夜幕低垂，承影拖着沉重的步伐，好不容易挪回自己那狭小逼仄的房间。刚一迈进门槛，便再也支撑不住，重重地瘫倒在床边，冷汗瞬间浸湿了他的额头。
叩门声响起时，他正用牙咬着布条试图包扎。
“谁？”
“是我。”
承影浑身一僵，匆忙将凌乱的衣衫拢好，强撑着起身去开门。门轴转动，他看到鹤栖站在门口，月光勾勒出她窈窕的身影，身后跟着两个丫鬟，一人抱着药箱，另一人手端铜盆，热气氤氲而上。
鹤栖目光扫过他紧绷的身体和微乱的衣襟，没说什么，抬步走了进来。她微微侧身，示意丫鬟放下东西：“你们先退下。” 声音不高，却带着上位者的威严。
丫鬟们福了福身，悄然退下。屋内顿时安静下来，只余烛火跳动的噼啪声。
承影回过神，下意识就要行大礼，却被鹤栖按住未受伤的那边肩膀。她的指尖隔着衣料，带着沁人的凉意：“别动，你如今身负重伤，这些虚礼，暂且免了。” 说罢，她修长的手指已经探向他的衣襟，动作轻柔，却不容拒绝。
“小姐……” 承影瞳孔骤缩，伸手想要阻拦，声音里满是慌乱与羞涩，耳尖瞬间涨红。
“别动。” 鹤栖语气淡淡，却带着不容置疑的力量。她拉开衣襟，看到内里歪斜的布条，挑眉轻笑，眼波流转：“倒是我来的不巧了。”
“小姐，您别看。” 承影涨红着脸，试图拉好衣襟，奈何动作软弱，倒有几分欲拒还迎的姿态。
“怕什么，我又不是不负责。” 鹤栖嗤笑一声，眼神带着几分调侃，“别动，去那里坐着。” 她下巴微微一扬，示意方向。
承影抿着唇，不敢反抗，拢着衣襟扭捏地挪到床沿坐下，低着头，目光躲闪，局促不安。
“自己把衣服脱了。”
“小姐！” 承影猛地抬头，一脸震惊。
“嗯？” 鹤栖挑眉，似笑非笑地看着他。
“是。” 承影无奈，喉结滚动，颤抖着双手解开衣扣，动作迟缓而僵硬。
鹤栖拧干毛巾，轻轻擦拭着他身上的血迹与污垢，动作轻柔却又熟练。昏黄的烛火下，她专注的神情让承影心跳漏了一拍。擦拭完伤口，她打开药箱，取出药粉，洒在伤口上。
承影忍不住微微一颤，下意识抬眸看向她。两人目光相撞，周遭的空气仿佛瞬间凝固。
“还疼吗？” 鹤栖轻声问道，声音难得地温柔，眼眸里映着烛火，波光粼粼。
承影摇了摇头，刚要说话，却牵扯到伤口，疼得眉心紧皱。
鹤栖动作愈发轻柔，嘴上却责备道：“下次小心些，你若有个三长两短，许多事我可就难办了。”
承影脸上浮现出一抹笑意：“保护小姐，是我的职责，受伤也是我心甘情愿的。”
鹤栖微微垂下头，嘴角不自觉上扬，收拾药箱的动作顿了顿，随后又有条不紊地将物件归位。她转头看向承影，“这几日你便安心养伤，一应事务我自会安排妥当，你只需好好养伤。”
就在鹤栖转身的刹那，承影像是被一股无形的力量驱使，猛地伸出手，粗粝的掌心攥住她的袖口。
“小姐……”承影的声音沙哑得厉害，微微仰起头望向她，摇曳的烛火在他眼底疯狂跳动，将那些压抑多年的眷恋、隐忍和渴望，毫无保留地映照出来。
鹤栖动作一顿，缓缓回过头，目光先是落在那只青筋暴起的手上。随后，她抬眸望向他，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“怎么，都伤成这样了，还舍不得我走？”
承影这才惊觉自己的冒失，触电般松开手，慌乱地低下头，恨不得将整个人埋进被褥里。“对不起，小姐，我……我只是一时……” 话语支离破碎，呼吸也急促得不成节奏，完全暴露了他此刻慌乱无措的内心。
