另一边沈家别墅的气氛比前一天更加凝重。
林玉臻和沈明哲下楼用早餐时，发现餐桌上只有沈砚秋一人，不见沈清棠的身影。起初，林玉臻只是蹙了蹙眉，以为女儿还在闹脾气睡懒觉。
“清棠呢？还没起？”她坐下，语气依旧带着昨夜未散的余怒。
沈砚秋放下手中的财经报纸，语气平淡无波：“她不在家。应该去她自己公寓了。”
“什么？！”林玉臻的声音瞬间拔高，刚拿起的筷子“啪”地一声拍在桌上，“她真是反了天了！夜不归宿？！她眼里还有没有这个家？！”
沈明哲也皱起了眉头，不赞同地说：“这孩子。”
沈砚秋抬眼，目光扫过父母，带着一丝不易察觉的冷意：“她二十多岁了，有自己的公寓，去那里住不算夜不归宿。况且，昨晚那种情况，她留下来，难道要继续吵吗？”
林玉臻被儿子的话噎住，脸色一阵青白，但担忧终究压过了愤怒。她了解自己的女儿，倔强、决绝，昨晚自己那番话和摔碗的举动，恐怕是真的伤到她了。
“她那公寓多久没住人了？冷不冷？有没有吃的？”林玉臻的语气软了下来，带着一丝连自己都未曾察觉的焦急，“不行，我得去看看。”
沈明哲叹了口气，也站起身：“一起去吧。”
沈砚秋没有阻拦，只是淡淡提醒：“她可能不想见你们。”
林玉臻抿紧了唇，没有回应，抓起外套就往外走。
他们首先去了很早之前就给沈清棠购置的那套高级公寓。输入密码开门后，室内一片冰冷沉寂，空气里弥漫着无人居住的尘埃气息。
所有的家具都蒙着防尘布，整洁得没有一丝人气。显然，沈清棠昨晚根本没有回过这里。
林玉臻看着这空荡荡、毫无生活痕迹的房子，心猛地一沉。
林玉臻的脸色更难看了。
“她没在这儿！”她猛地看向沈明哲，眼神锐利，“砚秋在骗我们！”
沈明哲的眉头也紧紧皱起，意识到了问题的严重性。
“她还能去哪儿？”林玉臻烦躁地在空荡荡的公寓里踱步，忽然，她像是想起了什么，“老宅！是不是回老宅那边了？”
他们口中的老宅，是沈家多年前居住的一栋别墅，后来搬入现在这处更大的别墅后，那边就空置了，只定期有人打扫。那栋房子承载了沈清棠童年和少年时期的大部分记忆，有好的，也有不好的。
抱着最后一丝希望，两人又立刻驱车赶往城西的老别墅。
推开尘封的大门，别墅内寂静无声，家具都蒙着防尘白布，空气中弥漫着久未住人的沉闷气息。每一个房间都空空如也，没有任何近期有人来过的迹象。
沈清棠不在这里。
最后一丝侥幸被打破，林玉臻站在空旷、积灰的客厅中央，看着窗外荒芜了一部分的庭院，一种女儿彻底脱离掌控的恐慌和愤怒交织在一起，几乎让她窒息。她精心规划、牢牢掌控的世界，出现了巨大的、不受控的裂痕。
“一定是那个盛景！”林玉臻猛地转身，眼神像是淬了毒，“一定是被他蛊惑了！藏起来了！”
她再也顾不得什么风度修养，直接拿出手机，翻找出那个她之前因为沈清棠病情而存下、却从未拨打过的号码，毫不犹豫地按下了拨号键。
电话接通前的等待音，每一声都敲打在她焦灼的神经上。
盛景公寓的书房里，沈清棠正专注地看着电脑屏幕，处理工作室的邮件，手边放着一杯盛景刚给她泡的热可可。温暖的阳光，安静的环境，让她能够暂时将外界的纷扰隔绝。
客厅里，盛景的手机响了起来。他拿起手机，看到屏幕上跳动的来电显示【林玉臻女士】。
他的眼神瞬间沉静下来，并没有太多意外。他看了一眼书房方向，然后拿着手机，走到了阳台，并轻轻拉上了玻璃门，隔绝了声音。
