“财政亏空，东南各地又适逢水患当头，中央银行财政面临崩塌苦境。汇聚众意，决定选一贤才人士作中央银行行长兼水患赈灾主席，王先生，请做你那救国救民的英雄吧！”
告示说得轻松，传讯的人前脚来后脚就走了，那时谁都不知道这将是二十世纪中国所遭遇的最大洪水。
雨瓢泼下，长江波涛湍急，泛进来的水淹了龙王庙里一大半。庙里昏暗，莲花灯微弱明亮，将四旁泥胎木偶忧郁地照出一片。东海广德王敖广、南海广利王敖钦、西海广顺王敖闰、北海广泽王敖顺、河神、水神、雷公电母、雨公公、风婆婆，每个塑像的脸色都挂着黑暗。他们威严肃穆地笑，夸张骇人瞪眼。一个穿红戴绿，索里铃铛的“大仙”对神像祭拜，他脸上涂着塑像似的油彩，吟诵了几句，又拿手里的法器响了几下，遂开始为惹水患的贱民“赎罪”了。
“四海龙王勿要发怒，江淮贱民败了规矩，冒犯了您们的威严。今个供奉的童男童女已经送来了，供果和钱财也已送来了，等沉江后，您们就熄了火气，勿再下雨啦！”
一把香火点燃了，热腾腾的气息扑出来。大仙恭敬地请香，把那烟雾拿起朝自己头颅缭绕了几下。端着香火，他淌水出龙王庙，又朝庙门外好些低着的头颅缭绕了下，而后叫人把两个竹篾笼子拿过来。这两个笼子里分别装有一个四岁男童，四岁女童，年龄恰好对“四龙王”。他们已经被村民提前用酒灌醉了，安安静静瘫睡在笼子里，所以不会挣扎。
“祭童男童女！”
大仙一声令下，村民们往竹笼里装石头。童男童女的父母都是欠地主债的佃农，今年大水冲毁了庄稼，佃农交不了债，家里也没米吃，地主就叫他们拿孩子祭龙王。大半夜的，带枪的家丁把孩子抓走装笼，佃农父母们拖着家丁的腿哭嚎，像挂件似的在泥地里被拖了好长一截印子，但其余村民却在拍手叫好。
“舍不得就越金贵，丢进水里龙王才信呢！”
鞭炮点燃了，村民们都很喜悦，因为大仙是不会骗人的。大仙叫他们有了对生活的新期望，他们坚信这两个孩子可以停歇大雨，坚信吃到贡品的龙王可以“凭空”将他们丢失的粮食奇迹送还，由此他们将这仪式当作新年。雨瓢泼下，父母哭嚎着孩子的小名，希望可以大声唤醒好叫他们逃脱，但是无济于事。他们被人绑着胳膊，眼睁睁看着亲生骨肉没入江水中。莲花灯的花芯子融化，似泪的蜡油一滴滴淌下来。钟锤当当响了三声，父母也不再悲痛了。毕竟那个年代人命不值钱，小孩夭折更是像小猫小狗死了似的，所以他们很快又回到了日夜为继的麻木里。他们安详地随旁人举行完仪式，虔诚求龙王饶恕他们今生的罪过与前世的孽债。
“敲锣打鼓！”
大仙一声令下，喜庆的礼乐响起来了。人吃不到一粒米，但是猪肉牛肉鸡肉鸭肉却可劲往江水里沉。几串火红的鞭炮噼里啪啦响，这动静终于把抗洪的散军招惹过来。得知村民祭龙王，散军们大声呼喊。
“长江淹进去了俩孩子，谁水性好能跳进去救人？”
“我！淹哪了？”
“打漩涡的地方！”
喊话刚落，嘉龙飞一般跑过来，甩掉上衣直接从堤坝高处跳进长江的泥沙漩涡里，转眼就不见了踪影。其他人也试图下水，但水流越来越急，好几个人刚下去就被冲得直倒，最后又被绳子拉上岸。他们试图组成人桥，但人桥也被那水流冲垮了。雨淋得叫人看不清前方，因为这雨水硬要往他们的口鼻里灌。**的，他们努力朝堤坝下面张望，问些并没有什么意义的话。
“刚才跳进去的小伙呢？”
“他被水收走了！”
“他被泥沙收走了！”
