1. 寒夜惊闻风声紧，老妪忧心护稚儿
残冬腊月的风，像无数把钝刀子，刮过村头的老槐树，呜呜咽咽地嘶吼着，把院墙外的积雪卷得漫天飞扬。刘姥姥拢了拢身上打了好几块补丁的旧棉袄，冻得通红的手紧紧攥着门框，眼神里满是化不开的愁绪。屋里，巧姐正坐在炕沿上，手里捏着一根磨得光滑的小木棍，在地上歪歪扭扭地画着圈，小脸冻得有些发紫，却依旧安静得像只小猫。
自打贾府败落，巧姐被刘姥姥从狼窝似的荣国府接回乡下，转眼已是半载有余。原以为这穷乡僻壤的，远离了京城的是非纷争，便能让孩子安稳度日，可近来村里的风言风语，却像针一样扎在刘姥姥心上。
“张婶子，您听说没？前儿个邻村的王二愣子，托人来打听巧姐姑娘的年纪呢！”院外传来邻居李大娘压低了的声音，带着几分小心翼翼的试探。
“怎么没听说？我还听说，那王二愣子是替城里的一个盐商问的！那盐商都五十多岁了，家里妻妾成群，竟想把巧姐姑娘买过去做妾，说是给多少多少银子呢！”张婶子的声音里满是愤愤不平，却又透着一丝无力。
刘姥姥的心猛地一沉，脚下一个踉跄，差点摔倒在地。她扶着门框，大口大口地喘着粗气，胸口像是被一块巨石压住，闷得发慌。那盐商的名声，她早有耳闻，是个出了名的好色之徒，家里的妾室就没有一个有好下场的。巧姐才多大啊，刚满十二岁，正是花一样的年纪，怎么能落进那样的火坑里！
她跌跌撞撞地走进屋，看着巧姐天真无邪的模样，眼泪再也忍不住，“唰”地一下就流了下来。巧姐见刘姥姥哭了，连忙放下手里的木棍，小跑到她身边，拉着她的衣角，怯生生地问：“姥姥，您怎么了？是不是冻着了？”
孩子的声音软糯又贴心，刘姥姥一把将她搂进怀里，紧紧地抱着，仿佛一松手，这孩子就会被人抢走。“巧姐，我的好孩子，”刘姥姥哽咽着，声音沙哑，“姥姥不会让任何人欺负你的，绝对不会。”
夜里，巧姐已经睡熟了，小眉头却依旧微微皱着，似乎在做什么不安稳的梦。刘姥姥坐在炕边，借着微弱的油灯，细细地看着巧姐的脸。这孩子眉眼间依稀有几分王熙凤的影子，却比王熙凤多了几分温顺和怯懦。想起王熙凤当年对自己的恩情，想起她临终前托孤的嘱托，刘姥姥的心就像被刀割一样疼。
“凤丫头，你放心，我老婆子就是拼了这条老命，也得护着巧姐周全。”刘姥姥在心里默默念叨着。她知道，那盐商在当地颇有势力，王二愣子又是个见钱眼开的无赖，他们既然已经盯上了巧姐，就绝不会轻易罢休。留在乡下，迟早会出事。
她必须想个办法，带巧姐离开这里，去一个安全的地方。
2. 急寻生路思江南，远亲一线系安危
接下来的几天，刘姥姥表面上不动声色，依旧每日里洗衣做饭，带着巧姐去村外拾柴，可暗地里却在四处打听，想找一条稳妥的生路。她托人去镇上问过，想找个可靠的人家让巧姐做丫鬟，可一来担心巧姐年纪太小，受不住磋磨；二来又怕消息走漏，被那盐商的人盯上，反而更危险。
就在刘姥姥一筹莫展的时候，她的女婿狗儿从镇上赶集回来，带来了一个消息。“娘，我今儿个在镇上遇到一个以前在京城认识的伙计，他说……他说江南的薛家，还有远亲在那边。”狗儿一边搓着冻得发红的手，一边小心翼翼地说道。
“薛家？”刘姥姥猛地抬起头，眼睛一下子亮了起来。她当然记得薛家，那是贾府的姻亲，薛宝钗更是巧姐的表姨。虽说如今贾府败落，薛家也大不如前，但瘦死的骆驼比马大，比起自己这乡下人家，总算是有个依靠。而且江南离这里千里之遥，那盐商的手再长，也伸不到江南去吧？
“那伙计说，薛家的远亲是在苏州，姓林，是薛宝钗的表兄，为人忠厚老实，家里虽不算大富大贵，但也还算安稳。”狗儿接着说，“他还说，若是咱们能带着巧姐去苏州投奔，想必那林家人看在薛宝钗的面子上，定会收留咱们。”
刘姥姥的心像是被注入了一股暖流，连日来的愁绪消散了大半。“苏州……江南……”她喃喃自语着，脑海里浮现出江南水乡的画面，那里没有北方的严寒，没有这里的人心叵测，或许真的是巧姐的安身之处。
可转念一想，从这里到苏州，千里迢迢，一路上山高水远，危机四伏，她一个老婆子，带着一个十二岁的孩子，怎么才能平安到达？而且路费也是一个大问题，家里本就一贫如洗，哪有银子支撑这一路的开销？
刘姥姥犯了难，眉头又皱了起来。狗儿看出了她的心思，叹了口气说：“娘，我知道这一路不容易，可留在家里，巧姐迟早会被人抢走。路费的事，我再想想办法，我去跟村里的几户人家借借，再把家里那几担粮食卖了，总能凑出一些来。”
刘姥姥看着女婿，心里满是感激。这些年，多亏了狗儿和女儿板儿媳妇的孝顺，才能让她和巧姐安稳度日。“好孩子，委屈你们了。”她眼眶一热，又要落泪。
“娘，您说的哪里话，巧姐是咱们的亲人，护着她是应该的。”狗儿连忙说道，“您就放心吧，我这就去准备路费，您收拾收拾东西，咱们尽快出发。”
刘姥姥点了点头，心里已经下定了决心。不管前路有多艰难，她都要带着巧姐南下，去苏州投奔薛家的远亲。为了巧姐的安危，为了兑现对王熙凤的承诺，她什么苦都能吃，什么难都能扛。
接下来的几天，家里忙得不可开交。狗儿四处奔波，东拼西凑，总算是凑够了一些路费。刘姥姥则忙着收拾行李，她把巧姐的几件衣服仔细地叠好，又找出自己年轻时穿过的一件相对整齐的棉袄，给巧姐换上。她还特意把王熙凤当年送给她的那块成色不算太好的银锁，小心翼翼地戴在巧姐脖子上，“这是你娘留给你的念想，戴着它，就像你娘在身边护着你一样。”
巧姐似懂非懂地点点头，紧紧地攥着刘姥姥的手。她虽然不知道要去哪里，也不知道前路有什么在等着她，但她知道，只要跟着姥姥，就一定是安全的。
