江南，后宫。寝殿内，几名太医正围在床檐旁，紧张地看着一位老者诊治——床上，小皇子面色潮红，呼吸十分急促。老者紧闭双目，食指放在他的脉位上，时而用力，时而轻缓，绵延地把着脉象，那眉头上的一片横纹令众人不安。
“秦老先生，我等无能，还请不吝赐教！”毕后他们退到侧屋，对老者恭敬礼去。
“哎，”老者长叹一声，摇了摇头，“说实话，老朽也无力回天呀！”
“先生……”他们急了。
那人看着他们。“各位，我明白你们的处境，圣上是一定会怪罪的。不过尔等也很幸运，因为此症不疼不痒，无迹可寻，故而也找不出明的茬子！”
“多谢先生！”大家才如释重负，“那我等该如何复命？”
“就实话实说吧。此症是因幼时奔波劳苦而落下的惊悸之症，无药可治，只能慢慢调理。”老者说。
“先生的意思是……”一太医惊觉。
“正是如此！”那人点了点头。众人明了，又肃礼。
午后，御书房内，那人听过禀报后脸色暗了下来。
“皇上，”报禀的太医心跳如雷，七窍谨慎，“此症并无疼痛之状，只是胃口不佳气力弱些，所以，太医院已商好诊疗之策，会为殿下仔细调理。待他慢慢进得香了，身体自然就会强壮。”
那人的神情此时无法用言语说明，但心有愠怒是不假了。
“臣等诊疗之时，娘娘一直在旁，个中详细十分明了。”太医又说。
“……知道了。”那人缓过神来，看着。，“前些年他跟着朕，的确过了一些惊心动魄的日子……你退下吧，好好为他调养就是！”
“奴才遵旨！”那人立即跪安退出门去。内侍见他禀完，便入门报道：“皇上，兵部王大人到了！”
“快请！”
紧接着，一官员便进屋行礼。他生得一副清正容颜，眉宇慧睿。
“子尚，可是前方有变？”那人肃目问去。
“回禀陛下，正是如此！”王大人答道。
“怎么了？”
“陛下，自金国新帝上位之后，便一心发展经济，故而与我国中达成了和平之策，再不互犯。可他毕竟有两个叔叔抚政，尚不能完全做主，所以这战火终究还是起了！”王大人说。
“怎么，朕每年给这么多的补给他们还不满意吗？”皇帝脸上现出失望的神色。
“狼子野心岂有满足之时，他们想要的是整个南方，整个天下呀！”
“那他要如何？”
“他说要取回新帝还给我们的城池，每年的补给还要加倍！”
“无耻，”这话令那人大怒，“君王乃九五之尊，一言九鼎，他们竟敢如此不敬!”
“皇上息怒，保重龙体要紧。”王大人忙道，“所以由此可见，那新皇日后也必成为傀儡之势！”
“那你打算如何应对？”
“臣以为当下我国中兵强马壮，岳家军又英勇无比，足以抗衡！”王大人面色坚毅。
“你是说可以跟他硬拼了？”
“正是！臣有信心！”
“……好。”
御印一压，烽火又在信马的疾蹄中拉开帷幕……各军营里，众将纷纷领命而去。
武术南下后，仗着勇猛雄狮一路收编了几个流动山寨，对此次的行程可谓信心满满。可让他想不到的是，几番对阵下来，各先头部队竟被岳家军打得落花流水，更可恨的，那些已收编的山寨看到岳家军势强后，竟纷纷倒戈了。
不止如此，岳军家还将他们以前到手的一些城池都夺了回去，这让他的粮草补给大大受挫。
“大意了，本王大意了！”军帐里，他心中慌乱，眉心竖起。没想到短短几年，在宗泽的指导下，他的门将岳飞便将南军从瘦弱的猫群变成了羽翼丰满的虎豹之师，还不断涌现的优秀将领如牛皋之流更是如虎添翼；本想仗着自己兵强马壮让对方在起步之时无力应对一举拿下，现在看来胜败未卜。
“将军！”军师轻声前来。
“嗯。”他扬起脸来，隐去愁容，“有何良策？”
“是！”那人礼道。
“将军，如今的岳家军已今非昔比，一时半会我们是无法顺畅了，当下只能另辟蹊径，改变策略。”
“嗯。你说，是什么让他在短短时间内变得如此强大？”武术怒问去。
“这个……”军事谨慎。
“说吧！”
“是……这是因为南方经济的快速发展，尤其是农事，所以粮草丰足；二是他们的太上皇……去了！”
那人的眉心又挤成了两根竖线。
临安，前方捷报频频传去，令圣心大悦。百姓闻之也欢腾不已。各地官道上，粮队如长龙一般，向前方鱼贯而去。
“主子，当下农耕丰足，经济飞速发展，百业兴盛；边关将士又勇猛无比，社稷安定，令人欣慰呀。”御花园里，黄管家与那人一路慢行去，看着那满园青绿。
“嗯，”那人也喜色难掩，“朕也很欣慰。好啊。”他笑道，接着又问：“你那边怎么样了？”
“还算顺畅。”黄管家说。“看到国中农业、军队、学堂、武器齐头并进，奴才们都热血沸腾，誓要为国效命到底。陛下，依此而往，会越来越好的！”
“很好，那你抓紧处理！”
“臣遵旨！”
“哦，那事儿他办得怎么样？”
“一切如陛下所想。”
……
北山，布店。新货到了之后，又被五彩斑斓地挂满店中，客人又渐渐多了起来。阿寿脸上也现出了难得的笑容。那人回后看到那忙碌的场景，便去门口看了一会。
“老爷，”傍晚，阿寿拿着账本，主动去书房“坦白”，“山家夫人送来了十万两银票，说是山老爷还给您的……您不在家，奴才就拿来进货了!”