“他被龙王收走了！”
“收”，多少有些“认命”的意味。一旦什么被“收”走了，那生死也就没有抵抗的余地。彼时堤坝旁的人们说着“收”，但尚且不知道这场洪水“收”了中国的多少土地。他们以为只有眼前这条河流才泛洪，却不知中国各地已经被洪水侵蚀殆尽——南至百粤，北至关外，东抵江淮，西达川渝，不仅是长江，黄河、淮河、珠江、闽江等各流域大小河川尽数洪水涨溢。
那时谁都不知道这将是二十世纪中国所遭遇的最大洪水。
“你们不要把吃的东西丢到江里面！南京政府水灾急赈会现在正在筹粮，你们这样浪费粮食，无异于火上浇油！而且祭祀全是封建迷信，你们这是害人！”
仪式被打断，赵狗子从散兵队伍里硬挤出来了。他见到了江上漂流的蔬果肉食，对那些祭祀的村民急得挥拳头跳脚。
“水灾急赈会是什么？他们能管我们死活吗？”村民压根不信赵狗子说的话，“我们不祭龙王，谁来停洪灾？”
“水灾急赈会就是帮你们渡洪灾的，现在长江决堤，哪里都是泛洪，你们还在这里做混事！”
“既然你们要赈灾，那谁是主席？有种叫他出来把钱给我们！”
“有主席，我们王司令——不，中央银行的王行长就是今天刚选上来的赈灾主席，他肯定有钱！银行的大老板，手里大把大把钞票，怎么可能没有钱？”
赵狗子一直都是机灵的，他懂得用“行长”这个一听就富裕的称谓说服村民，但他满脸稚气，终归是个十五六的“娃娃兵”，所以说话总是轻飘飘的无分量。冲突起来了，几个村民还要往水里投大米，赵狗子死死拦住那些麻袋，说哪怕他这个人被丢进水里这米也不能白白没有。村民们质问，赵狗子就左一个“王行长”右一个“王行长”回答，好像这“王行长”手里真能瞬间变出大把金银似的。
“我去找王行长，让他给你们说！”
洪水泛滥，“王司令”已经不能有了，现在得要“王行长”。村民人多，纵得再能言善道，机灵的赵狗子还是败下阵来，最后只得冒着大雨去砸了王行长家的院门。王行长得知村民在江边祭龙王，还丢了童男童女下水，遂赶忙同赵狗子前来。
“轰——！”洪水若山脉崩塌，水越来越急了，王行长跑过来了，嘉龙也把两个孩子从长江里打捞上来。彼时水流湍急，岸上没有人能下得去，只有嘉龙一人费劲地在水里拖拽着沉沉浮浮的竹筐。竹筐里面装着一个孩子，背上还有一个，站在堤坝上望，湍流里只有三个时有时无的小黑点，一会没了，一会有了，叫人心里七上八下。王行长站在了堤坝上，这洪水把他看懵了。枯水期，长江怎么会有这么大的洪水？这已经完全超过他的想象范畴了。滔天江水里，三个小黑点起起伏伏，沉沉没没，没人告诉王行长是谁跳下去救人了，但他却有一种强烈的感觉——水里的人应该是嘉龙，必定是嘉龙，只能是嘉龙。
“跳下去救人的是叫王嘉龙吗？”
“是他！是王嘉龙！”
王行长问赵狗子，赵狗子急着回应，但这回答完全无必要。除了嘉龙，还能是谁呢？堤坝上，王行长心火似焚，他焦急踱步，好像离嘉龙无比很近，一会见他被泥沙围困了，一会见他被石头残枝围住了。啊，嘉龙没影了，嘉龙沉到水里了！王行长心里“咯噔”一下，五脏六腑冲到了嗓子眼，瞬时把脉搏憋得停跳。他不管不顾往堤坝下跑，中间还摔着滚了一跤。狼狈着，王行长浑身泥水，发疯似的朝洪水跑，莽了劲地朝前喊。他深一脚浅一脚往前跑，水漫到腰部，胸膛，喉咙，好些泥沙也反呛到口鼻里，但怎么都不见嘉龙人影。他撕扯着嗓子朝浑浊的黄浪头呼喊，绝望之际，一个大嗓门劈开水传到他耳边。
