桑教背后的伤溃烂了。
起初只是几道红肿的凸起，后来渐渐洇出黄浊的脓液，将黑色制服黏在伤口上，每一次动作都撕开一层新痂。
桑教从不喊疼，甚至刻意避开琥珀的目光换药，可夜里翻身时压抑的喘息总会在黑暗中突兀地响起，又迅速被吞咽下去。
琥珀在某天清晨撞见了这一幕。
桑教背对着浴室镜子，手臂以一种扭曲的角度向后伸展，指尖捏着沾满碘伏的棉签，却怎么也够不到肩胛骨下方最深的伤口。
棉签突然被抽走时，桑教猛地转身，手肘撞翻了置物架，玻璃瓶砸在地上的脆响里，他看见琥珀蹲在满地狼藉中，绿眼睛盯着他后背。
“别动。”琥珀的声音很轻，棉签已经按在伤口边缘，“会留疤的。”
接下来的日子像一场静默的拉锯战。
琥珀每天训练结束后都会拎着医药箱等在客厅，桑教则总以“公务”为由拖延回宿舍的时间。直到某天深夜，琥珀在训练场角落找到他。
妥协的结果是每天晚饭后的换药仪式。
他们之间每次都是琥珀话比较多，叽叽喳喳的说了很多话，可桑教只会回那么几句。琥珀对自己这张嘴还是有点自知之明，一开口总是会气得桑教无话可说，他担心桑教受伤了又被他话气到，决定在桑教伤好之前都闭上嘴。
在换药的时候两人默契的保持沉默，只有药瓶碰撞的轻响和彼此的呼吸。
除了有一天晚上，他听到隔壁房传出闷哼声。琥珀轻车熟路的开门，摸到桑教床边，适应黑暗的眼睛模模糊糊看见桑教伏在枕上，后背的绷带已经被血浸透。
见人没睡着，他才打开灯凑过去。
“你发烧了。”琥珀的手掌贴上桑教滚烫的额头，下一秒却被攥住手腕按在床垫上。
“出去。”桑教的声音沙哑得像被砂纸磨过，桑教的眼睛在黑暗中亮得吓人，瞳孔里蒙着一层水汽，分不清是痛楚还是高热所致，喘息带着灼热与湿润感：“谁让你进来的？”
应是生病变弱了，琥珀轻而易举挣开桑教钳制，撕开黏连的纱布。他心里是有点气的，名不正言不顺的怒气，明明都受伤了为什么还要这样逞强，示弱两个字是没学过？
但他又觉得自己不配生气。他和桑教的关系不够亲密，没有身份身份去管，去生气。
琥珀没理会他的驱赶，反而把医药箱往床上一放，金属扣环碰撞的声响在寂静中格外清晰：“来看你演默剧。”
他扯了扯嘴角，故意用轻松的语气掩盖眼底的紧绷，戏谑的调侃道：“隔壁床都听见你哼哼了，还以为你在偷偷看违禁小电影。”
桑教的眼神骤然冷下来，却因发烧而失了平日的锐利，他别过脸，喉结滚动着咽下涌到舌尖的痛呼，“出去！”
“一个人看小电影多没意思。”琥珀蹲下身，棉签沾了沾碘伏，“两个人看比一个人看更有意思，我们一起看啊。”
他压下心头的涩意，故意把棉签在药瓶上敲得哒哒响，“我带了存货，要不要一起？就当庆祝你成功把自己作发烧了。”
桑教猛地攥住他的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头，指腹却因高热而发烫。“琥珀！”
琥珀不理会怒气冲冲的喊叫：“把衣服脱了。”
看人不动，放下手里的棉签就上手扒桑教的衣服，睡衣纽扣崩坏了两颗，掉落在地上滚了两圈才停下来。
被人扒衣服，桑教又气又急，挣扎了半天，琥珀怕他碰到伤口，不再强求，被桑教捏住了手腕。
桑教咬牙切齿，额前的黑发被冷汗浸湿，贴在苍白的额角，“滚出去！”
“凶什么？”琥珀被他攥得生疼，却没挣开，反而凑近了些，“大不了我也脱光了给你看。”
琥珀的话音刚落，桑教的眼神骤然变得锋利，他猛地推开琥珀，力道之大让琥珀踉跄着后退几步，后背撞上了衣柜，发出“砰”的一声闷响。