他按下接听键，语气平静如常：“您好，林女士。”
电话那头，立刻传来了林玉臻压抑着极致怒火的、冰冷尖锐的声音，甚至带着一丝气急败坏的颤抖：
“盛景！我女儿是不是在你那里？！你把她藏到哪里去了？！我告诉你，立刻让她接电话，或者告诉我地址！否则，我绝对不会放过你！”
盛景静静地听着那头的斥责和威胁，脸上没有任何波澜。等到林玉臻的怒吼暂告一段落，他才缓缓开口，声音依旧沉稳，却带着不容置疑的坚定：
“林女士，清棠现在是成年人，她有权利决定自己的去向，也有权利选择和自己信任的人在一起。”
他顿了顿，无视了电话那头瞬间加重的呼吸声，继续清晰地说道：
“她很安全，状态也很稳定。她需要一些时间和空间来处理自己的情绪，不希望被打扰。请您尊重她的选择。”
“尊重？你跟我谈尊重？！”林玉臻的声音陡然拔高，几乎破音，“盛景，你别忘了你的身份！
你是她的医生！你利用她对你的依赖做出这种事，你这是违背职业道德！是乘人之危！我可以去告你！让你身败名裂！”
面对这样严厉的指控和威胁，盛景的眼神没有丝毫动摇。
“关于我的职业操守，我问心无愧。”他的声音冷静得近乎冷酷，“我对清棠的感情，始于治疗，但早已超越了医患关系。这一点，我很清楚，清棠也很清楚。我们是在彼此知情、自愿的前提下建立的平等关系。”
他深吸一口气，语气加重，带着一种守护者的决绝：“至于您说的‘告我’或者‘不放过我’，那是您的权利。但我必须明确告诉您，无论您采取任何方式，我都不会迫于压力而放弃清棠，或者让她回到一个让她感到痛苦和压抑的环境中去。”
“你……！”林玉臻被他这番毫不退让的回应气得语塞，胸口剧烈起伏。
“林女士，”盛景最后说道，语气放缓，却带着终结对话的意味，“如果没有其他事情，我先挂了。清棠还在忙，我不希望这些打扰影响到她。再见。”
说完，他不等林玉臻再次爆发，直接挂断了电话。
阳台外，城市依旧喧嚣。盛景握着手机，指尖微微用力。他知道，这通电话意味着战争正式升级，林玉臻绝不会善罢甘休。
但他并不后悔。他转身，透过玻璃门看向书房里那个专注工作的身影，目光变得柔和而坚定。
为了她，他愿意面对任何风暴。
而书房里的沈清棠，似乎感应到了什么，抬起头，正好对上盛景回望的目光。她看到他眼中那一闪而过的凝重，以及随之而来的、给予她的安抚和力量。
她对他微微笑了笑，然后低下头，继续处理工作，仿佛外界的一切风雨，都已然与她无关。因为她知道，有一个人，已经为她撑起了一把坚固的伞。
沈清棠手机屏幕亮起，母亲林玉臻的信息像一条冰冷的毒蛇，钻入沈清棠的眼帘：「如果你不回家，那么你和你哥哥的婚事都另做打算。」
短短一行字，却蕴含着巨大的威胁和寒意。沈清棠的手指瞬间冰凉，身体几不可察地颤抖了一下。他们不仅用她自己来威胁，还带上了哥哥沈砚秋的幸福。她知道，她的父母做得出来。
盛景立刻察觉了她的异样，从她手中拿过手机，看完后，眉头紧锁，眼神却异常坚定。“我陪你回去。”他握住她冰凉的手，声音沉稳有力，带着不容置疑的守护。
沈清棠抬眼看他，盛景的目光像锚，定住了她即将溃散的心神。
她点了点头，深吸一口气。逃避解决不了问题，这一次，她必须面对。
当沈清棠和盛景一起踏入沈家别墅那间气氛凝重的客厅时，空气仿佛都凝固了。