“阿寿，做得好，”那人看他说，“以后我不会再擅动店里的款了，你放心管着就是。”
“是，老爷。”阿寿放下心来，本想再问几句，但看他容色疲倦，便退了出去。那人将账本打开……
第二天中午他才进到老宅院子，就闻到了饭菜的香气。
“丹儿，”他去到厅堂，见那人已将饭菜摆好。“老爷，快来尝尝可合胃口。”丹儿看他应道。
“好。你也吃吧。”他坐下来，开心地拿起筷子。
丹儿看他进了几口，又问：“好吃吗？”
“好吃，可这不是你做的！”他眉眼弯起，心情大悦。
“老爷真是厉害！你看，大厨马上就到了！”门外，小宝端着一碗甜汤刚到门口。
“爹，怎么样？”她将甜汤放到那人面前，眼神热切问去。
“很好吃。”那人点了点头，眼神变得慈爱起来，“爹真高兴，能吃到女儿做的饭了。累吗？”小宝摇了摇头，又比了一个针线的动作表示她还做了衣服。
“好，很乖。”
午后他就去了枫林。
傍晚，小宝一回到家便奔去书房。“哥！”她到进宝旁边坐下。
“嗯。”进宝停下手里的工作，看着她。那人点了点儿，拍拍肚皮又双掌合十在耳旁比了一个睡觉的姿势。
“知道了。”进宝扬起一丝笑意。“哥？”那双大眼露出疑惑。“这个你不用知道，这是大人的事儿！”她又点了点头。
丹儿从老宅回到自己的家，看到大门敞开着便停了下来……想到自己受的苦，看到当下的结局，她紧闭双目咬了咬牙。
进宝稍后赶来，却是一点都不惊讶。
“我可以给你呀，但有一个条件！”听一通后，他笑向那人。
“开个价吧，山老爷，要多少？”对方嘴角扬起。
“怎么，这是钱能买到的吗，”进宝“呵”了两声，语气讽刺，“却不知你能做主不？”
“你说吧！”
“我要你给丹儿自由，永远不要再来打扰她。”进宝眼神冷去，“反正她的状况你们也清楚，再不能受一丝一毫的刺激了！”
“……好，成交。” 那语气里透着不满。
算是一笔开心的买卖吧，他们都得到了自己想要的。
“哥，” 末了丹儿握住进宝的膀臂，感动得说不出话来，“我……”
“丹儿，”进宝将她拥在肩上，“从今以后，哥哥要你平安快乐的活下去！”
“……哥！”那人哽咽了，一会又扬起脸来，目光疑惑，“……那药不是你胡说的吧？”
“不是，这是真的。”
“那你怎么知道？还有，世宽哥同意吗？”
“……别问了。给他们吧，反正迟早都会知道的！”
遥远的西北，夏季一过人们便特别忙碌，因为要在冬雪之前做好一切准备。官道上，往来的马车络绎不绝，出的带着皮草羊肉干果水酒，回的载着粮食布匹文墨农具。他们会在指定的地点完成交接汇兑。
甘家药店。一天傍晚，阿草和伙计出城送完货后，便赶着马车行在回去的路上。快到城门时，一辆马车突然横亘出来，挡住了他们的去路。阿草四周看了一下，发现已被控制了。
“阿草哥！”车夫轻喊了他一声。
“嗯。”阿草应道。
“客官，”他下车取出钱袋奉上，“现在多用银票，没多少现银，就这些了。”
“拿开！”一人上前看着他，“说吧，甘家给南方海家发的是什么货？若答好了，我便给你十两金子；若不老实，小命难保！”
“哦，客官有所不知，”阿草抱手道，“以前的生意都是我们老爷管着，少东家多在外面跑，所以小的们根本不清楚。老爷去世之后，我们和南方就没有生意往来了。”
“你说什么？”那人有点儿惊讶。
“客官不信可以去查。”阿草答道。
“那你总知道那是什么东西吧？”
“客官，小的们跟着少爷，真的不清楚啊。药材这等事儿又不能胡诌，否则可是会害人的。我总不能胡说骗你吧！”
“嗯？”那人大怒，拔出刀尖便抵去马夫的颈上。
“他只是个马夫，知道啥。”阿草忙道。
“你再不说我就杀了他！”那人微微一笑。
“你……”
“阿草哥，只是一个药名而已，又有何妨！”伙计对他道，然后转向那人，“客官，那味药是阎罗蛛！”
“阎罗蛛？”那人放下刀来，斟酌了一下，接着又指向阿草胸口，“说，这是何物？”
“你杀了我们吧，我们真不知道。”阿草也变下脸来，“我们只是伙计，只会做些粗活！”