鹤栖却不恼，微凉的指尖勾起他的下巴，迫使他抬起头，与自己四目相对。
“承影，你我之间，往后不必再这般谨小慎微。有些事，我早已知晓，也早已做好了抉择。”
承影的呼吸骤然急促，她身上若有若无的甜香萦绕在鼻尖，让他的理智几乎溃不成军。“小姐，我……” 像是一张无形的网，将他紧紧笼罩。他张了张嘴，想说些什么，可喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也吐不出来，只能发出断断续续的音节：“小姐……”
“你喜欢我，对吗？” 鹤栖突然发问，目光直直地盯着他，眼神里既有探寻的意味，又带着胸有成竹的笃定。
承影的身体瞬间僵住，仿佛被一支利箭直直射中内心最隐秘的角落。他下意识地想要逃避这直白的追问，可鹤栖炽热的目光像是磁石，牢牢地锁住他。沉默良久，他才艰难地承认，声音小得几乎听不见：“是，小姐，属下…… 属下一直都喜欢您，很久很久了……”
鹤栖微微向前凑近，温热的气息轻轻拂过承影的脸颊，带着丝丝缕缕的暧昧。“那为何不早些告诉我？”她的手指顺着承影的下巴缓缓下滑，停留在他的胸口，感受着他剧烈的心跳。
承影苦涩地笑了笑，“我不过是见不得光的影子，连站在您身侧都是僭越，又怎敢奢望……”他的话还没说完，鹤栖的手指便轻轻覆上他的嘴唇，阻止了那些自贬的话语。
“你是我的影卫。”鹤栖的声音轻柔却坚定，“仅凭这一点，便胜过世间所有。”话音未落，她倾身而下，发间的珍珠轻轻摇晃，在他眼前划出细碎的光。
承影瞳孔骤缩，身体紧绷得如同一张随时会断裂的弓弦，连呼吸都凝滞在喉间。直到感受到她唇上的温度，才如梦初醒。他缓缓闭上眼，长睫在眼下投出蝶翼般的阴影，带着近乎虔诚的小心翼翼，颤抖着回应这个吻。
窗外，夜风吹过，树叶沙沙作响；屋内，烛火摇曳，光影在墙上勾勒出一幅缱绻的剪影。
三更时分，夜色如墨，将整个临城严严实实地包裹起来。梆子声在青石板巷悠悠响起，承影如一只隐匿在黑暗中的黑豹，全身的气息都收敛起来，仿佛与黑暗融为一体。他的双眼紧紧盯着前方的大管家。只见大管家提着羊角灯，那昏黄的灯光在夜风中摇曳不定，衬得他的身影愈发诡异。他身形一闪，像个鬼魅一般，拐进了月洞门。
江南的夜雨如丝如缕，在黛瓦之上编织成一张细密的网。雨滴淅淅沥沥地落下，打在石板路上，发出清脆的声响。承影趁着夜色的掩护，翻身掠过长廊。
账房内，窗棂透出暖黄的光晕，承影倒挂在檐角，像一只倒挂的蝙蝠，目不转睛地看着大管家从《齐民要术》的书匣夹层中，小心翼翼地抽出一封密信。火漆印上，五爪蟠龙纹清晰可见。
承影当机立断，击碎廊下的铜铃。“叮” 的一声脆响，在这寂静的夜里格外刺耳。趁着屋内之人被这声响吸引，推门查看的瞬间，他脚尖轻点，翻进了后窗。他迅速将密信塞入怀中，正要撤离。
就在这时，忽闻身后传来机括转动的声响。
“果然是你这狗东西！” 大管家阴鸷的声音从阴影中渗出，“影卫竟学起老鼠偷东西？”他话音未落，暗弩已如暴雨般射向承影。
承影旋身避开迎面而来的箭雨，袖中软剑出鞘，与破空的弩箭碰撞出火星。
卯初梆子声渐近，承影余光瞥见巡夜灯笼的光晕，突然将软剑掷向烛台。火焰腾起的刹那，他踩着燃烧的窗纸跃入荷塘，冰冷的湖水瞬间将他包裹。
染血的密信在供桌上缓缓展开，三叔公浑浊的双眼布满血丝，青筋暴起的手紧攥着龙头杖，用尽全身力气砸向大管家膝窝：“用火药炸毁祖陵，你这个吃里扒外的狗东西！你对得起鹤家列祖列宗吗？”