父亲沈明哲坐在主位，面色沉郁，母亲林玉臻则像一座即将喷发的火山，胸口剧烈起伏着。哥哥沈砚秋和他的女友温锦沂也站在一旁，沈砚秋脸上满是担忧，而温锦沂则有些无措，显然还不完全清楚这狂风暴雨有多恐怖。
“你还知道回来！”林玉臻猛地站起身，声音尖利，目光像刀子一样先刮过沈清棠，然后死死钉在盛景身上，“还有你！你这个利用职业便利接近我女儿、别有用心的心理医生！我们沈家绝不会允许这种事情发生！传出去我们家的脸往哪放？清清白白一个女儿，跟了自己的心理医生，别人会怎么说？说我们沈家女儿有病！说我们家家教不严！”
不堪入耳的话语如同冰雹砸下。沈清棠脸色苍白，但紧紧咬着下唇，没有退缩。
盛景上前一步，将她半护在身后，姿态不卑不亢：“林女士，我的职业操守和对清棠的感情是两回事，我问心无愧。清棠的抑郁症需要的是理解和支持，而不是污名化和排斥。”
“你闭嘴！这里轮不到你说话！”林玉臻更加激动，她转向沈清棠，手指几乎要戳到女儿脸上，“我告诉你沈清棠，立刻跟他断绝关系！否则，你就不是我林玉臻的女儿！沈家丢不起这个人！你哥哥也别想顺顺利利结婚！”
“妈！”沈砚秋忍不住出声，“您不能……”
“你住口！”林玉臻厉声打断他，重新盯着沈清棠，“你说！你要这个外人，还是要这个家，要你哥哥的幸福！”
沈清棠的胸口剧烈起伏，她习惯性地在人前压抑情绪，但此刻，母亲的逼问、那些关于“病”和“面子”的刺耳字眼，像一把把钥匙，打开了那扇她努力维持平静的门。眼泪不受控制地涌了上来，但她倔强地不让它们落下。
“我……”她的声音带着哽咽，“我生病，不是我的错！盛景他帮我，爱我，为什么就不行？为什么在你们眼里，只有沈家的面子最重要？我的感受，我的幸福，就不值一提吗？”
“幸福？跟一个心理医生谈幸福？他就是看中我们沈家的钱和地位！你这个傻孩子！”林玉臻见她“执迷不悟”，怒火攻心，扬手就朝着沈清棠的脸挥了过去。
“啪！”清脆的巴掌声在寂静的客厅里格外响亮。
沈清棠偏过头，脸颊上瞬间浮现出红色的指印，火辣辣地疼。这一巴掌，打碎了她最后一丝对父母理解的奢望。
几乎在巴掌落下的同时，盛景猛地将沈清棠完全拉到自己身后，用自己的身体挡住了她，他看着林玉臻，眼神里第一次带上了锐利的冷意：“请您自重！”
而另一道身影更快地挡在了沈清棠和盛景之前。是沈砚秋。
他高大的身躯像一堵墙，隔开了母亲和妹妹，他的脸上满是痛心和愤怒：“妈！您够了！您还要逼棠棠到什么时候！”
他回头，心疼地看着妹妹脸上的红痕，眼神坚定，“她的抑郁症，我们小心翼翼呵护了这么多年，盛景的出现让她好了多少您看不见吗？为什么非要撕开她的伤口，非要让她回到过去那种痛苦里？面子面子！是您的面子重要，还是妹妹的命重要！”
一直安静站在旁边的温锦沂，被这突如其来的一巴掌和激烈的冲突惊呆了。她听到“抑郁症”三个字从沈砚秋口中清晰地吐出，看到沈清棠苍白脸上那触目惊心的红痕，看到她眼中破碎的痛苦和强忍的泪水，再联想到之前沈砚秋偶尔流露出的对妹妹超乎寻常的保护欲……
一瞬间，许多细微的线索串联起来。
她不是娇气，不是任性，她是生病了。一种看似阳光、实则内里早已千疮百孔的疾病。
一股强烈的心疼瞬间攫住了温锦沂的心。她看着那个在兄长和爱人身后，脆弱得仿佛一碰即碎的女孩，第一次真正理解了沈清棠平静外表下可能隐藏的巨大痛苦。
她下意识地向前走了一小步，目光里充满了温暖的同情和关切，无声地站到了沈砚秋的身侧，表明了她的立场。
