苏含芷端坐在琴案前，看着那张陌生的古琴，心如擂鼓。
她定了定神，努力回忆他方才的引导，集中精神于指尖，再次勾弦。
“噌！”
声音依旧沉闷，不过似乎比刚才好了一点点。
苏含芷偷偷觑了他一眼。
他仿佛入定了一般，端坐在旁边，腰背挺直，神色淡漠。
看不出是满意还是不满意。
“继续。”
他言简意赅，声音依旧没什么温度。
闻言，苏含芷便又重新垂下眼帘。
她咬着下唇，不敢吭声，硬着头皮，一下，又一下地重复着这个单调的动作。
期间，姬玄凌侧目看了她一眼。
发现她虽然娇气，倒是却肯坚持。
不知重复了多少次，窗外的蝉鸣似乎都响亮了些。
汗水沿着她的额角滑落，指腹的痛感也更清晰了。
日光透过竹帘的缝隙，在姬玄凌清俊的侧脸上投下明明暗暗的光影，更显得他面容沉静，如同玉雕。
但他始终没有喊停，似乎对她的笨拙和痛苦毫不在意。
委屈像细小的藤蔓，悄悄缠上苏含芷的心头。
此时她的指尖火辣辣的，每一次触碰琴弦都像被小刀刮过。
她眼眶开始发酸。
她何曾受过这样的苦？
这个人，心肠真是石头做的。
就在她感觉手指头都快没知觉，实在撑不住的时候，姬玄凌终于开口：“今日到此为止。”
苏含芷如蒙大赦。
“明日辰时，继续，” 他随手将那柄深紫的戒尺搁在了琴案一角，站起身，“再错，这戒尺便不只是矫形了。”
姬玄凌心思敏锐，早就发现这娇生惯养的小姑娘怕他了。
索性吓唬吓唬她。
他刚说完，果然见小姑娘紧张的绞起了袖子。
姬玄凌只淡淡地看了她一眼，转身就走了。
待人带着门外的琴童一走，苏含芷紧绷的肩膀瞬间垮了下来，无声地吁出一口气。
她低头看了看自己的手，手指头又红又肿。
一股又委屈又难受的劲儿堵在胸口，闷得她喘不过气。
她想不明白，这个人怎么就能这么狠心？
她手指都拨红了，他却像没看见一样。
难道在他眼里，这枯燥的拨弦练习，比什么都重要？
她再也忍不住，趴在琴上哭了出来。
“小姐！”
一直守在屏风后的流烟听到哭声，赶紧跑过来，当看见自家小姐趴在琴上哭得肩膀直抖，心疼坏了，“小姐您怎么了？”
接着一看小姐的手，吓得倒抽一口凉气。
“我的老天爷，这沈先生太苛刻了吧，怎么能把小姐的手弄成这样！”
流烟又急又气，赶紧掏出自己的手帕给她擦眼泪，“小姐快别哭了，哭多了伤眼睛。咱们这就回去，奴婢给您上药。”
苏含芷哭得上气不接下气，心里的委屈全倒了出来：“他……他好凶。我都快疼死了，他还一直要我重来，他的心是石头做的吗？！”
想到那张冰冷的脸，她更委屈了。
流烟一边轻轻拍着苏含芷的背安慰她，一边皱着眉小声嘀咕：“这沈先生也太不近人情了，平白长了一张神仙似的脸。小姐您从小没吃过苦，哪受过这种罪？这破琴课咱不学了，咱们去找老爷，老爷最疼您了，知道沈先生这么对您，肯定会替您出头的。”
说着就要扶苏含芷起来去找苏呈。
“别……别去，”
苏含芷眼泪汪汪地抓住流烟的衣袖，使劲摇头，“不能告诉爹爹。”
“为什么呀小姐？” 流烟不明白，“您看您这手…”
“爹爹对他很敬重…”
苏含芷带着鼻音，抽抽噎噎地说，“我要是因为这点苦就去告状，爹爹肯定觉得我……觉得是我娇气，不懂事。”
她想起父亲说“严师方能出高徒”时那期待的样子，心里更憋闷了。
“可是……”
流烟看着小姐红肿的指尖，心疼得直跺脚，“那也不能由着他这么折腾您啊，瞧瞧这手，明天还怎么练？”
“练就练，”
苏含芷赌气似的用袖子狠狠抹了把眼泪，看着自己可怜的手指头，吸了吸鼻子，带着哭腔却努力挺直腰，“我就不信了，不就是拨个弦吗？我……我还能被这点小事难倒？明天我一定让他挑不出错来。”
话是这么说，可想到对方那双能挑出所有毛病的冷眼睛，她心里还是直发怵。
流烟看她倔劲儿上来了，又心疼又拿她没办法，知道劝不动，只好叹口气：“好好好，小姐最厉害了。咱们先回去上药，这手可不能耽搁。”
说着，小心翼翼地搀着腿还有点发软的苏含芷，离开了这个让她吃了大苦头的临水轩。
*
回到自己温暖舒服的闺房，闻着熟悉的熏香味，苏含芷紧绷的神经才真正松下来。