“老王，我在这！”
嘉龙终于出现了，他拖着两个孩子出水了！
“洪水这么大，你怎么敢跳江！你万一淹死了——”
“老王，我水鬼托生的，怎么可能被淹死？快走吧，咳咳，快走……”
王行长瞥到了那两个孩子，见他们脸上呈现了死人的苍白铁青。他看了一眼嘉龙，发现嘉龙呛了不少水，脸上脏兮兮的，血水混着泥水，额头烂了，下巴边也烂了。嘉龙精疲力竭，他刚刚被泥沙困住了脚，身上的伤就是被洪水里的碎石头划的。然而他感觉不到疼痛，硬撑着和王行长及其他人把那两个孩子背上去。
“这俩小孩早没气了，死了。”
被一群人围着，两个孩童闭着眼沉睡，他们不是昔日鲜活的生命，而是两具永远沉睡的小小尸体。赵狗子跪下身反复探鼻息，听心跳，但最后也不得不小声嗫嚅出这个残酷的事实。嘉龙抹了一把脸上的水，他低头沉默了会，又复说自己要是早些跳进去，或者不要陷进泥沙里，这两个小孩本应该有活命的机会。说完这些，他又说自己找到人后不应该一开始就解竹筐的锁链，应该硬狠着先把那些重石头一同拖上来。
“嘉龙，别说了，这谁都救不了。”
“他们能活……”
“王嘉龙，蠢，你蠢极了！你怎么就不明白，在这俩小孩被扔进江里的时候，他们就死了！”嘉龙被厉声呵斥打断了，王行长愤怒站起身，终于一重拳锤到嘉龙肩膀上，“洪水这么大，你跳进去死了，我给家里的谁交代？”
嘉龙被王行长打了个趔趄，他什么话都没说。王行长破口大骂，他还要打嘉龙，赵狗子和其他散兵拦住，但还是拦不住王行长对嘉龙的大骂。嘉龙站在雨里挨骂，什么话都没说，等对方骂够了，他抬起头道：
“他们被丢进水里的时候还活着，任凭他们死吗？老王，你确实不会做这种蠢事，但我本身是个蠢人，所以要是再来一遭，我还是会做的。”
王行长梗住了，这么多年过去，他已经变了很多，但嘉龙一直都没变。现在的嘉龙和当年潮州帮剿匪的嘉龙还是一个样，他以前能毫不犹豫跳水里去炸船，现在也能毫不犹豫跳水里去救人。波涛翻涌，血管膨胀，愤怒充斥着王行长的神经，连呼吸都紊乱了。嘉龙不理会王行长，独自闷着头扛了一个防洪的沙袋走了。无论王行长怎么喊，嘉龙始终不回应。沉默叫王行长慌乱，他追上前去拉住嘉龙，但被对方狠狠甩掉了手。
“我胡说的，嘉龙，记得回家！外面太危险了，你得回家！”
王行长慌乱地喊，天上的雨往身上泼，往江水里泼，往他的身上泼，他害怕嘉龙赌气不回来。
“吊你，老王，烦死了！搬完沙袋就回家，给我多做点白饭！”
雨里嘉龙回头咒骂了几句，摆了摆手走远了。赵狗子招呼人，于是两具小尸体被拖走了，他们和无数江水中的尸体一样，发现后就会被草率埋进一个提前挖好的无名坑里。等地方空出来后，村民们围上来。看赵狗子那畏缩的神情，王行长也猜到了——很明显，赵狗子之前给村民们夸下了一个他根本不可能完成的海口。村民们把王行长围了个水泄不通，他们将手依次伸出来，眼巴巴等着金银从天上落，而王行长哭笑不得。王行长活这些年，压根没见过这么大的洪水，他毫无办法。村民们把手伸过来，王行长有种“叫天天不灵，叫地地不应”的颓唐感。
“泛洪了，江淮水患严重，政府紧急成立了水灾急赈会，我是委员主席，所以你们有什么困难都归我管。我有很多身份，有很多称呼，你们叫我王行长，行，叫我老王，也行，叫我别的，也行。”
