几人围坐石案，神色各不相同。墨清拧着眉单手支着下巴盯着棋局，对面姬瑾渊垂眸望着棋局不知在想什么，沈家小姐双手捧脸一脸痴相眸子一刻不离姬瑾渊。
良久，墨清瘪嘴，垮脸道“主子，我能悔棋吗？”
姬瑾渊眉梢微动，勾唇笑而不语。
沈家小姐闻言，头也没回口中嘀咕“输不起”话音一顿“能输给渊哥哥，那是你的福气！”声音娇嗔得很，目光一下都没离开姬瑾渊。
墨清想了想，折扇一开，轻叹道“元宝小姐言之有理，主子到底是主子，墨清自愧不如！”
肃颐不动声色目光瞥眼棋盘。
黑棋方才最后一子想走以小搏大妙手，不料却走了极端，整片棋早已无气。白棋看似落子无意，实则不知不觉中暗暗统揽全局。
好一个潜龙在渊。
“颐儿可会下棋”空气中不经意地飘来一句话。
竹叶摇动，凉风拂过，几道目光瞬间“唰”地一下朝面上扫来。她心下骤紧，听着言语中看似无意实则有意的试探，膝上的指尖不自觉颤了颤。
心思起来：此人心思极重，稍有不慎便会被套了去，他叫自己，将这盘棋局毫不避讳地露在自己眼前，怕也是有意为之。此番心思，倒真叫人不寒而栗。
心念闪动间，她微微一笑“快别打趣我了，我会不会阿渊又岂会不知”
“渊哥哥，想来姐姐这等贤惠的女子，那一手针线的女红，一手衣履草鞋的功夫活儿定然是一顶一的好吧？哪会有清闲功夫对着棋盘琢磨”沈元宝微微扬起下颚，笑得虽一脸荡漾，语色中嘲讽劲儿确一点不掩。
话音刚落，这才舍得从姬瑾渊身前挪开眼，冲对面挑了挑眉“是吧，姐姐”
她也不生气，默不作声地伸手够了够面前果子。余光一瞥将他面上的转换一收眼底。
只见姬瑾渊面上快速划过一丝不耐烦，旋即收敛。眼底淡漠，没有半分情绪开口“墨清，问问云老，亮肌润肤的凝膏备好了吗”话音刚落，端起盏托，另一只手拈起盏盖沿着边缘一下一下地刮着沫。
“啊？？？”
墨清忽而被点，迷茫抬头，愣着眨了眨眼“啥？”
直到对面一阵低压迎头碾过来，才反应过来，紧张的吞咽口水，小心翼翼道“嘿嘿……元宝小姐，恰巧您也在这，咱一块儿去试试”话音刚落，立即起身催着沈元宝“走……一块试试去”
“我去做什么？”沈元宝拧起眉，瞪着他。
墨清假意惊诧地咦了一声，而后脑袋往前凑了凑，折扇挡于唇角，轻声说道“您不知道！那可是主子特意叫人从北辰国摘得雪莲，特意叮嘱云老为沈夫人……还有您准备的润肌膏啊！”
话音刚落，沈元宝白皙透润的双颊，顿时染上了一层薄红，眼中泛起泪光“渊哥哥......你、你竟然对宝儿这般上心……”
那双修长指节分明的手，忽而一顿，碰盏声骤停。盏盖似是无意一个不稳重重的落在杯中。
空气倏地凝滞，明明日丽风和的季节，墨清竟生生感到一丝寒意，额间沁出冷汗，喉间一滚咽了咽口水，起身在沈元宝身后不住催促“.......元宝小姐咱赶紧走吧，云老有时候不着调，赶紧试试去，眼下没几日了若用着不好，还能重新做不是……”
沈元宝斜瞥眼墨清，回眸依依不舍道“渊哥哥……宝儿去去就来”
肃颐看着墨清在身侧急得眸子都快喷火了，一幅恨不得将这女人打晕了仍出去的神情不禁觉得好笑。
沈元宝眸光一转，瞪她一眼，才出了院门。
她盯着院外越走越远的身影，有些晃神，心中浮上一抹无奈。执棋者在侧，不知不觉一切又绕了回来。
“颐儿，我过几日要出谷你可想随我一同下山？”
她忽地抬眸，托着杯盏的手微微一顿，装作毫不知情的神色问“去哪？”
他指尖摩挲血玉扳指，唇角噙笑“沈府”话音一顿，缓缓起身负手而立，接着补充“贺寿”
她眼底闪过一瞬暗芒，紧紧盯着杯中晃的浮影，一语未发，忍不住思忖他葫芦里到底卖的究竟是什么药，不怕自己坏了他好事？
怔楞之际，他缓缓转过身，凤目一动不动望着她，嘴角带着微微笑意。
肃颐点点头应了下来。
空气静默半晌，她迟疑片刻，支支吾吾喊了喊他名字。
对面勾唇笑着，应道“何事，颐儿”话音刚落又见她垂头丧气，轻叹一声“究竟怎么了？”
肃颐眼底闪过一丝狡黠，抬头道“我娘家的陪嫁你可吩咐人，取些来吗？”
他闻言，微微一愣“嗯？”
“怎么忽然提及此事？”
“自然是缺银子……”
“我本意本不愿与你提及此事，恐添你烦忧。一想着要动用阿渊的银钱又于心不忍……”
“思前想后，彻夜为这银子发愁难眠……哎……只好与你取些娘家私蓄用于周转山下之事”
他一噎。
一番话说得情深意切，末了她一声长叹“如此，既不会委屈了阿渊，二人又不会因这银子，心生芥蒂……”
他又一噎，眼角微搐，皮笑肉不笑地扯出一抹笑“......你我之间，何须说这些”接着补充道“是我想的不周了，明日让墨清给你先取一些应急的现银，可好？”
“嗯，那只得这样了”
