当这个消息传到谍国邻居渊国的时候，老头涅槃正在自己的府邸里招待一位长胡子的大个头老倌儿。府邸陈设素简，院里一桌上却极尽美味，旁处还摆有大盘金子。——可见他对来客十分敬重。
涅槃和那人一起入座，并亲执酒壶为他注满酒杯。“先生请！”然后他起杯敬去。
“大人请！”长胡子也回礼。二人将酒一饮而尽。
“先生，”涅槃接着说，“在下听说您到了国中便急速赶来，生怕耽搁了您又离开，而今相见实在荣幸。”
“没错儿，你若再来晚点老夫确实要走了，否则小命难保。”长胡子打趣地回他。
“先生何出此言，您才高八斗别人可是求都求不来呢！”涅槃听后也莞尔，附和着他的玩笑。“国中此事让老朽十分担心，还请先生如实相告：我渊国地势是否稳妥，可有水没之灾？”
“我细瞧过了，是要做一些修整。”那人道，“不过不用担心，渊岛是我看过的最稳固的小岛之一了。”
“……此言当真？”涅槃听后激动地站起身来。
“是的。大人与百姓尽可安心，以后把海岸线加固就可以了，最好修一些缓坡出来。”老头笑道。
“多谢！多谢先生！”涅槃又坐回位子去，口中不停说着感激的话，然后又抱手，“我国中人才贫乏，相关基建还请您不吝赐教！”
“好说。”两人便愉快的饮酒谈天起来……
饭局将毕，他们看见一些家仆抬着一些木箱进到院来。
“大人，码头来了一船南方的木箱，说是送到府上来。”一家仆前去向涅槃报道。
“可看了，是什么东西？”那人问去。
“好像是一种叫‘铁锅’的东西。”家仆说。
“铁锅？”
“是啊，小的们也很困惑。”那家仆又说。
“哈哈，好东西呀！”一旁的长胡子闻言却笑了。
“这……”涅槃看向他。
“走，看看去。”长胡子说着起身。
院里，家仆们正将铁锅从箱子取出放在地上，形状大小不一。“这么小？”涅槃好奇地取上一只小锅拿在手里，翻弄看着。“这是……？”他又看向那人。仆人们也停下手来，期待解答。
“其实这东西数百年前就有了，只是那时候冶铁困难，出产量少，很珍贵，只在重要的地方用，故而没有推广开来。”长胡子对他们说。“这是百姓厨房里用的器具，用来炒菜煮饭，烧水熬粥的，它既快速又安全，比当下用的土陶釜锅方便多了。当然，这也是匠人们经过试验后才推广的，无毒。
“南方这些年铁业好了之后出了不少新东西，这铁锅便是其中之一。现在家家户户都用这个，方便又省柴火。”
“原来如此！”他们听后释然。
“此物十分坚固，数十年都不会损坏，且导热迅速，对生活极为便利。”长胡子又道。“哦，你们的粗铁也可铸造，又不会浪费，以后能卖不少钱呢。”
“那太好了！”涅槃听后大喜。“先生请！这个老夫混沌，还请先生详细告解。”他放下锅又迎着老头往客堂走去。
当晚，一队皇家行列来到府上，其为首的中年汉子斯文儒雅，清秀轩昂。“皇上，”涅槃恭敬行礼。
“皇叔免礼！”那人神色诚恳地应他。“先生！”他转而又对长胡子抱手。
“陛下！”老头也礼。
几人便在客室秉烛夜谈，直至更起才散。午后长胡子便对涅槃说：“涅槃，虽不知那谍国噩耗是真是假，但老夫暂且可以放下心来，在你这儿好好住上一阵了。”
“好啊。”涅槃听后悦目，“在下还正在思虑如何能挽留先生呢，这样真是太好了，我国炼铁之事儿还望先生助于理顺。”
“所以当务之急便有一件大事儿要去做！”老头说，“趁现在谍国在冶炼轻铁，你务必要安排出一对人马前去学习。……求不到也要偷。以后有了自己的炼铁人才，诸事便容易多了。”
“本王马上面见我皇，着力安排。”涅槃说。
“你顺便给我在铁厂附近安排一个住处，我在那里要方便得多。”老头又说。
“是。”听到长胡子那么怕渭和，涅槃便知此人定是知了谍国的什么隐秘大事，待手头事毕后要好好了解一下。
