卢平教授：
希望您一切安好。关于家养小精灵的事，能否安排多比或闪闪来霍格沃茨厨房？这里有许多优秀的家养精灵可以交流厨艺，特别是中国菜系。
另外，请转告小天狼星，他提议的喷火滴水兽其实可以考虑安装在猫头鹰舍——毕竟那里视野最好。
期待您的回信。
您真诚的，
艾莎·理查德
信刚送走不到一天，厨房就传来消息——多比和闪闪已经兴冲冲地赶来了。赫敏得知后激动不已，这是她第一次进入霍格沃茨的厨房。
“我听说厨房入口就在赫奇帕奇休息室附近的水果画后面，”赫敏边走边兴奋地说，“但自从政策颁布后，普通学生就进不来了。”
艾莎点点头：“省的大家只顾偷吃，忘了学生的首要任务。”她轻轻挠了挠画上的梨子，梨子发出咯咯的笑声，变成了一个门把手。
门开的瞬间，温暖的食物香气扑面而来。一百多个家养小精灵穿梭其间，但最引人注目的是悬浮在空中的几口中式铁锅——锅铲自动翻飞，轨迹却不再是英式炖菜的缓慢搅动，而是艾莎教的“爆炒”手法，火星随着魔咒控制的颠勺动作噼啪飞溅。角落里，一群小精灵正围观布鲁示范“魔法勾芡”：他挥了挥手，淀粉水在空中划出弧线，精准落入沸腾的麻婆豆腐锅里，汤汁瞬间泛起丝绸般的光泽。
“理查德师傅！”布鲁一见到艾莎，立刻小跑过来，他身上那件茶巾（赫敏注意到这是用赫奇帕奇旧围巾改的）随着动作飘起，“您上次指导的‘爆炒’已经全员通过考核了！就是……卓克偶尔还是控制不好火候。”
然后他突然挺直腰板，用茶巾擦了擦并不存在的灰尘：“尊贵的客人们！敬礼！”他清脆的拍手声像某种信号，所有小精灵瞬间分成两派——年长的立即行九十度鞠躬礼，年轻些的则挤在灶台后探头探脑。
“别拘礼呀，今天厨房里有什么新鲜的美食？”这句话像解除了石化咒，小精灵们顿时活泛起来。有个扎蝴蝶结的小精灵壮着胆子摸了摸赫敏的袍角，立即被同伴拽回去，引发一阵咯咯的笑声。
赫敏目瞪口呆地看着一个家养精灵用漂浮咒让整条鱼在空中旋转，只是轻轻一划，鱼鳞如雪花般脱落——这显然比传统刮鳞高效得多。
“梅林的胡子啊……”罗恩盯着自动包饺子的面皮（它们正被魔法捏出花边）惊呼，“这比双胞胎的把戏还酷。”
闪闪蹦蹦跳跳地跑过来，身上穿着艾莎送她的茶巾改制的衣服：“闪闪很高兴见到艾莎小姐！闪闪正在学习做中国点心！闪闪喜欢清淡的菜品！”
多比也从灶台边跑来，他崭新的茶巾上沾满了面粉：“多比也很高兴！多比已经学会做两种馅饼了！”
这时，一个扎着红色小头巾的家养小精灵蹦了过来，手里还举着一罐火红的辣酱，骄傲地挺起胸膛：“卡卡会做辣酱！理查德小姐吃的剁椒鱼头都是卡卡做的！”
艾莎眼睛一亮：“啊，卡卡！你的剁椒酱真的酸辣过瘾，确实让人喜欢！”
卡卡得意地挥舞着罐子：“卡卡还会做农家一碗香！辣椒炒肉！每道菜都要半碗辣椒才够味！”说着她用手一挥，不远处灶台上的青椒立刻自动切片，在锅里跳起噼啪作响的舞蹈。
闪闪在一旁皱起小鼻子，嫌弃地摆手：“闪闪不喜欢！太辣了！辣椒把食材本味都盖住了！”
卡卡不服气地叉腰：“辣椒才是真魔法！越吃越辣，越辣越想吃！”
闪闪翻了个白眼（家养小精灵翻白眼的样子莫名可爱）：“闪闪觉得，你的锅铲都被辣入味了。”
“这才够劲！”卡卡气鼓鼓地说，转头看向艾莎，“理查德小姐，您说，香香辣辣的是不是最开胃？”
艾莎忍俊不禁：“嗯……我觉得都好吃，但有时候越辣越想吃倒是真的。”
卡卡胜利般地朝闪闪昂起头，闪闪则哼了一声，转身继续揉她的面团。
罗恩小声对哈利嘀咕：“完了，以后霍格沃茨的厨房怕是要分成‘辣派’和‘不辣派’了。”
哈利耸耸肩：“还好没有‘甜’与‘不甜’派——不过艾莎很明显是‘不甜派’。”
赫敏看着眼前忙碌而快乐的场景，若有所思。艾莎轻声说：“是不是群体解放是一件很难的事？”
赫敏的目光扫过厨房——有的小精灵穿着自制的小衣服，有的依然裹着传统茶巾，但无一例外都显得很满足。她想起多比获得自由时的喜悦，也想起克利切对自由的抗拒。
“所以……正如你做的那样，现阶段最好的安排是给他们多一份选择，对吗？”赫敏问道，声音比平时柔和许多。
艾莎微笑着点头：“确实如此。只是我们家没那么大，养不起这么多可爱的小精灵。”