大管家狼狈地趴在冰冷的地面上，嘴角溢出的鲜血蜿蜒而下，滴落在青砖缝隙间，洇出一片刺目的红。
“成王要的不是结盟，是借刀杀人。”三叔公满脸怒容，脸上的皱纹因愤怒而更深了几分，手中的龙头杖重重地落下。
祠堂内烛火摇曳，墙壁上的影子随着火苗的晃动张牙舞爪，沉闷压抑的气息弥漫在每一寸空气里，令人几近窒息。
“好个一石三鸟的毒计。”鹤家主冷笑一声，那笑声中满是不屑与愤怒。“好个一石三鸟的毒计。炸毁鹤鸣山扰乱风水，北狄趁机进犯牵制镇北军，白家无暇追查军械缺失。漕运一瘫痪，南方三姓的粮税，自然只能走成王掌控的河东道。”
“去钱府借两百私兵，就说我们在鄱阳湖底……捞到了前朝龙雀剑。”
鹤栖猛地抬头，眼中闪过一丝疑惑与惊讶，“父亲这是要坐实成王私藏禁宫器物之罪？”
“能让南北士族同仇敌忾的，从来不是忠义——而是龙椅上那位对兵权的猜忌。成王私藏龙雀剑，这可是谋逆大罪，皇上绝不会坐视不管。”
五更梆子声悠悠地刺破雨幕，在这寂静的夜晚传得很远很远。细密的雨丝在昏黄的灯光下闪烁，似是无数条银线，交织出一片朦胧的光影。此时，六百里外的潼关驿站，屋内烛火通明。
驿站的正厅里，成王正悠然自得地坐在太师椅上，他神色惬意地摩挲着新到的密匣，那密匣用乌木制成，触手冰凉，眼中满是志在必得的光芒。
他微微眯起眼，目光落在摊开在面前的漕运图上，漕运图上密密麻麻地标记着各种符号和路线，记录着南方三姓的命脉。他手中的笔在图上轻轻勾出红圈，嘴角带着一丝得意的笑容，仿佛已经看到了自己的计划一步步得逞，那些平日里高高在上的世家，即将在他的布局下一一屈服。
“王爷，工部都水司已换上我们的人。” 亲卫单膝跪地，腰间长刀映出成王眼中跳动的野心。
成王微微抬眸，眼中闪过一丝满意，轻轻放下手中的笔，伸手接过密函，手指在火漆上轻轻摩挲，感受着那凹凸不平的纹路。“很好，”等南方三姓乱起来，便是我们收网的时候。这天下，迟早都是本王的。”
数日后，鹤家将成王私藏龙雀剑以及与北狄勾结的证据，通过巧妙的途径送到了京城的御史台和皇帝手中。
皇帝看到证据后，龙颜大怒，当即下令禁军统领率领精锐部队，星夜兼程赶赴潼关，务必将成王及其党羽一网打尽。
而此时的成王府内，成王还在为即将到手的胜利而沾沾自喜。他大摆宴席，犒赏手下的心腹。宴会上，众人推杯换盏，欢声笑语不断。
突然，一阵急促的脚步声打破了宴会的喧闹。一名侍卫慌慌张张地跑进来，脸色煞白，“扑通”一声跪在地上：“王爷，大事不好！外面突然涌进大批军队，将王府团团围住了！”
成王的笑容瞬间僵在脸上，他猛地站起身，酒杯从手中滑落，摔在地上摔得粉碎。“怎么回事？不是说一切都安排好了吗？”
喊杀声、兵器碰撞声瞬间响彻整个王府，成王的心腹们顿时乱作一团。成王在亲卫的保护下，试图从密道逃走。然而，他们刚进入密道，就发现密道已被提前堵死。
成王被困在密道中，听着外面越来越近的喊杀声，心中充满了绝望。他瘫坐在地上，眼神空洞，喃喃自语：“怎么会这样……我的计划……我的天下……”
最终，成王被鹤家与钱家的私兵生擒。禁军统领赶到后，将成王及其党羽押解回京。皇帝下令将成王打入大牢，秋后问斩，他的党羽也被一一肃清。
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