王行长说话比赵狗子有信服力，只是说了一圈，村民们都不喊别的，照旧喊“王行长”。相比赵狗子，王行长一看就是头，说话掷地有声，所以他们相信“不久后王行长就能把钱给他们变出来”，而赵狗子也深深听信了。待把堤坝聚集的村民遣散去安全的地方后，他迫不及待问王行长有多少钱，结果得到了一个意想不到的答案。
“一分没有，而且净负债四十万。”
“四十万？”
听到这数字，赵狗子吓得眼球都要蹦出来了，因为他一直以为王行长很有钱。
“这有什么？自我带川军来南京就没有不负债的。刚来的时候政府亏空更多，现在已经补了不少。江淮水患一来，这个数字立刻就飙升上去了。今傍晚到两百万，等明早就有五百万，以后一千万。”
“但这是南京政府亏的钱，这和老王你没关系。”
赵狗子被“一千万”这个数字吓楞了，而王行长倒是一脸云淡风轻，干指着自己调侃道。
“怎么可能没干系？又是财政部长又是央行行长，如今还搞了个什么赈灾主席，怎么脱离干系？我，老王，你眼前这个人，代表国民政府负债一千万，这一千万全满满当当算在我头上。”
“我们在川渝的时候明明是有钱的！我们一条嘉陵江，船舶运输就能赚好多钱——”
赵狗子压根不知道川渝的钱早就全填到南京政府的窟窿里了。国民政府贪财的大买办和殖民鬼子太多了，挣多少，他们贪多少，所以财政窟窿一直都有。现在洪水一来，经济状况便陷入了更大的恶性循环。王行长向前踱步，他现在语气出奇的开朗，说不出是放弃了还是看开了。赵狗子听得两眼发昏，他摇摇欲坠，路都走不稳，而王行长嗤嗤一笑，笑得酸涩无奈且滑稽。
“老王，你一直都是顶有办法的——”
“狗子，你开玩笑呢？除了跳江淹死，有他妈了个巴子的办法？我唯一的办法就是派人拿枪守着，叫那些人别再往水里淹人了。什么王行长，拉倒吧，与其在这里犯愁，我不如让新女婿叫我声‘岳父’乐呵乐呵！走，搞订婚宴去！”
王行长冒着雨往前走了，他往家的方向走，而赵狗子不知所措，也不知道王行长说的订婚宴是什么，只得跟在其后。
“哗啦——哗啦——”，雨大得骇人，无人有伞，每个人都在雨里。走着走着，赵狗子感觉王行长步履被大雨淋慢了好多，身影被大雨淋垮了好多，甚至头发都被大雨淋白了好多。大洪水叫“王司令”仓促地变成了“王行长”，但他的处境比王司令更艰难。毕竟面对昔日的暴乱，王司令还有兵去打，而面对今日的洪水，王行长是个彻头彻尾的穷光蛋，手里一无所有，只有能把牢底坐穿的负债。
“大难当头，拉几把倒，伊万诺夫这婚订也得订，不订也得订！老子不管，反正现在死活得吃顿酒席搞些喜庆！”
“老王，现在不是撒气的时候，而且哪来酒席啊？”
“对，对，我在撒气，但撒气又怎么着？自来南京就没几件事让我高兴的，如今我找点乐子，犯啥天条天规了？没酒席我就不能自个在办公室里喝？”
越走越气，越骂越气，王行长突然停住了脚步，伸手对天跳着蹦子大骂道：
“老天，我日你先人！我骂你就骂，有种拿一道雷把我就地劈死——”
“噼里啪啦——！”话音刚落，一道惊雷炸地，闪现瞬时就把一棵树劈焦了，呲啦啦直往上冒白烟。那树就在王行长和赵狗子几步前的距离，雨里还燃了好一会火星，叫二人大眼瞪小眼，面面相觑。赵狗子张大了嘴，被雷电吓得愣成了一块石头，而王行长也愣了半晌。他愣着走向前去张望那焦树干好一会，拿手摸摸碰碰，最后折了一块焦炭仰天大笑。