3. 临行匆匆赴京城，故友相见意难平
出发的前一天，刘姥姥突然想到，薛宝钗还在京城。虽说贾府败落之后，薛宝钗的日子想必也不好过，但巧姐毕竟是她的表外甥女，如今自己要带巧姐南下投奔她的远亲，于情于理，都应该去跟她告别一声。而且，她也想问问薛宝钗，那苏州的林家人，到底可不可靠。
于是，刘姥姥让狗儿先在家里照看巧姐，自己则揣着仅有的一点碎银子，连夜赶往京城。从乡下到京城，路程不算近，刘姥姥一路紧赶慢赶，脚都磨起了水泡，终于在第二天晌午，赶到了薛宝钗如今居住的地方。
那是一处简陋的四合院，比起当年的蘅芜苑，简直是天差地别。院门上没有挂着任何牌匾，只有一扇褪色的木门，虚掩着。刘姥姥轻轻推开门，院子里静悄悄的，只有几棵枯树在寒风中摇曳。
“有人吗？”刘姥姥试探着喊了一声。
过了一会儿，屋里传来一个熟悉的声音，带着几分疲惫和沙哑：“是谁啊？”
刘姥姥循声走进屋，只见薛宝钗正坐在窗前，手里拿着针线，缝补着一件旧衣服。她穿着一身素色的布裙，头发简单地挽在脑后，脸上没有了当年的珠光宝气，多了几分憔悴和沧桑，但眉眼间依旧透着一股温婉大气。
“宝姑娘，是我，刘姥姥。”刘姥姥走上前，声音有些哽咽。
薛宝钗猛地抬起头，看到刘姥姥，眼中闪过一丝惊讶，随即连忙放下手里的针线，起身招呼道：“刘姥姥？您怎么来了？快坐，快坐。”她一边说着，一边给刘姥姥倒了一杯热水。
刘姥姥接过水杯，暖了暖冻得发僵的手，看着薛宝钗，心里五味杂陈。想当年，她第一次进荣国府，见到的是锦衣玉食、高高在上的宝二奶奶；如今，却成了这般模样，怎能不让人唏嘘。
“宝姑娘，我……我是来跟您告别的。”刘姥姥定了定神，缓缓说道。
“告别？您要去哪里？”薛宝钗疑惑地问道。
刘姥姥便把乡下有人惦记巧姐，想把她买去做妾，自己打算带巧姐南下投奔苏州薛家远亲的事，一五一十地告诉了薛宝钗。她说着说着，眼泪又忍不住流了下来：“宝姑娘，我老婆子没本事，只能带着巧姐四处奔波，只求能给她一条活路啊。”
薛宝钗静静地听着，脸上的神色越来越凝重。当听到有人想欺负巧姐时，她的眉头紧紧地皱了起来，眼中闪过一丝怒意。“这些人真是太过分了！巧姐还这么小，他们怎么忍心！”她咬牙说道。
待刘姥姥说完，薛宝钗沉默了片刻，然后轻轻握住刘姥姥的手，柔声说道：“刘姥姥，您做得对，留在乡下确实太危险了。苏州的林家，我知道，是我母亲的远房表亲，林表哥为人忠厚，嫂子也和善，您带着巧姐去投奔他们，定然不会错的。”
得到薛宝钗的肯定，刘姥姥悬着的心总算是放了下来。“那就好，那就好。”她连连点头。
4. 素帕凝情嘱珍重，羁绊深结跨天涯
薛宝钗看着刘姥姥风尘仆仆的样子，又想到巧姐小小年纪就要背井离乡，心里满是心疼。她起身走进里屋，片刻后，手里拿着一方叠得整整齐齐的手帕走了出来。
那是一方月白色的素帕，上面用浅青色的丝线绣着几枝淡雅的兰花，针脚细密，绣工精湛，一看就知道是薛宝钗亲手绣的。“刘姥姥，这方手帕，您帮我交给巧姐。”薛宝钗把帕子递到刘姥姥手里，声音温柔而郑重。
刘姥姥接过手帕，只觉得那帕子入手柔软，带着一丝淡淡的清香，想必是薛宝钗平日里常带在身边的。“宝姑娘，这……”她有些不好意思收下，这手帕一看就很贵重。
“刘姥姥，您别客气。”薛宝钗摇了摇头，眼中满是不舍，“这帕子不值什么钱，只是我一点心意。您告诉巧姐，到了江南，要好好听话，好好生活，不要记恨过去的事，要好好长大。”
她顿了顿，又接着说：“若是以后有什么难处，就托人给我捎个信来，只要我能帮上忙的，定然不会推辞。”
刘姥姥听着薛宝钗的嘱咐，心里一阵暖流涌动。想当年，她不过是一个乡下的穷老婆子，偶然进了荣国府，得到了王熙凤和薛宝钗的几分善待。如今贾府败落，她一个无权无势的老婆子，带着巧姐这个落难的贾府千金，薛宝钗却依旧如此待她们，这份情谊，实在是太难得了。
“宝姑娘，您真是个好人啊！”刘姥姥哽咽着，说不出话来。她紧紧地攥着那方素帕，仿佛攥着的是一份沉甸甸的情谊，一份跨越了身份和地位的守护。
薛宝钗看着刘姥姥，眼中也泛起了泪光。她知道，这一别，或许就再也见不到巧姐了。但她更知道，刘姥姥会好好照顾巧姐，会给巧姐一个安稳的未来。她和刘姥姥，一个是曾经的侯门贵妇，一个是乡下的普通老妪，身份悬殊，地位天差地别，可此刻，她们却因为“守护巧姐”这同一个心愿，结下了更深的羁绊。
“刘姥姥，路上一定要小心，照顾好自己和巧姐。”薛宝钗亲自把刘姥姥送到门口，反复叮嘱道。
“哎，我会的，宝姑娘您放心。”刘姥姥点了点头，深深地看了薛宝钗一眼，然后转身，毅然决然地朝着城外走去。
寒风依旧在吹，可刘姥姥的心里却充满了力量。她手里攥着那方素帕，仿佛感受到了薛宝钗的心意，感受到了那份跨越千里的牵挂。她知道，前路漫漫，充满了未知，但只要有这方素帕在，有那份沉甸甸的情谊在，她就一定能带着巧姐，平安到达江南，找到属于她们的安稳生活。
5. 风雪兼程离故土，稚语暖心伴途程
刘姥姥从京城赶回来时，天已经黑了。狗儿已经把一切都收拾妥当，巧姐正坐在炕边，眼巴巴地等着她回来。看到刘姥姥进门，巧姐立刻跑了过来，扑进她怀里：“姥姥，您可回来了，我好想您。”
“好孩子，姥姥回来了。”刘姥姥抱着巧姐，在她脸上亲了亲，然后把那方月白色的素帕拿出来，递给巧姐，“巧姐，你看，这是你宝姨给你的。”
巧姐接过帕子，好奇地翻看着，看到上面绣着的兰花，眼睛一亮：“好漂亮的花。”
