十七年三月中，西北风雪未歇，文懋卿等人快马加鞭赶到浔阳。
“使臣大人，小臣已经备好行粮，着人驾车随行。”浔阳驿站中官员早已候在官舍之外，待文懋卿等三人一下马车，驿丞打扮的官员上前道。
文懋卿看看自己，又回视马车，笑道：“你动作倒是很快。”
“多谢使臣夸赞。”驿丞遣人驾出另一辆样式普通的马车，看起来只是普通士族所用，后面还跟着一条长长的兵士队列。
文懋卿等那群人走近后问道：“他们是何人？”
“使臣出使，怎能只有两位公子随行？小臣安排人马保护使臣。错德。”驿丞唤道。
兵士队列前头一作元士打扮的人立即上前答道：“错德在，听大人吩咐，护送使臣前往褚营。”
“不必。”文懋卿道，“褚小司马自然会派人迎接。”
“错德只是听从命令罢了，请使臣不要为难小臣。”
“是吗？”文懋卿笑道，“那你们就随侍左右吧，非召不得惊扰我等。”
错德行礼，又递给文懋卿等人一个包袱，道：“请大人便衣出行。”
文懋卿挂着若有所思的笑，问道：“可是有哪里不妥？”
“大人虽着便衣，然在穷乡僻壤依旧华贵。”他俯身将包袱举高递给文懋卿，却丝毫不抬头。
文懋卿垂眸一看，包袱完整细致，此人手指纤细柔嫩，毫无厚茧。
逸微微皱眉上前几步，文懋卿微不可见地向他摇摇头，收下包袱只道：“是我疏忽，你颇有眼力见识，待我回上元为你美言几句。”
“职责所在，不敢邀功。”
文懋卿只道：“我在辇中更衣便好，就不在驿站停留歇息了。眼瞧褚营就在前头，还望你们也加紧脚程，不要延误时机才是。”
说着一脚踏上辇中，斜眼看那低头的错德，逸与稚幽也随即上马跟在辇边。
走出约十数里，逸忽然出声道：“元士大人，休息片刻吧，前方有巨石遮挡，正是避风雪的好地方。”
“公子，你有所不知，越往西北走，这风雪越大，停下简直就是要命啊。”错德见逸让他停下，为难回道。
“辟空地生火取暖。”文懋卿在辇中开口，泠泠冷意颇有威严，错德方皱眉道：“唯唯，只是辇前驱车兵士……”
“自然是守着车辇保护我的，元士大人不必派遣此人。”
此话正合错德心意，他略愉悦地派遣几个兵士去清雪拾柴生火。
“怎得手脚如此慢？”文懋卿不悦道，又随手指了几个兵士吩咐道，“你们也去拾柴生火。”
错德上前阻拦：“大人……”
“你去把雪清走。”文懋卿不等他回话，命令道，“以免吾下车滑倒。”
错德与驱车兵对视一眼，忿忿去了。文懋卿嗤笑一声，继续吩咐兵士做些废气力的活计，取冰捉鸟、扫雪清路诸如此类，叫一列兵士怨声载道。
眼见着周围除了驱车兵再无他人，错德一边清雪一边注意着车辇，期间多次来问询文懋卿的意思，都是些无关紧要的小事。
只是火生起来，辇中之人却没了声音，错德心叫不好，大呼道：“大人！大人！”
依旧无人应，错德推开公子逸和稚幽，一个箭步掀开轿帘。
“放肆！”文懋卿于辇中怒斥。
错德慌乱跪下，膝盖被冰得哆嗦：“大人息怒，小臣实在是担忧大人，非有心冒犯……”
“你们笨手笨脚，叫吾等候多时，不过小憩片刻，竟给了你十足的胆子以下犯上！”文懋卿借着公子逸的搀扶下辇，将自己的小包袱递给公子逸，“难不成你心中怨怼吾吩咐你等为我扫雪？如此不如尽早散去，也免得你等拖累吾行程。”
“小臣不敢！”错德叩头，又忙道，“营火已经生好，请大人过去。”
文懋卿拂袖而去，饮了几杯热水，又吩咐人装了几块炭火在手炉里暖手。
“吾乏了，回辇中歇息，你们也取取暖，等吾休整好即刻启程。”
“唯唯。”错德觉得这位使臣着实麻烦，但也不好催促，与一群兵士在火堆边乐得自在。
背有巨石遮挡风雪，眼前篝火温暖异常，兵士们方才大动一场，此刻已是微微疲倦，各自倚靠着巨石休息，一杯暖水下肚，四肢百骸都热起来，舒服得打了几个哈欠，早已昏昏欲睡。
“什么人！”公子逸大呼，向林子里追过去，将众人从昏睡中惊醒。
话未说完，只见一支火箭插在文懋卿所承轿辇之上，“砰”的一声，轿辇被炸得四分五裂，荡起的气流将离其数米的稚幽都裹着抛出数米。稚幽咳嗽着将面前尘土挥去，目光所及只有一架燃着火焰的轿辇。
“王姬！王姬！”稚幽匍匐在地，先是被眼前的场面震得说不出话来，而后面对着燃烧的步辇声嘶力竭喊道，“你们还等着做什么！救人！救人啊！”
