夜色如墨，山风卷着寒意灌进洞口，袁多多裹紧了身上的外衫，洪行堂的手下也赶到了，看着最后一件物证被同伴小心收进木箱。
老顾和张瓦匠的尸体早已被妥善安置，洞内的血迹和搏斗痕迹也都做了标记记录，四个人忙到指尖发僵，才终于将所有东西清点打包完毕。
出洞时，天边已泛起一丝极淡的鱼肚白。
袁多多正揉着发酸的肩膀，身后突然传来一阵衣袂破风的轻响，他心头一紧，猛地回头，只见七八条黑影不知何时已立在不远处的巨石上，黑衣上绣着银线勾勒的飞鸟暗纹，正是影阁的标志。
“影阁办事。”为首的黑衣人声音冷硬如冰，目光扫过他们手中的木箱和担架上的尸体，“张瓦匠、老顾及相关人证，还有那把刀，都需随我等回府归案。”
袁多多身边的手下想上前理论，被他一把拉住。他清楚影阁的规矩，这是直属朝廷的秘密机构，专管地方官署无权干涉的要案，而张瓦匠几人本就是朝廷编户下的百姓，论法理，影阁确实有权带走人证物证。
“江湖事江湖了，朝廷案朝廷断。”黑衣人仿佛看穿了他的心思，语气毫无波澜，“诸位与本案无关，不必多涉。留下东西，可自行离开。”
看着对方腰间隐约露出的制式短刃，袁多多知道争辩无用。影阁与江湖历来井水不犯河水，真要起了冲突，谁都讨不到好。他咬了咬牙，示意手下放下担架和木箱，眼睁睁看着影阁的人将老顾和张瓦匠的尸体抬上特制的担架，又从木箱里取出那把沾着暗红血迹的嗜血刀，用黑布仔细裹好。
小花被一个女黑衣人牵着手，怯生生地回头看了袁多多一眼，眼里满是惶恐。袁多多想安慰几句，却被为首的黑衣人冷冷一瞥，到了嘴边的话又咽了回去。
直到影阁的人带着东西消失在晨雾弥漫的山道尽头，袁多多才重重吐出一口气，望着空荡荡的地面，只觉得手心一片冰凉。那把嗜血刀牵扯着多少秘密，老顾临死前没说完的话究竟藏着什么线索，如今都随着影阁的介入，变得扑朔迷离起来，但如今也不关他们的事了。
影阁的身影彻底隐入山林后，瘦高个的阿武终于忍不住一脚踹在旁边的树干上，树叶簌簌落下：“凭什么！少爷，你们四人可是差点把命搭进去才查出的眉目，就这么被他们摘了果子？这影阁也太霸道了！”
他话音刚落，就被袁多多一个眼神制止了。他蹲下身，用手指拂去地上残留的一片衣角碎片——那是刚才影阁人抬尸体时不小心勾破的，料子是极少见的密织贡布，寻常百姓根本用不起。
“阿武，”袁多多站起身，声音压得很低，“你忘了入门时师父说的规矩？”
阿武梗着脖子：“可这不是江湖恩怨，是他们抢了咱们的功！”
“功？”袁多多扯了扯嘴角，捡起地上一根树枝在掌心敲了敲，“影阁带走的是朝廷编户的百姓尸身，查的是可能牵扯官银的案子，这本就不在江湖的管辖之内。咱们查案是为了还死者一个公道，为的是江湖正义，可不是为了争什么功劳。”
他又瞥了眼同伴们愤愤不平的神色，继续道：“再者说，影阁行事向来滴水不漏，真要硬碰硬，咱们这点人手够看吗？江湖人有江湖人的活法，朝廷有朝廷的规矩，真搅在一起，最后麻烦的是咱们自己。”
旁边的矮胖子挠了挠头：“可……就这么算了？那嗜血刀里的秘密，还有老顾的死，难道就不管了？”
“不管了，既然他们带走了，那剩下的就让他们办吧，毕竟还是影阁，要没点能力还算什么朝廷秘密组织，我们就别担心了，走吧。”袁多多将那片贡布碎片揣进怀里，一行人回了村子。
阿武脸上的怒气渐渐消了，只剩下些不甘：“那咱们就这么看着他们把功劳全占了？”
“占不占得住还不一定呢。”袁多多拍了拍他的肩膀，语气里带了点笃定，“江湖事有江湖的缠法，朝廷案有朝廷的破法。咱们先把自己的事理顺，至于影阁……只要不插手我们江湖事就好，他们怎样和我们没关系。”
说罢，他和林舟凉率先转身往山下走，步伐沉稳。阳光终于穿透云层，在他们身后拉出长长的影子，也照亮了同伴们重新燃起些许光亮的眼神。
下一站，千草崖。
袁多多几人下山将行李收拾好，他把最后一包干粮塞进背篓，拍了拍手直起身，冲阿武几个挥挥手：“行了，你们回洪行堂吧，我们四个去千草崖就行。”
阿武一脸不放心：“少爷，千草崖那山路陡，听说最近还下过雨，路滑得很……”
“哎呀，说过多少遍了，我现在的身份是洪行堂的刑探，别叫我少爷了，就叫我袁少侠就可以了。”袁多多踹了块石子下山崖，听着底下传来的回声，“还有啊，怎么就找不到路呢？贺怀瑾贺毒师在这儿长大的，闭着眼都能摸到门口。再说了，这隐居的地方还能让这么多人知道？那不就把贺大哥这隐士的身份打破了吗？还有，就他那身手，真有什么岔子，护着我们三个还不够？”
贺怀瑾抱着胳膊靠在树旁，淡淡接话：“我那地方有几株新培育的药草，正到了关键时候，怕生人惊着。你们去了也帮不上忙，反倒得我分心照看。”