“这是你宝姨亲手绣的，她让姥姥告诉你，到了江南，要好好听话，好好生活，好好长大。”刘姥姥柔声说道，把薛宝钗的嘱咐一一转达给巧姐。
巧姐似懂非懂地点点头，把帕子紧紧地抱在怀里，小声说：“我记住了，我会好好听话的，也会想宝姨的。”
第二天一大早，天还没亮，刘姥姥就带着巧姐，跟着狗儿一起，踏上了南下的路。狗儿送她们到镇上的码头，帮她们找了一艘前往江南的商船，又反复叮嘱了刘姥姥几句，才依依不舍地告别。
“娘，您一路上一定要小心，照顾好巧姐，到了苏州，记得给家里捎个信。”狗儿红着眼眶说道。
“哎，我知道了，你回去吧，照顾好家里。”刘姥姥挥了挥手，看着狗儿的身影渐渐消失在人群中，心里满是不舍，但更多的是对前路的坚定。
商船缓缓驶离码头，巧姐趴在船舷边，看着家乡的影子越来越远，小脸上满是茫然。“姥姥，我们还会回来吗？”她小声问道。
刘姥姥摸了摸巧姐的头，叹了口气，轻声说：“等以后安稳了，或许会回来看看吧。”她知道，这一去，怕是很难再回来了。
船上的日子很枯燥，也很艰苦。船舱里阴暗潮湿，四处都弥漫着一股淡淡的霉味。刘姥姥怕巧姐受不了，就把自己的棉袄铺在地上，让巧姐坐在上面。她自己则坐在一旁，一边给巧姐讲故事，讲她当年进荣国府的趣事，讲江南的美景，一边警惕地观察着周围的人。
巧姐很懂事，从不哭闹，每天就安安静静地坐在刘姥姥身边，要么听她讲故事，要么就拿着那方素帕，细细地摩挲着上面的兰花。有时候，她会想起母亲王熙凤，想起贾府里的那些日子，虽然记忆有些模糊，但她知道，那些日子里，有疼爱她的人。
有一天，船行到一处江面，突然遇到了风浪。船身剧烈地摇晃起来，船上的人都吓得惊呼起来。巧姐也吓得脸色发白，紧紧地抱住刘姥姥的胳膊。
“姥姥，我怕。”她声音发颤地说道。
刘姥姥把巧姐紧紧地搂在怀里，用自己的身体护住她，轻声安慰道：“巧姐不怕，姥姥在呢，姥姥会保护你的。”她的声音虽然有些颤抖，但却带着一种让人安心的力量。
风浪过后，船渐渐平稳下来。巧姐依偎在刘姥姥怀里，看着她满头的白发和额头上的皱纹，心里暗暗发誓：以后一定要好好听话，好好长大，等自己有能力了，一定要好好孝敬姥姥。
第40章《刘姥姥：带巧姐南下》
6. 水路漫漫遇波折，同舟相助感温情
商船在水面上行驶了十几天，一路上还算顺利。可就在快要进入江南境内的时候，却遇到了一点波折。
那天，船行到一处狭窄的水道，两岸都是陡峭的山崖。崖壁上布满了墨绿色的苔藓，被连日的冬雨浸得滑腻，偶尔有几丛枯黄的野草从石缝里钻出来，在风里瑟瑟发抖。水面平静得像块暗绿色的绸缎，却透着一股说不出的压抑——这里前不着村后不着店，正是水匪出没的地界。
突然，“呼哨”一声锐响从崖顶传来，紧接着，从山崖后面“嗖嗖”冲出几艘快船，船身轻小，划得飞快，像离弦的箭一样朝着商船围了过来。每艘小船上都站着四五个手持刀棍的壮汉，个个面色凶横，脸上带着悍匪特有的狠戾，为首的是个满脸横肉的汉子，额头上一道刀疤从眼角斜划到下颌，看着格外吓人。
“船上的人听着！都给老子老实点！”刀疤脸站在船头，手里挥舞着一把明晃晃的钢刀，声音像破锣一样炸开，“把身上值钱的银子、首饰、衣物全交出来！敢藏一点，就把你们扔到江里喂鱼！”
船上的乘客顿时乱作一团。有几个走南闯北的商人，虽然见过些世面，此刻也吓得脸色发白，连忙往船舱里缩；几个妇人家更是抱着孩子低低啜泣，船舱里满是慌乱的脚步声和惊呼声。刘姥姥的心“咯噔”一下，瞬间提到了嗓子眼，她下意识地把巧姐往身后一拽，用自己佝偻的身子死死护住她，枯瘦的手紧紧攥着巧姐的胳膊，指节都因为用力而泛了白。
巧姐被这阵仗吓得浑身发抖，小脸煞白，嘴唇抿得紧紧的，却强忍着没哭出声，只是把头埋在刘姥姥的衣襟里，小声喊着：“姥姥……”
“别怕，巧姐，姥姥在呢。”刘姥姥的声音也带着一丝颤抖，但她还是努力稳住心神，目光飞快地扫过船上的人。她身上的路费本就不多，是狗儿东拼西凑来的碎银子，用一块蓝布包着，藏在贴身的衣兜里——那是她和巧姐到江南的全部指望，要是被抢走了，她们娘俩可就真的走投无路了。
船主是个五十多岁的老汉，常年跑这条水路，此刻倒还镇定些。他连忙从船舱里跑出来，对着刀疤脸拱了拱手，陪着笑说：“几位好汉，行个方便！我们这船上都是普通乘客，没什么值钱东西，就一点盘缠，您高抬贵手，给我们留条活路……”
“少废话！”刀疤脸不耐烦地打断他，“老子的话听不懂？赶紧搜！”
话音刚落，几个水匪就踩着船边的绳索，狞笑着爬上了商船。他们随手掀翻乘客的行李，把里面的银子、布料一股脑地往怀里塞，有个乘客试图反抗，被一个水匪一棍子打在胳膊上，疼得惨叫一声，再也不敢动弹。
刘姥姥看着水匪越来越近，心都揪紧了。她悄悄把巧姐往船舱角落的杂物堆后面推了推，低声嘱咐：“巧姐，你在这儿藏好，千万别出声，姥姥去应付他们。”
巧姐攥着她的衣角，眼泪在眼眶里打转：“姥姥，我不躲，我跟你在一起。”
就在这时，人群里突然传来一声大喝：“住手！光天化日之下，竟敢拦船抢劫！”
众人循声望去，只见一个身穿青色短打、背着一把长剑的年轻男子从船舱角落里站了起来。他约莫二十出头的年纪，面容清俊，眼神锐利，虽然衣着朴素，却透着一股凛然正气。他身边还跟着一个少年，看起来不过十五六岁，手里提着一个药箱，应该是个随行的药童。
刀疤脸愣了一下，随即嗤笑一声：“哪儿来的毛头小子，敢管老子的闲事？活得不耐烦了？”