第二日晨他便去到宫中。渊国皇宫，占地广阔舒适与其他无异，只是建筑没有其他那种雕龙画栋的精细与奢华，不过更凸显了简洁与稳固：仔细看去，房屋木材都是扎实耐久的。
“皇叔，既如此就按您说的办吧，钱再紧张也要扼出来。”一个时辰后，与他一起在院中踱步的那人说。
“花不了多少钱，柴火咱们多的是。”涅槃道。“能把淘汰出来的粗铁发挥上用处实在是太好了。工部还说有行商不远前来高价收购，看来就是有此用处。”
“对。所以咱们只要把锅造出来，仅供谍国百万人口就够咱们赚一把的。朕相信渭皇不会连这点面子都不给。”
“蕴儿，那看来那船只沉没的事儿你是有底了？”老头便道。
“呵呵，”皇帝笑道，“皇叔，谍国内阁和渭和哥哥的那点心思您还不解么？朕相信船沉了可能是真的，但他们却断断不会有事儿。谍国拥有天下最多、最好的人才，若那般国中早已血流成河。所以无非是想弄些事儿出来罢了——渭哥哥要看人心，内阁需要战争把柄，如此而已。”
“你能看穿便是最好。”涅槃听后神色欣慰。
“所以皇叔，那既然他们要做戏，我等便也要附和。”皇帝眉眼弯弯，“朕会派使臣前去接洽，看看可有什么需要帮忙的。”
“皇上圣明！”
谍国，朝堂在大热的夏季热里肃穆寒森：臣子们一改往日的活跃，变得缄言少语；左右两相报禀处理各种事宜也难掩沉重；而皇后娘娘，早不来了。
此时，她正一人呆在屋里，在清冷晨风的吹拂中看着那桌上的虎符……虽不知皇帝将此物交与她的用意，但手握虎符，她便有调动军队的权力。她思虑了很多，又无力理出头绪，便蹙眉伤感起来……
“……陛下，您不会有事的！”末了她捧起那虎符。
不多时，门外传来敲门声和小沾的声音，“娘娘，元嬷嬷带话来，要见您一面。”
“……好。”她马上应去，随即将虎符收起，如常行了出去。
“今儿可有什么事儿？”她问。
“没有。”小沾回答。“只是昨日上官大人突然从仙国回了，然后就去了苏乌家大门口赖着不走，想是怕有官客去找苏乌大人。”
“那苏乌家何等反应？”
“因孩子们的事儿那苏乌夫人起先数落了他一通，后来便不多话了，也好茶好饭由着他去。听说现在也没人敢近乌家府邸，怕上官大人寻死觅活呢。”
“乌家手握兵权，上官大人是怕他被人撺掇而出现异想。难得他如此赤诚。”美雅嘴角现出一丝安慰。“等皇上回了后定要好好赏赐于他。”小沾见她眼圈发黑，身材盈缩，便知她也夜不能寐。“娘娘，您也要保重身子呀。”
“本宫没事儿。”可看到可元嬷嬷，她又忍不住眼眶红了。
新月殿，一日三王爷发现无常不语发呆老半天，便问去：“无常，你在想什么呢？”
“……”无常回过神来抬眼，上前说，“王爷，今年国中来了很多商队有点儿不正常，奴才在想可是细作前来打探消息。”
“是也很正常啊……有何不妥吗？“王爷便道。
“就是没有什么异动奴才才觉得奇怪，不知道他们要干什么。”无常说。
那人笑了。“那就看他们的胆量了。哦，这都快年底了，皇上那边可有消息？”
“没有，文大人也到临安数月，却什么也没带来。”
“……哦。”
此时，临安，渭和还是呆在他的茶楼里，悠闲地从窗口看着街上的行人……高家书院里，真文也等到了他要见的人。看着那刚过而立之年、笃定高大的汉子，他心里叹了口气。
简单言明来意后，那人对他说：“你来找我，便知我想知道的一切，你有那个打算告诉我么？”
“我当然知道你会问。”真文道。“但是贤儿，不让你知便有不让你知的理由，你又何必追根究底呢？”
“不，我要知道！彻彻底底的知道！”博贤实诚地说，“请您告诉我吧，什么都不要疏漏。”
“好吧。”于是真文将金家当年的变故全盘向他托出……“贤儿……”一阵子后他言去。
那人看向他，“……谢谢您告诉我这些，我相信你说的是真的。但我也有自己的原则，不会帮任何人干任何不好的事儿。当然，我也不会允许谁伤害我的父亲。他不止是我的父亲，更是国家栋梁。”