客厅里，对峙在继续。沈砚秋的挺身而出，温锦沂无声的支持，以及盛景坚定不移的守护，第一次让沈清棠在冰冷的家庭风暴中，感受到了一丝温暖的屏障。
然而，与父母之间根深蒂固的观念冲突，显然才刚刚拉开序幕。
林玉臻被儿子吼得一怔，但看到沈清棠脸上那清晰的指印和泫然欲泣却强忍的模样，以及紧紧护着她的盛景和儿子，那股掌控一切却失控的怒火再次燃起。
她猛地伸手，一把攥住沈清棠纤细的胳膊，指甲几乎要掐进她的肉里，力道大得让沈清棠痛得蹙起了眉。
“沈清棠！”林玉臻的声音刻薄而尖锐，带着一种诛心的算计，“你不是最在乎你哥哥吗？从小到大，他最疼你！你现在为了这个外人，是要毁了你哥哥的幸福吗？你想清楚了吗？为了盛景，要让你哥哥的婚事泡汤？还是说，要盛景……”她未尽的话语里充满了恶意的暗示，目光挑衅地扫向盛景，仿佛在说“要让他付出代价”。
这话像一把淬毒的匕首，精准地刺中了沈清棠最柔软的部位。
她可以忍受母亲的辱骂，甚至可以忍受那一巴掌，但她不能忍受因为自己而连累哥哥，连累刚刚感受到家庭温暖的温锦沂。
她下意识地看向温锦沂，对方眼中的惊愕与尚未褪去的心疼，让她感到无比难堪和愧疚。是她，把家里的不堪和丑陋，暴露在了这个可能成为她嫂子的温柔女孩面前。
一瞬间，所有的挣扎、委屈和对爱情的渴望，都被这沉重的负罪感压垮了。她不能这么自私。
沈清棠猛地挣开了母亲的手，力道之大，让林玉臻都踉跄了一下。她没有再看盛景，也没有看哥哥，只是用一种近乎麻木的冷漠，慢慢整理了一下自己被扯乱的头发和衣衫。
然后，她缓缓地走到沙发旁，坐了下来，背脊挺得笔直，却透着一股死寂的僵硬。
客厅里一片寂静，所有人都看着她这反常的平静。
沈清棠抬起眼，目光空洞地落在父母身上，声音不大，却清晰地敲在每个人的心上：“够了。”
她顿了顿，仿佛在积蓄最后的力量，然后一字一句，清晰地说道：“真的够了！那就按您说的办。哥哥和锦沂姐结婚，住进他们自己的公寓，不和你们住在沈家。你们，也不可以再干预哥哥以后的一切，无论是事业，还是家庭。”
她的条件让沈明哲和林玉臻都愣了一下，互相看了一眼。
用儿子的相对独立换取女儿与盛景的分手，似乎……可以接受。至少保住了“面子”，解决了眼前最大的“问题”。
“至于盛景医生，”沈清棠终于将视线转向那个她深爱、也深深守护她的男人，她的喉咙像是被什么东西堵住，声音带着不易察觉的颤抖，却努力维持着最后的体面和决绝，“您回去吧。我们……到此为止。”
“棠棠！”沈砚秋惊痛交加，想要阻止。
盛景站在原地，深深地看着沈清棠。他没有激动，没有质问，那双总是能看透她内心、给予她安宁的眼睛里，此刻盛满了复杂的情绪。
有心痛，有理解，更有一种深沉的、未曾动摇的守护。他看到了她隐藏在冷漠下的支离破碎，看到了她为了保护兄长而做出的自我牺牲。
他嘴唇动了动，最终，只是在众目睽睽之下，用一种异常平静而坚定的语气说：“好，我走。但沈清棠，你记住，我的话永远作数。”
说完，他不再看沈家父母一眼，转身，步履沉稳地离开了这个令人窒息的别墅。他的背影，在沈清棠模糊的视线里，像一座沉默的山，并未因她的“放弃”而崩塌。
沈明哲看着离开的盛景，似乎松了口气，林玉臻紧绷的脸色也缓和了些许，算是默许了这场交易。
尘埃落定，以一种心碎的方式。