年轻男子眉头一皱，语气冷了几分：“此路是官家所修，此江是百姓所行，你们拦路抢劫，残害商旅，就不怕王法吗？”
“王法？”刀疤脸像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，“在这黑风口，老子就是王法！兄弟们，给我把这不知死活的小子拿下！”
几个水匪立刻朝着年轻男子围了过去，手里的刀棍劈头盖脸地打过来。年轻男子却不慌不忙，身形一闪，避开了迎面而来的棍子，紧接着反手一抓，就夺下了一个水匪手里的刀，动作干脆利落。他身边的药童也不含糊，从药箱里摸出一把短匕，警惕地护在一旁。
船上的乘客都看呆了，连哭喊声都停了下来，纷纷缩在一旁看着。刘姥姥也屏住了呼吸，心里暗暗祈祷这年轻男子能打赢。
年轻男子武功高强，几个水匪根本不是他的对手。只见他身形辗转腾挪，手里的刀舞得密不透风，只听“哎哟”“啊呀”几声惨叫，几个水匪先后被打倒在地，有的被划破了胳膊，有的被踹到了江里，挣扎着喊救命。
刀疤脸见状，又惊又怒，亲自提着钢刀冲了上去：“小子，敢伤我的人，老子跟你拼了！”
年轻男子面不改色，迎着他冲了上去。两人交手不过几个回合，刀疤脸就被他一脚踹在胸口，“噗通”一声摔倒在甲板上，钢刀也飞了出去。年轻男子上前一步，用刀指着他的喉咙，冷声道：“还不快滚？再敢在此作恶，定不饶你！”
刀疤脸吓得魂飞魄散，哪里还敢逞强，连滚带爬地喊着：“滚！我们这就滚！”他招呼着剩下的水匪，狼狈地跳上小船，划着船仓皇逃走了。
直到水匪的身影消失在山崖后面，船上的人才松了一口气，纷纷围上来向年轻男子道谢。
“多谢公子出手相救，不然我们今天可就惨了！”
“公子真是英雄啊，年纪轻轻武功这么好！”
年轻男子摆了摆手，温声道：“大家不必客气，路见不平，拔刀相助，本是分内之事。”他目光扫过众人，最后落在了角落里的刘姥姥和巧姐身上，看到巧姐吓得还在发抖，便走上前，语气柔和了几分：“老夫人，小姑娘，你们没事吧？”
刘姥姥连忙拉着巧姐站起身，对着年轻男子深深鞠了一躬：“多谢公子救命之恩！若不是您，我们娘俩可就真的完了。”
“老夫人不必多礼。”年轻男子连忙扶起她，笑着说，“只是举手之劳罢了。看你们婆媳二人，像是远走他乡？”
刘姥姥叹了口气，如实说道：“公子，我们不是婆媳，我是这孩子的姥姥。我们从北方来，要去苏州投奔亲戚，没想到路上遇到这种事。”
年轻男子闻言，眼中闪过一丝了然：“原来是去苏州。巧了，我和师弟也要去苏州办事，正好同路。”他指了指身边的药童，“这是我师弟，清和。”
清和对着刘姥姥和巧姐笑了笑，露出两颗小虎牙，看着很是憨厚。
刘姥姥闻言，心里顿时踏实了不少。有这么一位武功高强的公子同行，一路上定然安全多了。她连忙拉着巧姐，让她给年轻男子行礼：“巧姐，快谢谢这位公子。”
巧姐怯生生地走上前，对着年轻男子福了福身，小声说：“谢谢公子。”
年轻男子看着她手里紧紧攥着的素帕，目光柔和了几分：“小姑娘真乖。我姓苏，单名一个珩字，你们叫我苏珩就好。”
7. 同路相伴话家常，苏珩细说江南事
水匪被打跑后，商船重新起航，江面恢复了平静，连风都变得温和了些。刘姥姥拉着巧姐，跟苏珩、清和坐在了甲板的角落里，旁边堆着几捆晒干的稻草，晒着太阳，倒也暖和。
苏珩让清和从药箱里拿出一些伤药，分给了刚才被水匪打伤的乘客，又特意给刘姥姥和巧姐递了两杯热水：“老夫人，小姑娘，喝点热水暖暖身子，刚才吓坏了吧？”
刘姥姥接过水杯，连连道谢：“多谢苏公子，您真是个好心人。”她把水杯递给巧姐，看着她小口小口地喝着，心里满是感激。
巧姐喝了几口热水，脸色渐渐恢复了血色，也不那么害怕了。她偷偷抬起头，看了看苏珩，又飞快地低下头，手里依旧攥着那方素帕。苏珩注意到她的小动作，笑着问道：“小姑娘，你手里的帕子真好看，是你亲人给你的吗？”
巧姐点了点头，声音细细的：“是宝姨给我的，她让我到了江南，要好好听话，好好生活。”
“宝姨？”苏珩愣了一下，随即了然，“想来是很疼你的亲人吧。”
提到薛宝钗，刘姥姥的神色柔和了几分，叹了口气说：“是啊，宝姑娘是个苦命人。以前在京城，她待我们娘俩可好了，如今我们走了，还不知道她在京城过得怎么样。”
苏珩闻言，也跟着叹了口气：“如今这世道，兵荒马乱的，大家日子都不好过。不过江南比起北方，倒是安稳些，尤其是苏州，文风鼎盛，百姓也还算安居乐业，你们去了那里，定能安稳下来。”
刘姥姥一听，连忙问道：“苏公子，您去过苏州？那里的日子，真的像您说的那么好吗？”
“我去过几次。”苏珩点了点头，耐心地给她讲解起来，“苏州是水乡，到处都是河，到处都是桥，房子都建在水边，推开窗户就能看到流水人家。春天的时候，两岸的柳树发了芽，桃花开了，坐船在河里走，就像在画里一样。那里的人也和善，平日里种桑养蚕，织出来的丝绸天下闻名，还有很多好吃的，比如桂花糕、松鼠鳜鱼，都很合小孩子的口味。”
他一边说，一边比划着，语气生动，把苏州的美景和风情说得活灵活现。巧姐听得入了神，小眼睛里满是向往，连手里的素帕都忘了攥。她长这么大，只待过京城和乡下，从来没听过这么美的地方。
“那……那里有像乡下一样的田地吗？有老槐树吗？”巧姐忍不住问道。
苏珩笑了：“有啊，苏州城外有很多田地，种着水稻，春天一片绿油油的，秋天金灿灿的。老槐树也有，不过那里更多的是柳树和桃树，比老槐树好看多了。”
