第十章千钧一线
思追悄无声息地回到听雪轩时，已是月上中天。她没有惊动任何人，甚至避开了巡逻的护卫。肩头的伤口隐隐作痛，但比这更沉的，是压在心口的巨石。
轻轻合上门扉，背靠着冰冷的木门，一直强撑的镇定瞬间瓦解。疲惫和委屈如同潮水般涌上心头，几乎要将她淹没。她只是个离家的游子，虽然她想帮萧若风，可是总步步荆棘，屡屡卷入生死风波，“萍水相逢，尽是他乡之客”，这句诗毫无征兆地闯入脑海，带着彻骨的凉意。是啊，在这偌大的天启城，她终究是个外人。萧若风的庇护固然温暖，可那些毫无征兆、一次次想要取她性命的毒手，依旧让她感到刺骨的寒冷和深深的无力。她纵然心智坚韧，早已成年，可面对这接二连三的明枪暗箭，又怎能不心累？
关于蜀中唐门、关于父亲严厉却关切的叮嘱、关于母亲温柔的笑脸，和妹妹打闹……关于家人的回忆如同跑马灯般在脑海中飞速闪过，每一个画面都带着温暖的色彩，与眼前冰冷的现实形成残酷的对比。思念在瞬间疯狂生长，藤蔓般缠绕住心脏，越收越紧，几乎让她窒息。
她走到床边，蜷缩着坐下。一直乖乖窝在锦垫上的雪团似乎感应到主人低落的情绪，迈着轻盈的步伐走过来，用它毛茸茸的脑袋讨好地蹭着思追的手背，发出细微的“呜呜”声。
思追伸手将温暖的小老虎紧紧抱在怀里，把脸埋进它柔软蓬松的皮毛中。小家伙身上带着阳光和干草的味道，这是唯一此刻能让她感到安心的气息。坚强的外壳终于破碎，眼泪不受控制地滚落下来，无声地浸湿了雪团的毛发。她咬紧下唇，不让自己发出一丝声响。心有千斤重，却无一字言。所有的恐惧、委屈、愤怒和思乡之情，都化作了这沉默的泪水。“相知相见知何日，此时此夜难为情。” 与家人团聚遥遥无期，而此情此景，更添难言的凄楚。
这一夜，思绪纷乱，直到天色微亮，她才在极度的疲惫中昏沉睡去。
第二日，思追罕见地睡到了日上三竿。醒来时，眼睛还有些微肿，但情绪已然平复。阳光透过窗棂洒进来，刺得她微微眯眼。她知道自己不能一直沉浸在负面情绪里。“想多了都是问题，做多了才是答案。” 父亲的话仿佛在耳边响起。消极和恐惧解决不了任何问题，唯有行动，才能打破僵局。
她洗漱更衣，强迫自己吃些东西，然后开始冷静地思考对策。萧若明如同隐藏在暗处的毒蛇，必须找到他的七寸。她唤来一名心腹侍女——实则是唐门安插在天启的暗桩之一，低声吩咐了几句。
唐门的探子效率极高，不过半日，便有消息传回：三皇子萧若明暗中经营着一家名为 “万贯居” 的地下赌坊，位置隐秘，知晓其背后主人者寥寥无几。这赌坊不仅是他搜刮巨额钱财的渠道，更是他网络党羽、交易情报的重要据点。
“万贯居……”思追指尖轻叩桌面，紫眸中闪过一丝冷光。就是这里了！当夜，她便决定亲自去探一探这龙潭虎穴。
夜深人静，思追换上一身不起眼的深色男装，用特殊药水略微改变了肤色和眉眼轮廓，悄无声息地离开了王府。
“万贯居”藏匿于城南一片复杂的巷道深处，门外看似普通宅院，内里却别有洞天。入口处守卫森严，所有进入者，无论身份贵贱，都必须佩戴统一的半脸面具，以遮掩容貌。思追缴纳了不菲的银钱，领了一张描绘着狐狸花纹的面具戴上，随着人流混了进去。
阁内人声鼎沸，烟雾缭绕，各种赌具琳琅满目。思追并未急于寻找线索，她深知在这种地方，过于急切反而引人怀疑。她先是换了些筹码，随意走到一张玩“大小”的骰宝台前，下了几注。有输有赢，数额不大，恰到好处地扮演了一个有些运气、但又不太精于此道的普通赌客。几轮下来，她看似专注于赌局，实则紫眸在面具下悄然流转，耳朵捕捉着周围的闲言碎语。
“嘿，今天手气真背！还是里间那些大老爷们玩得痛快，听说一局下来，够咱们在这外头折腾半年的！”
“里间？那得是有头脸的人物，或者有引荐才能进去吧？”
“可不是嘛，听说里头不仅赌得大，还有些……嘿嘿，更刺激的玩意儿。”