流烟麻利地打来温水，将软棉布沾湿了，轻轻地擦拭她红肿的指尖。
凉水碰到皮肤，那火辣辣的疼才稍微好了点。
“小姐忍忍，奴婢给您涂点玉露膏，这是大少爷特意从京城弄来的好药，消肿最管用了。”
流烟一边说着一边打开一个白玉小盒子，里面是碧绿透亮的药膏。
她用银簪子挑了一点，动作极轻地抹在苏含芷每根红肿的手指上。
药膏刚涂上凉凉的，慢慢渗进去，带来一阵舒服的感觉，苏含芷忍不住轻轻哼了一声。
流烟一边涂药，一边忍不住又抱怨起来：“小姐您什么时候受过这种委屈，老爷和两位少爷若是知道了，心都得疼碎。”
苏含芷低头看着涂满碧绿药膏的手指头，委屈又涌上来一点。
流烟想了想，凑近小姐，压低声音道，“这先生如此过分，您又不想告诉老爷，若不然咱们想想办法，把他逼走吧？”
苏含芷眼睛亮了亮：“怎么逼走？你有法子？” 声音里不自觉带上了一丝期盼。
流烟琢磨了一下，神秘兮兮地又凑近了些，声音压得更低，在她耳边嘀咕了几句。
“这……好吗？万一他……”苏含芷听完之后有些担忧。
流烟信誓旦旦地保证：“小姐放心，到时候若是责问起来，有奴婢帮您顶着。”
苏含芷心里乱糟糟的，可转念一想到明日又要面对那张严厉的冷脸，只得无奈道：“那就照你说的做吧。”
正说着，院子里突然响起脚步声。
一个熟悉的声音隔着门板欢快地传来：“芷儿，看哥哥给你带什么好东西来了。”
苏含芷连忙让流烟把药膏收起来，旋即起身迎了过去：“二哥哥。”
嗓音娇软，带着欢快的笑意，一副什么也没发生过的样子。
她不想让哥哥担心，甚至不忘把红肿的指尖藏在袖子里。
苏兴文容貌俊朗，一身靛青色直裰，腰间系着一条银白色绣云纹的腰带，整个人看起来精神奕奕。
他进门一看妹妹红着眼圈的样子，眉头立时拧成了疙瘩：“怎么哭了？”
苏含芷平白遮掩了半天，不知道哥哥眼尖。
流烟为二公子倒了杯水，一边走过来一边忍不住埋怨道：“二少爷不知道，今日老爷为小姐请了一位教琴先生，那先生可严厉了，小姐手都弹红了。”
苏兴文一听这话，急忙道：“快给我看看。”
苏含芷还来不及说什么，已经被二哥哥径直拉过手腕。
小姑娘莹白的指尖果然红彤彤一片，看着可怜极了。
“疼不疼？”他心疼地问。
苏兴文今年刚满十八，与妹妹苏含芷只差三岁。
苏家三兄妹中，长子苏兴云年长苏兴文五岁，作为家中嫡长子，自幼便被父亲严格教导，早早担起家族重任。久而久之，养成了沉稳持重的性子，不似弟妹那般活泼爱闹。虽已成家立业，与弟妹的情分依旧深厚，但终归比不得年纪相仿的苏兴文与苏含芷亲近。
说起苏兴文与小妹的情分，府里下人们都道是二少爷最疼这个妹妹。一来苏含芷生得玉雪可爱，杏眼樱唇，活脱脱像个瓷娃娃，二来这小姑娘最会撒娇卖乖，每每闯了祸，只需软软地唤声“二哥哥”，再眨巴着水汪汪的大眼睛，任是铁石心肠也要化作绕指柔。
这般可人疼的妹妹，苏兴文自然格外偏爱，兄妹俩成日里形影不离，倒比寻常人家的兄妹还要亲厚几分。
苏含芷瘪着嘴点头。
她仰起小脸，望着二哥哥满含关切的眸子，那双总是带笑的眼睛此刻盛满了心疼，让她不由又想起了那个可怕的梦境。
梦中，抄家的官兵闯进来，二哥哥被铁链锁着双手，却还强撑着对她笑。
他轻轻拭去她脸上的泪珠，声音沙哑的嘱咐她：“芷儿要好好的……”
声音犹在耳畔，可转眼间二哥哥就被推搡着消失在雨幕中。
想到这里，她鼻尖一酸，慌忙低下头去摆弄衣带。
杏色丝绦在指尖绕了又绕，就像此刻心头缠缠绕绕的酸楚。
二哥哥现在好端端站在眼前呢，那些都是没影儿的事。
她这般安慰自己，可是心口却依然隐隐发疼。
“这琴咱不学了，等下我就去和爹说，”他干脆道，旋即轻轻握住她的手，“家里又不需要你卖艺为生，何必吃那苦头。”
作者有话说
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第4章 第4章
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