那人看他铁了心不怕死，便回去跟马车里说了些什，。然后他们就离去了。
“阎罗蛛？”半月后，那药官又出现在新月殿中，神色疑惑。“那是什么呀？”王爷问去。
“回禀王爷，臣也是第一次听说，实在惭愧！”药官低首道。
“云墨带来的药方里没这味药，这个中是不是有何蹊跷？”王爷又问。
“这个只怕另有缘由。”那人答道，“微臣以为要么是这药有异，要么是她存了私心。”
“此话怎讲？”
“此药既是引子，或许也就是那海药的精髓所在了，所以臣以为云墨要么是给他留了一手，要么那东西就是个毒物！”
过了几日，无常带来消息。“王爷，细作已经查过，说甘家和海家这几年真的没有生意来往了！”
“哼，”那人看了他一眼，“山进宝不会乱说的，他知道轻重，再去查！”
“是！”
等把这味药弄清楚，药方就圆满了。他静坐起来，思虑着下一步。
“主子，”一仆进殿，“贵客已经到了，恭迎主子大驾！”
“备轿！”他睁开眼来。
皇宫，制衣署。午后，署官看到皇后娘娘一行前来，急忙示意众人停手起身行礼。
“嗯，好！”盛皇后看着做好的衣服神情愉悦。
“娘娘，再过半月，夏装就全部做好了，奴才会差人送上码头。”署官敬答道。
“好的。”
此刻，仙国茶园，无痕和茶工们正在地里巡着。看到数十亩种好的茶苗叶黄茎枯，无法成活，他一路脸色青黑。它们有的烂在地上即将踪影全无，有的叶片落尽，只剩下一点光秃秃的杆子。“为什么，为什么会这样？”看着这萧瑟景象，他的心无比难受。
“杜少爷，咱们可都是小心伺候着的，一个环节也没敢疏忽。”一茶工近前解释道，“许是这地方真的不适合种茶吧！”其他随行师傅没有吭声。
无痕听了这话儿，摇了摇头，“不，不会的，一定是哪里出了问题，一定是！”
“可您也看到了，都活不成呀。那现在该咋办呢？”那人便道。
“拔了，再种！”
“……好！”
江南，茶山。晚秋之后，就是茶籽儿买卖的好时节了，此时，全国的专商们都正在赶来的路上，争取挑上一手好货。一大早，蕨根大叔也背着行囊进了山。
他先去了茶园，看看茶树们长得是否健康，然后才去了茶坊。茶园外，一处平地上的一环房子里，人群熙熙攘攘。那里有档口和客栈，是各家茶坊交易的地方。各个铺面里，茶种茶苗按品牌被分成大小优劣几个档次，以便客人挑选。不远处有一围被房子围起的空间，是“市场”主人的院落。早晨，前后到来的茶商们看过货后，便聚去院中一个偌大的茶室里喝喝闲茶，聊聊行市。
蕨根大叔才到近前，伙计们就大叫着他打去招呼。屋里，一个大腹便便的人对众人道：“听，蕨根终于来了！”
“哈哈，胡老板，恭喜呀！”大家笑道。
“多谢！”胡老板对众人笑了一个，便出门寻他去了。
“蕨根。”他也喊去。
“胡老板，别来无恙！”蕨根大叔上前抱拳。
“还好。”那人说，“蕨根，你来的正好，我有生意给你做！”
“在下哪会做什么生意啊，只会种茶罢了！”蕨根说。
“诶，此事儿还非你不可！”胡老板笑道。二人去到屋里。
“蕨根大叔！”大家都跟他打招呼，那人也一一抱拳。“看吧，都像蕨根一样稳重，可就什么事儿都没有了！”胡老板又对众人言去。大家连连点头。
他们去到客室，那人一下子搞不懂状况。“胡老板，您答应我的茶种不会有变吧？”他懵问去。
“怎么会呢！”胡老板道。“那多谢了！”蕨根忙掏出钱袋。
胡老板接过钱袋，掂了掂分量收起，又看着他。“蕨根，你说这事儿怪不怪，有人高价请工种茶，他们却一去不回了！”
“何意？”那人好奇。这时丫头送过茶来，大壶大碗，胡老板忙示意他。
那人“咕咕”喝了两碗，便听到胡老板说：“我有个大主顾，每隔两年就会要一批货，顺便也请上几个茶工去帮忙。可种子到了，人却没到，也没见他们回来，你说这事儿到底怎么了？”
蕨根心里动了一下。“许是外面太好，不舍得回了！”他说。
“我看不是。”胡老板摇头，“纵是如此，可连个信儿都没有就不对劲呀！那妻儿老小的可都在家里呢。我找人暗里查了一下，说是有的跌海了，有的不知所踪，这让我这心里可真不是滋味儿！”