房间里瞬间安静下来，只剩下桑教沉重的呼吸声和窗外偶尔传来的风声。
琥珀揉了揉被撞疼的肩膀，抬眼看向桑教。
两人谁都没开口，空气仿佛凝固了一般。
过了许久，琥珀叹了口气，弯腰捡起掉在地上的医药箱，轻声道：“我先给你处理伤口。”
桑教没动，也没说话，只是绷紧了下颌线，目光沉沉地盯着地板。
琥珀重新走到床边，动作轻柔地掀开桑教后背的绷带。伤口果然恶化了，边缘泛着不正常的红色。
琥珀抿了抿唇，用碘伏小心地擦拭伤口，动作比平时更轻，生怕弄疼他。可即便如此，桑教的手指还是无意识地攥紧了床单。
“疼？”琥珀低声问。
桑教没回答，只是微微偏过头，避开了他的视线。
琥珀也没再说话，沉默地替他清理伤口、敷药，最后缠上干净的绷带。整个过程中，房间里只有棉签摩擦皮肤的细微声响，和两人交错的呼吸声。
处理完伤口，琥珀又倒了杯温水，翻出退烧药递给他：“吃了。”
桑教盯着他手里的药片，半晌，才伸手接过，仰头吞了下去。
琥珀看着他喝完水，把杯子放到床头柜上，转身准备离开。
就在他走到门口时，身后传来桑教低哑的声音：
“对不起。”
琥珀脚步一顿，回头看他。
他轻轻“嗯”了一声，嘴角微不可察地扬了扬，低声道：“好好休息。”
说完，他关上门，离开了房间。
——
琥珀盘腿坐在分发部仓库的角落，后背抵着冰冷的金属货架。他小心翼翼地从制服内袋掏出一封皱巴巴的信，克拉拉的笔迹像她本人一样倔强，字母“t”的横线总是划得特别用力，几乎要戳破纸背。
「琥珀·艾略特你这个混蛋：
说好会都回来的承诺被狗吃了吗？妈妈每天做两人份的法拉费，最后都喂了尔葡河的鸭子！亚契说再等下去他的卷毛都要愁白了，所以我们决定下个礼拜日结婚，在旧港的小教堂。你要是敢不来，我就拒绝让你加入我们的小卷毛家庭！
PS：我们打算举办完婚礼在去新约圣母院检测适配度。PPS：记得带礼物。」
琥珀的指尖抚过那些凹凸的墨迹，想象克拉拉咬牙切齿写信的样子。两个月没见，她脾气肯定又坏了很多，亚契的卷毛说不定真白了几根。
“我本来就不是卷毛，才不要加入什么卷毛家庭。到时候把小卷毛给我抱抱就好了。”琥珀嘟囔着笑道，嘴上嫌弃，心里确是高兴的。
他正要把信折好，突然听见靴跟敲击地板的声响由远及近。
“琥珀。”霍恩的声音从货架另一端传来，沉稳而温和。他绕过货架，手里拿着一份任务清单，眉宇间透着关切，“打扰你了？”
琥珀迅速把信塞回口袋，站起身来：“没有，霍恩部长。”
霍恩站在逆光处，眉骨的疤痕在阴影里更像条僵死的蜈蚣，手里拿着份任务清单：“十天之后开始分发任务。”
琥珀猛地站起来：“这么快？”
“快？”霍恩笑道，“你训练快两个月了，难道还想在温室里养一辈子不陈？”
两个月了，自从被邓普西从家里拖走，他每天数着日子，在日历上划掉一个个方格，像在给自己判缓刑。
霍恩用清单拍打掌心，节奏像送葬的鼓点，“花岛内部分发三天，你之后跟着第三巡逻队去边界据点。”
"第三巡逻队？"琥珀听见自己问，“死亡率最高的那个？”
花岛总共有八支巡逻队，每个区两支。第三巡逻队就是属于明莱城都其中一支，死亡率高达30%，其危险程度不言而喻。
霍恩的目光深沉，语气严肃：“无论遇见谁，看到什么，都不要插手。记住，花岛的人被分了ABC三类，不要给错抵抗剂，更不要插手他人命运。这次任务，小心一点，自己才是最重要的。”
把人分三六九等的制度从第一天知道开始，琥珀就觉得无法理解和接受。
琥珀皱眉：“可是......”