沈清棠不再看父母，她站起身，对沈砚秋和温锦沂轻声说：“哥，锦沂姐，我们上楼吧。”
她的声音轻得像一缕烟，仿佛随时会散去。
沈砚秋看着妹妹强撑的背影，心痛得无以复加，他紧紧攥住了拳，最终什么也没说，只是揽过同样心情复杂的温锦沂，跟着沈清棠，一步步走上了二楼，将楼下那令人窒息的“胜利”留给了他们的父母。
楼梯上，沈清棠走在最前面，单薄的肩膀微微颤抖，每一步都像是踩在刀刃上。
她用自己的爱情，换取了兄长的自由，也将自己，重新推回了那个看似华丽、实则冰冷的牢笼。
而二楼，暂时成为了他们三人喘息的空间，隔绝了楼下的风暴，却也弥漫着无声的悲伤与沉重。
二楼的走廊铺着厚厚的地毯，吞没了脚步声，一如吞没了楼下刚刚那场喧嚣的余烬。
沈砚秋推开沈清棠房间的门，这是一个宽敞明亮的房间，布置得温馨雅致，与楼下冰冷奢华的主调格格不入，是沈砚秋和张妈多年来为她精心打造的庇护所。
三人沉默地走进房间的会客区，柔软的沙发此刻却像承载着千斤重担。
沈清棠没有立刻坐下，她站在温锦沂面前，微微低着头，手指无意识地绞着衣角。
她深吸了一口气，再抬起头时，脸上努力想挤出一个安抚的笑，但那笑容苍白而脆弱，像水中易碎的月影。
“锦沂姐，”她的声音有些沙哑，带着明显的歉意和小心翼翼，“对不起……吓到你了吧？我家里……就是这样。让你看到这些不堪的事情，真的很抱歉。”
她停顿了一下，目光恳切地望向温锦沂，语气带着近乎卑微的请求：“我哥哥……他人真的很好，非常好。他温柔，负责，会是个很好的丈夫。以后……以后你们结婚了，住在自己的家里，爸爸妈妈答应不会再干预你们的生活了。所以……所以……”
沈清棠的声音哽咽了一下，她用力抿了抿唇，才继续说道：“请你，不要因为今天的事情，不要因为不堪地我……就放弃我哥哥，可以吗？求你了……谢谢。”
她说完，甚至对着温锦沂微微弯了弯腰。
温锦沂看着眼前这个女孩，看着她强装的镇定和眼底深不见底的悲伤与自责，心像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩得厉害。
她是教师，见过形形色色的学生和家长，自认不会被寻常的冲突吓到，此刻充斥她内心的，只有对沈清棠汹涌澎湃的心疼。
她上前一步，轻轻握住沈清棠冰凉的手，声音温柔而坚定：“清棠，别这么说。我没有被吓到，我只是……很心疼你。”
她顿了顿，目光真诚地看着沈清棠的眼睛，“你放心，我不会因为任何事情轻易放弃砚秋，除非是他不要我了。他是一个成年人，他的选择，他的坚持，我都看在眼里。该说谢谢的是我，谢谢你……为你哥哥做的一切。”
温锦沂的话语像一股暖流，试图温暖沈清棠冰冷的心，但此刻，这温暖却让她更加清晰地感受到自己内心的荒芜和刺痛。
沈砚秋站在一旁，看着妹妹为了他的幸福如此卑微地请求，听着温锦沂温柔而包容的回应，胸腔里五味杂陈，既有对妹妹无尽的心疼，也有对温锦沂的感激，更有对父母所作所为难以消解的愤怒和无力感。他走上前，将两个他生命中最重要的人都轻轻揽住，声音低沉：“好了，没事了，都会过去的。”
他感受到沈清棠身体的僵硬和微不可察的颤抖。
时间不早，沈砚秋需要先送温锦沂回家。临走前，他担忧地看着沈清棠：“棠棠，我很快回来，你……”
“我没事，哥。”沈清棠打断他，努力让自己的声音听起来平稳，“你快送锦沂姐回去吧，很晚了。我……我想自己待一会儿。”
