娉姐儿闻言，不由一愣，倒是未曾想到谢载盛这样目下无尘的人物，会与郦轻裘这样一个俗而又俗的大俗人能有话说。不过转念一想，谢载盛只是高傲，又不是蠢钝不懂得交际，恰恰相反，只要他愿意，上至八十老翁下至垂髫稚子，他见人说人话，见鬼说鬼话，和谁都能打成一片。如今想要让郦轻裘对他产生好感，实在是再简单不过的事情了。
可是他又有什么必要取悦郦轻裘这样的人物呢？仕途上既无所求，论脾气性情，也没有结交的必要。难不成真是想把郦家当成一门亲戚走动起来？可谢载盛像是重视亲戚的人吗？若是，他也不会几次把谢太太气病了。
娉姐儿百思不得其解，只听郦轻裘还在数着谢载盛的好处：“生得也十分俊美呢，且还并不是寻常白面书生那种阴柔单弱的标致，俊朗之余还有几分威仪贵气，不似文官，倒似个沙场跃马舞枪的小将。听说是荣升回京的？怪道从前没怎么见你们来往。他今日里还说如今在京城常住，两家既是亲戚，合该常来常往才好，还邀了我们上他家去玩呢。”
娉姐儿一面想着自己的事，一面敷衍道：“男人家生得好又有什么用？不都是两只眼睛一张嘴？嗯嗯，正是呢，外放了两三年回京。今日表嫂在瑶台馆，也邀我去他们家里玩，不过是客套话罢了。”
郦轻裘听罢，对别的话且还不理会，单揪住头一句笑道：“男人家生得好怎么没用了？也不怕夫人笑话，你夫君我就是自小靠着这张面皮讨便宜，当年父亲母亲带着我上别人府邸作客，谁家的世叔世婶见了不多夸我几句？”
娉姐儿被逗得笑了：“你也就这点子出息了，那些个世叔世婶多夸你几句，还能多给你抓把糖吃不成？”
郦轻裘反问道：“怎么不能？况且……”他的笑容又多了几分邪气，“若不是这张面皮，夫人也不会给我个好脸色了。”
娉姐儿闻言，一时有些慌张，又觉得心虚起来，虽然她听了余氏的叮嘱，尽量给郦轻裘好些的脸色瞧，不让他察觉自己有多看不起他，但听郦轻裘话里的意思，他似乎对于她的轻蔑是心知肚明的。
但慌张过后她又理直气壮起来，心道：瞧不起你又如何？你若想让旁人对你另眼相看，你总要自家做些值得旁人青目的事情出来才成。
随后她又开始反思自己过往的一举一动。回忆过后，不得不承认，郦轻裘说的话也是有几分道理的。自从过门至今，娉姐儿对郦轻裘的态度总带了几分随性，高兴起来也是愿意说几句好听的话哄他的，心烦意乱的时候，懒得搭理他、不给他好脸色，也是有的。
如今回想起来，觉得他没有那么可厌，多半是见着面的时候；觉得他面目可憎，这日子一天都过不下去了，多半是他不在跟前的时候。
如此想来，可不正是因为他一表人才的相貌，才会让自己的态度如此忽上忽下么？
食色性也，想来这也是人之常情，若见一人形容猥琐举止荒疏，即使他是个心地善良的好人，初见时也难免留下成见；可若一个十恶不赦之人生得面如冠玉目似朗星，旁人见了，厌弃鄙夷之余，多半难掩惋惜，乃至同情宽宥。
郦轻裘不在眼前的时候，娉姐儿想的是他如何风流浪荡，难免觉得自己所托非人；可当他就在眼前时，熙和的态度，俊朗的外表，都或多或少地减轻了她心中的火气。
想通了这一节，娉姐儿嗤地一笑，拿手点了点郦轻裘的额头，又推他道：“我这里在忙呢，你若闲着，就往明间或者堂屋里去，别在这里碍事——有你杵在这儿，那些年轻媳妇子都不好进来回话。”
郦轻裘知她是在处理春酒筵席的摊子，又笑着称赞了几句贤惠，这才往旁的屋子里去了。
等他行得远了，鬓云这才续上了先前的话题：“您说表少爷此番做张做致，究竟是为了何事呢？”娉姐儿摇头道：“不清楚，不晓得，想不通，也不想猜了。总之兵来将挡水来土掩，他若只是想当一个寻常的亲戚处着，我也由得他；他若有所求——”她微微一顿，又自嘲道：“如今的我，和这个郦府，还能有什么值得他图谋的？”
鬓云若有所思：“若说走亲戚，论亲疏，大太太是他亲姨母，大姑娘是他表姐，理当与殷家、吕家走动才是，更不必提还有他的外家余家了。而且也没听说他和三姑娘的夫家来往，依我看，多半还是……还是因为姑娘你。”