“啊哈，看见没？霹雷都弄不死老子！关关难过关关过，事事难熬事事熬，吉兆！今日宜喝酒，没酒席我就独自回瞻园，先喝他个天崩地裂，海枯石烂，酩酊大醉，不省人事！”
“轰隆——！噼里啪啦！”
这是南京郊野一个无名精神病院，雨声冲垮苍白无色的精神病房，天花板上阴云密布。呢喃声里洪流缓慢涌入，漫过吊液体瓶子的生锈铁架。泛滥，病床变成世界上唯一的漂泊方舟。幻觉还是现实？陌生到令人恐惧的轻声呼喊在头顶盘旋，宫廷与革命旋转扭曲成一道转盘。一道惊雷飞过，伊万诺夫睁开眼睛，瀑布一样大的雨声冲破耳膜。他心咚咚直跳，但病房像深不见底的黑洞，吞噬掉所有光线，什么都看不见。门开了，听闻呼喊的柳德米拉先护士一步冲进来，她急切地坐在伊万诺夫病床边道：
“怎么了，司令，您又做噩梦了？”
“柳德米拉，刚才病房好些被水淹了……”
“没有，您瞧，什么都没有。外面雨确实很大，但都是幻觉，您继续睡吧。”
外边大雨，而病房是干燥的，安全的，昏暗的，一切都是伊万诺夫的幻觉。
“可是有人在叫我，她在叫我的名字，是不是小豆子的妈妈？我分不清自己是在做梦还是在现实，你是真实的吗？”
“当然，我是真实的，我对您而言永远是真实的。”
伊万诺夫依旧困于梦魇，他浑身无力，瞳孔发散，神情懵懂，脑海混乱。柳德米拉轻轻抚摸着伊万诺夫的手，而后握在自己手心里。这么些时日过去了，药物叫伊万诺夫变成了一个软踏踏的布偶，这种迁就反倒叫柳德米拉感受到了一种情人之间的楚楚心动。心底里，柳德米拉向往那种高强权的大男人，但她相信这一切只是暂时的——这个病人会康复，他一定会变成以前那个强权的伊万诺夫，她将变作他小鸟依人的妻子。这么多年了，痒啊，痒，柳德米拉握着伊万诺夫的手，心里痒得发昏，忍不住俯下身凑过去。为什么不于今日发生些什么呢？一万年太久，只争朝夕，这爱情必定要于今日发生呵！
外人是留不得的，否则军队必定会传风风雨雨。柳德米拉考虑很周到，她把护士赶了出去，把所有警卫人员都支了出去，等确定这两整层楼没人后，她才回到病房，同伊万诺夫一同陷入黑暗。碍事的人都没有了，还要等什么？黑暗中，唇越离越近了，柳德米拉能感受到伊万诺夫无力的抗拒，但暴雨促就良辰美景奈何天，她将在这一刻对心上人投入。她要将这暗恋的悱恻缠绵公之于众，她要做一个情真意浓的爱人——
快了，快了……
“啊哈，雷都劈不死老子！”
空无一人的走廊里，柳德米拉好像听到恶鬼在狞笑。不止是柳德米拉，连伊万诺夫都听到了，他甚至觉得这声音无比熟悉。雨声大作，一个满身酒气的黑影把那个吻扼杀在了摇篮里。他左手拿着一大张红彤彤的婚书，右手提着一坛子烈酒。把这些东西放地下后，那黑影一个飞脚踹开病房门，而后跌拐摔进来滚了个结结实实的狗啃泥。
“谁？”
柳德米拉吓得一怵，黑影不答，因为他处于极度亢奋的醉酒状态，压根不清楚自己有多失态。他哈哈一笑，把手头那些东西扔在墙角，忙不迭嬉笑着爬起来打开灯。
“耶？噫？嗯？你——你谁啊，咋和我女婿抱一块？咋了，孤男寡女准备在这鬼地方上床呢？”