沈砚秋深深看了她一眼，知道她需要空间，最终点了点头，和温锦沂一起离开了房间。
房门被轻轻带上。
当那一声轻微的“咔哒”落锁声响起，房间里只剩下沈清棠一个人时，她身上那层强撑起来的、名为“冷静”和“坚强”的外壳，瞬间土崩瓦解。
她没有出声，没有歇斯底里，只是慢慢地、慢慢地滑坐在地毯上，背靠着冰冷的门板。
眼泪无声地汹涌而出，像决堤的洪水，瞬间浸湿了她的脸颊和衣襟。
她用力咬住自己的手腕，将那即将冲破喉咙的呜咽死死堵了回去，只在喉咙深处发出压抑到极致的、小兽般的哀鸣。
肩膀剧烈地颤抖着，整个人蜷缩成一团，仿佛要将自己藏进这无边的黑暗里。
她用尽力气推开了一直照亮她的那束光，亲手斩断了通往救赎的绳索，只是为了换取她在乎的人能有一方自由的天地。
这交易成功了，可她自己的世界，在这一刻，轰然倒塌，只剩下无声的泪水和漫无边际的冰冷绝望。房间里的空气仿佛都凝固了，沉重地压在她身上，陪伴着她的，只有这场沉默而剧烈的崩溃。
车子平稳地驶离沈家别墅，将那片令人窒息的富丽堂皇甩在身后。车窗外是流光溢彩的城市夜景，车内却是一片压抑的沉默。
沈砚秋紧握着方向盘，指节因用力而微微泛白，他下颌线紧绷，目光沉沉地望着前方的道路，胸口堵着千言万语，却不知从何说起。
最终还是温锦沂先开了口，声音轻柔，打破了这令人难耐的寂静：“砚秋，你还好吗？”
这一声关切的询问，像是一把钥匙，瞬间打开了沈砚秋心中愧疚与情绪的闸门。
他缓缓将车靠向路边，停稳，然后深深吸了一口气，转过头，看向副驾驶上的温锦沂。
路灯昏黄的光线透过车窗，在她温婉的脸上投下柔和的光影，也照亮了她眼中清晰可见的担忧。
“锦沂，”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫，“对不起。真的……非常对不起。”
他伸出手，轻轻握住温锦沂的手，仿佛要从她那里汲取一些力量和温暖。
“我没想到，我妈妈会直接找你，让你看到这样……这样不堪的场面。”他艰难地措辞，眉宇间是化不开的郁结，“我父母的观念，他们对待棠棠的方式……我一直想让你晚一点，在更平和的情况下接触这些。吓到你了，也让你受委屈了。”
温锦沂反手握住他微凉的手指，轻轻摇了摇头：“我没有被吓到。我只是心疼棠棠，也……心疼你。”她看着眼前这个总是沉稳可靠的男人，此刻流露出如此无力和愧疚的一面，心里软得一塌糊涂。“那不是你的错，你不必替他们道歉。”
“不，”沈砚秋固执地坚持，目光灼灼地看着她，带着一种近乎发誓的郑重，“锦沂，我要道歉，不仅是为今天，也是为了……我们可能因此而变得复杂一点的未来。但我更要向你保证”
他顿了顿，语气变得更加坚定和清晰：“我保证，今天棠棠为我们争取到的条件，就是底线。我们结婚后，一定会住在我们自己的家里，那是完全属于我们两个人的空间。我的父母，绝不会，也不能再像今天这样干预我们的生活，无论是工作，还是我们未来的小家。”
他握紧了温锦沂的手，眼神里充满了对未来的笃定和对她郑重承诺：“我会处理好一切，不会让你因为选择了我，而陷入无尽的烦恼和委屈之中。我知道今天我妈妈的话很难听，棠棠的选择也很沉重……但这不会改变我们之间的关系，更不会动摇我要和你共度一生的决心。”