“这……太可怕了！”
“是啊，所以我才要找你。这不，半月前他又要了一批茶种，还专门嘱咐务必再请几个茶工一起去，可没人敢接了。你敢不？”此时，蕨根心里陡然想着那客户会不会是家豪？
“价钱好着呢！”见他不动声色，胡老板以为他嫌工钱碍口，便主动言明。“听说他们种失败了，要重新种。我收了钱，也怕货物在路上有个闪失，所以问问你。若你能帮我这个忙，我自会记着。”
“胡老板客气了，”蕨根悦色道，“有钱赚的差事谁不愿意呢。不知在下能否知晓那位东家叫什么名字？”
“其他人我自不便说，毕竟都是同行，但你无妨。”胡老板道，“他叫杜玉笙，是家里的小公子，还在上学，一切事务由他的三叔打理。”
这话儿让那人心里凉了：不是家豪！“蕨根，我觉得那小子是真的需要帮助，我也需要有人为我押货，若你能去，我这心里才踏实。”胡老板又说。
那人抱手：“承蒙胡老板如此看得起，这活儿在下接了。”
“好，爽快。你的事儿不用管了，我自会派人送给桑劲。你在这儿呆上几天，到时跟它们一起走。”
“好。”
看到蕨根大叔去，几个茶工的胆儿便大了起来，也要跟去见见世面。两月之后，他们的船只便到了东不挨边，西不着地的大海深处。
“大叔，原来大海真是这样的，没有边际无比壮阔啊！”入夜，一行人又在船舱里喝着烈酒。
“是啊，哈哈！”看到他们那好奇劲儿，那人咧嘴笑道。
“能跟大叔出一次海，我真是兴奋无比呢！”一年轻人特别喜形于色。
“富云，等你爹发现你跟来了，还不打断你的腿！”大家听后便打趣他。“有大叔在，我才不怕呢。”那叫富云的小伙露齿一笑。
“哈哈，好，有胆量，到时一定帮你求情！”大家又笑。
“不跟你们说了，我方便去！”那人爬出舱外。
富云去到船上，找了僻静一角，朝海里撒了泡尿，然后就立在栏杆处，看着星空和那无边的水域……“哈哈，还真是大得难以想象！”他自语了一句，语气里透着新奇。朝海里放眼望去，他看到远处有几个迷蒙的黑点。不用说，一定是其他船只了。波涛轻缓，夜色安静，除了海风吹得有些劲烈，一切都很美好。这家伙愉悦地呆了一阵，感觉被吹得寒了，便想回去舱里。“哈哈，有趣！”他又举目看向水域，嘟哝了一句。突然，他发现水里似是有什么东西在动，一起一伏地。以为眼花，他又停了下来，揉揉眼窝定睛望去——果真如此：它们不时跃出水面，好像在呼吸。
妈呀，难道是传说中那种能吞人的大鱼么？他心里打了个激灵。月光茭白，看到自己个头显眼，被它相中了可不好，他立即隐蔽起来，找了个不易发现的角落欲看个究竟。
几个“蠕动”慢慢靠近船只，在船边休息下来，大口喘着气儿。“是人呀！”看到那身形，他心里一声惊呼。难道是小偷来了……或者？想到之前的事件，他急忙溜回舱里，在蕨根耳边语了几句。
那人脸色一沉，对众人说：“睡吧睡吧，夜深了。”接着又看向那小伙。“富云，你也是！”
“好！”他们打着哈欠，准备散去。
蕨根言罢便爬出舱外。有几人也想出去方便一下，被富云拦了下来。从他的眼神中，他们识到不妥。富云让他们呆在里面，自己又偷偷跟了出去。
几个“蠕动”上到船来，正欲找寻，发现一个高大的人影已立在船头……冷风带来一丝杀气，他们亮出刀刃……不多时，海里便传出“扑通扑通”的声音，似是有人掉水里了。
“大叔，大叔，那边有个人，他要点火！”富云早被人看见，吓得乱窜寻他。蕨根急忙前去，一下就将他的火石打进海里。背后那人好奇，又小心翼翼地去偷看热闹。
“说，为什么要烧船？为什么要杀茶工？”蕨根将那“蠕动”抵在栏上。
“拿人钱财，替人消灾！今日遇到你，算我倒霉！”那人看着他。过了一会儿又说：“英雄，放了我你不会后悔的！”
“为什么？你回去不也是死路一条吗？”蕨根问他。
“我可以投奔海盗，找其他生路。”那人回答。
“既然都这么想了，那告诉我又何妨？”他松缓手力。
“我不知道，反正你们不死他就得死！”随着这话音一落，那人已推开他手，如鱼一般跃进海里，不知所踪。
