山黛是被一阵拍门声惊醒的。迷迷糊糊坐起身，窗外天已泛起鱼肚白，若是在村里，鸡该开始叫了。
还没等她穿上外衣，一个眉眼上挑，肌肤微丰，脸上施着一层厚厚粉黛的泼辣女孩儿便闯了进来。
“殿下已经醒了，等你服侍着洗漱穿衣呢。”女孩没好气地掐着腰，看向山黛的眼神里带了一丝鄙夷。
她将一件攒金丝的外袍粗暴地甩在山黛身上，双面绣的蟒纹随着动作被团成一团，山黛心疼地叹了一声。这么贵重的东西，她也不怕弄坏。
昨日兰兮姑姑介绍过，这是原来侍奉周怀澈更衣的丫头芷也。芷也脾气爆，刁蛮任性，本性却不坏。
山黛不紧不慢地披上外衣，起身下床，将袍子整理齐整，挂在手臂上，站定在芷也面前。她较平常女性要高一些，在这个娇小的女孩面前更显高大。
芷也一惊，不由得敛了几分气焰，却仍色厉内荏地死盯着山黛，一笔浓重的怒气要经由眼睛冒出来似的。
山黛却只淡淡然道：“抱歉。”
芷也似乎是将这句话当作了不以为意的敷衍，怒火蹭的一下冒起，嘴上不饶人：
“不知从哪个山沟里来的土包子，仗着几分优待，还真把自己当回事了。”
山黛低头看了她一眼，依旧面无表情。
“你见过死人吗？”
“什……什么？”芷也后退一步，脸色青白交加。不知这个女人在疯言疯语什么，她竟也真的怵了几分。
“我觉得你挺幸运的。”山黛的目光意味深长，随后迈开步子，走出房门，只留芷也忿忿地留在原地。
房外早有侍女小厮左右出入，步子小而轻，半低着头，形色匆忙。山黛却不知这些讲究，迈步的气势像是要去河边挑水，足底踩在平滑的木地板上，没有泥地的坑洼，还真有些不习惯。
主房就在前方，门虚掩着，像是专门为她留了一条缝。侍女的行走都专门避开了这一块区域，似乎是房间的主人特别需要安静。
山黛深吸一口气，推开了房门。
淡雅的香气随着推门的动作溢出，山黛见识短浅，不知是什么香，只知闻到这气味，心中莫名地安心。
“昨晚睡得还好吗？”周淮澈似乎是不愿为难她，已自行换好了里衣，背手站在了书柜前。
山黛不熟练地跪下行礼，喉头滚动一下，压抑住翻涌的恨意。
“劳殿下挂心，还好。”
昨晚的事她朦朦胧胧地记不太清，只知前半夜惊醒了一次，后半夜倒是一直熟睡着。不知是错觉还是怎的，山黛竟觉得周怀澈反倒神色疲倦，眼下一圈淡淡乌青。
“那就好。以后你要常住此地，本王还担心你不适应。”周怀澈轻咳两声，笑容无奈，转身落座桌前一把红木太师椅，“愣着干什么，来替本王梳洗。”
桌上的铜盆盛着热水，里面起伏飘着几枚花瓣，帕子搭在盆沿，已经为她准备好了。
山黛伺候过人，不过仅限小孩儿。沈姨的丈夫在明月出生前就走了，她没出月子就得下地干活，带孩子的任务便时常交给山黛。
她将帕子浸在水中润湿，挤干多余的水分，轻轻擦拭起周怀澈的脸。
眼角发际都要带到，特别是耳朵要多擦几遍，小孩这里最爱出油。
食指不慎触碰到他额头，山黛猛地缩回手，心下一惊。他竟然在发烧。
“够了够了，穿衣吧。”周怀澈起了一身鸡皮疙瘩，起身制止了她的动作。
山黛应了一声，将那件重工袍子展开，踮起脚披在他的肩上。秀丽繁复的蟒纹自他的宽肩之上铺展开来，宝蓝底鸦青团纹点缀其间，他双臂展开，宽袍大袖霎时间倾泻，伴着一股幽然的药味。
左襟压上右襟，山黛替他细细束好腰带，再挂上玉佩与佩剑。剑鞘上一块鸟纹刺着她的眼睛，她不会忘。
“还算聪明。”周怀澈眼神一寸寸扫视过拘谨的山黛，后者悄悄后退两步，想早些离开这个是非之人。
可偏偏周怀澈不想给她这个机会：“让你走了吗？跟我来。”
说是书房，此处更像是一处迎客室。香炉摆在大厅正中央，青烟幽渺，炭笼将室内烘得融暖，书架摆在桌后，架上书册满满当当，不像经常翻动的模样，更像是一个摆设。
房内安静得骇人，只偶有落子的啪嗒声，场面不像兄弟小聚，更像是剑拔弩张前的蓄力。
窗台下，周怀澈与来人坐在几前，窗外的阳光经过明纸的过滤，柔和地洒在玉质的棋盘上。
来人眉目间与周怀澈几分相似，却生得更飞扬张狂，神色行为间一股轻浮模样。他啪地落下一子，抚掌轻笑，如一枚投水的石子打破了沉默。
“皇弟，你的棋技还是不如我。”
周怀澈投子认输。他昨日不慎染了风寒，头脑昏沉，如今连着坐了几个时辰陪他下棋，真有些支持不住。
“怀安兄，你知道我一直没什么谋略。”
“此言差矣。”周怀安主动收了棋盘，嘴角含笑，斜倚窗台之上，眼神勾回，却冷得吓人。“我听闻你首次带兵便大退番邦，父王已决定今年让你主持祭祖，真是恭喜呀。”