众人方醒悟过来，忙取雪救火，或拿了厚厚的毛毡把火扑灭，杯水车薪，哪来得及？
残烟袅袅，此地空余一片狼藉，焦黑的木炭，欲熄未熄的火星，和一团什么都看不出的灰烬残骸。错德拾了一根木棍在灰烬中翻找，一个圆球滚了出来。
稚幽手脚颤抖，拾起圆球，里头空空如也：“这是……王姬的手炉……”
错德闻言，也停手不再翻找，安慰道：“公子节哀，王姬被贼人所害，如果传回去，我们只怕死路一条啊！”
“怎么可能呢？”稚幽不敢相信，“哪有火可以把人烧得尸骨无存？一定是有人把王姬劫走做此障眼法。”
“可你我看得清清楚楚，没有人从这里出来。”错德道，“何况车辇先是爆炸，论谁也……”
“我不信！”稚幽推开错德，命令道，“你们搜！”
众人立即搜寻四周，可莫说可疑之人，连人影都未曾发现。
“地上的脚印呢？雪地之中有没有线索？”稚幽问。众人面面相觑，一人鼓起勇气答道：“回公子，早先我们找柴的时候，早已把附近踩了个遍……”
稚幽一下脱力，被错德扶住。他不愿相信文懋卿会这么轻易被人陷害，可是他也不知道该怎么办。错德见他心神大乱，忙趁机挑唆道：“公子，如果天子知道我们护卫不力，定要将我们处死，还要连累我们的家人……”
稚幽闻言看去，他忽觉这次事件与眼前这个错德一定有关，只听他继续道：“我们人微言轻，可褚家不一样，不如把这件事推给褚小司马，天子文书要他来迎接王姬，是他没来才酿成大祸。”
稚幽恍然道：“文书按理说早已送达，褚小司马怎不相迎？”
“不管文书到没到，我们说送到了，就一定送到了。”
稚幽假意思考，正当他要回答，却听林子里一人应和道：“逸同意元士所言。”
“兄长！”稚幽起身相迎，“找到贼人了么？”
公子逸环视四周，兵士皆是在等他回答，他叹口气，无奈摇摇头：“我们哪能抵抗天子雷霆之怒？不如就依元士所言，推给褚家吧。”
错德上前扶住公子逸赞道：“公子明鉴啊！既如此，我们不如即刻启程，以免节外生枝。”
“启程之前，还有一事。”公子逸阻道，“需得有人返回上元向天子尽早禀明此事，若让褚家捷足先登，恐怕于你我不利啊！”
“公子说得是。”错德道，“不如就由公子担当此任吧！”
“你！”公子逸佯怒，“这……这……逸人微言轻。”
“公子好歹是从宫里来的，有人说得上话啊！”错德道。
“好吧。”公子逸为难道，“你遣两人与我随行，护我回上元。”
“唯唯。”错德大喜，随意点了两人。于是众人商议分头行动，不再耽搁。
方行数里，公子逸忽地勒马，老马嘶鸣不止。
两兵士问道：“公子逸何故停下？”
“我是想起褚小司马未曾见过错德，只怕要以为他是贼子将他处死，到时候我们也会被连累啊！”公子逸愁苦道。
“公子稚幽可否作担保？”两兵士疑道。
“二位有所不知，稚幽先前被遣去大府学习，与褚小司马便是连话也没说过。一群未曾见面的人说王姬出使被人杀害，只怕小司马半个字也不信。”公子逸又从怀中取出宫中印信，“而且，王姬出使的印信也在我这里，不如我还是与他们同去。”
“且慢！”“且慢！”
两人急急策马拦下掉转方向的公子逸道：“公子逸若是只让我二人返回上元复命，只怕我们要小命不保。请大人念及我二人尚有家眷，为我等出谋！”
“确实如此。”公子逸思索道，“可若等我先找到他们再回头与你等前去，只怕要被褚家夺取先机，咱们照样活不成……”
二人亦是着急，只见公子逸忽作恍然大悟之态道：“我知道了，你二人可知上元城季侯？”
“略有耳闻。”二人答道。
“他乃王姬同门师兄，想来比我们更担心王姬去向，由他向天子禀报最合适不过，而且他是谢家中人，不会对我等多有苛责。不如就将此事告知他，二位觉得如何？”
二人面面相觑，似乎也别无他法，只是他二人去上元又是人生地不熟，不由还是犹豫。
“我也知晓二位担忧，”公子逸道，将那印信交给二人，“见王姬出使印信如见王姬，你们以此为信物交给季侯，他一定会对你们以礼相待。”
二人接过，方安心些许，向公子逸道谢。
公子逸回礼，又道：“既如此，我们就此分别，来日再见！”
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