两人又如常回到舱里。蕨根倒上一碗酒，递给那人：“富云，干了它！”
“好！”那家伙还心跳蓬蓬的，正想压压惊，二话不说就一饮而尽。
“蕨根叔，发生什么事儿了？”众人纷纷问去。“哦，没事儿，”蕨根道，“这小子就是看什么都新鲜，海里的鱼个头大一点儿他就吓了一跳！”
“哦，哈哈哈哈。”他们又轻松起来。一旁，富云已醉倒睡去。
仙国，豆腐店。书房里，玉老爷停下手中的算盘，脸色变得凝重起来。
“爹！”那人进屋，胆怯地挨他坐下。
玉老爷沉默地瞪着他，让他浑身不适。“孩儿知道。”他小声道说“哎，”玉老爷叹了口气，“豪儿，你知道你亏了多少钱吗？五十多万两呀！”
“爹，对不起！”那眼神伤感起来。
“现在茶苗都死了，要不，咱们就不种了，看看别的可好？”玉老爷趁势劝道。那人不答了，就是不干。
“你也看到了，种那么多都没有活，可见那山里许是真的种不了！你若再种，又是一样的结果，可怎么好？”
“爹，所谓事不过三，您让我再种一次吧，许是这次哪里没做好！”那人恳求着。
“可这一折腾，就是十数万两呀！”
“若是那样，孩儿以后就做的别的去好了，爹……”
“……好吧好吧，那就给你再种一次，可你要答应爹，若是再失败，便不可提了！”
“是，孩儿记着了！”
玉老爷心里又长叹一声！
到了下一个暖春，茶山里又是一片绿悠悠的景象。茶园里，无痕看着那再次种下的青绿茶苗心情又好了起来。这一次，他决心要好好伺候它们，一刻也不离开，更不允许再出任何错。所以此后，他每日便早早起床，去巡视，观察，和大家一起浇水、除草，小心翼翼地伺候着它们的成长。
码头，玉冰将蕨根一行迎上岸后，便将他们带上岛去。
“大叔，你看这个小岛，还真不错呢，修的也好！”富云看着那建好的一隅，开心叫道。
“是啊！”那人应着，然后看向玉冰，“公子，你们可真行啊！”
“多谢夸奖，是挺好的。”玉冰笑答。“老师傅，车马劳顿，你们就好好歇着，明日午后我再带您到园里去！”
“好。”那人点头。
酉时吃过晚饭，众人就带着酒意睡得鼾声如雷了，只有蕨根还坐在火塘旁，自个饮着小酒。此时，无痕带着阿丑和玉笙正从山上下来。舍屋里，玉冰见他们迟迟不归，便去寻了。
天色渐晚，夕阳慢慢退去。蕨根饮完了酒，感到困意袭来。他正欲脱去外套，突然一丝腌臜的气味灌进鼻腔。
一上岛他就细看过地形，这附近根本没有坟地祀场，怎么会有这**的味儿？想到玉冰急急路过，他心中扬起一丝不安：不好！
山上，那三人正一路下来，并不时听见玉笙的喋喋不休。
“二叔，我真的好饿！”他对无痕叫着。“快了，快了！”那人应道。
“玉笙，来，我背你！”阿丑对他道。
“不用，小叔，我能行！”他蹦跳着走去前面。突然又停了下来，看着前方的两个影子。
“小叔，小叔！”他叫了起来。此时，后面的阿丑已经飞身而起，落在他前面。
“玉笙，去和二叔呆着，找地方藏起来！”阿丑对他说。那小人便向后跑去。两个影子便和阿丑打了起来……他们武艺高强，阵法怪异，阿丑渐渐落了下风……
“呕！”过了一会儿，只听阿丑发出一声痛苦的呻吟，慢慢便没了声息。两个黑影向无痕靠近。此时，那人已让玉笙跑开，自己则麻木地看着他们。那二人似是没有杀他的打算，而是将他打晕，一左一右驾着离去。
“小叔，小叔……”看到阿丑胸脯被打穿了一个大洞，浑身是血，玉笙吓得哭叫起来。“玉笙，玉笙！”听到动静的玉冰着急地喊着他。
两个影子带着那人，如风般行着，却不想“一堵墙”已在前面挡起。他们丢下那人，又扑了上去。玉冰找到阿丑的尸首，痛心了一阵。没见着那人，他急忙又寻着动静前去。他没找到玉笙，却发现了昏迷的无痕，急忙将他背上逃离。