巧姐似懂非懂地点点头，心里对江南的向往又深了几分。她想着，到了苏州，是不是就能像苏公子说的那样，看到小桥流水，吃到桂花糕？是不是就能安稳地长大，再也不用担心被坏人抢走？
刘姥姥看着巧姐脸上的神色，心里也松了口气。这一路来，巧姐总是闷闷不乐的，难得看到她露出这样向往的神情。她对着苏珩感激地说：“多谢苏公子给我们说这些，听您这么一说，我心里也踏实多了。我们老婆子和孩子，第一次走这么远的路，一路上多亏了您照顾。”
“老夫人太客气了。”苏珩摆了摆手，“出门在外，互相照应是应该的。我看巧姐姑娘年纪还小，一路上怕是会想家，以后我每天给她讲讲江南的趣事，让她多盼着点目的地，也就不觉得路远了。”
清和在一旁附和道：“是啊，刘姥姥，我师兄知道的可多了，他还会背江南的诗呢！”
刘姥姥连忙道谢，心里越发觉得遇到苏珩和清和，是她们娘俩的福气。
接下来的几天，刘姥姥和巧姐便常常和苏珩、清和待在一起。苏珩果然每天都给巧姐讲江南的趣事，讲苏州的园林，讲西湖的美景，讲钱塘江的大潮，有时候还会背几句江南的诗词。巧姐听得津津有味，脸上的笑容也越来越多了。
清和性子活泼，很快就和巧姐熟络起来。他从药箱里拿出一些晒干的花草，教巧姐辨认，告诉她哪种花可以泡茶，哪种草可以止血。巧姐学得很认真，把那些花草的名字都记在心里。
刘姥姥看着孩子们相处得融洽，心里很是欣慰。她也会和苏珩聊些家常，说起乡下的生活，说起贾府当年的盛况，说起王熙凤临终前托孤的嘱托。苏珩总是静静地听着，偶尔安慰她几句，语气温和，让人觉得格外亲切。
这日傍晚，商船停靠在一个小镇的码头过夜。苏珩提议上岸走走，买点新鲜的吃食，刘姥姥便带着巧姐，跟着他们一起下了船。
小镇不大，却很热闹。街道两旁摆满了摊位，有卖小吃的，有卖杂货的，还有卖字画的，人来人往，熙熙攘攘。巧姐好奇地看着周围的一切，眼睛里满是新奇——这是她第一次见到这么热闹的小镇。
苏珩给巧姐买了一串糖葫芦，又给刘姥姥买了一块桂花糕，笑着说：“老夫人，巧姐，尝尝这里的特色，味道很不错。”
巧姐接过糖葫芦，咬了一口，酸酸甜甜的，好吃极了。她眯着眼睛，露出了开心的笑容，像个小馋猫。刘姥姥尝了尝桂花糕，软糯香甜，带着淡淡的桂花香，也忍不住点了点头：“好吃，真是好吃。”
清和在一旁笑着说：“这算什么，到了苏州，好吃的更多呢！苏州的桂花糕，比这个还香呢！”
巧姐听了，更加期待去苏州了。
几个人在镇上逛了一会儿，买了些路上要用的东西，便准备回船。路过一个杂货铺时，巧姐突然停下脚步，指着铺子里挂着的一串香囊，小声说：“姥姥，我想要那个。”
刘姥姥顺着她指的方向看去，只见那香囊是用粉色的绸缎做的，上面绣着一只小兔子，很是可爱。她心里一动，巧姐自从离开京城，就从来没主动要过什么东西，如今难得有想要的，便想给她买下来。可她摸了摸衣兜，里面的碎银子已经所剩无几，还要留着做路费，实在舍不得。
苏珩看出了她的难处，笑着走上前，对杂货铺老板说：“老板，把那串绣兔子的香囊拿下来。”
老板连忙把香囊取下来，递给苏珩：“公子好眼光，这香囊是我家婆娘亲手绣的，卖得可好了，只要五个铜板。”
苏珩付了钱，把香囊递给巧姐：“巧姐，送给你。”
巧姐惊喜地看着他，又看了看刘姥姥，不敢接。刘姥姥连忙说：“巧姐，快谢谢苏公子。”
巧姐这才接过香囊，紧紧地抱在怀里，对着苏珩深深鞠了一躬：“谢谢苏公子。”
苏珩笑着摸了摸她的头：“不用谢，喜欢就好。”
回去的路上，巧姐一直把玩着那个香囊，小脸上满是开心。刘姥姥看着她，心里对苏珩充满了感激——这位苏公子，不仅救了她们的命，还这么照顾巧姐，真是个难得的好人。
8. 渐近江南风光异，稚心雀跃盼安稳
这日午后，阳光格外和煦，透过薄薄的云层洒在江面上，波光粼粼，像撒了一河的碎银。商船行至一处开阔水域，两岸的村落渐渐多了起来。白墙黛瓦的房子依水而建，炊烟袅袅从屋顶升起，夹杂着隐约的鸡鸣犬吠，一派安宁祥和的景象，与北方乡下的粗粝截然不同。
巧姐趴在船舷上，手指轻轻点着水面映出的云影，忽然指着远处岸边喊道：“姥姥，苏公子，你们看！那房子的屋顶是弯的！”
刘姥姥顺着她指的方向看去，只见那些民居的屋檐都翘着尖尖的角，像展翅欲飞的鸟儿，衬着背后青黛色的远山，竟真有几分苏珩说过的“画里风光”。她眯起眼睛，笑着说：“这就是江南的房子呀，讲究个精巧好看，跟咱们北方的土坯房不一样。”
苏珩站在一旁，手里把玩着一片从岸边捡来的柳叶，补充道：“这叫‘飞檐’，江南多雨，这样的屋顶能让雨水更快流下来，不积在房上。而且你看，墙是白的，瓦是黑的，再配上水边的柳树，是不是像极了水墨画？”
巧姐似懂非懂地眨眨眼，又指着村口一棵歪脖子老柳树下的几个孩子：“他们在玩水呢！”
那几个孩子穿着单薄却干净的棉袄，正蹲在河边用树枝拨弄着水，时不时发出清脆的笑声。有个小姑娘看到船上的巧姐，还挥了挥手，巧姐愣了一下，也怯生生地挥了挥小手，脸上露出了久违的、毫无防备的笑容。
刘姥姥看着巧姐的样子，心里像被温水泡过一样发软。自从离开京城，这孩子就像惊弓之鸟，连笑都带着小心翼翼，如今眼看着离安稳越来越近，终于能露出点孩子气的模样了。她悄悄抹了抹眼角，转头对苏珩说：“苏公子，这一路多亏了你，不然巧姐哪能这么安心。”
苏珩摆摆手，目光落在远处的炊烟上，轻声道：“老夫人言重了。我也是江南人，知道这里的安稳有多难得。乱世里，能护着一个孩子平平安安的，比什么都强。”他顿了顿，又说，“再过两天，船就能到苏州码头了，到时候我让清和先去打听一下林家的住处，免得你们走冤枉路。”
