娉姐儿放下信笺，眼中无悲无喜。对于娟姐儿，她有时候觉得恨意翻腾不休，连心头血都如沸如羹，恨不得将她挫骨扬灰，方能一解心头的屈辱。直到如今，她早已和郦轻裘圆房，有时候看着他那张还算顺眼的脸，她都会猛然想起这个男人曾经也和娟姐儿欢好过，任凭心中的恨意挣扎尖叫。
有的时候，她心中又是一片疲惫的漠然，心里想着娟姐儿的事已经是明日黄花了，她终究是一败涂地，命运对于一个失败者，从来没什么仁慈垂怜。有姚氏在家里，娟姐儿想必会持续不断地为自己的愚蠢与狠毒付出代价，娉姐儿本人又何须亲自施加报复，弄脏自己的双手呢。况且若不是娟姐儿闹出这样的戏剧，她根本没有机会知道郦轻裘是下作到如此地步的腌臜之人，指不定心中始终对这个丈夫抱有一丝幻想，将来迟早因为幻想破灭而伤怀心碎。从这个角度，或许她还要感谢娟姐儿，提早揭露了郦轻裘的真面目。
她随手将姚氏的信搁在桌上，又动手拆开婷姐儿的信。无论是信封还是信纸都十分干净整洁，上面字迹娟秀流畅，无一处滞涩，可正是这一份过度的整洁暴露了写信人内心的不平静——若非反复斟酌增删，几易其稿，普通的信件是不会如同才印刷出来的新书般整洁的。
信的内容倒也是言简意赅，除去问好之类的客套话，核心内容只有一句，问娉姐儿要不要和她搭伙做生意。
原来，婷姐儿的丈夫甘糖，有个至交好友，二人学生时代是同窗，后来又是同科的进士，此人名唤韦祁方。这韦祁方今岁春日外放到南直隶的松郡为官——正是那个“松郡棉布，衣被天下”的松郡。韦大人极有经济头脑，在松郡站稳脚跟之后，就广泛联络亲友，做起了布匹生意。非但婷姐儿自己从陪嫁的妆奁中取出一大笔资金入伙，还力邀娘家的姊妹也来分一杯羹。
婷姐儿还在信中透露，彼时不确定盈亏，故不敢轻易呼朋引伴，如今由春而夏，第一笔投入的本金已经有资金回笼，所以她才动了与亲人分享的念头，桃姐儿与余氏都已经入股，上回娉姐儿的回门日，婷姐儿也已经同殷萓沅商议，问二房要不要入伙，不知道娉姐儿意下如何，本想当面洽谈，一直没找到合适的时机，只能写信询问。
字里行间的语气十分慎重，娉姐儿几乎可以透过这娟秀的簪花小楷，看到婷姐儿眉心微蹙的模样。很显然，婷姐儿有意修补与娘家人的关系，这才小心翼翼地抛出了橄榄枝，却有重重顾虑：因为担心姚氏不肯接受，所以避开母亲，与更好说话的父亲协商；又怕自己当面断然拒绝，让姐妹之间更加难堪，所以几次欲言又止，最终选择了写信。
娉姐儿轻哼一声，心道，即使早已反目，到底是多年的姐妹，不得不承认婷姐儿对自己是相当了解的，自己得知了这个机会后，没有半点犹豫，已经决定好要拒绝了。她甚至懒得亲自回信，招了手叫了个大丫鬟过来，让她代笔。如果婷姐儿是当面与自己协商，自己还真未必能控制好自己的情绪，很难不让婷姐儿下不来台。
不得不说，若能抛开姐妹之间的种种过往，娉姐儿确实十分需要这么个赚钱的机会。郦府空有一个花架子，内里早已渐渐衰颓败落，娉姐儿本人或许能靠丰厚的陪嫁独善其身，但她既嫁到郦家，肯定是想把日子经营好，生几个孩子，展开另一段人生的。即使不成器的丈夫让她没有半点眷恋，她也得为将来的孩子打算，不能在自己百年之后，将一个风雨飘摇的家交给自己的孩子。
可是人生在世，不就争一口气么？她才不需要嫁得很好而得意洋洋的姊妹，半是同情半是施舍地把机会赏赐给自己，离了婷姐儿，天底下就没有别的人脉机会了么？离了松郡棉布，天底下就没有旁的生财之道了么？
盟朝物产丰富，而燕京虽然是首善之地，却不可能真的海纳百川，应有尽有，若能从别的地方贩卖些新奇物件进京，想必是有销路的！只是如果没有一个信得过的亲友在原产地帮着牵线搭桥，也确实不大方便。
虽然不打算让婷姐儿帮忙，但贩松郡棉布这个主意，确实帮助娉姐儿打开了思路，她开始思索自己有没有哪位闺阁中要好的姊妹，夫家或娘家刚好能和自己搭伙做生意的。