林子里，那二人与那“墙”正打得不可开交。他们时隐时现，忽上忽下，基本无法定型，唯一可现的只是身影和寒光。那“墙”手里没有武器，却能闪过他们变幻的剑锋。双方周旋了一阵子没分出胜负，便各退三步，准备做最后的了结。两个影子骤然叠起，一上一下朝他发出两排暗器。此时，那人已右掌打开，接着一握，似是手中多了一把无形之剑。暗器被弹开。他们持续攻击，并趁他忙于应对就时不时改变方位。最后，那人索性将剑气凝结，形成一个圆圈，令他们无从下手。两人见状，便又使出新招：一黑影隐匿起来，不见踪影，另一人则高高跃到空中，准备给他来个首尾伏击。那“墙”看出端倪，也跳起身来，向空中那人疾速砍去一剑。对方忙于躲闪，一下子无法收手，手里的剑竟直直刺向地里，将同伴误杀了。
发现打之不过，他也欲逃，不想一道寒光已如雷击一般往地上划去……一切静后，那“墙”闭眼凝神。过了一会儿，他鼻息间传入人的生气，睁眼一看——一个少年正呆呆地看着他！
只需一下，他便能拧断这少年的脖子。而且，他也必须如此！他伸过手去，却在那张稚气的脸前停了下来——那眼神中没有丝毫恐惧，只充满着热烈与渴望！
“玉笙，玉笙……”远处传来玉冰的呼喊。
第二日，玉冰便让他们即刻出岛，因为无痕一下子是上不了山了。离开之前，蕨根还是带着众人去茶山里看了看。
几人一路看着，眼神不时交换狐疑。那人看了看那些茶苗，心里已知是怎么回事。“大叔，这，这不对呀？”富云看到众人都不说话，忍不住了。
“怎么啦，富云？”那人说。
“大叔，您看，这些茶苗都种反了！”富云扒拉着泥土，提起一棵茶苗，“这喜阳的都种在寒地，不耐热的却都被晒了……这，这究竟是为什么呢？他们为什么要这样做？”他一脸疑惑。
“你说的对！”蕨根道，“这事儿还真不清楚，先回去吧！”
“可这样下去他永远都种不出来呀！”富云眨了眨眼，跟上他们。
上船后，蕨根又看了岸上的玉笙一眼。那小子仿佛知道什么似的，一直看着他们离去。
“阿丑，阿丑！”闻讯赶来的玉家老两口抱着阿丑惨烈的尸身泪流不止。远处，玉冰已在一处建好的焚室里，垒好了焚架。岛上的习俗一直都是人去世后，尸身入海，这是他们第一次看到别处的殡葬方式。
办完了阿丑的后事儿，老两口拖着疲惫的身躯将无痕带回了豆腐店。家里，因为他们要上岛，便将怀着身孕的儿媳送去了老蔡家。安顿好了孩子们后，玉老爷便走进书房，准备理理思绪。他刚一进门，目光就察觉了不妥：自己走的匆忙，分明在桌上放了一张薄岛的规划图来不及收拾。那是他在书礼的基础上重新绘制的，并做了一些改动。但现在，那图竟不在了。书房各处虽还整齐，但是被翻动过。
他的心惊得狂跳不止，因为库房里还有艾梭送来的上好毛石，那是家里最后的救命稻草。如若丢失，他们将再无依靠。他慌乱地将门关上，里外又详细检查了一阵后才去了库房。
“爹。”无痕醒后的第一件事，就是寻他。“豪儿！”那人近前。
“阿丑怎么样了，还有玉笙？”那人急道。
“阿丑……没了！”玉老爷看着他。
“阿丑……”那人瞬间泪光盈起。“他们要的是我。他们要的是我呀！”他激动起来。“为什么？为什么都要杀我，为什么要这样对待我的家人？”
“爹……我做过什么，我到底是谁？”
“豪儿，稍安勿躁，”玉老爷急忙制止，“贼儿要行恶，管你是谁呀！”
“不，我知道的，他们要的是我，是我！”
“你多想了，不是这样的！”那人嘴里责骂着，心中却一阵刺痛。
“爹，我连茶都种不好，我有什么用，有什么用！”无痕伤感着。那人听到这话儿，突然一计现成。
“豪儿，人不可能面面倶到，遇到挫折是正常的。”他安慰去，“你知道吗，不仅如此，家里还遭窃了！”
“遭窃？”那注意力被引开。
“是的，爹没猜错的话儿，他们想要的应是薄岛规划图！”
“什么？他们要这个做什么？”那人惊愕，瞬间又明白过来，“难道他们想要薄岛的经营权，所以要害我。”
“当下只能这样想了。”玉老爷道。这理由很牵强，但不管了。“孩子，”他道，“在家人心里，没有什么比你的生命更重要，所以爹觉得那茶要么还是不种了，放弃吧！”
“不，我不放弃，绝不！”那人叫了起来，“除非皇上收走经营权，否则我谁都不给，不给。种不了茶，我还可以做别的生意。”
