正东一直和麦大叔住在老房子里。大叔的三个儿子已经独立成户，搬进了新宅。大叔勤劳、宽容，又不拘小节，让他很放得开。每天晚上，他都会和大叔在火塘边聊天，偶尔喝上两盅，然后睡得很香甜。
早晨起来，他会早早去井里打水，把厨房里的水缸装满；偶尔也会在井边发个呆，目光贪婪。
现在黍米已顺畅的即将结果，无需再多费心，所以他要好好地去逛逛这个地方。
这日“圆圈”会议结束后，他和麦大叔回到家里。床桌上，饭菜已经做好。火塘里，浅浅的炭火煨着一壶热水，壶嘴正冒着热气；旁边还有沏好的茶汤。他知道这一切是燕妮做好的——燕妮是麦多的女儿。以前他听闻南方女孩温和柔软，直到见了燕妮——看到她劈柴上屋檐——才惊叹也不尽然。
“正东哥，你说的那是城里女孩，每天读书写字梳妆打扮嫁个好人家就可以了，咱是乡下，是山里人，不会干活可不行的。”后来她说。
“哦。”他笑道。
还有一次燕妮对他说：“正东哥，给你准备的里衣怎么不换呢？”
“我想着现在旱情，别浪费水。”他说。但说完就后悔了——这是习惯。此后几天里，他心里很不舒坦。
从明儿起不会太忙了，他准备吃过晚饭后就去井房沐浴，换上燕妮给他准备的衣服。吃过晚饭后，他们看见燕妮和一个男孩子来了，手里还拿着一堆东西。
“正东哥，这是小海，先生的外甥。走，跟我们上山去。”燕妮对他说。
“麦爷爷！”小海对麦大叔道。老人微笑地点了点头。
“走吧，正东，燕妮说过你好几次了，只是你一直忙着没有时间。”小海又对他说。
“我还说要去沐个浴……”正东看到小海干干净净的，自己却一身的汗。
“走吧。”燕妮笑道。
“那好吧。”润东疑惑地跟那他们上了山。
在路上他知道了小海和他爹一样，是这座山的护林员，也知道了这一山大树的由来。他们去到小海山下的住所。他惊讶的发现里面竟像一个家一样什么都有，只是它在山脚下，单门独户的。才去到屋里，燕妮就熟练的把一堆食物拿出来，他则被小海拖去了半山一个石洞前。
“正东哥，这是皂角、干络和里衣，我在外面等你。不满半个时辰可不准出来。”小海对他说。
“这……”看这些是让他去洗澡的。
“去吧。”小海推着他。
正东疑惑地接过东西，进了那石洞。往里他听到了水声，寻过去发现那里竟有一条小小的瀑布。它从高处的地势流将下来，并冲击着途径石墙上一些凸出的石头，最后水速变得溅开而轻柔。
“难怪这家伙这么干净！”他心里说，立即脱得□□，站到那瀑布之下。泉水还带着阳光暴晒的温度，打在身上舒服服的。他任那瀑布冲着身体，嘴里还不时感受到溅进山泉的那种甘甜。此时，他想起了自己的家乡——那靠收集雨水过活的生活方式。
什么时候呢？他心里说。什么时候家里也能像这里一样有干净流动的清水，有劳作之后畅快的沐浴？不，不能想得这么贪婪，有水就行了——充足的、流动的淡水！他感到自己落泪了，伤心的落泪，虽然它们已被冲走。
不，要改变！最后他说。只要付出努力，一定会有希望；先生说过，他还会去。他要做的，一定就是这个了——水！为了给他们充足的水源。
想到这里，他又希望满满，便愉悦地走出瀑布，将皂角抹上发丝和身体，并把丝瓜干络涂的泡沫飞满。可惜，皂角在他头上和身上没起一丝沫子。他用瓜络擦向身体，顿觉像掉了一层皮般擦下一层垢泥。于是他反复冲洗，又涂了无数遍，将一块皂角用尽 。最后看到发丝和皮肤都有白色的泡沫后，他才觉得全身都洗干净了。而且，他的心情也是阳光明亮的。