茶盏幽幽地冒着热气，却无一人有闲心品茶。周怀澈的声音依旧沉稳，带着些不以为意：“谬赞。都是赵将军的功劳。我这身子去往边关两年，只知塞外寒凉。”
“皇弟大捷归来，不考虑成家立业吗？”
窗外一阵穿堂风吹过，挤过一丝窗缝溢进室内，勾起了周怀澈肺中隐疾。
“咳咳……”
他以袖掩唇，剧烈咳嗽起来，他不受控制地弯下身去缩起身体，呼吸间带了喘音。眼前天旋地转，他一手死死撑住桌台，才未一头栽倒在地。周怀安忙关切地起身抚着他脊背，替他顺气，内心却不由更欣喜几分。
咳嗽声一声接着一声，喉头又漫过一丝腥甜，周怀澈强行将血咽下，血腥味几乎让他反胃。他匆忙抓起茶盏猛灌一口，这才勉强压下不适，气息渐渐回稳。
“恕不从命。我恐怕耽误了林小姐。”语气不重，拒绝的意味却坚定。
林家是尚书一氏，早就依附太子一派。若真迎娶林琅，恐怕自身的势力要被渗透架空。
“林家嫡小姐知书达理，温柔可人，皇弟文质彬彬，温润如玉，我看是佳偶良配。我昨日已向父皇拟了折子，他对这桩婚事很满意，估计会为你们赐婚。到时风风光光，多有排场。”
周怀澈面上波澜不惊，暗地里却咬紧了牙关。周怀安这是要与他打明牌。无论是强硬拒绝，还是奉旨成婚，他都要被脱下一层皮。
体温越来越高，周怀澈又饮一口茶水，欲将温度压下，只是头脑依旧昏沉，无济于事。
“对了，还有一事要奉劝皇弟。”见占了上风，周怀安心情舒畅，举盏饮了一口新茶，有些飘飘然。“大败外敌自然可喜，可你切不可得意忘形啊。”
“西山的惨案，你是否做得太残暴了些？”
周怀澈重重放下杯盏，漾出几滴碧绿的茶水。“皇兄自己心里清楚。”
“只是我也有一事要提醒皇兄，父皇要清点国库，您最好想想该怎么补上亏空。”
周怀安额上青筋暴起。这档子丑事他从未向外人透露，他如何知晓？
周怀澈却只淡淡一笑，叫他自乱了阵脚。
饶是山黛再没见过世面，也知道了这二人势同水火。皇帝年事已高，慢病缠身，身子一天比一天弱。太子一派，与二皇子一派，自然剑拔弩张。
太子……如果能引起他的注意，他便能帮她除掉周怀澈，为家人报仇雪恨。
见周怀安的杯盏渐空，她忽生一计。此招虽险，但只要太子能记住她，便有一丝机会。
她捧着茶盏上前，脚下故意一空，扑倒在地，滚热的茶水泼了周怀安一腿。
周怀安立刻惊声大叫，起身一脚踹开了山黛。好在紫砂壶容量不大，初春还未减衣，开水只渗进一丝，并未烫伤。
这一脚却狠狠踹上了山黛的心窝，她低低痛呼一声，跪伏在地上不能起身。
“好一个蠢钝如猪的狗奴才，这就是你府上的人？”周怀安怒视山黛一眼，定了定神，随即嗤笑一声。
“不愧是庶子，连侍女都是这种三流货色。”
周怀澈终于微微蹙起了眉，他撑着桌台同样站起身，目光没有让步。
“山黛，给太子殿下赔罪。”
山黛终于缓过气来，一手捂着钝痛的胸口，深吸一口气，另一只手死死抓住了周怀安。
“奴婢知罪，奴婢不是故意的，求太子殿下饶奴婢一命！”
山黛磕头如捣蒜，那只手却仍攥着太子，死死不放。
太子嫌恶地扬起右手，一巴掌冲着山黛的面颊就要扇下。
太子是习武之人，全然没有收力，若是结结实实挨在脸上，怕是牙都要打掉两颗。
山黛下意识地格挡，闭上了眼睛。想象中的疼痛并没有来临，他的手停在了半空中。
一只滚烫的手抓住了太子的手腕，任凭他如何发力挣扎都没有放松。
“你……”周怀安惊异地看着周怀澈青筋暴起的手臂。
周怀澈凝神，深吸一口气。“山黛，叫夫兄。”
他伸手搀起地上的山黛，她能感觉到宽袍下他的手在脱力地微微颤动。
“我一直没有说过，不娶林小姐是因为我有了心上人。”
“我与她在塞外结识，她不懂中原规矩，让皇兄见笑。还请皇兄多多包涵。”
周怀安干笑两声。
“实在对不住啊弟妹，是我无礼了。我这就向父皇说明，请旨为你们赐婚。“
周怀安上下扫视山黛两眼，长相虽还可人，但双手粗糙，举止俗气，不像能演出来的。周怀澈若娶一平民女子也是好事，他自降身价，自己便有更多的机会。
左手手心中有一硬物，周怀安一怔，借着整理衣物用余光一瞥，竟是一颗成色极佳的螺黛石。他心下了然，是这个粗鄙丫头乘乱塞进他手中的。
“此行实在抱歉，我就先回程了。”周怀安握了握手中莹润石块，微微一笑。
周怀澈的爱妻临阵倒戈，真是有意思。
大门合上，周怀澈几乎要站不住。
山黛忙伸手去扶，却被周怀澈一手甩开。
他目光冷硬似铁，寒光扫过山黛的脸，隐隐似有杀意。
“跪下。”
“在我面前，也敢做吃里爬外的事情？”
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