他看着温锦沂的眼睛，一字一句，清晰而诚恳：“锦沂，请你相信我。给我一点时间，我会把一切都处理好。我们的未来，只会是我们两个人，还有我们未来愿意邀请进入我们生活的人（比如棠棠）一起来构筑，绝不会再被沈家的阴影所笼罩。你……还愿意相信我吗？”
他的话语里，有对妹妹牺牲的痛心，有对家庭无奈的疲惫，但更多的，是对眼前这个女人的珍惜和构建属于他们二人未来的坚定蓝图。
温锦沂听着他这番发自肺腑的道歉和保证，看着他眼中不容置疑的真诚和担当，心中最后一丝因今晚混乱而产生的微妙不安也消散了。
她不是需要被护在羽翼下的娇弱花朵，她是可以与他并肩面对风雨的伴侣。
她用力回握他的手，脸上绽放出一个温柔而充满信任的笑容：“我当然相信你。沈砚秋，我从决定和你在一起的那一刻起，就做好了面对各种情况的准备，包括你的家庭。今天只是让我更了解了你一些，也更心疼清清一些。我们以后，一起好好守护她，也守护好我们自己的家，好吗？”
她的理解和包容，像一阵温暖的春风，吹散了沈砚秋心头的阴霾和沉重。他重重地点了点头，将她的手贴在自己的胸口，那里，心脏正为她有力的跳动着。
“好。”他低声应道，承诺重于千金。
车子重新启动，汇入车流。这一次，车内的气氛不再压抑，虽然依旧为沈清棠而心痛，但两人之间，一种历经考验后更加紧密的信任和携手同行的决心，悄然滋生，温暖着这寒冷的夜晚。
他知道，送完锦沂，他必须立刻回去，回到那个此刻正独自在房间里无声崩溃的妹妹身边。
将温锦沂送到家，在她额间留下一个带着歉意和珍重的轻吻后，沈砚秋几乎是立刻调转车头，以最快的速度返回了沈家别墅。
别墅一楼的灯还亮着，父母或许还在为他们的“胜利”而交谈，或许已经休息，他无心理会，径直快步上了二楼。
站在沈清棠的房门外，里面一片死寂，安静得让人心慌。他轻轻敲了敲门：“棠棠，是我，哥哥。”
里面没有回应。
沈砚秋的心沉了沉，犹豫了一下，还是拧动门把，推门走了进去。
房间只开了一盏昏暗的床头灯，沈清棠没有躺在床上，而是抱着膝盖，蜷缩在落地窗边的单人沙发里，望着窗外沉沉的夜色，身影单薄得仿佛要融进黑暗里。听到他进来的动静，她也没有回头。
“棠棠……”沈砚秋放轻脚步走过去，在她面前蹲下，仰头看她。
沈清棠缓缓转过头，脸上已经看不出泪痕，甚至努力对他扯出了一个极淡、极其勉强的笑容：“哥，你回来了。锦沂姐安全送到了吧？我没事的，就是有点累。你也累了一天了，早点休息吧。”
她的语气平静得出奇，语速甚至比平时还要慢上一点，像是在极力控制着某种即将失控的东西。这种刻意营造的“正常”，比嚎啕大哭更让沈砚秋心惊。
他的目光敏锐地捕捉到了她脸上的细节，眼眶是红肿的，即使光线昏暗也能看出那不自然的轮廓，显然刚刚经历了一场极其压抑的哭泣。
而更刺痛他眼睛的，是她随意搭在膝盖上的左臂，手腕内侧，几个深深泛着紫红的牙印清晰可见，甚至有一处微微破皮，凝结着细小的血痂。
那是她为了不发出声音，硬生生自己咬出来的痕迹。
沈砚秋的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，窒息般地疼。他太了解妹妹了，这是她抑郁症严重时，极度痛苦却又强迫自己压抑、甚至会出现自残倾向的表现。
盛景在这一年里的陪伴和治疗，已经让她很久没有出现这样的状况了。
今晚的冲突、母亲的逼迫、与盛景的决裂，还有那沉重的自我牺牲……像是一记记重锤，很可能将她好不容易构建起来的心理防线彻底击垮，将她重新推回那个黑暗的深渊。