刘姥姥连忙道谢：“那可太麻烦公子了！我们娘俩两眼一抹黑，到了苏州还真不知道该往哪儿去。”
“无妨。”苏珩笑了笑，“我本就要去苏州城办点事，顺路罢了。”
接下来的两天，巧姐越发雀跃。她不再总躲在刘姥姥身后，偶尔会跟着清和一起，在甲板上追着阳光跑，或是听苏珩讲苏州园林里的趣事——比如有座园子里的石头堆成的小山，能从这边钻进去，从那边爬出来，像走迷宫一样；还有的园子养着会说话的鹦鹉，能喊“客人来了”。
清和还教她折纸船，用从船舱里找到的废纸，折出小小的、带篷的船，放在江面上，看着它顺着水流飘向远方。巧姐蹲在船边，看着自己折的纸船越飘越远，嘴里念叨着：“纸船纸船，你先去苏州报个信，说我们很快就到啦。”
刘姥姥坐在一旁晒太阳，看着巧姐和清和玩得尽兴，苏珩则靠在船舷上看书，偶尔抬头叮嘱一句“别跑太远，小心摔着”，心里忽然觉得，这一路的颠沛流离，好像都在为这一刻的安稳铺垫。她摸了摸贴身藏着的碎银子，又看了看巧姐脖子上的银锁，暗暗想：凤丫头，你看到了吗？巧姐快到安稳地方了，你放心吧。
9. 苏州码头初落脚，问路偶遇旧相识
第三日清晨，商船终于缓缓驶入了苏州码头。
还没靠岸，就能听到码头上的喧嚣——挑着担子的挑夫、喊着号子的船夫、叫卖着“桂花糖粥”“鲜肉馄饨”的小贩，声音交织在一起，热闹得让人心里发暖。巧姐扒着船舷，眼睛瞪得圆圆的，看着码头上来来往往的人，手里紧紧攥着那个绣兔子的香囊，指尖都有些发白——是紧张，更是期待。
船刚一停稳，清和就抢先跳了下去，回头对着船上喊：“师兄，刘姥姥，巧姐，我去打听林家！”
苏珩叮嘱道：“记得问清楚地址，别记错了门牌号。”
“知道啦！”清和的声音随着人流渐渐远去。
刘姥姥扶着巧姐，慢慢走下船板。脚踩在坚实的青石板路上，带着江南特有的湿润凉意，巧姐忍不住缩了缩脚，却立刻被眼前的景象吸引住了——码头边的茶馆挂着蓝布幌子，风吹过的时候“哗啦”作响；路边的小摊上摆着各色丝绸、绣品，还有亮晶晶的珍珠首饰；连空气里都飘着桂花糖粥的甜香，勾得人直咽口水。
“姥姥，好香啊。”巧姐拉了拉刘姥姥的衣角，小声说。
刘姥姥笑了，从怀里摸出两个铜板，递给她：“去买碗糖粥尝尝吧，记得跟小贩说要温的。”
巧姐接过铜板，眼睛亮了亮，却没立刻走，而是回头看了看刘姥姥，确认她点头后，才迈着小碎步，怯生生地走向那个卖糖粥的小摊。
刘姥姥站在原地，看着巧姐的背影，心里既欣慰又忐忑。欣慰的是孩子终于能放下戒备，忐忑的是不知道林家会不会真的收留她们。她正出神，就听苏珩在旁边说：“老夫人，别担心。林家表哥我虽没见过，但听我师父提起过，说是个厚道人，定会看在薛姑娘的面子上照拂你们。”
刘姥姥点点头，刚要说话，就见清和气喘吁吁地跑了回来，手里还攥着一张纸条：“师兄，问到了！林家住在城南的巷子里，叫‘林家园’，离这儿不算远，走路半个时辰就到。”
他说着，把纸条递给苏珩，又看向巧姐，见她正捧着一碗糖粥，小口小口地喝着，嘴角还沾着点粥渍，忍不住笑了：“巧姐，糖粥好喝吗？”
巧姐点点头，把粥碗递到他面前：“清和哥哥，你也喝。”
清和摆摆手：“我不喝，你喝吧。咱们现在就去林家？”
刘姥姥连忙收拾好行李——其实也没什么值钱东西，就一个布包，装着她们娘俩的几件衣服和薛宝钗送的素帕，还有巧姐的银锁。她拎起布包，说：“走吧，早到早安心。”
苏珩帮着拎起布包，又叮嘱清和：“你在前面带路，慢着点走，别让老夫人和巧姐跟不上。”
几个人顺着码头的石板路往前走，穿过热闹的集市。巧姐一边走，一边好奇地看着两边的铺子，手里的糖粥喝完了，就把空碗递给刘姥姥，转而攥着她的手，小脑袋东张西望。
走到一条岔路口时，清和停下脚步，挠了挠头：“师兄，刚才问的好像是往这边走？不对，又好像是那边……”
苏珩刚要开口，就见旁边一个卖绣品的小摊前，坐着一个中年妇人，穿着青布衣裙，手里正绣着一方帕子，针法竟和薛宝钗的有几分相似。刘姥姥也注意到了，心里一动，走上前轻声问道：“这位大姐，请问您知道城南的林家园怎么走吗？”
那妇人抬起头，脸上带着几分和善，打量了刘姥姥和巧姐一眼，笑着说：“林家园啊，往前直走，过了三座石桥，右转进巷子就到了。你们是去投奔林老实家？”
“正是正是！”刘姥姥连忙点头，“大姐认识林家？”
“熟得很。”妇人放下手里的针线，指了指自己的绣品，“我这绣活，有时候还送到林家去卖呢。林大哥和林大嫂都是厚道人，你们是他们的亲戚？”
刘姥姥刚要回答，就听巧姐小声说：“姥姥，你看她绣的花，和宝姨给我的帕子上的一样。”
妇人闻言，好奇地看向巧姐手里的素帕，眼睛一亮：“这帕子……是薛姑娘绣的吧？”
刘姥姥一愣：“大姐认识宝姑娘？”
“算认识吧。”妇人笑了笑，“前两年薛姑娘来苏州探望林大哥，还在我这儿买过绣线呢。她说我绣的兰花，有几分她母亲当年的手艺。”
原来是这样！刘姥姥心里一下子踏实了——连卖绣品的大姐都认识薛宝钗，还知道林家是厚道人，看来这趟投奔，确实没找错地方。她连忙道谢：“多谢大姐指点，不然我们真要迷路了。”
“客气啥。”妇人摆了摆手，又叮嘱道，“林家园就在巷子最里头，门口有棵老槐树，很好找的。”
10. 巷陌深处寻林宅，故人远亲初相见
按照妇人的指点，几人往前直走，果然过了三座石桥。桥都是青石板铺的，栏杆上刻着简单的花纹，桥下有乌篷船缓缓划过，船夫戴着斗笠，嘴里哼着听不懂的江南小调，慢悠悠的，像这江南的时光一样。