“……你这孩子！”
夜里玉老爷翻来覆去无法入睡。玉夫人明了一切，又找不到安慰的话儿，只好贴着他的后背。
“老爷，妾身也很担忧！”
那人翻过身来，将她拥入怀里，“素心，就把他的命运交给命运吧！”
“阿丑已经不在了，倘若痕儿还有什么闪失，那宽儿岂不是要自责一辈子！”玉夫人悲泣起来。
“……若有那一天，我一定给他一个合理的解释！”
“老爷……”这是悲伤的一夜，他们从未如此无助过！
转眼一月过去了。谍国后宫。早晨，盛皇后正在桌前清理着花枝。她手握剪刀，全神贯注地在将茬枝剪去，嘴角露出浅浅的笑容。
“娘娘！”可元近身礼道。
盛皇后转过眼来，微笑地看着她。“发生什么事儿了？”看着那人的神色，她放下剪刀。
“娘娘，仙国传来消息，阿丑……死了！”可元说。
“你说那个暗卫？”那人一惊。
“是的。这次出手的是夜叉，所以阿丑不是对手。现在还不知道小殿下是如何脱身的，但他无虞。”可元说。
“夜叉！”忧虑浮上那人的脸庞。“怎么又惹上夜叉了呢？”
“现在还不清楚是怎么回事儿，”可元下跪道，“该是告诉皇上的时候了！娘娘，再这样下去，不止小殿下，杜家也要死于非命啊！”
“娘娘，娘娘！”看那人吓得不轻，她急忙将她扶到卧房。
“可元，你下去吧，让我一个人呆着。”
“是。奴婢会守在门口。”
盛皇后靠在枕上，焦虑地思索着：五弟说过，此事儿牵一发而动全身，孩子最好什么都不要知道，更不可恢复皇子的身份，否则后果不堪设想。可怎么办呢，他已经逃过两次劫难，未来该如何？
她本是仙国的皇室远亲，嫁过来之后族人便全迁过来了，若有需要，仙国皇室会赐她几分照顾，可孩子这么特殊的身份，怎可言明呢。可元是最周全最忠心的奴仆，定是想不出其他的法子，所以一再让她告诉皇帝。
若孩子有个三长两短，那人是决不会原谅她的！
这当儿，仙皇也在御书房内听着密使禀报。
“孙然，此事儿你要继续跟着，还要速去找周大人，说明夜叉之事儿。其他的，他自会安排！”末了他道。
“臣遵旨！”那人隐去。
“十三，捋一下，这是怎么回事儿？”皇帝目向贴身内监。
“是。”十三礼道。“皇上，暗龙卫乃谍国最高暗卫，保护的是皇子皇孙，这个奴才也想不通。瑞公子许久没过来了，茶山怎么会有暗龙卫呢？盛皇后近期是到过国中几次，可她并没有这个权利呀。”
“那夜叉呢？”那人又问。
“江湖云：夜叉现，尸骨无，可见他们并不想要杜家豪的性命，只是想将他掠走而已。所以奴才以为这杜家豪要么是一个筹码，要么有其他的用处。”十三说。
“……吩咐下去，查杜家的底细！”
“奴才遵旨！那他们现在……”
“……暗里跟着，我想瑞儿还不知道此事儿！”
“是！”
眨眼百日又过去，薄岛那满山的茶苗又开始现出衰亡之势：它们还是和上次一样，慢慢干枯或**。瞧着那不可逆的势头，那人心情垮到了极点儿。
“以后不许再种！”岛上，玉老爷当着众人的面儿对他咆哮起来，还将一扎图纸撕得粉碎。
“爹……”
接下来，所有的工人就结了工钱，各自回了。玉冰打点过一切，将其他事务交给岛民后也下了山。现在，那人已亏了一百多万两，家里的三个铺面钱庄也收去了，他们又变得一无所有。
蔡府里，老蔡喝着茶水，哈哈笑了起来。明儒见他此时还能轻松发笑，气得直瞪眼。
“我早知道这小子要吃亏的！”老蔡对那黑脸言去一句。
“既然知道，为何不早说！”那人没好气看他。“总要让他吃些苦头的！”老蔡又笑。
“姐夫，一百多万两呢，都被他败完了！”
“不是用铺面还了么，人不是好好的么，有何大事儿？”老蔡平静道。“让他冷静一下，你也好好歇一阵子，以后别管这个事儿了！”
“哼，看姐夫这般，还真是让人不高兴呢。”那人性情耿直，又瞪去。
老蔡知他也盼着薄岛能发展起来给社稷带来些好处，所以才生了大气。“说了让他凉一阵子，有好处的！”他只好道。
“那招弟还是快嫁人吧，这小子是缓不过来了！”那人回去一句。