思追心中一动，“里间”？看来这万贯居果然有内外之分。她不动声色地收起筹码，装作漫无目的地在场内踱步。目光扫过人群，最终停留在几个看似无所事事、倚在角落闲聊的侍者身上。她走近些，假装研究一旁牌九的玩法，耳朵却竖了起来。
“……刚进去那几位，瞧见没？那个穿蓝锦袍的，是城西盐帮的二当家，最近傍上了里头那位，阔绰得很！”
“嘘！小声点！不想活了？里头的事也是能随便议论的？”
思追顺着他们隐晦的目光望去，只见一伙约四五人，正朝着大厅最里侧一道有壮汉把守的侧门走去。为首之人与守卫低语几句，又出示了一枚特制的令牌，侧门便悄然开启一道缝隙，几人迅速闪身而入。
就是那里了！思追不再犹豫，趁着一波赌客引起混乱之际，身形如游鱼般巧妙地穿过人群，悄无声息地贴近了那扇即将闭合的侧门，侧身挤了进去。
门后是一条狭窄昏暗的长廊，与外面的喧嚣隔绝开来。思追屏息凝神，小心翼翼地尾随着前方那伙人的脚步声。长廊蜿蜒向下，气氛愈发诡秘。然而，就在她全神贯注于前方时，前面人却突然停下了脚步。
“哐当”一声脆响，在寂静的走廊里格外刺耳，前面的门被关上了，领头的人幽幽的说：“我们中间，好像有不速之客呀”
数道凌厉的目光瞬间锁定了思追藏身的阴影处！
思追心中一惊，转身欲退，来时的那道侧门已被闻声赶来的守卫堵死！前后夹击，她被困在了狭窄的走廊里！几名打手模样的人狞笑着围了上来，眼神凶狠。
思追握紧了袖中的流光尺，紫眸寒光凛冽，正准备拼死一搏——
就在这千钧一发之际，长廊另一端的暗影里，一道身影骤然出现！剑光一闪，如冷月泻地，精准地格开了砍向思追的刀锋！
“铛！”
那出手之人同样戴着面具，但身姿挺拔，剑法凌厉大气，一招之间便逼退了围攻思追的打手。
思追愕然望去，恰好对上那人转过来的目光。面具遮挡了他的容貌，唯独露出一双深邃如星夜的眼眸。那眼神，带着关切、责备，还有一丝不容错认的熟悉感。
萧若风！
纵然面具遮面，她又怎会认不出这双眼睛？
萧若风一把抓住她的手腕，低喝一声：“走！”
他剑气森寒，护着思追，且战且退，硬生生从包围中杀出一条路，冲出了侧门，混入外面混乱的赌场大厅，借着人群的掩护，迅速离开了这是非之地。
萧若风一路紧握着思追的手腕，力道不容挣脱，他面色沉静如水，步伐迅疾，带着她径直回到了琅琊王府自己的卧房。
房门关上，室内烛火通明。萧若风背对着她站在窗前，过了好一会儿才转过身，眉头微蹙，目光如炬地看着她。
思追心虚地低下头。
“好巧啊，没想到……你也在呀。”她试图掩饰。
萧若风沉默。
“呃……晚上睡不着，随便溜达了一下。没什么事的话我去睡觉了哈！”她转身想溜。
“溜达到万贯居深处，被杀手围堵……思追，你就没什么想跟我解释的吗？”萧若风的声音幽冷地响起。
思追脚步钉在原地，无言以对。
萧若风上前想拉她，情急之下手掌恰好握住了她左臂的伤处！
“嘶——”思追疼得倒吸凉气。
萧若风猛地松手，语气瞬间变了：“你受伤了？什么时候的事？怎么弄的？是刚才那群人伤的？”
他一连串急切的追问，和他小心翼翼的动作，瞬间打开了思追强撑的委屈。想起连日的惊险，眼圈瞬间红了，泪水在眼中打转。
萧若风愣住了，心想难道是自己太凶了？正想安慰，思追却再也忍不住，泪水滚落，抽抽搭搭地哭了起来。
萧若风慌了手脚，无措地轻轻拍着她的背，放柔声音哄着：“别哭了……是我不好，我不该凶你……没事了，有我在……”
哭了许久，思追才渐渐平息。萧若风扶她坐下，半蹲在她面前，耐心地问清了伤口的来历。
听完叙述，萧若风沉默许久，眼中寒意凛冽。他轻柔地拂去她的泪痕，声音低沉而自责：“对不起，是我没有护好你。”
思追摇了摇头。
萧若风看着她，心中疼惜，最终将她轻轻拥入怀中，低语承诺：“记住，以后受了委屈，一定要告诉我，好不好？那些伤害你的人，我替你解决。”