她不知不觉叫出了旧称呼，然而这旧称谓并不似平常那样勾起娉姐儿无限的怀念与追忆，她好似被这一称呼灼痛了一般，断喝一声：“够了！”
见鬓云被吓了一跳，又讷讷请罪，外头的春水也从门帘处探进半个脑袋来查看情况，娉姐儿才收敛了不知缘何而起的愠怒，温声安抚了鬓云两句，又道：“我也好，他也罢，当时不过是少不经事，一时行差踏错。如今他是顾家婿，我是郦家妇，从前的事，就当从未发生过，总之，休要再提了！”
鬓云与娉姐儿熟络惯了的，二人之间的关系与其说是主仆，不如说是闺友，甚至姊妹。被娉姐儿吼了一句，鬓云也并不十分害怕，还是小声地继续道：“可是奴婢觉得，这确实就是最有可能的猜测了。从表少爷的角度说，他自己的亲事并不顺心遂意，今日表少奶奶——谢二少奶奶——谢夫人……”
她在称呼上一时犯了难，娉姐儿听得好笑，就替她拿了个主意：“郦府上下，对着与我平辈的客人，都是称夫人，不称奶奶、太太的，你就称她为谢夫人罢，他日若是伯母的姊姊登门，仍旧称为谢太太以示区分。”
鬓云答应着，继续道：“今日谢夫人虽然表现得十分得意，好似得了这么个夫婿是十足的荣耀，可里子如何，那可都是说不准的事。夫人与奴婢都是成了亲的，算是过来人，想必也看得出来……要知道，表少爷成婚迄今，膝下一直无子呢。”
娉姐儿原本不知道鬓云在说些什么，及至提到了子嗣，她才明白过来。已婚的妇人，在身形、气质、体态上总是与尚且待字闺中的少女有些区别的，而顾氏年纪比她大些，成婚的年份又比她早许多，如今许多年过去，她眉眼间却仍似闺阁少女，清灵飘逸，并无半点已婚妇人的成熟妩媚。而她喜眉喜眼的神情之下，其实能够看出几丝幽怨。
这幽怨说来有点眼熟，娉姐儿成婚半年，肚子一直没有消息，每月来癸水的时候，就安排了通房侍寝。抬举了苏氏之后，仲氏等人明白风向，发觉讨好夫人得的实惠比讨好老爷要好得多，一个个表现得十分乖觉，娉姐儿就安排她们几个轮流侍寝。唯有洪姨娘，一来生性蠢钝，几次三番得罪了娉姐儿，二来她年纪最长，失了颜色，郦轻裘也不大愿意兜搭她，所以自从娉姐儿过门至今，郦轻裘都没在日新楼歇宿过。洪姨娘的眉梢眼角，就时常流露出这样久旷之人的幽怨。
再联想到鬓云说的，谢载盛膝下至今无子，就不难得知，他们夫妻之间的关系生疏到了何等地步了。
娉姐儿回想起顾氏那种又羞涩又得意的神态，一时有些好笑，问鬓云：“这么说，今日她在瑶台馆那副得意洋洋的样子，都是打肿脸充胖子不成？”
鬓云笑道：“若说打肿脸，那肯定是有的，若说充胖子，却也不尽然。旁的不说，在不知情的人看来，表少爷也算是难得的如意郎君了：学问又高，在官场又长袖善舞，年纪轻轻就升了几次官。妻子许多年没有生养，却没有半个房里人的影子。所以呀，你要说她是胖子呢，她身上确实也有几两肉，可个中甜酸苦辣，也就只有她自己知道罢了。”
娉姐儿笑着啐了一口：“什么胖子瘦子，你这蹄子，刻薄起来也真是有够刻薄的。”鬓云吐舌道：“说些笑话儿，博得夫人一笑罢了。我见夫人自打表少爷夫妻上门，一直愁眉苦脸的，心里也烦忧呢。”
她笑着开解了娉姐儿两句，又道：“或许表少爷就是在家事上不顺遂，才想着广泛地走亲访友，尽量减少待在家中与谢夫人独处的时间呢？谢夫人的性子，夫人也是知道的，真是没意思得很。”娉姐儿想起顾氏那副虚伪做作又小心过逾的模样，心里也觉得无趣。
只听鬓云又问道：“那表少爷邀请夫人和姑爷过府，夫人去是不去？”娉姐儿道：“去，怎么不去？一来我看姑爷兴头得很，巴不得和谢载盛结交。二来总要过去瞧瞧这顾氏过的是什么日子，究竟是真得意还是假得意。三来若不过去，我如何知道谢载盛此番葫芦里卖的是什么药？”
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