“小海！”出来他看到在地上睡觉的小海快打起了呼噜。
“正东，你先晾晾，我也要洗个。”小海对他说。
“可是，我把皂角用完了。”他有点难为情。
“不用，我在里面放着呢！”小海说。于是，正东坐在外面的草坪上，看着天边金黄色的夕阳，并时不时听见小海在沐浴中唱的几句调子……
总有一天，我们也一定要这样的！他心里又说。
回到山屋，他们看到燕妮已经做好了两只烤鸡、几大块烤肉和一些蔬菜，还熬了一锅他带来的小米。
“快吃吧！”燕妮将那烤肉切成厚厚的大片，又将烤鸡分成两半放在他们面前，自己也去撕下一个鸡腿。
“吃吧，正东，我们都很粗鲁，不必拘泥。”小海对他说着就拿着一半鸡撕吃起来。
“好。”他也放开。
“小海，以后我能不能来你这里？”末了他问小海。
“可以啊。”小海说。“过几月我要成亲了，最近忙的很，不会常在这里。你要是喜欢就住在这儿吧，只是要注意用火。哦，还要帮我看着山里。”
“好的。”
和燕妮分别前他想说点什么，应该是“谢谢。”，不想燕妮先对他说：“正东哥，那条小瀑布不是饮水渠，只是海大叔修的一条小支流而已。它流下去就浇了树木和田地。先生说植物会将它们重新净化，变成干净的水。……所以你没有浪费水！”燕妮说这话的时候表情严肃认真，这代表她没有讥笑他的意思。
他觉得这是另一种柔和，不同于表面而令人舒服的柔和。“燕妮，谢谢你们这么照顾我！”
“不客气！另外，我们都觉得小米粥挺好喝的，正东哥，你可一定要教我们种出来压。”
“好。”
以后的日子里，无论多晚，他都会去那瀑布下沐个浴。
进宝家。端午这天吃晚饭时他才惊觉竟将清明的上坟都忘记了。又或是，其实他知道而不想去——尽管离家这么多年把对妻子的依赖忘了，可一回到家，他还是常常想起她在的日子。
无心粽子，他只饮了几杯酒，吃一点菜后就进了书房。不一会儿，他听见了两个孙子哇哇的闹腾声，又走了出去。
“哥，”他见到了丹儿——是她将两个孙儿带回来的。
“诶。”他应着。看她眉宇舒展，便知她生活不赖。
“我带他们去上过坟了。”丹儿说。“可真闹腾，尤其是那个小的，和你小时候一样呢。”
“是的。”进宝笑道。“……家里还好吗”
“挺好……再忙你也要注意身体，上了年纪可别累着。”
“知道了。”也没有什么话儿可多说，但感情是没有变的。
“来叔叔，你看，我的蛐蛐就是比哥哥的厉害！”院子里，两个孩子和来和玩了起来。
“那可不一定，子辉的的个大，应该是让着你。”来和对他俩说。
“是吗？”那小人凑近瞧着。“哥，你换过蛐蛐了，以前不是这只？”他看向哥哥。
“那个送人了，这个是重新找的，你要是喜欢就给你吧!”子辉便对他说。
“好嘞。”那家伙道，“刚好我想送给石头哥哥一个。”
丹儿去到他们面前，“别玩了，沐浴去！”
“好。”两人于是站了起来。来和帮他们收拾好蛐蛐罐子后，对丹儿躬了躬身就走了。
丹儿拉着两个孩子，看着他进屋的背影。“在书院有欺负同学吗？”她问他们。
“没有，是人家欺负我们，说我们没有爹娘。”子恒叫道。
“所以你哥哥才跟别人打架的——对吧，子恒？”
“……是的。”
“这种人不要理他，下次可不许打架了，知道吗？”
“好。”
“姑奶，那别人又欺负我们怎么办呢？”到了井房，两小人就悉悉索索脱起衣服。