林舟凉笑着补充：“而且贺兄说，他那处有个天然温泉，正好适合歇脚。咱们四个去，正好清静，权当是忙完这阵子，去松快松快。”
袁多多瞪了阿武一眼：“听见没？我们是去歇脚的，又不是去拼命。你们在这儿反倒吵得慌，赶紧回洪行堂吧。对了，上次让你打的那把剑，磨好了没？回去看看，别等我回来还没动静。”
阿武被他连说带怼，只好挠挠头：“那行，你们有事一定传信。”
“知道了，快走快走。”袁多多赶着他们离开，转身才冲另外三人摊手，“搞定。”
贺怀瑾挑眉：“温泉是有，就是去年冬天冻裂了半块石头，得先修修才能用。”
“能凑合住就行，可是让我们见识见识传闻中江湖神医的隐庐了。”袁多多伸了个懒腰，率先迈步，“我可听说千草崖的云海最是绝美，正好让林舟凉给咱们画幅画。”
林舟凉无奈摇头：“你倒是会安排，我们去时为了找贺神医治病，你还真当是去歇息的啊！”
四人沿着山道往上走，风里带着草木的清气，贺怀瑾时不时指出路边的草药，林舟凉偶尔接话点评几句，袁多多在旁边插科打诨，齐寒时不时与袁多多拌几句嘴，倒像是真的来散心一般，把前阵子的紧绷都抛在了脑后。
山道上草木渐密，叶片上的露珠被日头晒得发亮，映得四下里一片晃眼。袁多多扯了扯被树枝勾住的衣摆，指着路边一株卷叶植物笑：“齐寒，你看那草，卷得跟你上次在客栈描坏的剑穗似的，皱巴巴的，亏你还好意思说自己手艺好。”
齐寒弯腰摘了根狗尾巴草，往袁多多肩上一扫：“总比某人强，上次在青运城吵着闹着要在铁匠铺学打暗器，把铁坯锤成了块废铁，还嘴硬说是新式流星锤。”
“那叫创新！”袁多多拍开他的手，转头冲贺怀瑾喊，“贺大哥你说，我那设计是不是比寻常暗器多了三分巧劲？”
贺怀瑾头也不回：“我看是多了三分废劲。”
林舟凉走在后面，听着他们斗嘴，唇边噙着浅淡的笑意，目光却不自觉飘向远处——那团漫过山脊的云雾，像极了青云山巅看过的流岚，阮江村，一个陌生的名字，那里到底藏着什么秘密，炎云剑为何又会出现在那里，这一切的一切与那天的宴会有什么关联，定要去找出些线索来！
“林舟凉！发什么愣？”袁多多折回来，伸手在他胳膊上拍了一下，“再不走，贺大哥要把咱们甩没影了。”
林舟凉回过神，笑了笑：“没什么，只是觉得这山雾，有些眼熟。”
“眼熟？”袁多多挑眉，忽然凑近他，用肩膀撞了撞他，“该不会是想起哪个勾栏院里的红姑娘了吧？”
齐寒也跟着笑：“袁潇洒，你就别逗舟凉了，他这十八载都待在山上，别说是姑娘了，他连下山的次数都屈指可数。我看呐，是你想到哪位姑娘了吧？”
“你可别瞎说，我堂堂江湖侠客，怎可被男女之情所困！”
“那可不一定，我可是听说那万籁谷谷主的女儿灵仙儿是青梅竹马呢？”
“那只是一起长大而已，我对她，不止对她，我对这整个江湖的女子都不感兴趣，小爷我可是要当天下第一的大侠，齐寒，你要再说下去就别怪小爷我不客气了！”
林舟凉看着眼前打闹说笑的二人，无奈摇头：“你们两个，越发没规矩了。”
“谁让你走神不理人。”袁多多从背篓里摸出个油纸包，打开是几块酱牛肉，递到林舟凉眼前。
“袁多多，太不公平了吧，为何就只给他一人，我的呢？”齐寒上前抢来一块牛肉，“这牛肉不错，袁少爷的眼光就是好啊！”
“你干嘛，我这是怕舟凉路上身子出问题才买的，你好好地吃什么！姓齐的，之前青云城采买的银两你还没还我呢，现在还抢小爷为林舟凉准备的牛肉！你给我吐出来！”袁多多说着便张牙舞爪地朝着齐寒扑过去。
齐寒一边躲闪一边嘲讽：“哎哎哎，潇洒大侠，你这话我就不爱听了，明明我也是病人，为什么你只给他不给我，这也太偏心了吧！还有还有，还叫舟凉，关系多好啊就开始叫这么亲密啦？”
“不用你管，反正他是小爷我最好的朋友，你别瞎说，你与他是万万不能相提并论的！”袁多多好不容易将酱牛肉抢了回来，为林舟凉留出一块后又小心翼翼包起来塞回了包裹，恶狠狠地瞪了齐寒一眼。
林舟凉被他们一逗，心头那点沉郁渐渐散了。他接过袁多多递来的水囊，喝了一口，温声道：“你们两个家伙可是要安静一些了，莫要吵得贺大哥。”
贺怀瑾莫名被提到：“无妨，袁多多这家伙吵了一路我也习惯了，让他安静下来我倒是不得劲呢！”
“那是，我可是人见人爱的开心果，有小爷我同行，你们可是很有荣幸呢！”袁多多得意地扬了扬下巴。
林舟凉望着他眼里的光，又看了看旁边齐寒带笑的脸，忽然觉得方才那点飘忽的怅然，早被这山间的风卷走了。
他提步跟上，听着袁多多和齐寒又开始斗嘴，贺怀瑾偶尔插句冷言，只觉得这脚步声、说话声混在一起，比什么都让人踏实。
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