想了一圈，娉姐儿又觉得沮丧起来，她是在京城里土生土长的小娘子，能有什么机会结识外地的友伴。京城中人又多不舍得女儿外嫁，姊妹们都是就近嫁在了京城，或是京郊区域，偶尔有一两个随夫外放的，山长水远的，也渐渐失去了联系。
而且自己自从选秀失利，就颇有几分自闭于秋水阁的味道，绝少与人往来，连曾经无话不说的好姐妹谢握瑜都疏远了，遑论旁人？如今自己有求于别人的时候再赔笑上门，那一份早就沉睡了的旧日情谊，还能剩下几分作用？
娉姐儿念及此，心中有几分后悔，又有几分茫然。她虽然热情开朗，很会交朋友，但似乎一向不太擅长经营和维系一段关系。每次赴宴时结识新朋友，她总能做到落落大方，侃侃而谈，倾盖如故，可结交之后，如何长久而投契地相处下去，她却有些不知所措。往往是互相写了几封信，相约过府玩了一两次，联络的频率就低了，感情也渐渐淡了，又退回见面打个招呼的点头之交了。
娉姐儿正在苦恼，碧水忽地掀帘子进来提醒道：“夫人，到了去东花厅的时辰了。”娉姐儿今日没心思做事，干脆摆手道：“你随意从巩妈妈、孙妈妈中间请一位过去理事罢，总不能我一日不出面，整个家就此停摆了。”碧水依言去了，娉姐儿想了想，又补充了一句：“别忘了得依着我的规矩行事，若有什么两位妈妈做不了主的，下午的时候再报给我。”碧水清脆地应了一声，抬起脚跑了。
这厢露水也写完了信，拿给娉姐儿：“夫人看这样写成么？”娉姐儿看了一眼，“唔”了一声，道：“你打发人送到少詹事甘府。”露水清秀的脸上微露惊讶，她还当夫人怎么也会亲自誊抄一遍，谁知竟是如此的……敷衍了事。
娉姐儿又觉得自己拒绝了婷姐儿的好意，若做得太过生硬，也不太体面，于是又吩咐道：“你随意备一份礼物，最好是惠而不费的时令佳品，随信一道送去，再替我问她的好。”露水也答应着去了。
屋内清净下来，娉姐儿以手支颐，有一下没一下地拿茶盏的盖子拨弄着茶盏里的浮沫，忽地自失一笑：“我今日里，怎么道三不着两的。”
不就是婷姐儿的一点示好么？自己也已经干脆利落地拒绝了，为何这颗小石子在自己的心湖泛起的涟漪却久久不能消歇，让自己做什么都心烦意乱。
还是说与婷姐儿无关，自己只是想到无可使用的人际关系，以及开源无门的焦躁窘迫，才如此烦躁不安的。
开源的事情一时半会没有头绪，再着急上火也无用，只能搁置了。横竖还有往后余生少说二三十年的光阴可以操心这件事，只要自己肚皮争气，别沦落到老来靠庶出之子养活的境地，也就没什么燃眉之急了。
至于人际关系，娉姐儿犹豫了片刻，看着桌上被露水使用过的笔墨纸砚，终于提笔，给谢握瑜等几位旧友，写了几封联络感情的信。
她不喜欢也不擅长做这样的事，从前和谢握瑜最要好的时候，谢握瑜偶然被母亲接回家过节，一日里娉姐儿恨不得给她写二十封信。一会是镜心池里的花背鲤鱼被水草缠住了，一会是花老太太养的猫儿和狗儿打架，什么事情都要和对方说。可长到如今，从少女到少妇，过上了截然不同的生活，走向了大相径庭的人生，柴米油盐取代了风花雪月，再提笔只觉得满纸生疏，要对她说什么？昨日妾室的不敬，前日庶女的嚣张，大前日下人的慢待？
娉姐儿渐渐回想起与谢握瑜疏远的开端，不正是谢握瑜出嫁之后，她的信变得平淡起来、无趣起来、稀少起来，娉姐儿这厢也是沉浸在自己的世界之中，才渐行渐远渐无书了么？
一直到夜里，娉姐儿的情绪都很低落。下午勉强支撑着发落了家事，想要调香打发时间，等香料、香炉、戥子等物件铺陈好，她就已经失了兴致。出阁以前幻想过的，出嫁之后自由自在的生活，原来也不过如此，只不过是从一座华丽而又精美的笼子，跳到了另一座华丽而又精美的笼子。能做的事情也不过是从在一个园子里闲逛，变成在另一个园子里闲逛。
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