巧姐趴在石桥栏杆上，看着乌篷船的篷子从桥下钻过去，好奇地问：“苏公子，那船为什么是黑的呀？”
“因为篷子是用乌油涂过的，防水。”苏珩耐心解释，“江南多雨，乌篷船能遮风挡雨，渔民们平日里就住在船上，捕鱼、运货都靠它。”
巧姐点点头，又说：“他们唱的歌真好听。”
“那是苏州评弹的调子，以后你在苏州住久了，就能听懂了。”苏珩笑着说。
过了第三座石桥，右转进一条窄窄的巷子。巷子两旁都是白墙黛瓦的房子，墙头上爬着绿色的藤蔓，虽然是冬天，藤蔓叶子落了大半，却依旧能想象出夏天枝繁叶茂的样子。脚下的青石板路被雨水冲刷得光滑发亮，缝隙里长着小小的青苔，踩上去软软的。
走了约莫一炷香的时间，就看到巷子最里头有一处院子，门口果然有一棵老槐树，树干粗壮，枝桠伸展着，像一把撑开的伞。院门上挂着一块褪色的木牌，上面刻着“林家园”三个字，笔迹朴实，和苏珩说的“忠厚人家”气质很合。
刘姥姥停下脚步，深吸了一口气，拉着巧姐的手紧了紧：“巧姐，咱们到了。”
巧姐的心跳有点快，她攥着刘姥姥的衣角，探头往院子里看——院子里种着几株腊梅，正开得旺，一股淡淡的梅香飘了出来，沁人心脾。
苏珩走上前，轻轻敲了敲院门：“有人在家吗？”
过了一会儿，院子里传来一阵脚步声，紧接着，门“吱呀”一声开了，一个穿着灰布短打的中年汉子探出头来，约莫四十多岁，面容憨厚，眼角有几道浅浅的皱纹，看着很是朴实。“请问你们是？”
刘姥姥连忙走上前，拱了拱手，客气地说：“这位是林大哥吧？我们是从北方来的，我叫刘姥姥，这是我的外孙女巧姐，是……是薛宝钗姑娘让我们来投奔您的。”
那汉子闻言，愣了一下，随即脸上露出了热情的笑容，连忙打开门：“原来是薛姑娘的亲戚！快请进，快请进！我就是林老实，你们一路辛苦了！”
他一边说着，一边朝院子里喊：“婆娘，来客了！是薛姑娘那边来的亲戚！”
屋里立刻传来一个妇人的声音：“来了来了！”紧接着，一个穿着青布围裙的妇人快步走了出来，手里还拿着一块擦手的布，看到刘姥姥和巧姐，连忙笑着迎上来：“快进屋坐，外面风大。”
刘姥姥和巧姐跟着林老实夫妇进了屋。屋里陈设简单，却收拾得干干净净——靠墙摆着一张八仙桌，几把椅子，桌上放着一个粗瓷茶壶；墙角有一个储物柜，上面摆着几个瓷碗；屋顶挂着一盏油灯，灯绳已经有些褪色了，却擦得发亮。
林大嫂给几人倒了热茶，又拿出一盘炒花生，笑着说：“乡下地方，没什么好东西，你们别嫌弃。薛姑娘前两年过来的时候，还跟我们说起过，说京城有个远房外甥女，要是以后有难处，可能会来江南投奔，没想到真的来了。”
刘姥姥捧着热茶，心里暖暖的，把路上的遭遇简单说了几句，重点提了薛宝钗的嘱托和素帕。林老实听着，皱着眉头骂了几句那盐商和水匪，又拍着胸脯说：“刘姥姥，你放心，既然到了我这儿，就把心放进肚子里！咱们家虽然不富裕，但多两张嘴吃饭还是能行的，巧姐姑娘就安心在这儿住下，跟自家孩子一样。”
林大嫂也附和道：“是啊，巧姐姑娘这么乖巧，我看着就喜欢。以后我教她做针线，学做家务，咱们娘俩作伴。”
巧姐听着，抬头看了看刘姥姥，又看了看林老实夫妇，眼里的怯意渐渐散去，她把手里的素帕小心翼翼地叠好，放进怀里，小声说了句：“谢谢林大伯，谢谢林大婶。”
刘姥姥看着这一切，悬了一路的心终于彻底落了地。她站起身，对着林老实夫妇深深鞠了一躬：“林大哥，林大嫂，你们真是大好人！这份恩情，我们娘俩记一辈子！”
苏珩和清和见她们顺利找到了落脚点，也松了口气。苏珩站起身，说：“林大哥，林大嫂，既然巧姐和老夫人已经安顿好了，我们还有事，就先告辞了。”
林老实连忙挽留：“再坐会儿啊，吃了午饭再走！”
“不了，我们还有急事要办。”苏珩笑了笑，又对刘姥姥说，“老夫人，若是以后有什么难处，就去城西的‘济世堂’找我，那是我师父开的药铺。”
刘姥姥连忙记下：“好，好，多谢苏公子，一路保重。”
巧姐也对着苏珩和清和挥了挥手：“苏公子，清和哥哥，再见。”
苏珩和清和笑着点了点头，转身离开了林家园。
院子里，腊梅的香气越发浓郁。林大嫂拉着巧姐的手，指着院子里的腊梅说：“巧姐，你看这梅花，天越冷开得越旺，咱们以后啊，也像这梅花一样，好好过日子。”
巧姐看着那艳红的梅花，又看了看身边慈祥的林大婶，和一脸安心的姥姥，用力点了点头。
她不知道未来会怎样，但她知道，从这一刻起，她终于有了一个安稳的家。那方带着薛宝钗嘱托的素帕，被她紧紧揣在怀里，连同刘姥姥的守护、苏珩的相助、林家人的善意，一起藏进了心里，成了乱世里最温暖的光。
11. 梅香漫院安身所，稚心渐暖盼春归
林大嫂拉着巧姐的手，摩挲着她粗糙却干净的小掌心，笑着往灶房走：“晌午给你们做江南的阳春面，卧两个荷包蛋，巧姐正是长身子的时候，得补补。”
巧姐跟在她身后，小脚步轻轻的，眼睛却不住地打量着院子。老槐树下堆着几捆晒干的柴禾，墙角摆着两个腌菜缸，缸沿上爬着几株嫩绿的芽儿——是江南冬天难得的生机。她忽然停在那丛腊梅前，仰着头看那艳红的花瓣，鼻尖萦绕着清冽的香，忽然想起薛宝钗送的素帕上绣的兰花，心里软软的。
“这梅花开得旺，是你林大伯前年从山里挖来的。”林大嫂回头看她，眼里满是温和，“等开春了，院子里还能种上月季、凤仙，到时候巧姐也来帮忙浇水，好不好？”
巧姐用力点头，声音细细的却很坚定：“好。”