她语气凝重道，又像想起什么似的猛地看向他“阿渊，还是多备些来，有备无患总是好的，日后也总是要用的……”
“……好，听颐儿的”
“有些乏了，这身子愈发虚弱了……”话音刚落，她摇摇头饮尽盏中最后一口茶水，起身离去。
转身瞬间，右侧唇角不经意勾起。
亥时，月上枝头，夜阑声寂。山风穿来，屋内烛光被吹动着摇曳。
躺在榻上之人并未入睡。
屋外“咚咚”响起两下窒闷叩门声，她侧头望向门口，平静开口“进来”
“吱嘎”两声，木门一开一合。一道粉色的身影躬身上前，“扑通”一下跪在地上。
“夫人，春扶知错了”
“错哪”
“不该自怜自艾，不该怯懦”
“你可曾怨我”
春扶摇头道“除了娘，只有夫人肯教春扶这些道理，临行前娘说过，好听的话是用来杀人的，不好听的话是救人的。”
她坐起身子，倚靠着藤编床屏，发丝垂落一旁，斟字斟句“性柔者，若有人庇佑，一辈子迷迷糊糊过去是福气”顿了顿，垂眸掩去眸中的失落，恍惚道“若无人庇护，届时再醒，想悔必是扒了层皮，要了半条命之后的事了”
收了心神，面上多了几分严肃，视线落向她：“我身边不留无用之人，想好了吗”
春扶膝盖贴着地面挪了两步，像下了某种决心般猛地抬头，冲口而出“想好了！”
闻言她抿紧双唇，目光探向她眼底坚定“过两日随我出谷一趟，明日准备准备，这会儿歇下吧”
春扶眼中一亮，默不作声地退了出去。
门外步子声越来越轻，直至最后没了声儿，她唇边噙起一抹弧度。
一连过了几日清闲日子，天开始热了，连带空气都有些发闷，这日泡完药浴后，她披头散发坐在铜镜前，指尖抚上面部，上头交错的疤愈来愈紧实，愈来愈浅了。
房门被推开。
“夫人，方才墨清来过了”话音刚落，将手中东西呈递。
思绪逐渐清朗，肃颐接过檀木木匣指尖一拨，露出一沓银票。是九张一万两面额银票还有十张一千两面额银票，不多不少整好十万两。
眉梢微微一挑，似笑非笑地看着手中木匣“收拾好了吗”
春扶道“收拾好了，车夫在外头候着”
马车一路摇摇晃晃向东南方驶出。
傍晚，永乐楼账房里，传出噼里啪啦的算盘声，不多时，声音骤停，一道沉稳声音响起“东家，酒楼收支明细如下，请您核对”
她接过任掌柜呈递的账册，翻阅起来，只听那道沉稳再度响起。
“掌厨、帮厨、跑堂、杂役、说书先生等一众人役支银二百三十九两”他顿了顿接着娓娓道来“米面、鲜肉、珍味，高羹，茶水，酒水共支二千两。”
“此月收银大堂、雅间、茶水阁、营收总计六千五百两”
肃颐指尖翻过一页，账目上一笔减损引起了她的注意。思忖片刻，问道“任叔，那几个闹事之人近日还有来？”
任掌柜眉目一皱“东家，给您托完信后他们几人便再没来过”话音一顿，眉头锁地更紧了“好生怪异，我以为是您.......”
闻言，她眸中闪过一丝疑虑。
此番下山本就是为此事而来，排除有人早一步出手，不然的话，风波不会无端停歇，除非......后头有更大的招。
任叔走后，屋内烛火微微摇曳，春扶小心翼翼地出声“夫人，会不会是主子？”
肃颐微微蹙眉，眸光复杂地睨了她一眼，起身推开窗——酒楼一览无余暴露在眼前，晚间的宾客不似白日里多，只坐满了四五桌，余下的四方桌前坐的大多是形单影只地赶路人。
翌日，于府
“颐儿，慢些吃......”程夫人抱着小白，看着她扒着碗里粥宠溺地笑了起来，旋即又想起前些日子不断上门的媒人，面露纠结，犹豫着如何将此事与她说。
看出干娘的异色，肃颐身子往前凑了凑，伸手探了探她的额头“干娘可是不舒服？”
“傻孩子”程夫人一把抓过她的手，拍了拍手背“颐儿与浔霖可有婚约？”
“啊”肃颐怔愣一秒，垂下眼睫，眼神不自然四下扫了扫，晃神一瞬浅笑道“我与他是朋友”
程夫人将她的神色一收眼底，余的话没再说下去。
街巷人来人往，叫卖声迭起。马车缓缓驶着，不多时到了目的地。
“慢些，夫人”春扶搀着她下了马车。
“哎，你们每天都来，我们是打开门做生意，不是开善堂的，你们还是走吧.......”
闻声望去，前方不远处三个裤脚粘泥，衣衫破烂的身影，立在门口，石阶旁蜷着两位粗布衣裳的老人，酒楼门口二虎挥挥手，袖子一撸，准备将人往外赶。
二虎不经意抬头，眼里倏地亮起光喊道：“东家！”
那几人一听二虎唤她东家，倏忽间身子转向她，作势就要跪下磕头。
“东家娘子小的们！不敢扰您生意，我们已经饿了好些日子，就是问一声……酒楼后厨如果有剩的汤水，能不能赏给小的们……我们兄弟经得住饿……爹娘年纪大了实在饿不得”
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