听到“我们家”这个词，赫敏的脸突然红了，她假装整理头发来掩饰自己的表情。哈利和罗恩正忙着品尝小精灵们递来的各种点心，完全没注意到这个细节。
“格兰杰小姐，”多比突然扯了扯赫敏的袍子，“多比有个想法……如果霍格沃茨能开一个‘家养小精灵技能交换班’，多比可以教大家织毛衣！”
闪闪也兴奋地跳起来：“闪闪可以教做英国点心！”
赫敏的眼睛亮了起来：“这主意太棒了！我们可以先从文化交流开始……”她突然转向艾莎，“你觉得邓布利多教授会同意吗？”
艾莎还没来得及回答，一个温和的声音从门口传来：“我认为这是个绝妙的主意。”
所有人都转过头——邓布利多正站在厨房门口，半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着愉悦的光芒。他手里拿着一碟柠檬雪宝，看起来像是刚参加完什么会议。
“教授！”哈利和罗恩赶紧把塞满食物的嘴巴擦干净。
邓布利多走近他们：“我看到我们的勇士恢复得不错。”他对哈利眨了眨眼，然后转向赫敏和艾莎：“家养小精灵文化交流……多么富有创见的想法。霍格沃茨一直鼓励不同魔法生物之间的理解与友谊。”
赫敏激动得声音都有些发抖：“我们可以先从厨艺交流开始，然后慢慢扩展到其他生活技能……”
“而且完全自愿，”艾莎补充道，“愿意参加的小精灵可以获得来自校长的赞美奖励。”
邓布利多愣了一下，然后微笑着点头：“就按你们说的办。不过……”他意味深长地看了看四周，“我想这个计划需要几位学生代表来负责协调？”
赫敏立刻挺直了背：“我很乐意！”
“我就知道你会这么说，格兰杰小姐。”邓布利多笑着说，“当然，理查德小姐的参与也是必不可少的。”他转向哈利和罗恩，“至于你们两位……”
罗恩的脸色瞬间变得和他的头发一样红：“教、教授，我们也、很乐意！”
当其他人都被小精灵们的厨艺展示吸引时，艾莎快步追上正要离开的邓布利多。
“教授，”她整理了下袖口，声音轻得像飘落的糖霜，“我最近一直在思考……伏地魔似乎总喜欢把重要的东西放在……有纪念意义的地方？”
邓布利多的脚步微不可察地顿了一下，他调整眼镜的动作让半月形镜片反光遮住了眼睛：“巫师们确实常犯把情感寄托在物品上的错误。比如……”
“既然霍格沃茨有，那么他曾经的家呢？”艾莎突然抬头，正好看见老人长胡子下闪过一丝惊讶，“只是猜测——因为他总觉得别人根本想不到……”
“有趣的联想。”邓布利多从空中变出一颗闪着金光的糖果，轻轻放在她摊开的掌心。
“不过如果真的找到了……”艾莎凝重地看着他，“请不要被蛊惑到，即使强大如您——毕竟某个人最擅于欺骗人心……校长，我们需要您。”
她坚定地说，“如果您实在抵挡不住诱惑，就让我和你一起去——毕竟那个人并未复活，教授您不可能护不住我吧？”
“看来你对局势的判断很清醒……好吧，过几天让我们谈谈具体计划。”邓布利多终于松了口。
离开厨房时，赫敏还沉浸在兴奋中。她突然拉住艾莎的手：“谢谢你……如果不是你，我可能会觉得孤立无援……会……”
艾莎轻轻回握：“改变需要时间。你看，现在不是很好吗？多比和闪闪都很开心，其他小精灵也有了新选择。”
赫敏点点头，嘴角不自觉地上扬。阳光透过走廊的彩色玻璃窗洒在两人身上，在地板上投下交织的光影。身后传来哈利和罗恩争论“糖浆馅饼vs糖醋火锅”的模糊声响，但此刻，她们的世界仿佛只剩下彼此交握的双手，和那份无需言说的默契。
当艾莎回到宿舍时，发现一只气喘吁吁的猫头鹰正用喙敲着她的窗户——卢平的回信到了。
艾莎：
多比和闪闪是否已到霍格沃茨？我刚念完你的信就发现多比和闪闪不见了，但桌上留了张字条：“去学中国菜！——多比”。希望他们没有打扰到你。
P.S. 小天狼星说喷火滴水兽可以加装防烫咒，以防烧到猫头鹰。
——R.J.L.
作者有话说
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第102章 辣与不辣
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