刘姥姥坐在屋檐下的竹椅上，看着巧姐跟着林大嫂进了灶房，手里还攥着苏珩临走时留下的那包伤药——是怕她们路上受了磕碰，特意塞给她的。她望着巷子口的方向，风从巷尾吹过来，带着水汽，却不再像北方那样刺骨。这一路的颠沛，从京城的残雪到江南的梅香，从盐商的觊觎到水匪的劫掠，再到苏珩的相助、林家人的接纳，像一场漫长的梦，如今终于落地生根。
“刘姥姥，喝口热茶。”林老实端着一杯热茶走过来，在她对面坐下，憨厚地笑，“薛姑娘当年跟我说，要是你们来了，让我多照看些。她说巧姐姑娘命苦，却也是个有福气的，能遇着您这样肯舍命护着她的姥姥。”
刘姥姥接过茶杯，暖意从指尖漫到心里，眼眶微微发热：“凤丫头当年托孤，我老婆子没啥本事，就凭着一股劲，总得让孩子活下来。如今到了这儿，有你们照拂，她总算能睡个安稳觉了。”
灶房里传来碗筷碰撞的轻响，夹杂着林大嫂温和的叮嘱声。巧姐学着帮她添柴，火苗舔着锅底，映得她小脸通红，鼻尖沁出细密的汗珠，却没喊一声累。她看着锅里的水渐渐冒起热气，想起刘姥姥在乡下的土灶边教她烧火的样子，想起薛宝钗在京城窗前绣帕子的模样，忽然觉得，原来安稳的日子，就是这样烟火气十足的寻常。
午后，林大嫂找出一身半旧的青布衣裙，给巧姐换上。衣服洗得发白，却浆洗得板正，穿在身上暖暖的。巧姐对着铜盆里的影子看了看，梳得整齐的头发垂在肩头，手里还攥着那个绣兔子的香囊，忽然对着刘姥姥笑了——那笑容里没有了怯懦，没有了惶恐，只有孩童该有的清亮。
“姥姥，好看吗？”
刘姥姥点点头，伸手替她理了理衣领，声音里满是欣慰：“好看，咱们巧姐穿啥都好看。”
接下来的日子，巧姐渐渐适应了江南的生活。林大嫂教她纳鞋底、绣帕子，她学得认真，针脚虽然还显稚嫩，却越来越规整；林老实去城外的田地里忙活时，她会跟着去拾稻穗，看着金灿灿的稻子堆成小山，心里满是踏实；闲下来的时候，她会坐在老槐树下，拿着薛宝钗送的素帕，一遍遍地摸上面的兰花，想起宝姨的叮嘱，就更用心地学本事。
刘姥姥也没闲着，帮着林家人喂鸡、择菜，把院子收拾得干干净净。她看着巧姐每天跟着林大嫂学针线，跟着村里的孩子去河边捡石子，脸上的笑容越来越多，心里的石头彻底落了地。偶尔夜里睡不着，她会坐在窗边，看着窗外的月光洒在腊梅上，想起王熙凤，想起薛宝钗，在心里念叨：“凤丫头，宝姑娘，你们放心，巧姐在江南好好的，以后都会好好的。”
12. 岁寒过后春声近，暖意深藏岁月长
转眼到了深冬，苏州下了一场小雪。雪花不像北方那样狂乱，轻飘飘的，像柳絮一样落在白墙上、黛瓦上、腊梅的花瓣上，把整个巷子都染得素净雅致。
巧姐一早醒来，看到院子里白茫茫的一片，兴奋地拍手：“姥姥，下雪啦！”
她穿着林大嫂新做的棉鞋，跑到院子里，伸手接雪花。雪花落在掌心里，凉凉的，转瞬就化了，留下一点湿痕。刘姥姥披着棉袄走出来，看着她在雪地里转圈，笑着喊：“慢点跑，别摔着！”
林大嫂端着热腾腾的桂花糖粥出来，放在石桌上：“快过来喝粥，暖暖心。”
巧姐跑过来，捧着碗小口喝着，甜香的粥滑进喉咙，浑身都暖了。她看着雪花落在腊梅上，红的花，白的雪，像一幅画，忽然想起苏珩说过的“水墨画”，原来真的是这样好看。
“等雪化了，春天就来了。”林大嫂坐在她身边，给她拢了拢棉袄，“到时候咱们去城外看桃花，桃花开得像云霞一样，可美了。”
“还要去看苏公子说的荷花吗？”巧姐抬头问。
“去，都去。”林大嫂笑着点头，“咱们巧姐想看啥，就去看啥。”
雪化的时候，江南的春天就真的来了。河边的柳树抽出了嫩芽，嫩绿的枝条垂在水面上，随风摇摆；田地里的油菜花开了，一片金黄，引得蜜蜂嗡嗡地飞；村里的孩子开始在巷子里追着蝴蝶跑，笑声像银铃一样。
巧姐跟着林大嫂去城外采桑叶，路过一片桃林，果然像云霞一样绚烂。她站在桃树下，看着粉色的花瓣飘落，忽然想起京城的大观园，虽然记忆已经模糊，但她知道，这里的春天，比那里更安稳，更温暖。
回去的时候，她捡了几片形状好看的桃花瓣，小心翼翼地夹在薛宝钗送的素帕里。那方素帕，已经被她摩挲得有些柔软，上面的兰花依旧清雅，如今又添了桃花的香气，成了她最珍贵的宝贝。
刘姥姥看着巧姐把素帕收进贴身的衣兜，笑着说：“巧姐，以后日子越来越好，咱们把这些好都记在心里，以后有机会，再报答帮过咱们的人。”
巧姐点点头，把素帕按得更紧了。她记得刘姥姥的守护，记得薛宝钗的叮嘱，记得苏珩的相助，记得林家人的善意——这些温暖，像一粒粒种子，种在她心里，在江南的水土里，渐渐生根发芽。
日子一天天过着，巧姐的针线活越来越好了，能绣出像样的兰花和桃花；她学会了说一口带着江南软语的话，和村里的孩子玩得熟络；她跟着林老实去赶集，会帮着卖绣品，手里攥着自己挣的几个铜板，心里满是欢喜。
刘姥姥偶尔会站在巷口，看着往来的行人，看着白墙黛瓦间升起的炊烟，看着巧姐和孩子们在巷子里奔跑的身影，脸上露出满足的笑容。她知道，这场跨越千里的南下之路，终究是走对了。
乱世的风还在吹，但江南的一隅，有梅香，有烟火，有守护，有善意。巧姐攥着那方承载着太多温暖的素帕，在刘姥姥的陪伴、林家人的照拂下，像一株迎着风雪绽放的梅花，在岁月的磨砺中，渐渐长大，渐渐绽放出属于自己的、坚韧而温暖的光。而这段因“守护”结下的羁绊，也像江南的流水一样，绵长而悠远，流淌在岁月的长河里，从未消散。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读