灯亮了，黑影变作王行长。王行长喝大了，走路像道士踩云雾。他朝着柳德米拉跌跌撞撞抓去，柳德米拉脸羞红地大叫一声，捂着脸就跑到了病房外边。王行长扑了个空，他左右脚互相打绊，原地打了个漩，而后失去重心，一头栽倒在伊万诺夫怀里，把对方瞬间就吓醒了。伊万诺夫被吓了一大跳，男人和男人的亲昵肢体接触叫他一瞬间变得和战场上一样清醒。见王行长搂抱他，他一把将其推倒在地下，而后用战术防御姿态后退到病房墙角。
“哪有女婿推岳父的，真是大不孝——”
被伊万诺夫一推，王行长的脑袋结结实实撞到了柜子上，他龇牙咧嘴，五官痛的拧到一起，但酒疯还是没有丝毫消减。伊万诺夫想要寻求外援，但外面什么都没有。
外面的人早就被柳德米拉支走了，哪有什么外援？酒气熏天，病房里熏得全是那种“阳刚大老爷们”的那种疯癫味道。被一个酒疯子围攻，伊万诺夫几乎要窒息，他乱了阵脚，他想要武器防御，但是精神病房里什么都没有。
精神病房里，哪有什么武器？
“你要我过去？哎，我们这哥俩好六六六的，这才是岳父的好女婿！”
不要就是要，王行长嬉笑，他张牙舞爪朝墙角扑抱过去，而伊万诺夫被吓呆了。他躲闪不及，一把被王行长搂抱了个结结实实。
“你个傻女婿，你嫌弃岳父？你我这哥们情谊还嫌弃什么，来和岳父干一坛——”
强人锁男，伊万诺夫又被药物剥夺了气力，空有清醒而无神勇，压根动弹不得。他想求救，却被王行长一把捂住了嘴。伊万诺夫越挣扎，王行长这酒疯就发得越癫，他抱着伊万诺夫死不撒手，硬要和对方干一坛。然而王行长喝得实在太多，酒精冲胃，他没忍住，当即吐到了伊万诺夫的蓝白条病号服上。
“喊什么喊，岳父和女婿喝点小酒怎么了！女婿，我刚想说这日子非常喜庆——呕——”
话没说完，王行长又吐了。飞流直下三千尺，疑是银河落九天。呕吐物臭气熏天，伊万诺夫彻底被吓傻了。他向来有理智，有克制，但药物把那种异常的歇斯里地情绪劲唤上来了，所以他也克制不住高喊：
“救命啊，谁来救救我！”
“别喊了，快来和岳父喝一坛！”
伊万诺夫从来不恐慌，但药物叫他有了异常。他被王行长拖倒在地上，挣扎着往门那边爬，而王行长死死拽住他的腿不松手。世界上多险阻，但总归有奇迹发生，一道道呕吐物倾泻而下，而一心求死的伊万诺夫爆发了强烈的求生欲。这么多年，他一直是个坚定的唯物主义者，但那一刻他什么教的神都能拜，只要能救他脱离这脏臭的男子苦海……
“咔吱——”，门被轻轻推开了，昏黄的灯光掩映下，神化作一个女人降临伊万诺夫的世界。她抱着一个眨巴眼睛的女婴，带着极其复杂的表情凝视这病房里的混乱。王行长神志不清抬头，看到了抱着小豆子的春燕。
“哈哈，好闺女来了？我不是想着和我女婿商量下订婚的事，刚好你也来了，我们三个就一起，呕——”
王行长又吐了，伊万诺夫匍匐在地上，气若游丝。光线笼罩出春燕的轮廓，她无比冷静，一手抱着豆子，一手拉起脏兮兮的伊万诺夫。
“莫慌，豆子她爹，我救你，你不会死的。先站起来，帮我把豆子抱着。”
“你们两个合计什么呢，是不是打算偷偷结婚不叫我……我是岳父啊，岳父必须坐上桌……哈哈，老子肯定能搞到钱，不信你们等着……”
王行长撒开手翻了个身，嘴里不知道在说什么东西，之后就睡过去了。鼾声雷动里，伊万诺夫抱着豆子瑟缩在春燕身后，而春燕撸起袖子，把地上那具酒醉的“尸体”拖拽到外面。
雨越来越大，洪水越来越泛滥，王行长只想醉酒，不想清醒。
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