娉姐儿本来就心绪不佳，偏生又有人不识得眉高眼低，给她带来了更大的不悦。
夜间郦轻裘回来，夫妻二人对坐吃饭。郦轻裘虽然是武将，家中也渐渐没落，但好歹贵族的派头仍在，用餐的礼仪还不错，没有娉姐儿婚前所猜想的一身臭汗、吧唧嘴、筷子在碗碟里乱搅等噩梦般的坏习气。不得不承认，欣赏一个相貌英挺俊美的男子坐在你身边斯文地吃饭，还算是一件愉快的事情。
饭罢，娉姐儿的心情轻松了些，郦轻裘又变戏法似的从身上摸出来一只匣子，从里头取出一枚鎏金玫瑰流苏发钗来，讨好地冲娉姐儿笑道：“夫人看看可还喜欢？”娉姐儿接过，放在掌心把玩，见这发钗材质虽然寻常，但工艺十分新巧，仿的是宫里新近流行的样式，而且又是自己素来喜爱的玫瑰纹样，可见郦轻裘是用了心的。她微露笑意，称赞了几声，心里想的却是这东西只能束之高阁。因为太后娘娘赐给她的妆奁里，就有一整套的鎏金玫瑰头面，她自然没必要戴这种品相和成色都次了一等的仿制品。
郦轻裘见她喜欢，颇有几分得意地笑了：“这几日留心着，发觉夫人爱熏玫瑰香，爱用的香露也是这个味道，所以特意给你挑了玫瑰的发钗，你若喜欢，下回绮罗丛若有玫瑰图案的布料，为夫便替你定制几套新衣。”绮罗丛是京中小有名气的成衣铺，以裁剪新奇、花样新巧著称，只是里头的布料不过中等成色，似娉姐儿这样娇贵的小娘子，是不屑穿的。至多在里头选购几件成衣，带回去叫家里的绣娘学了，另拿了好料子重新制作。
看得出来，郦轻裘是在用心讨好自己的，他在女人身上一向舍得，性子也并不小气。如此更可知道郦府的财政情况已经很成问题了，否则娇生惯养的昌其侯独子，也不会比她这个殷家出身的“暴发户”眼皮子更浅了。
娉姐儿不由又回想起今日收到的婷姐儿的信，自己的断然拒绝，真的是明智的选择吗？
转念一想，自己又何必为了这让她没有半点归属感的郦家辛苦赚钱？为此甚至还要低下高贵的头颅，欠了这样的人情，往后一辈子在婷姐儿面前都抬不起头来！
可是再一想，人情债老老面皮也就过去了，手头拮据，难受的却是自己。即使自己可以靠嫁妆吃喝，可郦府出手小了，显得寒酸了，她出门在外，作为郦家的夫人，丢脸的还不是自己么！
娉姐儿心中百转千回，落在郦轻裘眼中，却当她是被他的大方与体贴感动得说不出话来了。他心想功夫也算是做足了，女人收了礼物，那都是最高兴的时候，不说予取予求，也必会心软，这时候提起来，效果必然是最好的。事成之后，也好叫那带刺的蔷薇花瞧瞧，谁才是郦府说一不二的爷们。
昨日郦轻裘没有为贺氏求情，贺氏白日里依然没有过鸾栖院请安，将倨傲的态度一以贯之，心中却已经在反思和复盘自己失败的原因了。痛定思痛，贺氏意识到家中东风压倒西风，郦轻裘夫纲不振，才没有胆量为自己讨情，或是讨情失败，被夫人断然拒绝了。既然装成病西施以柔克刚的计策没有成功，她就另辟蹊径，选择了截然不同的方式。
她在醉颜楼担任当家花魁，名动京城的时候，靠的除了清美冷艳的外貌，最主要的就是妩媚中带着冷傲的气质了。但凡会去醉颜楼游荡的男子，都有其劣根性，那就是可笑的征服欲。贺氏深谙这样的道理：你若一味柔顺，再艳丽的容貌都会有腻味的一天；你若一味矜傲，激得恩客恼羞成怒，那也讨不了好。只有矜傲中偶然流露出一丝柔顺，这种欲拒还迎的味道才能让人欲罢不能。
也是她棋差一着，昨日想着本就装了病，再强硬起来难免违和，才想着以柔弱的姿态博取郦轻裘的怜惜。可是这样自私自利的人哪里有真心怜惜人的时候？故而今日郦轻裘出门当差的时候，她又故技重施，打发侍女去堵他，把他请进了晴帆舫里。然后对他大加嘲弄，话里话外都是他畏惧河东狮吼，夫纲不振，才连给她一点小小的赦免和优待这样的小事都做不到。
当然，她把分寸拿捏得很好，既能激起郦轻裘心中的自尊心与表现欲，又不过分地激怒他，也为将来自己的感激臣服留足了余地。