思追靠在他温暖的怀抱里，多日的难过和委屈似乎找到了安放之处。一种超越同门之谊的、更加深刻的情感，在泪水与拥抱中悄然滋生。
思追哭得累了，加上连日来的紧张疲惫，抽噎声渐渐微弱下去，竟靠在他怀里沉沉地睡了过去。她眼睫上还挂着泪珠，眉头微微蹙着，即使在睡梦中，似乎也带着一丝不安和委屈。
萧若风低头看着她这副毫无防备的脆弱模样，心中涌起一股难以言喻的酸涩和疼惜。他从未见过她这般模样，那个在演武台上光芒四射、在宫宴上从容不迫的“紫电惊鸿”，此刻却像个需要人精心呵护的孩子。
他动作极轻、极缓地调整了一下姿势，让她靠得更舒服些。指尖小心翼翼地拂开她颊边被泪水濡湿的发丝，触碰到她微凉的皮肤，心中又是一阵抽紧。看了她良久，他才深吸一口气，极其轻柔地将她打横抱起，每一步都走得异常平稳，生怕惊醒了她。
他将她轻轻安置在自己那张宽大而柔软的床榻上，拉过锦被，仔细为她盖好。烛光下，她睡颜恬静，呼吸均匀，与方才痛哭的模样判若两人。萧若风站在床边，静静地看了她一会儿，眼中情绪复杂，最终化为一声几不可闻的叹息。他轻轻吹熄了床头的烛火，只留下一盏角落里的长明灯散发着微弱柔和的光晕，然后悄无声息地退出了房间，轻轻带上了门。
这一夜，他宿在了主院一侧的偏房。虽然陈设简单，但他却毫无睡意，脑海中反复浮现思追哭泣的模样和昨夜在“万贯居”的惊险一幕。他起身走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，面色冷峻。
“叶啸鹰。”他低声唤道。
身影如鬼魅般出现在窗外阴影处，叶啸鹰单膝跪地：“王爷。”
“去查，”萧若风的声音冰冷，不带一丝温度，“昨夜在城西废园，以及今晚在‘万贯居’对思追姑娘动手的人，究竟什么来历。尤其是那个擅长易容的杀手和‘万贯居’内院的护卫头目。我要知道他们的底细，以及……究竟受何人指使。”最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着凛冽的杀意。
“是！”叶啸鹰领命，身影一闪，消失在夜色中。
萧若风负手而立，月光勾勒出他紧绷的下颌线。这时，一阵轻微的脚步声传来，谢宣披着外袍，慢悠悠地踱了过来，脸上带着惯有的、淡淡的笑容。
“若风大哥，”谢宣倚在廊柱上，看着萧若风冷硬的侧脸，“深更半夜不睡觉，在这儿调动叶大将军去查案？还是为了那位小师妹……”他拖长了语调，眼神意味深长地在主卧方向瞟了一眼，“萧若风啊萧若风，我可从没见你对谁这么上心过。你这模样，可不像仅仅是对同门师妹的照拂啊。”
萧若风转过身，瞥了谢宣一眼，没有承认，也没有否认，只是淡淡道：“她于我有恩，又因我之事屡次涉险，我护她周全，理所应当。”
谢宣挑了挑眉，笑得像只狐狸：“哦？仅仅是‘理所应当’？我怎么瞧着，更像是‘情之所至’呢？”他凑近了些，压低声音，“别忘了，你可是琅琊王，多少双眼睛盯着你呢。这位思追姑娘身份特殊，又如此引人注目，你待她不同，恐怕会引来更多是非。”
萧若风沉默了片刻，目光再次投向思追所在房间的方向，窗纸上映着长明灯柔和的光晕。他声音低沉，却带着一种不容置疑的坚定：“是非从来就有，不因她而起。既然她已卷入其中，我更不能让她独自承担。”他顿了顿，看向谢宣，“我知道分寸。”
谢宣看着他眼中那份罕见的执着和温柔，收起玩笑之色，轻轻拍了拍他的肩膀：“你自己心中有数便好。不过，这位小师妹，确实非同一般。”他笑了笑，转身晃悠着离开了，“夜深了，你也早些歇着吧，明日还有的忙呢。”
萧若风独自站在廊下，直到东方天际泛起鱼肚白。新的一天即将开始，而围绕思追的暗流，似乎也随着晨曦的到来，变得更加汹涌莫测。但他知道，无论前方有何种风雨，他都不会再让她独自面对。
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