“有你这句话就够了。”真文听后欣慰，心知事已办妥，便将肯先生的酒交付于他。“主子，主子，”去到茶楼他便对那人说，“事儿办好了。骤风季节已过，咱们去到岭南刚好。”
渭和就看着他。“……奴才知道您想见先生一面，可左相大人来信催着速回，只怕是国中已暗流汹涌。这是大事儿！”真文又说。
“再过两天吧。”谓和便道。
“是！”真文随即去给他斟上茶水。在放下茶壶他目光不经意朝窗外瞟了一眼，看到了一个灰衫素帽的老道姑立在楼前。她面含疲惫，嘴唇干裂，似也看到了他。真文知她应是渴饿极了。
果然，她就是来讨水的。他立即下楼将她迎进室里，并送上淡茶米粥。
“老身想到二楼坐坐，可以不？”她问向那端茶伙计。
“老人家……”伙计目光为难。她又看向真文。
真文想了想，“可以，请随我来吧！”
楼上的渭和在屋内听到繁杂，便起身去看。
老道正在吃喝着，骤然看到一个人形在她面前定住躬首。“大师！”来人对她恭敬行礼。
“……是你！”老道放下汤匙。看渭和坐下后她便捉住了他的臂脉。
“老人家……”真文见状欲去阻止，但见主子不发脾气后便停住了。
老道放了手后说：“很好，你已彻底痊愈！”
“多谢大师救命之恩！”渭和又抱手。
“不用谢！”老道微笑颔首，然后又对真文道：“老身已吃饱喝足，得走了。谢谢啊！”真文急忙行礼。
她起身后又回头看向渭和。“……哦，那孩子可还好？”
渭和听着这简单的问题，看着她的神情。“……好！”他回道。
“那就好！”她便去了。
过后真文见他眉宇肃然。
“主子，”他听令道。
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“……是！”
此后歇息的当儿里，真文发现他总看着西北的方向……他明了那分心思：主子即位后，便难得再出来一回——或许以后再不来了，所以他渴望再见故人一面。奈何家事一发千钧，不能再做耽搁。
不见也好。他心里又说。倒不是怕主子像年轻时候贪玩不归，而是别的。算着济和去的时间，他想着他也该回了。
此时，润家凹子那儿，润老爹家的黍米地里，一个大洞口已在地面形成。几个赤身汉子正围在它附近，不断往下运着东西……在这呆了数年的他们身形已经脱水，皮肤被阳光晒得黝黑。
待济和去到凉州城内，便听到报说烈风他们已出城三十里，他顾不上吃饭喝水，上了坐骑又追去了。
“烈风，”
“……二爷！”
济和看他神色疲惫不堪。“你们这是要去那儿，怎的不见世宽？”他问。
“有一个兄弟病了，我们要上昆仑找大夫给他看病。”烈风说。楼下，泽婉已叫了饭菜。
“听说那口井实在难打，跟我说说，发生什么事儿了？”济和便道。
“是挺难的。”烈风说。看到济和迫切的眼神，他便接着言了下去。
“这几年打井队找了许多地方，挖腾一番后都没找到有水的位置，心里十分气馁，最后是在粮地里确定了一个区域，所以就在那里动工了。
“因为有了前几次的经验积累，准备足够，这次挖掘倒也顺利，几个月后便触到了湿土。可因为挖的深，地下空气稀薄，导致那位兄弟晕厥了。
“在家呆了一阵他醒不过来，世宽便说送他上昆仑试试，我们就来了。他留在那儿，把后面的事儿理顺一下。”
“就这样？”济和看他说得轻描淡写，可不信。
“是的。”烈风浅笑道。这时泽婉进来，递给他一个药丸和水。“把药吃了去睡一会儿。”那人点了点头。
“……泽婉，烈风到底怎样？”一会儿见泽婉出来，济和便问去。
“……缓过来了。”泽婉说，目中略过一丝痛心。
“我就知道没那么简单。”
“……是的。”泽婉打开了话匣子。
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