“谁敢？那姑奶……一定会杀了他的！”她浅笑着声音低低地答去。正在井边打水的来和听了这话，胆怯地看了她一眼。
书房里，进宝正对着一扎单子发呆……他不想问妹妹什么，也不去探求真相。抗灾措施周到妥帖，他知道那人也一定在的。安好就好。
俩孙子在卧房叽叽呱呱的玩闹声打断了他，他便回过神来拿起了桌上的纸页……而老宅里的书礼，也骤然间会停下笔来，看着那闪亮的烛火……
那个人在哪儿呢？此刻，他和阿忠正在赶往西北的路上……
三个月前，正东家。这日天刚亮，润老爹就看到早起放一只羊咩的甜瓜大叔急急来了。他很好奇。
“村长，村长，有三伙人朝村里来了，都是汉子！”他对润老爹叫着。润老爹看他满头大汗，忙把烧好的茶水给他倒了一碗。
“来征兵了？”他问。
“又不像。”甜瓜饮了水后说，“他们跟着马车，好像拉着东西呢。好像还有大米。”
润老爹听后笑道：“过路的，谁会来我们这里安家呀。”
“村长，就是来我们村的，所以我赶着来告诉你呢。”甜瓜急急说。
“知道了，我去看看。”润大叔又给他取了一个荞麦烤饼。
“那我走了。”
“嗯。”
润老爹跟着也饮了一口茶，然后拿起拐杖走了。远远地，他也看到是有三队人朝村里而来。观察到他们没有背着刀枪，他便迎了上去。
“各位壮士可是要借宿？”他往路中间一站，堵住众人。“不是，老人家！”那为首的一个壮汉答道，用手示意后面的人停下。看装束他们是京城人氏。
“那……”润老爹眼神问去。
“老人家，我们是要进村长住的。”壮汉说。
“长住？你们是什么人？这里没有饮水，你们知道不？”润老爹好奇道。
“……知道。我们是井工。”壮汉看到吓到他了，急忙解释。
井工？润老爹心里一喜，“你们是县衙派来的？”
“没有，是有人请我们来的。”
“……是书礼？”
“不是。”
“噢，那……那他们又是谁？”润老爹看向他身后。
“应该也是两个打井队。东家说了，无论如何要打出一口井来。哦，在下名叫周游。还请老爹给我们寻个住处，付钱给您。”壮汉说。
“周兄弟，我就是这个村的村长，姓润。你们的住宿倒是不难，咱村能走的都走了，废弃的窑洞够你们住的。”润老爹道。他还是不放心，又问：“可咱们现在只有二十二户人家，谁会为我们打一口井呢？”
“村长，这个您就甭管了。我们已经来看过，能否打得出来还不一定呢。”周游说。
“是吗？”
这时，甜瓜又折回来了，老爹便让他引着他们去一处废弃的窑洞。接着他又再上路，用同样的“伎俩”盘问了那两队人。
将他们安顿好后，润老爹在家里来回踱步，“京城，南方，西北！到底是谁要做这个事儿呢？”
“他爹，这不是好事儿么？”他老婆进屋言道。
“是好事儿也要了解清楚，凡事得一板一眼。”他答去。
“他爹，我听甜瓜说若是打出了水井，他们每个队能收八万两银子呢？打不出来也能收五千两。你说还真有这种活菩萨么？”他老伴问。
“我得去走动看看。”老爹说，“哦，甜瓜在那儿干什么？”
“说帮他们打下手呢，清洗水窖接接货什么的，羊也卖给他们吃了。听说每天都有车给他们送水来的。”
“那也好。我去让雨林给他们做饭去，这些细活甜瓜可做不来。”润老爹说着又拿起拐杖。
二十二户人家如看新鲜一样来看着这些外来人，并好奇他们下一步会做什么。
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