“没有可是。”霍恩打断他，声音虽轻却不容置疑，“保护好自己。有些事，不是你能改变的。”
琥珀沉默片刻，最终点了点头：“我明白了。”
霍恩拍了拍他的肩膀，眼神中流露出一丝长辈般的关怀：“你是个聪明的孩子。记住，活着才有希望。”
说完，他转身离开，脚步声渐渐消失在仓库的阴影中。
琥珀站在原地，握紧了手中的任务清单。霍恩的话像一块石头，沉甸甸地压在他心头。他深吸一口气，将清单折好塞进口袋。
周三，训练日。
琥珀到时，桑教拿了护具在那里等他。
琥珀走过去，故作轻松地问道，“快到三个月一次的抵抗剂分发日期了，你会去吗？”
琥珀补充道，“作为顾问。”
桑教的目光落在琥珀脸上直视着他：“不。我有其他任务。”
“为什么？”
“我是执法院的人。”桑教从武器架上取下一把声波枪，指节擦过枪管上的编号，“顾问只是临时职务。”
他本以为桑教会像往常一样用“专心训练”搪塞过去，却没想到对方给出了一个明确的答案。
“什么任务？”琥珀追问道。
桑教的眼神微微一动，似乎想说什么，但最终只是摇了摇头：“与你无关。”
琥珀的笑容僵在脸上。胸口一闷，像是被人狠狠攥了一把。他扯了扯嘴角，故作轻松地耸耸肩：“行吧，反正我也只是随口一问。”
桑教皱着眉一言不发的看着他，随后问道：“为什么这么问？”
琥珀：“霍恩让我完成分发任务后，跟着巡逻队的人外出去边界据点。”
“你不该出去。”桑教突然说，“能力不够。”
训练场的排气扇嗡嗡作响，吹不散两人之间凝滞的空气。琥珀盯着桑教绷紧的下颌线，凑近笑道：“担心我？”
桑教转身走向武器架，避开了他的视线：“只是陈述事实。”
“事实是我已经能完成一百个俯卧撑了。”琥珀追上去，故意挡在桑教和武器架之间，“还能把你摔在地上，虽然说是趁人之危。”
桑教突然出手，动作快得只剩残影。琥珀眼前一黑，后背重重砸在垫子上，肺里的空气被挤出去，化作一声闷哼。桑教的膝盖压在他胸口，重量恰到好处地让他呼吸困难却不至于受伤。
“这就是你的能力？”桑教低头看他，黑眼睛里翻涌着某种复杂的情绪，“边界的感染者可不会手下留情。”
琥珀的视线模糊了一瞬。他抓住桑教的裤管，布料在掌心皱成一团：“那你就教我啊。”
他的声音哑得不像自己，“教到我足够强为止。”
桑教的呼吸明显滞了一瞬。他松开钳制站起身，背影在灯光下显得格外孤独：“你和哪只巡逻队一起去。”
“第三巡逻队。”
桑教的声音冷硬如铁：“从今天起，加训。直到你外出之前，每天清晨五点加练格斗，傍晚增加负重越野。”
琥珀正揉着被摔疼的后背，闻言猛地抬头：“五点？你不如直接杀了我！我明天要去给克拉拉挑新婚礼物，她都写信来念叨我了。还威胁我不去就不让我加入卷毛家庭。”
“婚礼礼物重要，还是命重要？”桑教打断他，“第三巡逻队的死亡率是30%，你想成为其中一具被感染者啃剩的尸体？”
“婚礼重要。”琥珀蹭地站起来，停下了碎碎念，拿出那双小心翼翼保存气道手套，平静道，“她为了给我买黑骑手套，把亚契送的订婚戒指给卖了。”
琥珀指尖颤抖着抚过手套刺绣，喉结滚动着咽下哽咽。桑教沉默地注视着琥珀手中的黑骑手套，皮革在灯光下泛着陈旧的光泽，指节处磨损严重，显然被主人反复摩挲过。
“这手套是假的。”桑教别过脸，声音冷得像冰，“没有任何东西能够抵御海花毒素，除了萃取提纯。”
琥珀夺回手套，塞回贴身口袋，皮革上还残留着体温：“我知道。”
琥珀笑声里带着苦涩，“我知道。克拉拉可能也知道。但她宁愿花光所有积蓄买个假的，也想让我戴上的时候觉得安全一点。这是克拉拉能给我的全部了。她连订婚戒指都卖了，就为了这破玩意儿。明知道没用，还是信了。这就是家人。”
桑教难得露出迷茫神色：“家人？”
琥珀点点头：“对，你的家人呢？”
桑教语气平淡的陈述：“死刑官从来没有家人。所有死刑官都是由王庭抚养长大，由训导师教学。”
这确实是琥珀未曾了解过的，他呆了一会儿，拉住桑教胳膊死皮赖脸求道：“明天陪我去挑礼物。克拉拉喜欢亮晶晶的东西，集市上的玻璃珠太便宜了，我们去黑市找找有没有旧时代的水晶戒指。”
“不去。”
“你必须去。”琥珀拽住他的手腕，“就当还我帮你换药的人情。”
桑教想甩开他，但根本没用多少劲：“黑市在明莱城最乱的街区。你怎么保护自己?”
琥珀得意地摸出莱恩给的玫瑰胸针：“我有这个。数据猎人的信物，黑市商人见了都得给三分薄面。”
桑教的目光落在胸针上，眉头微不可察地皱了一下。他没再说话，转身走向武器架，却在经过琥珀身边时，用几乎听不见的声音说：“明天开始，加训不能耽误。”
琥珀愣在原地，看着桑教挺拔的背影消失在训练场入口。他低头看了看手里的胸针，又摸了摸腕间的黑骑手套，忽然笑了出来。
也许桑教不懂什么是家人，但他会让他懂。就像克拉拉和薇拉教会他的那样。即使在这该死的末世，爱也能像海花一样，在毒土里开出花来。
写的超级痛苦的一章。
怎么都写不好。
作者有话说
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第11章 卷毛家庭
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