而郦轻裘接招之后，今日一整日当差都有些心不在焉，谋划着怎么能捋顺了娉姐儿的毛，许贺氏一些体面，既能让贺氏对自己崇拜得五体投地，又能让娉姐儿不生气。思来想去，他想出来的就是这么个拙劣可笑的送礼计划。
郦轻裘回忆了一番来龙去脉，便向娉姐儿赔笑道：“夫人，我听说你吩咐妾室们日日晨昏定省，她们聒噪得很，为夫生怕累着你了。”
娉姐儿手里正捏着那支发钗转着玩，闻言，手上的动作一顿，冷笑道：“我说呢，怎么忽巴拉给我送起东西来，原来是为了让我拿人手软，你好给那些心尖尖上的人儿求情？是谁求到你跟前来了？洪姨娘还是贺氏？”郦轻裘见她语气不好，也不敢趁热打铁，赔笑道：“夫人多虑了，送礼物当然是因为爱重夫人，与旁人无关。提起这事儿也只是不想夫人劳累罢了。”
娉姐儿忽地叹了口气：“姑爷，你当我是为了折腾她们，抑或是在她们跟前抖主母的威风，才这样做的么？在你心中，娉娘可是这样的人？”郦轻裘忙道：“那自然不是的，只是夫人有什么良苦用心，为夫愚鲁，的确揣摩不出来呢。”
娉姐儿道：“我嫁与你为妻，自知身上担着相夫教子、关怀妾室的责任。咱们家园子那样大，妾室们住得又都远，倘若身上清减了，或是有那起子不长眼的下人奴大欺主，她们性子又柔婉些，可能十天半个月的，我们都一无所知。若不每日叫过来看看，我又如何放心？再有三个女儿，也正是读书识字的年纪，每日若无定省，她们功课学得如何，针黹可有长进，又如何能够知道？我这个做母亲的若不关心，难道你这个不负责任的父亲会去操心这些么？”
说到这里，娉姐儿心中有气，本来只是故作贤良的抱怨，如今越说越生气，干脆横了他一眼。郦轻裘却被妻子瞪得通身舒泰，连忙上前搂住了她：“我的好夫人，你是个贤良的。”
郦轻裘总是荤素无忌，不顾场合地爱对娉姐儿动手动脚，满屋子的下人站着，他也直接上手。娉姐儿连忙从他怀里挣脱，叹息道：“我的一番好心，她们不领情倒也罢了，毕竟女儿们年纪还小不懂事也是有的，至于妾室们，里头又有几位读过书、懂得道理？人从书里乖，老话还是错不了的。这没读过书的人，就是粗了些。别人那样看我，我也不伤心，可姑爷你为了这样的事来责问我，可真真是叫我寒心了。”
郦轻裘笑道：“夫人多虑了，为夫可没有责怪你的意思……”想着再顺着她的话说下去，答应贺氏的事情又要不了了之了，要是被她嗤之以鼻，坐实了耙耳朵的罪证，那还真是怪没面子的。于是他忽地来了个生硬的转折：“只是似茗娇那样的，身子本就单柔，出门一趟还要坐船坐轿地折腾，也怪费劲的。夫人就看在为夫的份上，赏她个恩典，免了她的请安罢。”
“不行。”娉姐儿冷漠地断然拒绝。
从前她同郦轻裘说话，且不论心里如何敷衍鄙夷，至少态度上是无可挑剔的，她还记得出嫁前余氏同她说的话，哪怕是装，也装出一副贤妻的模样，哄得丈夫高兴。
可郦轻裘在已经察觉她的不悦，也听过她的解释之后，还在固执地为她讨厌的人求情，这种感觉让她非常不愉快。娉姐儿本就不是什么耐心的人，更何况她今天心情本来就不好。所以哪怕明明有千百种摆弄郦轻裘，让他对自己言听计从的办法，她却固执地选择了最生硬最直接的方式表示自己的拒绝。
语毕，她也不去看郦轻裘被当众断然拒绝后尴尬的脸色，兀自去了净房。
栉沐完毕之后，也没有心情做别的事，也不去管卧室的另一位主人也有卧室的使用权，就霸道地命人熄了灯，躺平睡觉了。
剩下僵在原地的郦轻裘，与一脸为难的露水、洛水两名丫鬟。二婢只得站在抄手游廊里低声商量：“姐姐，是否要去请一位妈妈过来问问该怎么办？”“还是不了，若请来的是孙妈妈，必会着急地将夫人唤醒苦苦劝告，夫人的心情只会更加不好。若请来的是巩妈妈，只怕还会帮着夫人数落姑爷一顿，更加火上浇油。”“那咱们该怎么办？”“帮姑爷把净房里的东西预备好，咱们就下去罢。”
二婢计议已定，便收拾好东西，蹑手蹑脚地退下了。
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