“棠棠……”沈砚秋的声音带着难以抑制的痛楚和沙哑，他伸出手，想要去触碰她手臂上的伤痕，又怕惊扰到她。
沈清棠却像是被烫到一样，迅速将手臂收回，藏到了身侧，脸上的笑容更加僵硬：“真的没事，就是不小心……哥，我困了，想睡了。”
她开始下逐客令，用冷漠和疏离筑起一道墙，拒绝任何窥探和安慰。
沈砚秋知道，此刻任何言语的安慰可能都是苍白的，甚至可能加重她的负担。他不能强行撕开她的伪装，那只会让她更痛苦。
他深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，努力让自己的声音听起来平稳而温暖：“好，那你早点休息。别想太多，任何事情，都有哥哥在。”
他站起身，却没有立刻离开，而是走到床边，为她整理了一下被子，又去浴室用温水浸湿了一条毛巾，轻轻递到她手边：“敷一下眼睛，会舒服点。”
沈清棠没有接，也没有动。
沈砚秋将毛巾放在她旁边的矮几上，深深看了她一眼：“我就在隔壁，门不锁，有任何事，随时叫我。任何时候都可以，知道吗？”
沈清棠依旧没有回应，只是重新将头埋进了膝盖里，缩成更小的一团。
沈砚秋心如刀绞，却只能悄无声息地退出了房间，轻轻带上门。
门关上的那一刻，他靠在冰冷的墙壁上，疲惫和担忧像潮水般将他淹没。他知道，妹妹的抑郁症，很可能已经发作了。
而这一次，失去了盛景这个重要的支撑，他必须要更加小心，更加警惕地守护在她身边，独自面对这即将来临的、无声的风暴。夜色，更深沉了。
房间里只剩下沈清棠一个人，死寂重新将她包裹。不知过了多久，手机屏幕在黑暗中微弱地亮了几下。她机械地拿过来，解锁。
是两条信息。
一条来自温锦沂：「清棠，我到家了。别想太多，好好休息。有任何需要，随时找我。晚安。」文字后面跟着一个温暖拥抱的表情。
另一条，来自那个她刚刚亲手推开的号码，盛景：「我到家了。请不要放弃我。我在。」没有多余的言语，没有质问，只有他一如既往的、沉稳的守护，那句“我在”像一枚小小的针，精准地刺入她早已不堪重负的心脏，带来一阵尖锐的酸楚。
沈清棠的目光在两条信息间徘徊。温锦沂的关怀让她感到一丝微弱的暖意，也夹杂着歉疚。而盛景的信息……她不敢点开细看，更不敢回复。她怕自己好不容易筑起的堤坝，会在看到他名字的瞬间彻底崩溃。
她深吸一口气，指尖在屏幕上缓慢地移动，只点开了与温锦沂的对话框，斟酌着用词，努力让语气显得轻松：
「锦沂姐，安全到家就好。谢谢你，我没事，准备睡了。晚安，好梦。」
发送。
然后，她将盛景的那条信息设置为未读，仿佛这样就能将它从自己的世界里暂时屏蔽。手机被扔到床的另一头，屏幕的光芒彻底熄灭，房间重新陷入纯粹的黑暗。
这一夜，沈清棠彻夜未眠。她睁着眼睛，看着天花板从浓墨般的黑暗逐渐褪成灰白。
脑海里不受控制地闪过母亲刻薄的脸、父亲沉默的默许、哥哥心痛的眼神、温锦沂的温柔，还有……盛景离开时那道沉默而坚定的背影。手腕上的牙印在寂静中隐隐作痛，提醒着她那场无声的崩溃。抑郁症带来的虚无感和自我厌恶感，像潮水般阵阵涌来，她只能紧紧攥着被角，用尽全身力气与之对抗，等待天明。
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