“舅舅，您说什么呢？”招弟刚好到门口听到，气急了。“爹，您也是的，明知他没经验也不提醒一下，弄成这样也不想个法子，还笑人家！”她责怪去。
“看来你是铁了心要嫁他了？”老蔡惊道。
“对！”那人回答，“明天我就到杜家去，给他们送钱。”
“胡闹！”明儒制止道，“你这个时候去，家豪会以为你看不起他。再者，你那点儿零花钱有什么用。”
招弟只好打住，“舅舅，那怎么办，怎么办？”言罢气呼呼走了。
“姐夫，你就没什么要跟我说的？”明儒从那话中听到了后续。
“当然有。”老蔡看着他，神色严肃起来，“明儒，你也知道，杜家的阿丑死了，所以，我要告诉你关于杜家的事儿！”
三日之后，那人便在御花园中跪见皇帝。
“明儒，何事不能在堂上说，要行此周折呀？”皇帝问去。
“臣多谢皇上恩泽！”明儒礼道。“皇上，家豪种茶亏了，臣请求您暂时不要收回他的经营权。”
“哦，竟为这个。还有呢？”
“我姐夫想跟他合作开发，还请皇上恩准！他虽没多少钱，但铁了心了。”明儒说。
“怎么，你姐夫如此精明之人，竟不怕亏损了么？”那人翻着金色的茶盖，笑问去。
“他说无妨，说若是成功，不就有两成的利润了！”
“哈哈哈哈，没错，这的确是他。” 皇帝笑道。“明儒，可就算是蔡氏家族，能拿出几百万两，也只是牛头一毛啊！”
“这生意上的事儿臣不懂，所以不知他怎么想的！”
"嗯，朕会考虑，你回去吧！”
“ 多谢陛下！”
那人回到御书房，看到了已在偏厅等待的太子。
“儿臣参见父王！”太子礼道。
“平身！”皇帝温言，“我儿此行还顺利吧？”
“一切顺畅，多谢父王关怀！”
见他请过安后还没退下的意思，皇帝便好奇问去：“怎么，还有他事儿？”
“父王，”太子礼敬，“儿臣归来的时候，顺便去薄岛看了看，所以，有点儿小事儿想给父王禀报。”
“说来听听。”
“儿臣看了，杜家豪确实对薄岛做了一些好的开发，这一点儿周边百姓还是认可的。可听了他种茶的事儿，儿臣认为他的茶山是种不起来了，不如咱们把它收回来吧！”
“怎么，太子想要？”皇帝笑问。
“儿臣哪里忙得过来，只是看他的产业停滞不前，所以觉得应该找更有实力的人去开发。”太子说。
“那你打算怎么处理家豪呢？”
“就补他一笔钱吧，算他的辛苦费，这样不就皆大欢喜了。”
“听来甚是合理，那我儿打算交给何人管呢？”皇帝又问。
“这个儿臣尚未想好，还需好好斟酌。”太子又礼，“不过请父王放心，以后一定会比杜家开发的好。”
那人眉心蹙了一下，“我儿身为太子，日理万机，怎的关心起这等小事儿来了？”
“天下事皆为大事儿，儿臣以为都需认真对待，谨慎处理。”
“嗯，朕会考虑的。”
“多谢父王，那儿臣告退了！”
“嗯。”他微笑的点了点头。
看到太子如此关心薄岛之事儿，皇帝其实瞬间就不高兴了，这正思索间，十三走了进来。
“陛下！”他礼道，“杜家的底细查出来了！”
……
听了来龙去脉，仙皇倒没有现出什么惊讶的神情。
“陛下，”十三又说，“奴才听说杜家豪的茶山种不起来，是有人在暗中动了手脚。请那来的茶工都在路上失踪了，所以没人敢再来。”
“你是说跟太子有关？”
“……奴才不敢。”
那人叹了口气，“十三，你跟在朕的身边多少年了，实说就是。朕清楚着呢，皇儿什么都好，就是耳根子软，易被溢美之词所左右啊。”
“皇上圣明。”那人便礼敬尽言，“皇上，当年有人说薄岛有沉没的可能，想跟陛下买去。而今奴才想了一下，觉得此事儿只怕另有蹊跷。这恰恰说明此岛不但不会沉没，还有很大的利用价值。在陛下的十几个岛中它偏安一隅，四境开阔，人来商往最是便利，所以奴才以为有人是真的存了心思。”
“你是说他的门党？”皇帝严肃起来。
“正是如此，但其目的还不得而知。往远了讲，奴才确实担心有细作之嫌。”
“……派人去将图纸绘来，朕要仔细瞧瞧。包括杜家已建好的，一丝也不可错漏！”
“奴才遵旨！”
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